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第一百章 平妻

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    自汪耀宗和汪仪凤的生母去逝之后,汪孝贤就没再续弦,听说家中有两个妾室。这些年,汪家一直由韩氏当家,把两个妾室和汪孝贤的庶子庶女管得服服帖帖。韩氏随汪耀宗外出,会把家中事分给两个妾室打理,也出不了差池。

    汪家到徐家来走亲戚,不会让妾室出面,一定是韩氏带两个女儿过来了。

    沈妍很反感韩氏,也不喜欢她和她的两个女儿汪嫣红和汪嫣紫,连带和汪耀宗也亲近不起来了。韩氏母女嫌她整天抛头露面跟男人打交道、做生意,又贪图她的钱财。这样的人,还是永远不见不好,连亲戚也别做,免得彼此厌恨。

    “三奶奶,我癸水来了。”

    武氏正喝茶,看到沈妍那惋惜、无奈又茫然的表情,一口茶没咽进去,又吐回了杯子里。她皱了皱眉,赶紧让丫头把茶倒掉,把杯子清洗了。

    “项家是大族,那可是满门书香,清贵门第。汪家原是百年旺族,汪博士刚起复,圣眷正浓。这两家的女眷登门做客,我想带你去见识,你怎么就……”

    “我也不想来了,可偏偏来了。”沈妍不想见汪家和项家的人,正想找个理由推掉这差事,最关心、最爱护她的大姨妈就提前两天光临了。

    “行了行了,这次不见也别遗憾,再过六七天,老太太过寿,还不知来多少金贵的客人呢,那时候你的癸水也该结束了,有你开眼界的时候。”

    鬼才遗憾呢,她倒希望徐老太太过寿的时候,她的大姨妈还在,省得让她出去招呼人。可她的大姨妈也就是呆三四天就走,要真拖延到六七天,她就麻烦了。

    “多谢三奶奶惦记我。”

    送走武氏,她跟平氏说了一会儿话,就一头扎进卧房,陪大姨妈躲清静去了。

    沈妍闲瑕无事,就让大丫头们都去休息了,只留了一个叫艾叶的小丫头在门外值日。现在,她院子里有大小七个做细活的丫头,还有四个粗使丫头,比侯府的小姐们还差一个。这四肢不勤、十指不沾阳春水的日子她真是过得不习惯。

    她从衣柜里拿出一个大纸盒,盒子里是她经过几年研制改进才制作成的卫生巾。白中透绿的颜色,柔软丝润的质地,芳香清爽的益母草香味,每个月都把她的大姨妈伺候得服服帖帖,大姨妈舒服了,她的日子过就轻松了。

    她研制了两种卫生巾,一种加了益母草叶片,有经期保健作用,一种加了风干的花瓣,有祛除异味的作用。她做的卫生巾成本偏高,都是纯棉制作,在打碎棉花时加上益母草叶片或风干的花瓣,用纱制绷带压制缝合,还有自粘条,质量绝对保证。因为造价的问题,消费群体有限,只适合那些贵妇小姐们。

    卫生巾是这个时空的新生事物,又清洁又方便,即使消费群体小,也能赚不少银子。可现在,她的伟大发明居然不能大规模投产,不能造福部分人类,她一直以此为憾。她和丫头用手工生产了一些,供她们自己使用,根本就没推广开。

    这都是拜金财神所赐。

    沈妍在这个时空刚来大姨妈,就琢磨着制作卫生巾,多次实验,她做出几类样品,就拿到制药作坊,想批量生产。她想在制药作坊加生产间,需要投入的成本也不少,金财神是她的大老板,必须让金财神点头才行。

