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握住露在精卫胸口外面的剑柄,缓缓抽出,带出一片血色。
顾崖长老走上前来：“拜见炎帝殿下。”
炎帝过了一会才反应过来，像个迟钝的老人。轻轻将精卫的尸身放下。站起身道：“我替凰羽传个话：把孔雀的家族成员全数拘禁连夜审讯，将审讯结果传给凰羽。”
“遵命。”
炎帝看了一眼精卫的尸身,哑声道：“劳烦您将她送往发鸠山安葬。”
他必须赶回百草谷,撵取心魄的时辰，再不动身就要错过亥时了。瞬息遁术今日已用过一次,灵力大耗,没有能力再用第二次。
即使是在这样的时刻，他也在惦记着别的人，别的事，放弃了送她最后一程。
他或许是个好帝王,却不配做一个父亲。
炎帝跟羽族要了凰羽的座骑巨鹏,乘着赶回百草谷。空中风声凛冽，眼中的泪未及落下就干了。女儿再次丧生在眼前，心痛如刀绞，却连痛哭的机会也没有。
赶回百草谷的时候，好在没有错过取心魄的时辰。凰羽看他神色不对，问了一句：“发生什么事了？”
炎帝一语不发，便动手取他心魄。
一柱香后，取魄完成，伤口缝合。待凰羽缓一缓，服下些伤药，两人一起去给九霄送药。
虽然凰羽仍是装哑没有出声，九霄仍是察觉到有人跟炎帝一起来了，喜悦地叫道：“毛球？是你来了？”
凰羽没有吭声，将药罐送近她的嘴边。她却没有急着喝，伸手就来摸他，嘴巴里喜道：“你好几天没来，我都想你了。”
凰羽急忙一躲，她的手在空中乱划拉，不满道：“哎哎，让我摸摸你嘛。”
他满心期盼着她的手的接触，却是害怕她手指敏锐的触感察觉到些什么。见她手挥得发急，他只好凑了个头顶过去。她终于得逞，手指□□他的发中一阵挠，挠得头发都乱了。
他只容她摸了几下便抽身躲开，把药罐凑进她手中，这次她心满意足地将药喝了。
吃完药，九霄问道：“毛球，你跟踪孔雀可有什么发现？”
毛球没反应。
她懊恼道：“我忘记你不能说话了。炎帝，您就不能把他的嗓子治一治吗？”
凰羽朝炎帝看过去，催他接话。
炎帝一直默默坐在不远处的一把椅中，看上去十分疲惫，整个人像是又苍老了许多。沉默一阵，开口道：“她本不是孔雀。她叫精卫，是我的二女儿。她已死了。”
凰羽完全没有料到这一出，惊得险些把手中罐子砸了。九霄也是变了脸色。
炎帝手中现出一把金色短剑，剑锋透着一抹血色。“这柄剑叫做‘休语’，只杀执剑之人，是专用来赐予想杀的人的一把邪器。”
他将巧语所述、羽族所见简单叙述一遍，他的神情沧桑而平静，凰羽与九霄却是听得震惊不已。不管精卫如何，对于炎帝来说，女儿居然投靠敌方、又死在了他的面前，对于一个父亲来说足够残酷。想要说句安慰的话，又不知从何说起。
九霄甚至起了身，摸索着朝炎帝走近了几步。凰羽急忙扶着她的手臂。
炎帝用极疲惫的声音道：“九霄，你恨她吗？”
九霄停下了动作，沉默一阵，说：“恨。”
炎帝闭眼点点头：“她作下了孽，理应恨她。其实是我亲手将她送上了绝路。她走上一条与我背道而驰的路，是出于对我的怨恨。想篡夺羽族，再助那幕后之人篡夺南方天界，也是为了报复我。其实我才是始作俑者。”
“您别这样说，她是她，您是您。您是个心怀大善大义的好君王。”九霄道。
他叹一声：“我却不配做一个父亲。我救了无数人，却忘记救自己的女儿。”语气中透着来自胸腔深处的痛楚。
站起身来，道：“派去查看巧语去过的那个水潭的人回来禀报说，整个水潭已被填平，一切痕迹已抹除。我会再设法查下去。我感觉阿卫之前来百草谷，也是被人刻意安排的。根据阿卫带给他的那些情况，那人现在已经察觉九霄的真身可疑了，他很可能前来验证。我们做好准备接待吧。”
说罢离开。留下九霄怔怔站着，心中五味杂陈。
自从知道孔雀就是推她入池的凶手后，这一日等消息的时间里，心中一直被仇恨充斥着，想像着要如何把孔雀施以酷刑、碎尸万段方能解限。最终等来的是孔雀的死讯，九霄没有了亲手杀她的机会。但是，竟揭露出这样的一个身份。第一世被父亲放弃而死于敌手，第二世死在她投靠的幕后者手中。如此凄惨的宿命，似乎要胜过任何酷刑。这样的死法，比碎尸万段还要可悲。
