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阡陌被楚王的话塞住,只能干瞪眼。
可楚王已经又理所当然地又张开手臂,看着她吗,没有商量的余地。阡陌无可奈何,只得再上前。
那绢衣的衣料薄薄的,前后都被汗水浸透了大片,贴在楚王结实的身体上,微微透出肉色。
阡陌的喉咙不自觉地咽了一下。
天地良心,她也不过二十出头,粉过明星,花痴过男神,知道异性的吸引力在哪里……想当年,他会答应前任的追求,就是因为他参加了市里的游泳比赛,游完以后,上了岸,一边用毛巾擦水一边去观众席问她,游得怎么样。当时的阡陌一边支支吾吾地说还不错,一边脸红到了脖子根,心里是名副其实的小鹿乱撞。最后,前任拿了那个比赛的亚军,赛后合影是跟阡陌一起照的,两个人笑得满脸灿烂,他捧着奖杯,她抱着花……
阡陌知道自己想远了,强迫着把思绪从过去收回来,把注意力放在宽衣这件事上。
非礼不要乱看,非礼不要乱想……阡陌心里默念着,将绢衣的衣带扯开,随后,直接转到楚王身后。楚王微讶,只觉她的手指触在领口上,未几,在后面替他把衣服脱了下来。
过程很简单,也避免了正面接触。阡陌忍不住瞥一眼下方,心定了定。幸好,楚王今日配着朝服,穿的是那种宽大些的袴,虽然裆部也是不封起来的,但平常的站姿,看不到里面。
她在司衣府的时候,曾见过另外既种袴,有的是薄绢做的,看起来很贴身,防走光方面看着不太得力;更有甚者,无腰无裆,就两个腿套,府吏说,那是胫衣。
阡陌对这种裆部居然不缝起来的东西感到费解,抄录名类的时候,忍不住想起以前选修的心理课上老师说过的话。她说,人类天生有偷窥情节,所以最性感的服装,并不是露出来让你看到什么,而是遮遮掩掩的,让你虽然明明知道那是什么,又忍不住去联想……
阡陌不让自己再去关注楚王的袴,寺人早已经将擦身的香汤呈上,她将楚王的脏衣服放在柂上,将巾帕浸入香汤里,搓了搓,拧干。
水是凉的,空气中散发着清新的香气,阡陌其实很喜欢,手上沾了,会香很久。
她回到楚王身后,将巾帕放在那肌肉紧凑的脊背上,擦去汗光,留下淡淡的香。
楚王没说话,等她擦了后背擦了后颈又擦了手臂,最后,慢腾腾的,才到他正面。
阡陌拿着帕子,正要给他擦脸,楚王忍不住提醒,“你方才就该先拭面。”
阡陌愣了愣,应一声,就想去叫寺人来换水,楚王将她叫住。
“说说罢了,继续。”他说。
阡陌只得重新站回来。
楚王的脸其实不错,浓眉大眼,肤色偏深,有些南方百越人种的特点,脸型却颇有棱角,额头宽而平整,鼻梁挺拔,整张脸看起来又很有中原人的大气。阡陌并不仔细看,将他额头上和脸上的汗水擦尽,洗了洗,又给他擦脖子,喉结和锁骨。他胸膛随着呼吸起伏,阡陌能感到巾帕与肌肤相触……她把目光移开,手上却加快动作,力求快点完事。
“慢些,”楚王昂着头,不紧不慢,“擦地么。”
“大王不是饿了么。”阡陌嘟哝,待得终于擦完,她正要走开,却被楚王一把扣住手腕。
楚王盯着她,“林阡陌,你面红了么?”