    正好那天她为一点小事跟金财神拌嘴,金财就发挥他喋喋不休的攻势奚落沈妍。沈妍气急了,把卫生巾样品贴到了他嘴上,才把他的嘴堵住了。

    后来,金财神知道卫生巾的实际作用了,气得都魔怔了。他诅咒了沈妍七天七夜,直到口吐白沫,嗓子嘶哑,仍觉得郁气难出,恨不得咬沈妍几口。

    沈妍提出要在制药作坊开生产间生产卫生巾,金财神想起卫生巾之辱。就给所有制药作坊下了死令,不许任何一家制药生产卫生巾,否则杀无赦。

    想起金财神这个小气包子,沈妍就郁闷得想吐血,前世有益于人类的发明不能在这个时空流行,她会抱憾终生。此次来京城,她也想寻找契机,不但要生产卫生巾,还有生产纯植物药用精油和化妆品,把她的医疗保健事业发扬光大。

    这几天跟武氏接触,了解到武氏娘家的生意,她就有合作的意向。只是徐老太太寿辰将近,武氏忙得团团转,她一直没找到和武氏深谈的机会。

    “姑娘,玉扇姐姐来了?”

    沈妍迎出来,问:“玉扇,有什么事?”

    “姨娘见今天姑娘没什么事,就让奴婢来问姑娘能不能陪她出去走走,她这几天一直闷在房里,怕给姑娘惹事,又不敢一个人出去。”

    “我也想出去转转呢,你先去替姨娘收拾,我一会儿过去。”

    “是,姑娘。”玉扇行礼告退离开。

    听武氏说来徐家做客的还有项家两位太太,带来项家几位姑娘。沈妍想看看项云环来了没有,前几天,项云环被项二太太派人从庄子里接回来了。可现在项云环却没给她消息,她很担心,想找项家的姑娘们打听一下。

    她回到房中,拿出两片卫生巾,塞进荷包里。黄精和白术打来温水,伺候她洗漱梳妆。雪梨挑了几套衣服,又拿出与衣服相配的首饰,让她挑选。

    “穿那件银红色的中袄。”

    进到武烈侯府,沈妍不想让别人很快摸到她的底细,就穿着汪仪凤给她做的普通衣裙装穷。现在装不下去,也没必要装了,她只好把压箱底的宝贝拿出来。

    海氏和松阳郡主都赏过她布料衣饰,她看到那些东西就心里膈应,一件也不往自己身上穿戴。她挑出一些不错的,准备将来送人用,其它就都赏的丫头。不用再故意穿破衣服,她的丫头比侯府里不得势的主子都穿戴得光鲜。

    她衣裙不多,但每一件都是用名贵布料精工细作而成,也是时下最流行的样式。她的衣裙都是成套搭配,上衣的颜色、样式和裙子、中衣及鞋子的颜色、样式都很相配。她要穿哪一件上衣,也就有固定搭配的裙子、中衣和鞋子。

    “姑娘这件衣服做好了就没上过身,今天一看真漂亮,正适合这季节穿。”

    “我感觉也不错。”沈妍在穿衣镜前左瞻右顾,越看越满意。

    她上身是银红色绮锦绣边对襟扣身中袄,下身是浅雪青色绣蔷薇花长裙,里面是月白色交领中衣,又配了一双绛紫色缎面绣花鞋。衣服华贵典雅,若再配金饰,锦上添花,反而太过华丽亮眼了。她就配了精致的银镶玉钗环,素净且清爽。

    面若三春桃李,身如柔柳拂风,名贵的衣裙配饰更为她凭添丽色。

    沈妍留下雪梨、黄精和白术看屋子,带着白芷、黄芪还有木香、艾叶两个小丫头去前院见平氏。平氏妆扮很朴素,她现在是守寡的妾室,怕打扮得显眼而遭人非议。看到沈妍漂亮的装束,她打心眼里高兴,不停地夸赞。

    青莲院的位置很偏僻,西面是一个小花园,连接大片的荒地,长满了野草杂木。原来青莲院没有住人,小花园的花草树木无人修剪,周围更是荒芜一片。她们住进来之后,就让仆人把小花园收拾整齐了,连荒地都清理出来了。

    几个婆子正在荒地里除草整地,看到沈妍和平氏过来,满脸陪笑过来施礼请安。沈妍让她们把这块荒地开出来,种上青蒿、艾蒿、益母草、蜈蚣草等普通草药。这片荒地里也长有这些草药,都是野生,和野草杂木混在一起,长势不好。

