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两日后,乾清宫朝会。
冬夜漫长,此刻天还未亮,我穿戴整齐出了内宅,望着夜空深吸一口气,想着云秀书札中所说,心中暗叹今日怕是要迷雾见真了!正待举步却没料见到了不该在此时出现的人。
“奴才给主子请安。”
静静看着廊下跪着的人,虽是意想不到,可我已经没有惊奇了,“何玉柱,你回来是要告诉爷好消息还是坏消息?”
“回主子的话,恐怕不是好消息。”何玉柱神色理了理袖拢,未等胤禟发话便站起身来,“两江及各省官员上请太子人选的折子,这两日大部分已经入京了。”
未理会他的话,我冷笑着步下台阶,徐徐说道,“昨儿夜里,云秀的书札也到了爷的手里。”
何玉柱闻言抬头看向胤禟,带了几分献媚之态,“我的爷,云秀这书札即便来了也已经晚了,据奴才所知两江并川陕州府官员保举的可都是八爷。”
“你曾是额娘身边的人,又是打小在我身边伺候的,是我一直忽略了。”我未理会何玉柱的话,自顾自说道,“你虽姓何却不是额娘母家的包衣,你母亲怀着你嫁给何家,以为能够瞒天过海,却没想到云秀还是查出来了。”
何玉柱眉头微蹙,心里掠过一丝忐忑,原以为自己的话会让九爷慌乱,毕竟自己的所作所为毁了他之前的筹谋,却没想到此刻慌乱的会是自己,“九爷何意?”
“我很好奇,你背后的主子到底是谁?”我话到此处而止,略带轻蔑的看向何玉柱,“我真不知你是太忠心还是太无耻,可我知道你很可怜,可怜到被自己的母亲一直欺骗,可怜到如今你还有气力在我面前讨巧。”
“九爷……”何玉柱忽然明白自己的处境,也忽然明白有些事已经脱出了自己的控制,可依旧强撑着一口起说道,“奴才不明白您的话。”
“不明白?不明白好啊!”我大笑着向外走去,擦身而过的刹那,几多戏讥几多悲悯的轻语,“你说皇阿玛知道你吃里扒外,还会如爷一般轻易饶你吗?!”
笑,穿透夜空朗朗而出,我双眸冷冷注视着远处暗沉的宫墙,整个人清冷的立在当街,恨漫天而起!
这多年了我一直纵容着何玉柱的大胆,不是因为他背后的主子,而是我确定能够掌控,如今的挫败感让我无法释怀,即便我再风轻云淡,此一刻也不能遏制恨意丛生!
何玉柱,郭络罗氏包衣,母家齐氏,祖籍山东,贱民。康熙三年其父何明入府年六岁,康熙十五年末赐齐氏为妻,康熙十六年得子。
经查齐氏原为逃奴,怀子而嫁,康熙二十年难产血崩亡故。康熙二十四年,何玉柱净身入宫,初始为乾清宫膳房太监,后恩赐随侍宜妃。
康熙十四年,护军参领威武曾驻防山东,与时任巡抚交往甚从,曾于酒后误幸巡抚侍女,而后其女不知所踪。依画影辨识,此女当为齐氏。
如果这一切都是真的,我不得不说世事弄人,当年的护军参领威武正是德妃的父亲。如此算来,何玉柱竟然是四爷的舅舅!怨不得,他会做了如此多的手脚,怨不得,他会倒戈相向。
只可惜,他竟被自己的母亲所骗,当年的齐氏不是逃出巡抚府,而是被人暗中处理掉的遗祸,又以逃奴之名瞒天过海。没想到她逃出生天落魄之际被何明所救,入了郭络罗氏的奴籍,又得了主家恩典得以嫁人安稳。
幼时的何玉柱并不得何明的喜欢,只因为他是早产之子,这让何明或多或少心存芥蒂,而齐氏生育二子之时难产血崩,弥留之际为了儿子将来的路,才撒了弥天大谎。
依云秀所述,张明德是被三爷的人连夜送出了京城,而接应的人正是何玉柱的手下,如今张明德不知所踪,应该是被何玉柱藏了起来。
三爷主管刑部,他放人我不奇怪,只是何玉柱会接应人倒是出乎我的意料,难不成竟和四爷乾清宫独对圣驾有关?!
若是我没有猜错的话,百官保举何玉柱敢忤逆我的意思应是皇上的授意,而他不过是顺水推舟帮了德妃和四爷!
想到这里禁不住打了寒颤,如果这一切都是何玉柱在幕后捣鬼,那么指使他的人就只有一个可能,便是德妃,一个所谓的同父异母的姐姐!