阡陌心头一跳,虽瞪着他,耳根却发热。
“大王胡说什么。”她镇定地回答,却感到心里的确不太稳。
楚王似笑非笑,片刻,将她放开。
“拿那件新制的絺衣来,”楚王道,似乎心情已经大好,“寡人要去用膳。”
*****
阡陌不知道事情怎么会到了现在这个样子。
她用了整个白天来思考该对楚王说什么,怎么说会让他接受而不生气。
按照前面那番诉说的效果,楚王不再提让她入后宫的事,难道不是应该同时对她的态度也有所转变么?比如不再让她住到高阳宫里,不再又是司衣又是司会府的府吏。
楚王的态度,似乎只是不再对她去司会府表示异议,其余却是一切照旧。
她仍然住在高阳宫里,每天由荚赶着牛车接送。到中午的时候,还会有高阳宫的寺人带着午餐来给她。这个时代,人们大多一日两餐,阡陌吃三餐的习惯,在别人眼里是异类,而她的午餐有菜有肉,更是丰盛得让旁人侧目。
这种区别对待的好处,自然没法不让别人多想,阡陌哭笑不得。
“大王不必特地赐我午膳。”两三天后,阡陌终于忍不住,自己去见楚王,道,“司会府亦不缺米粮。”
“你不是说在家时日食三餐么。”楚王一边写着牍片,一边说,“司会府并无午膳。”
阡陌忙道:“我每日晨早会带些吃食,足够果脯。且司会府众人皆饮食清淡,唯我食肉,是为不妥。”
楚王讶然,想了想,颔首,“如此,确是寡人思虑欠妥。”
阡陌本以为事情会就此解决,不料,第二日中午,高阳宫的寺人又来了。
“司会府每日清算府仓,劳苦功高,”他笑眯眯地对司会说。“大王有令,从今往后,司会府上下,每人每日皆可加餐,是为犒赏。”说罢,他让仆人们将各色食器抬来,打开,肉香扑鼻,司会府众人看着,皆喜出望外。
看着众人谢恩,阡陌心情复杂。
司会近来与她关系不错,待得旁边无人之时,朝她挤挤眼,“司会府上下近来忙得多有怨言,如今托了司衣之福,一扫无踪。”
阡陌无奈,讪讪而笑。
而不久之后,另一个消息传出,让多日操劳的众臣振奋不已。经过子贝等人磨破嘴皮的劝说,楚王终于定下了去云梦狩猎的事。
楚王答应此事时的姿态,简直心不甘情不愿。从前,这位楚王巡猎的次数还多得让朝野怨声载道,几乎所有人都认为这位国君荒唐得无药可救。而仅仅过了不到一年的时间,事情就掉了个方向,朝野竭力鼓动,磨破了嘴皮,楚王才答应去巡一次猎。前后反差之大,连苏从也感叹换了世道。
阡陌帮着司会府厘清了高府的账目之后,没过两日,苏从的三钱府又来了人,说那边又有了新的账目要料理,请司会派人。
虽然未指名道姓,但司会岂不知苏从的意思。他也知道阡陌来司会府,是苏从给他的大人情,虽然这边也忙着,但还是答应下来,请阡陌到三钱府去帮忙。
阡陌对苏从亦是感激,爽快地答应下来,毫无意外地,在三钱府里,她不仅见到了苏从,还看到了伍举。不过除了这二人,还有另一人,五十多岁的年纪,花白胡子,看上去精神奕奕。
“此乃吾父,在朝中任左尹。”伍举微笑道。
阡陌讶然,向他行礼道,“拜见左尹。”
伍参莞尔:“余近日多闻司衣之功,今日偶入此处,未想逢得司衣亦在此。”
阡陌笑笑,谦虚道,“不过小技,何足挂齿。”
“这可并非小技,”苏从不满又骄傲,“入我这三钱府者,岂有碌庸之辈。”
众人知晓苏从脾气,皆笑了笑。寒暄一阵,苏从不多客套,亲自将一堆日成月计交给阡陌,让她整理。
阡陌收下来,自己去找了案台,慢慢审阅。
伍参与苏从议事,伍举看看阡陌,不由地走过去。
她又拿着树枝在沙盘上写写画画,细致的眉眼之间,神色专注而沉静。
伍举也不说话,在她旁边的案台坐下来,像上次一样,取过牍片,替她整理。
阡陌发觉,讶然抬头。
“我闲来无事,帮你一把也好。”伍举淡淡道。
阡陌也不推拒,微笑地谢了一声,继续演算。
“听说大王许你去了司会府?”过了会,伍举忽而道。
阡陌颔首:“正是。”
“可你仍是司衣。”
阡陌看他一眼,亦是无奈,“此乃大王命令。”
伍举笑了笑。
“司衣陌,”他颇有些感兴趣,“你为何不干脆从了大王,到后宫中去?”