    这些人原是林子里的粗使婆子,活不算重,一个月只有二百文钱。这几个人都参与过砸大厨房,跟青莲院的人关系很亲厚。沈妍示意她们开荒种草药,连工钱都没谈,她们就干得很积极,都知道沈妍不会亏待她们。

    开发荒地、种植草药是有百利而无一害的好事,可侯府不是她当家作主,再好的事也会有人诟病。所以,好事也不能做得太明显,免得一不小心变成坏事。

    荒地前面是一片梅林,时值春末夏初,正是梅树枝繁叶茂,梅子青小幼嫩的时节。艳阳的光芒穿过青枝绿叶,洒下满地斑驳的树影,随风拂动。

    侯府的主子们经常到梅林游玩,梅林洒扫得很干净,收拾得也很整齐。梅林间的小路直通内院的侧门,小路两旁有几座凉亭,摆放着桌椅,供人休息之用。

    徐三爷和徐四爷的几个姨娘正在凉亭里玩叶子牌,看到沈妍和平氏过来,她们都热情见礼。平氏跟她们一起玩牌,沈妍看了一会儿,就带丫头离开了。

    穿过梅林,就是一大片空地,散落几座建筑风格各异的宅院。因为在内院之外,宅院没有住人,平日只有粗使的婆子洒扫收拾。

    在这几座宅院里,最有特色的就是靠近湖岸的泊柳居了。泊柳居是抱厦式建筑,一半建在水里,一半建在岸上,与湖面有水道相连,可以泊船而过。泊柳居四周种满垂柳,没一只一棵杂草杂树,也无一丝一缕杂色。

    沈妍很喜欢泊柳居,每次从这边经过,都要张望观看很久。她常想如果以后确定在侯府定居,她就去找武氏,申请搬到泊柳居去住。有时候,她认为对于武烈侯府来说,她只是一个匆匆过客,没有归属感,这令她很茫然。

    “你很喜欢泊柳居?”俊雅和煦的男子笑容温润,竹青色的长袍如微风吹动的柳绦,柔韧而清爽,他冲沈妍坐出请的手势,“既然来了,就进去坐坐吧!”

    “给大少爷请安。”沈妍看清男子是徐慕轶,浅施一礼,微笑婉拒。

    徐老太太膝下有两子,长子徐秉烈袭侯爵,任一品将军。次子徐秉熙领了一份闲职,这几十年,六部都呆过了,官阶也没超过六品。徐秉烈父子双双殉国之时,徐慕轶还在襁褓之中,又是庶出,不能袭爵,武烈侯爵就砸到了徐秉熙头上。

    徐慕轶生母早逝,项氏所出的嫡子也夭折了,徐慕轶就养在项氏名下,成了长房的嫡子嫡孙。徐慕轶长大成人,汪夫人就想把侯爵要回来,而徐秉熙和松阳郡主则抱着爵位不放。因爵位之争,徐家两房矛盾极深,远不向表面那么和气。

    沈妍刚进府,徐慕轩就告戒她千万不能跟长房交结,武氏也提醒过她。两房的矛盾在根源上,根本不可能化解,多说一句就有可能被人猜忌。

    “我自幼身体虚弱,落过水、受过伤,还生过几次大病,好多大夫都预言我活不过十五岁。我天天担惊、夜夜受怕,食不甘味、寝不安眠,总怕自己要死的那一天来临。”徐慕轶面带微笑,幽幽出语,神思悠远绵长,“我听了你的话,要赌一口气,别人说我活不到十五岁,我非活给他们看看。这些年一直按你的方子调养,我现在的身体比以前好了很多,主要是精神好,心无挂碍,活得洒脱。”