九霄心中颇觉茫然。恨还是恨，只是恨也远了。
次日子夜之时，毛球又去炎帝的药房取药去了，九霄就在院中闲坐等着。空中突然传来扑翅的声音，她警惕地站了起来。接着有人落在地面，一声哽咽的呼唤传来：“上神！”
“问帛！”她惊喜地叫道，张开双臂向前走去，想要来个久别重逢的拥抱，问帛奔将过来，却是膝一弯跪在她脚边先行大礼，她眼睛看不见，冷不防一脚绊在问帛身上，摔了个狗啃泥。
问帛大惊，急忙爬过来扶她：“抱歉，属下不是故意的，您摔到没？……”
九霄扶着腰苦着脸道：“问帛……”
“属下在！”
“下次见面不要这么客气好么？”
“……”
两人总算是坐下来好好说话了。问帛握着上神的手，看到她满脸笑意，眼眸却是无神，着实是心酸。
九霄道：“哎呀，我的眼睛只是一时失明，炎帝说会好的。”
问帛哽咽道：“眼睛倒是小事。之前炎帝送去消息，说您危在旦夕，恐怕不能救了，属下都哭死了。”
“那是炎帝的计谋。”九霄压低声音道。问帛既然来了，此事也无需再瞒她，“不告诉你真相，也是为了让你们的表现逼真些。”
问帛一听，暴跳而起：“炎帝老儿害我好苦！”
九霄急忙拉她：“他只是想钓那人出来。”
问帛忽又感觉不对，想了一下，喃喃道：“看青帝的伤心样子，不像是装的啊。”
九霄一怔：“青帝？\"
“对啊。青帝派了重军守在瑶碧山附近，以防有变。他刚从这里回去时，我曾见过他一面。那悲伤小模样，眼泪都掉下来了，啧。”
九霄愣神道：“真的吗？”
“当然真的了，我看着心都碎了。当时还想，青帝好像是喜欢上神了，如果上神能好起来，我就力挺上神嫁给他！”握拳囧囧喊完，突然发觉自己失言，忙行大礼：“属下有罪，属下多嘴了。他知道上神没大碍还掉眼泪，只能说青帝就是青帝，演技真好。”
九霄额上冒出冷汗一滴。干巴巴道：“这件事他不知道，他可能真以为我要死了。”
问帛喜道：“那就是真心了。”
眼着着九霄嘴角抽抽，问帛见势不妙，硬着头皮把话题扭转了回去：“那个钓鱼什么的……可钓出来了？”
“钓了一半，线又断了。”
“……”
“但他会再上钩的。”
问帛面色一黑：“这么说上神您是鱼饵了？”
“可以这么说。”
“要当心鱼没钓到饵也被吃了。”
“……会说话吗？”这什么下属。
问帛悠悠叹一声：“我日日夜夜镇守着鸩军大营，不敢离开一时一刻。实在思念上神，偷了个空跑出来，必须尽快赶回去。看您没有大碍我也就放心了。”
九霄很感动啊。
却听问帛又道：“其实今日我来是有件事要禀报给上神的。”
于是九霄知道自己也不必太感动。
问帛道：“关于方予之死，西山韵园的一名乐师忽然记起一个细节来，以前没有留意到的。”
九霄立刻打起了精神：“什么细节？”
“是方予死后过了些日子，教他们乐曲的师父说起方予没了，就没有人会吹笛子了，要再安排人学笛子。这名乐师才突然记起韵园中只有方予修习的笛子。方予死的那一晚，他好像是隐隐听到了笛声，曲调十分美妙。当时只以为是哪个乐师深夜苦练，也没有在意就接着睡了，还想着是哪位乐师吹得这样好听。而在他睡去之前，明明记得看到方予是睡在床铺上的。天亮之后，方予就再没醒来。”
九霄沉吟道：“你是说，那晚有人吹笛子，却并不是唯一会笛子的方予。”
“是这样。而且整个瑶碧山鸩族族人中也没有擅音律的。”
一名少年手执碧笛站在大树下的情景浮现在九霄的眼前。她倒是知道有人会吹笛子。不过此人已为她险些奉上性命，此时还浸在不远处石室的温泉中没清醒过来呢。
她曾抱着濒死的他说自己永不再疑他。
“不会的。”她喃喃道。“即使是那夜真的有笛声，一个曲子又能说明什么呢？说不定是他那夜吹着玩，乐声飘去韵园了呢。”
问帛没有听清：“您说什么？”
“没什么，此事我知道了。”她道，“你先回去吧。我的身体状况还是要保密，不要说与任何人。”
“青帝也不告诉吗？”问帛问道。
九霄纠结了一会儿，最终还是道：“暂不告诉他。”还是知道的人越少越好。
问帛告辞之后，九霄继续在院中晒月亮。她看不到月光，却能感觉到它如水般的清凉。微烦乱的心境也平静了下来。轻声对自己道：“怎么能再疑心呢？一个命都不要的人，还费那些心机做什么？既信了他，就要说到做到。”