这个问题,她前不久才跟楚王理论了一通,寺人渠也找她理论过,但觉得她说的都是歪理,两边辩论不下,把他气得跳脚。
对于伍举,阡陌本能觉得此人可以信赖,想了想,道,“无他,只是觉得进了后宫,便再难出来了。而入了官署,还有许多去处可行。”
伍举诧异地看着她,阡陌这般话语,虽然有些特立独行,但仔细想想,倒也确实。
“还有许多去处?”他问,“你想去何处?”
阡陌的心提了一下,忙道,“不过比方,我不会离开郢。”
伍举笑了笑,点头。
“你与别人想得不一样。”他说。
“他人?”阡陌问,“何人?”
“我的姊妹,”伍举说,“她们与你相反,曾经一心想侍奉大王。”
“曾经?”阡陌玩味,“如今呢?”
“大王不肯收,她们只好自己另嫁了。”
阡陌忍俊不禁,笑起来。
伍举亦笑,看着她,目光温和。
厅堂的另一头,伍参听到动静,望过去,看着那二人,目光停了停。
*****
“这两月之数对应不上。”日落之后,高阳宫的寺人一再来催,阡陌只得将自己做好的账交给苏从。她指着几块牍片,“去年八月与九月,数有异动,却无日成可对应,总计缺黄金二佰镒。”
“二百镒?”听到这话,苏从等人亦是吃惊。一镒二十两,二百镒,则有四千两之多。这个数就算是对于三钱府而言,也是大数,若真的缺失,乃是重罪。
“你未算错?”苏从问。
阡陌摇头:“我算了三次。”看众人脸色愈加凝重,她安慰道,“此数只是计算之数,也许当时日成有缺失,还是往府中再查对一番才好。”
苏从若有所思,微微颔首。
阡陌还要赶回高阳宫,不再逗留,与众人辞别。
伍参看着阡陌离去,未几,瞥向伍举,见他目光仍留在那背影上,眉头皱了皱。
“大王今日召我议事之事,提到了你封邑之事。”出门时,伍参缓缓对伍举道,“封邑在椒,不久便有封诰。”
伍举一愣,笑笑,“如此。”
伍氏对王室一向辅佐有功,楚王近来新掌了权,一直想多加提拔,伍举的封邑早就是既定之事。但他一向不太在意,相比之下,伍参更加关心。
“还有你的婚事。”伍参接着说,“昨日你不在家,申公那边已经有了答复。”
伍举脚步停住,看向伍参。
“叔芈。”伍参看着他,意味深长,“出身宗室,你可娶到,乃有荣之事,勿负了家中一片心。”
伍举知道父亲的意思,目光黯下,未几,低头一礼,“诺。”
阡陌回到高阳宫的时候,烛燎已经点起。走到殿上,果不其然,楚王没有更衣,坐在榻上看简牍。
“怎这般迟?”楚王瞥她一眼,放下简牍。
“今日事多些。”阡陌忙上前为他宽衣,简短地答道。
“苏从又将你要去了三钱府?”楚王问。
阡陌点头:“是。”
楚王的嘴撇了撇,似乎不太高兴。
阡陌唯恐他又说出些数落的话来,正要再解释,却听他道,“明日寡人要往云梦巡猎,你莫忘了备衣服。”
巡猎?阡陌愣了一下,想起来,今天似乎听苏从提过,但自己太忙,没在意。她想起从前寺人渠说过,楚王去云梦巡猎,一去就是十天半个月的,这样的话……心里才高兴,却听楚王又道,“你也去。”
希望浇灭。
楚王看着那张脸上遮遮掩掩的表情变化,觉得赏心悦目。
“带你去不好么,司会府这般忙碌,正好歇一歇。”他说。
谁要歇啊……阡陌腹诽,却道,“大王何不将司会府也带去?大王为司会府赐膳,司会府上下皆感恩不已,又不得见大王面,还托我拜谢大王。”
“拜谢寡人就不必了。”楚王淡淡道,“那些膳食,都从你食禄中扣。”
阡陌愣住。
楚王皱皱眉,叹口气:“你那食禄,本也无多少,司会府四十三人,每人午膳有肉有菜,光是今日耗费么,寡人算算要多久……”说罢,掰起手指,“一月,两月,三月……”
阡陌:“……”
她心都快淌出血来,她还想存一点继续干些别的事啊!
“你……”她气得瞪眼,话才出口,警醒了一下,打住。
楚王却已经听到,睨过来,“寡人什么?”
阡陌咽了一下喉咙,面色涨红,用普通话狠狠地说,“混!蛋!”
作者有话要说:
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