    “多谢大少爷信任我,给我讲这么生动的故事,我还有事,先走一步。”沈妍对徐慕轶记忆深刻,但她不敢承认,不敢多言,就因为她是徐慕轩的童养媳。

    徐慕轶看了看四周,除了沈妍身边的白芷和黄芪,没有其他下人,他松了一口气,继续说:“当年,我不知道你们为什么匆匆离开林家,我问过林嬷嬷好多次,她也没说。我曾经暗中打听,又听到了一些传言,几次找林嬷嬷确认,才知道你的身份。这些年,我一直自责当时没帮上你的忙,就好象我知恩不报一样。”

    沈妍皱眉苦笑,“大少爷认错人,有些故事不能随便讲。”

    “我是不是认错人你很清楚,你左耳后面的梅花痣长大了,眼神还跟八年前一样。”徐慕轶笑容苦涩,轻声说:“你放心,我在侯府长大,熟悉这里的人,也清楚哪些话该讲、哪些话不该讲,我不会恣意妄为连累你。”

    “告辞。”沈妍冲白芷黄芪使了眼色,就象要逃命一样,赶紧离开了。

    看到徐慕轶那绵绵含情的眼神,沈妍感觉自己象一个负情女,好象欠了人家的深情厚爱一样。无论前生今世,她都是保守本份的人,别说滥情,就是心有二念都做不到。现在,除了徐慕轩,她不想跟任何人有感情纠葛。

    徐慕轶养在嫡母名下,就是长房的嫡孙,武烈侯的爵位理应由他承袭。可徐秉熙和松阳郡主不会答应,他们是铁了心要把爵位留给自己的孙子。在徐秉熙现存的两子七孙中,徐慕轩最出色,如没意外发生,这爵位肯定由他承袭。

    长房自知势力薄弱,虽然不满二房霸占爵位不放,却也无可奈何。汪夫人和汪家有亲,项氏又是项家长房嫡女。徐皇后是徐家长房嫡女,肯定也不愤徐家二房霸占爵位。将来徐家两房爵位之争一定很激烈,会把汪家和项家都会卷进来。

    若徐家两房因爵位争斗,沈妍会夹在多方之间,处境就微妙尴尬了。她向徐慕轩隐瞒了真实身份,现在还真不知道怎么跟他说,这是她面临的一个难题。

    “姑娘,您左耳后面真有一颗梅花痣,有黄豆粒大,是肉色的,奴婢伺候您几年都没注意,要不是听大少爷说,还不知道呢。”白芷兴冲冲地说。

    “我也没注意,让我看看。”黄芪也凑过来。

    沈妍转过头,皱眉说:“你们都记住,今天的事不允许向任何人说半个字。”

    “是,姑娘。”

    “白芷,你去打听来徐家做客的姑娘们在哪里玩,项三姑娘来了没有。”

    “奴婢这就去。”

    沈妍轻叹一声,说:“黄芪,我们去看婆子们开荒,把木香和艾叶都叫过来。”

    ……

    今天来徐家做客的人不只是汪家和项家的女眷,汪孝贤和项二老爷也被请来了。两人正由徐秉熙和徐瑞宙陪着谈论朝野逸闻,一会儿还准备品诗赏画。

    府里来了亲戚,徐老太太很高兴,热情招待。可她毕竟年纪大了,陪人们说笑了一会儿,就面露倦色,众人也不便再打扰她,就都告辞出来了。

    徐老太太让安纹和徐慕绣带汪家和项家的姑娘们到园子里玩,又让徐瑞月去照看她们。松阳郡主、海氏和刘氏忙前忙后,安排招待客人的事宜。这些事不用汪夫人和项氏操心,她们就陪着项家两位太太和韩氏到汪夫人的院子说话了。

    魏姨娘打扮得花枝招展,陪项二太太同众人一起谈笑风声。她做为项怀安的妾室,本不应该出来做客,何况是到徐家这样的大族,可现在她身份不一样了。

    项云谦参与反攻西魏的战争,立下赫赫战功,无论是军中的校尉官,还是金翔卫的卫长,都前途无限。而且他还是县公,有爵之人,又一直追随沐元澈。生子如此,魏姨娘自然母凭子贵,在项家的身份也水涨船高。