那我的毒呢?我中的殇毒呢?会是她干的吗?会吗?!若真是她,我和四爷之间……
思及此又是一声喟叹,这个还重要吗?经过了那天的种种,谁下的毒早就不重要了,莫说四爷不知此事,即便四爷和德妃合谋又如何?!他已然舍弃胤禟,这些真的不重要了!
返身上马,迎着凛冽寒风,我驰马长安街,一路向紫禁城疾驰而去,无论如何我会把这场戏演完,这也是胤禟在京城最有一次恣意了!
皇阿玛,不管是陪你演完这场戏,还是做你的棋子,这里我已无可恋,这里我已然弃之……
幽幽永巷,我随着入朝的百官缓缓走着,不期然看到四爷走在近前,而他看到我却略显滞楞,见他如此我心中凄然,快步上前拱手行礼,“四哥安好。”
四爷看了看左右,也欠身回了礼,“九弟。”
不愿一干众人瞧出端倪的我们,尴尬的并肩而行,沉默在这一刻显得格外压抑。
终究还是会有一丝不甘心弥散心间,乾清宫就在眼前,我忽的轻声问道,“你一定有你的道理,我想知道……为何?”
四爷脚步微滞,侧首看向胤禟,看着他又见清瘦的面庞,想着那日昏厥的孤影,心头宛若直愣愣插了一把尖刀,有血有痛外人却看不得半分,狠了狠心带了几分嘲意问道,“九弟为何回京之后再不问仓央嘉措半句?是已经放弃,还是得了保证?!”
“我……”闻言语噎,这一点我竟忽略了,关于仓央嘉措的去向,我回京前的频频追问和回京后的不闻不问,的确是差异太大了,“你误会了。”
四爷睥睨着胤禟说道,“草原之夜,皇帐之外我清楚看到了皇阿玛拥你入怀,也清楚看到你做了什么!”
“你……”踉跄着退后一步,不可置信的看向四爷,“既如此你为何?”
“因为我喜欢过你,因为我对你用情太深。”四爷上前一步,以凌人气势冷声说道,“我可以忽略那夜发生的事情,也可以不去想皇阿玛对你的纵容,甚至告诉自己那天你的大逆之言会被原谅只是你的运气好,可是……你知道我为你深夜面圣求情时皇阿玛说了什么吗?”
看着四爷眼中的轻蔑,我只觉浑身的气力骤然被人抽去,那埋藏心底的痛楚汹涌而起,而四爷的话只一句虽轻语,却将我打入无底深渊,“皇阿玛说你是他的人,他的种种纵容,全是因此而生!”
四爷靠的越发近了,在胤禟耳边切齿说道,“胤禟,你若视我如玩物,如今我便弃之。”
说罢,快步上了殿前御阶,再没有理会胤禟半分。
身边是往来的官员,眼前是绿瓦红墙的宫殿,耳边是众人的低语,而我孤零零的站在殿前,再迈不动半步,只觉得青石的寒气自脚底而起,沁在胸口挥之不去。
山穷水尽不过如此,哪里有穷尽?哪里有山水?徒剩一抹紫檀香,冷在眼前、在耳畔、在心间……
待到五爷拉我入殿,我依旧是恍恍惚惚,身前虽站着八爷,我却置若罔闻,只觉得喘不过气来,脑海中萦绕着四爷的话,喉头一股腥甜被自己生生压制下去。
皇阿玛,你可真是对得起我了!
圣驾至,百官跪伏,我木然的跪拜起身,耳边是康熙冷冷呵斥之声,明确表达着他对百官举荐太子人选的不满。
“胤禩未更事,其母亦微贱,宜别举。”
此言一出,百官闻之变色,有胆大之人,心存疑惑的看向胤禟,只道依了九爷之言为何还会如此?!
果然还是说了,我什么都拦不住,可笑啊,一直觉得太子是个障眼法,哪曾想其实自己也是一个呢!
虽然知道自己成了众矢之的,我依旧置若罔闻,这不过是一场你方唱罢我登场的闹剧,我又何苦理会,康熙从一开始就已经知道这个结局,我不过是跳梁小丑罢了!
什么“留下来陪朕演一场好戏,过后再看看这份感情值不值得你全力付出。”都是鬼话,他要是绝了我和四爷情分,要的是除去四爷的软肋!
不过他倒是说对了一句话,那便是“如今这紫禁城中还顾念着父子情分的人也许只有你了。”
呵呵,也只有我了,就连康熙都抛却了父子亲情,他所做的一切不是在保护那个可堪大任的儿子,而是为了保护大清江山社稷永存!
我竟然还会相信他的话,一步一步走到了今天,笑话,我就是个笑话!