    汪夫人和项氏婆媳把项家两位太太和韩氏、魏姨娘请进花厅落座,丫头端来果品茶点就退下了。项氏热情多礼,亲自奉茶,连魏姨娘的茶都是她倒的。

    几人张家长、李家短地谈论京城权贵之家的美闻趣事,无非就是哪两家的公子、小姐订了婚,什么时候成亲,下了什么聘礼,准备了什么嫁妆。又谈论京城新开了几家绸缎庄、几家胭脂铺,几家首饰店,哪一家的货色上上乘。

    女人在一起的话题千古不变,没有年龄的界限,也没贫富贵贱的隔阂。只要是这一类的话题,一般的女人都有兴趣,也容易拉近彼此的关系。

    项二太太给魏姨娘使了眼色,拉着她坐到汪夫人身边,极尽能事地恭维了汪夫人一番。汪夫人知道她们有话要说,却不知是哪一方面的话题,只能陪笑应付。

    “汪家姐姐,这么称呼你,你可别嫌我不懂规矩。”项二太太说了一句废话。

    “怎么会呢?我们是两头的亲戚,又年纪差不多,本来就是老姐妹。”汪夫人笑容随和,不想绕弯子,“魏家妹妹有话就直说,我们还有什么好客气的?”

    汪夫人的儿媳妇项氏是项家长房嫡女,汪夫人和项家自然是一头亲戚。从娘家来说,汪夫人是汪仪凤的姑母,汪仪凤嫁给项怀安,又算另一头的亲戚。

    “我就说汪夫人是和善人,又与母亲称姐道妹,自是亲人一般,还有什么话不好说?”魏姨娘的语气和声调都透出庸俗谄媚,还自以为说得很贴切。

    项大太太和项氏母女正说私密话,听到魏姨娘的话,互看了一眼,脸上闪过讥诮。韩氏在一旁品茶,她知道项二太太要说什么,眼底闪过冷笑。

    汪夫人拍了拍项二太太的手,笑容更加和善,“说吧!谁还没有为难的时候。”

    魏姨娘忙恭维说:“还是汪夫人体贴人,其实这不算为难事,母亲就说吧!”

    项二太太给魏姨娘使了眼色,示意她少说话,又微笑忖度片刻,说:“我们家谦哥儿追随胜战伯立下了大功,皇上封他为县公,又给了不少封赏。唉!我们项家都是文官,难得出个武将,他在我们项家孙子辈中是拨尖的。可他说起来是庶出的,好说不好听,就是将来娶亲,也会被人低看,想起这些,我就心疼。”

    众人很认真地听项二太太诉苦,都默不作声,彼此间连个眼色都没有。魏姨娘和韩氏知道项二太太要说什么,自是心照不宣。项大太太、汪夫和项氏都不明所以,听到项二太太隐含几种意思的话,都不知道该怎么插嘴了。

    “母亲,您还是直入正题吧!别让人家悬着心。”魏姨娘很焦急地催促项二太太,眼角眉梢都透出得意,众人一看就知道项二太太要说的话题与她有关。

    项家是以诗书礼仪治家的大族,象魏姨娘这样的妾室出来会客就与规矩不符。而且魏姨娘竟然称项二太太为母亲,等于把自己摆到了妻的位置,这就更有违礼教了。她在人前还表现得那么浅薄轻贱,让人怀疑项家是不是徒有其表。项家与徐家有亲,与汪家又是世交,两家自不会说什么,但私下肯定也会猜测议论。

    魏姨娘并不觉得自己举止言行失礼,她是项二太太的亲侄女,在项家后台很硬,又生出项云谦那么有出息的儿子,就觉得自己高人一等。汪仪凤是项怀安的继室正妻,与她有妻妾之别,可她现在根本不把汪仪凤放在眼里。

    项二太太嫌魏姨娘太急燥,沉下脸瞪了她一眼,又露出一张笑脸跟汪夫人说话,“我那儿子续娶了汪博士的女儿,当时他在任所,只写了一封信跟家里说了一声。不瞒汪家姐姐,我们家老太爷没说什么,可我和他父亲都不愿意。不是我护短,要知道谦哥儿立下那么大的功劳,把他亲娘扶正也不为过。”

    大秦皇朝的律法典籍中没规定妾室不能扶正,但古往今来,妾室扶正的少之又少。项家是礼教书香大族,最重嫡庶尊卑,遵从家规礼法。若不是项云谦立下战功,项二太太再宠魏姨娘,也不敢提把她扶正的话题。

    “现在,我儿子娶了汪博士的女儿,虽说是续娶再嫁,也门当户对。我们谦哥儿就是再有本事,我就是再疼侄女,也不敢再说把我和侄女扶正的事了。”

    项二太太停顿片刻,拉过魏姨娘,又说:“我想把她抬成平妻,这样我们谦哥儿就是嫡出了,以后在朝堂立足也没有敢笑他是庶出,我家老爷也同意了,老太爷也没说什么。正好今天来走亲戚,我就想跟汪家姐姐说说,讨个主意。”

    平妻介于正妻和妾室之间,在正妻面前算是妾,在妾室面前又是妻,是一个中和的份位。平妻所出的子女算嫡出,身份也介于嫡出子女和庶出子女之间。

    因为平妻夹在妻和妾之间,是一个尴尬的存在,与妻妾尊卑的礼法相悖。名门权贵之家不主张娶平妻,有少数人娶平妻,也都是遇到不可推脱的情况,比如说御赐、长辈赐。若妾室抬平妻,只有一种情况,那就是妾室为家族立下了大功。

    项二太太想把魏姨娘抬成平妻,若算长辈赐,可她当年是以妾的身份进的项家门,现在抬不合适。说因为她养出的儿子立下战功,这理由也很牵强,妾室生的子女就是再有出息,也要归功于正室的教养,享此殊荣者也是正室。

    所以,项二太太说这句底气并不强,也客客气气说明是想跟汪夫人讨个主意。

    当年,汪孝贤一家跟汪夫人来往并不多,汪夫人知道有汪仪凤这么个侄女,却也印象不深。汪家获罪离京之时,汪仪凤还不满十岁,转眼二十多年,汪夫人连汪仪凤的影儿都忘记了,对汪仪凤事也仅限于听说,知道得并不多。

    汪夫人自有一番算计,笑了笑,说:“魏家妹妹,这话我还真不知道该怎么说,这件事说大不大,说小不小,恐怕没人能给你拿这个主意。”

    项二太太满脸笑容,心中暗叹,汪夫人不想管这事,就说明过不了她这一关。

    魏姨娘强笑几声,说:“汪夫人,你和汪博士一家同族,我们夫人要称您为姑母,正因为这层关系,我母亲才来讨你的主意。这件事我们家老太爷不管,按说只要我母亲和我家老爷同意就行了,来讨你的主意也是亲戚情面。”

    若不是因为汪夫人是皇后的生母,魏姨娘早说难听话,让人难堪了。对于平妻之位,她志在必得,没想到汪夫人不识趣,让她心里膈应。

    汪夫人客客气气说:“哎哟!这个情面我可要不起。”

    项二太太狠狠瞪了魏姨娘一眼,示意她给汪夫人道歉。魏姨娘心里憋了一口气,愤愤退到项二太太的身后,连最起来的礼貌都没有了。

    项大太太和项氏互看一眼,赶紧差开话题,项氏又让人准备茶点款待众人。

    魏姨娘平静了一会儿,又凑到韩氏身边,高声说:“韩家姐姐,我家夫人跟你是亲姑嫂,她虽说是再嫁之身,不守妇道,你也要好好教导她。”

    项大太太、汪夫人和项氏听到魏姨娘的话,都愣住了,在亲戚家里,一个妾室敢说出这样的话,真是有恃无恐。项二太太微微皱眉,她虽然不满魏姨娘不守规矩的态度,可魏姨娘说出了她的心里话,她心里很痛快。

    韩氏放下茶盏,轻哼一声,说:“魏姨娘这话可不中听,她守不守妇道,是不是再嫁之身,也轮不到我教导她。她是我丈夫的亲妹妹,他们之间的兄妹情意我不干涉,也不多管。自从她跟人私订终身,我就说过跟她断绝来往,我的儿女也不会认她这个姑母,免得她影响了我们一家的名声。”

    魏姨娘满脸惊喜,瞪大眼睛,急问:“汪仪凤跟人私订终身?是谁呀?”