“皇阿玛,这是儿臣自直郡王府后院树下挖出的魇镇之物,请您圣裁!”三爷将那个匣子高举过头,大声说道,“儿臣请皇阿玛恕二哥之罪,复其太子之位。”
看着那个熟悉的破旧匣子,看着直郡王颓然跪坐在地,我泛起清冷笑意,好一出兄友弟恭的温馨场面啊!
此刻耳边再次传来康熙的声音,“朕思胤禔为人凶顽愚昧,不知义理,倘果同胤禩聚集党羽,杀害胤礽,其时但知逞其凶恶,岂暇计及于朕躬有碍否耶?似此不谙君臣大义,不念父子至情之人,洵为乱臣贼子,天理国法皆所不容也。”
“废皇太子后,胤禔曾奏称胤禩好。春秋之义,人臣无将,将则必诛。大宝岂人可妄行窥伺者耶?胤禩柔奸成性,妄蓄大志,朕素所深知。其党羽早相要结,谋害胤礽,今其事旨已败露。著将胤禩锁拿,交与议政处审理。”
八爷没有任何辩解,只默默跪伏在地,深深叩首不起。
“皇阿玛,八阿哥决无此心,儿臣愿保之。”十四终是耐不得康熙的说辞,一步跨出跪伏殿中,“请皇阿玛收回成命。”
“儿臣也愿保之。”十爷亦是跨出一步,跪到十四身侧。
康熙看着二人,越发恼怒,呵斥道:“你们两个是指望他做了皇太子,日后登极,封你们两个亲王么?尔等不过是水泊梁山义气。”
“哈!”我再也无法忍耐自己内心的愤恨,终是大笑出声,那样的突兀,那样的惊人心魄。
“胤禟!”康熙紧锁眉头,大声斥道,“你这是做什么?”
我抬手指向丹陛上方的牌匾,继续笑着说道,“这匾儿臣瞧着可笑!”
百官闻言俱是一凛,正大光明牌匾乃顺治帝亲笔,康熙帝临摹的手书,九贝勒竟然说出“可笑”二字,这可是大不敬之罪啊!
一时间大殿寂静无声,落针可闻!
“九弟,莫要胡闹。”五爷赶忙出列来拉胤禟。
我挣开五爷的手臂,又上前几步说道,“正大光明乃祖训格言,修身、齐家、治国、平天下的道理。可皇阿玛瞧瞧,如今这殿内哪有半分正大、光明?”
我回身走到三爷身前,半蹲着看他,“三哥,你怎么知道直郡王魇镇太子啊?弟弟很好奇!”
三爷垂首不理,甚至不看胤禟半分,“机缘巧合,天佑大清。”
“原来三哥有事便推给神仙鬼魅啊?这和大哥有何区别?!”我拍了拍他的肩膀,“我服你!”
这一刻,我不想再理会什么规矩,什么历史,我只想顺应自己的心,把那翻涌的恨意宣泄出去。山高水阔、恣意江湖,也不及此时来的痛快。
皇阿玛,你不是要保护他吗?你不是要为他除去一切的障碍吗?那就从我这个软肋开始好了!我给你机会,我把刀递给你可好?!
“直郡王,我的大哥。”我又踱到直郡王身侧,满是戏讥的问道,“什么叫搬起石头砸自己的脚,如今我可是见识了,你这点本事还敢觊觎皇位,我真是佩服你的勇气!”
随即我环顾众人,朗声说道,“你们果然是蠢人啊,如今还傻愣愣做什么,还不赶紧呈请皇上复立太子啊?”
“够了!”康熙看着胤禟如此失态,终是忍无可忍,“九贝勒殿前失仪,李德全给朕传板子!”
“皇阿玛息怒,九弟刚刚病好,难免心浮气躁,冲撞之处还望皇阿玛恕罪。”五爷跪趴几步到了丹陛前,苦苦哀求康熙,“九弟的身子经不得板子啊。”
“皇阿玛有气,只管冲着儿臣来,是儿臣替八哥求情,还请皇阿玛责罚。”十四亦是跪行至丹陛前,俯首请罪。
老十见如此也大声接道,“十四弟说的是,请皇阿玛责罚儿臣。”
眼见如此,三爷、四爷、七爷等人便都俯身叩首,众臣念着胤禟平日的照拂亦是跪伏复议。
“你们!”康熙此刻的愤怒无意附加,看着跪倒的众人,看着独立殿中的胤禟,心中不免有了几分宽恕之意,可一想到胤禛当日的话,又忽的愤恨起来,“你们这是在要挟朕?!”