    项二太太冷哼一声,想阻止魏姨娘多嘴,可仍无法消喊她强烈的兴趣。项大太太怕汪夫人笑话,叫魏姨娘过来,可魏姨娘对项大太太不理不睬。

    汪夫人与项氏婆媳对汪仪凤和沈承荣的事曾有耳闻,项大太太和项二太太也都知道。那件事谁是谁非早有公断,为了避嫌,别人都不想再提起。听到魏姨娘询问得这么直接,众人脸色都不好看,也不敢继续这个话题。

    “韩家姐姐,你就说说吧!反正这里也没外人。”

    “魏姨娘,我再说一遍,你不要称我为姐姐,我跟你家夫人已断绝来往,你也要清楚自己的身份。”韩氏脸色极不好看,训得魏姨娘脸上红一阵、白一阵。

    韩氏是个很好强的人,出身书香门第,也很重礼教。汪仪凤和沈承荣私订终身,她觉得丢脸,但也没说绝不跟汪仪凤来往。自从汪仪凤改嫁项怀安,她就提出跟汪仪凤断绝来往。她并不只是恨汪仪凤改嫁,还有一股强烈的嫉妒情绪。

    她认为自己才情样貌都不错,出身也不低,却嫁给了汪耀宗。而汪仪凤哪点都不如她,还是二嫁之身,却能嫁给各方面都比汪耀宗强的项怀安。韩氏很不服气,为了掩示自己的嫉恨,她对外宣称不跟汪仪凤来往的原因也变得冠冕堂皇。

    魏姨娘觉得韩氏没给她面子,沉下脸,“你有什么了不起,你……”

    汪夫人和项氏赶紧过来劝解,汪夫人把韩氏带到内厅看皇上赏赐的物品,项氏把魏姨娘带到外面赏花,把两个人分开了,火气才压下去。

    项大太太觉得丢了人,沉着脸对项二太太说:“她是什么身份?你就把她带出来会客?这要传出去,别人还不知道说我们项家呢,赶紧把她送回去。”

    项二太太跟汪夫人憋了一肚子气,也恨魏姨娘不争气。她不敢不听项大太太的话,赶紧喊来两个婆子,让她们把魏姨娘送回府去了。

    送走魏姨娘,房里的气氛依旧尴尬,汪夫人和项氏找了好多话题,总算是缓和了。离开宴还有半个时辰,汪夫人提议到园子走走,几个人就出去游园了。

    ……

    沈妍带几个丫头在荒地一旁看婆子们开荒除草,指导她们移栽益母草和艾蒿。她有意透露了益母草和艾蒿的收购价格,婆子顿时满脸惊喜,干劲更足。

    现在移栽的益母草到六月初就可以采摘了,那时候,估计她的卫生巾生产间也建起来了。这些益母草就派上了用场,比到药房去买能省下一大笔银子。

    婆子们在武烈侯府开荒种植的草药如何往外卖,这也是个问题,她还需找武氏商量。免得好心办了坏事,自己省不下钱,还带累了婆子们。

    白芷带着两个女孩匆匆走来,看清来人,沈妍示意白芷把她们带到青莲院西面的小花园里。她带丫头来到小花园,让丫头在周围把风,她一个人进去了。

    跟白芷来的人是项云玫和她的丫头,项云玫是项家来徐家做客的几位姑娘之一。沈妍让白芷去打听消息,没想到白芷竟然把项云玫找来了。

    项云玫虽说是庶女,人很本份,脾气也好,汪仪凤很喜欢她。沈妍觉得项怀安的几个子女都不错,跟他们相处得都很和气,这也省去了好多误会和麻烦。

    “真的是姐姐?你怎么在徐家?”项云玫看到沈妍,又惊又喜,忙过来给她行礼,“要不是三姐姐让我来徐家找姐姐,我还不知道姐姐到了京城呢。”

    沈妍不知道该怎么回答项云玫的问题,她现在最关心项云环的处境。项云环知道她来了京城,让项云玫来找她,就说明项云环现在没有人身自由了。

    项云玫见沈妍不回答她的问题,就没再追问,又说:“父亲来信说这个月下旬他们就能到达京城了,我还以为姐姐会跟他们一起回来呢。”

    “没有,我提前回来了,云环到底怎么回事?”

    “祖母要把三姐姐许配给魏家表少爷,三姐姐不愿意,祖母年初就把她送到了庄子里。前几天,祖母派人把她接回来,就让魏家来换庚贴,三姐姐一气之下就上吊了。救活之后,三姐姐就嚷着要出家当姑子,死也不嫁给魏家。此事惊动了老太爷,老太爷骂了一顿,庚贴没换成,祖母又让人把三姐姐关起来了。”

    魏氏家族也不小,可魏姨娘的兄长只是旁支,她的哥哥依靠项家才在工部领了一份从六品闲职。魏家那位表少爷也很平庸,考了几次,才考中了秀才。

    项怀安是正四品官阶,此次反攻西魏有功,他回京述职肯定还要晋升。项云环的模样、品性、才情都不错,也是心高气傲的人,嫁到魏家确实埋汰她。

    项家和魏家门不当、户不对,古往今来都是低娶高嫁,项怀安的嫡长女竟然要嫁给一个从六品小官的儿子,又不是自幼的婚约,这不有辱项怀安吗?项二太太和魏姨娘为给魏家捞傍身的资本,真是连脸面和人性都不要了。

    “我和姨娘在家里都没地位,也说不上话,看着三姐姐受苦,我们也帮不上忙。三姐姐听说祖母要到徐家做客,让我求祖母带我来,顺便给姐姐带话。”

    沈妍点点头,细细打量项云玫。一年不见,项云玫长高了不少,可身上穿的还是沈妍去年给的她衣服,可见她在项家的处境很不好。这件衣服那时候是一件长身褙子,现在改成了一件扣身中袄,因布料好,看上去仍很不错。

    项云玫顿了顿,叹气说:“三姐姐说死也不嫁到魏家,可祖母还在逼她。求姐姐想办法帮帮三姐姐,要不等父亲和母亲回京,三姐姐非被她们搓磨死不可。”

    “我知道了,你回去告诉云环,让她放心,好好保重自己,我一定会想办法帮她。”沈妍从头上取下一只银镶玉的步摇钗,插到项云玫头上,又说:“以后云环有什么事,你听到了就告诉项云谦,让他来告诉我。”

    项云玫满脸欢喜,怕别人起疑,她不敢戴,就拨下银钗,装进袖袋,“五哥是魏姨娘所生,和魏家的人很亲近,他会帮三姐姐吗?”

    “没事,他会。”沈妍早已捏住项云谦的软肋,只要有银子,他比谁都听话。

    “姐姐,还有一件事。”项云玫想告诉沈妍,又很犹豫。

    “什么事?你说吧!”

    项云玫忖度片刻,低声说:“我听我姨娘说祖母要把魏姨娘抬成平妻,就因为五哥立了战功,魏姨娘现在家里都以平妻自居了,父亲和母亲还都不知道呢。”

    “抬平妻?”沈妍皱起眉头,汪仪凤还没进京,项二太太这下马威就来了。

    魏姨娘有项二太太撑腰,有长出息的儿子傍身,在项家管么多年,也有一定的人脉,自以为了不起,看来她是准备跟汪仪凤狠斗一场了。

    又有斗争要开幕,沈妍摩拳擦掌,她决不会让汪仪凤吃亏,可这毕竟是项家的事。她要怎么插一杠子才能帮汪仪凤,又能做到人不知、鬼不觉呢?

    ------题外话------

    继续……

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