“李德全,传朕旨意,胤禟殿前失仪、冲撞圣驾,着十阿哥、十四阿哥杖责其二十板子。”康熙言罢坐回御座,冷冷睥睨众人,“有求情者以同罪论处!”
我看着愤怒的康熙,看着目瞪口呆的众臣,只觉得活在当下的人都是如此的可怜、可笑,被皇权玩弄于股掌之间,却还想着自己的权谋算计,什么叫识时务,不过是皇上给了你一个迎合他的机会。
圣意是没有机会揣测的,那只是皇上给你一个机会,让他全了自己的帷幄罢了!
大喇喇的躺倒在条凳上,“十弟、十四弟,只管狠狠打就是了,哥哥受得住!”
十爷、十四爷手握刑杖竟似千金重,怎会到了如斯地步?!虽然不知道胤禟为何会如此,可他眼中的悲凉却看得人心惊。
“十爷、十四爷,您二位就快些动手吧。”李德全知道这次任谁都躲不过去了,只得劝道,“再不打,万岁爷那里只会越发责怪九爷的。”
十四闻言狠下心来,闭起眼睛抬手打在了胤禟身上,“九哥,你且忍忍。”
痛,如此真实地痛,可为何还是不能驱散心里的痛?!咬着嘴唇,感受着唇齿之间的腥甜,我忽然觉得若是死在此刻也是好的,至少算是彻底离开了这纷纷乱乱的朝堂之争,回到以前的岁月也未可知!
“你可知错?”恍惚间耳边传来康熙飘忽的声音。
二十板子打完了,我腰际以下是麻木的,还真是快啊,勉强扯出一丝玩世不恭的笑来,“儿子没有错!”
“你!”康熙步下丹陛一脚踢倒了条凳,“死不悔改的竖子。”
我翻倒在地,突如其来的钝痛让人禁不住冷汗淋漓,“皇阿玛既然说儿子有错,那就只管罚就是,认不认、知不知道有关系吗?君要臣死不死不忠。”
“来人,将九贝勒拖出去,叫宗人府议处。”
“皇阿玛!”十四将手中的刑杖抛开,扶起胤禟泣然说道,“请皇阿玛念在九哥救驾有功,又平叛西藏有劳的面子上,饶了九哥吧。”
我借着十四的力道挣扎站起身,带着几多绝望看向四爷,却依旧看到了他莫然的神色,随即一把推开十四的手,对着康熙说道,“如今儿子已是无用之人,愿打愿杀全听皇阿玛吩咐就是。”
这一刻我很想四爷看到康熙的怒火,看到他对我的惩罚,也许可以让他明白我只是个棋子,康熙所说的话不过是为了自己的权谋,却忘记了很多事情决不能只看表面,只可惜悲愤的我依旧被怒火冲昏了理智。
“皇阿玛。”五哥此刻已是怆然出声,“求皇阿玛饶恕九弟。”
“胤祺,朕说过有求情者同罪论处。”康熙冷声喝道,“你也要抗旨吗?!”
“儿臣愿同罪。”五爷叩首至地。
八爷、十爷、十四爷亦是齐齐出声,“儿臣等愿同罪。”
臣子中少不得几人的拥臣自然附和道,“臣等亦愿同罪。”
康熙看向眼前勉强站立的胤禟,疼惜之情不可言表,却又不能舍弃帝王的尊严,遂一掌扇在了胤禟脸上,眼睁睁看着他再次摔倒,“若不是念你救驾有功,今日事决不可善了,给朕滚回你的贝勒府去,无朕旨意不得擅离。”
五爷闻言,赶忙扶起胤禟压着他俯首谢恩,“谢皇阿玛恩典。”
垂首之际,眼光不由自主的看向同样跪伏在地的四爷,那嘴边不经意间露出的不屑嘲笑,犹如利刃劈在了心间,什么都没有用了,做什么都没有用了,果然是自作孽不可活!
踉跄着起身,此一刻我只是牵线木偶,随着五爷向殿外走去,“胤祺,让他自己走。”康熙的声音冷冷飘过来。
我没有回身,轻轻推开五爷,忍着剧痛蹒跚着向前,我只想离开这座堂皇大殿,我只想回到属于我的生活,那个我已然决定重新开始的世界!
此生不过是黄粱一梦,爱恨纠葛,痴缠怨怼,几多相逢,几多擦肩,缘来缘去岂随心?!转眼间流年已逝,再回首,沧桑几许,徒留神伤。
“皇阿玛,儿臣呈请复立皇太子。”身后的声音是谁的?四爷?还是那些个臣子公爵?!
呵呵,与我何干?就快到殿门了,就快离开这个是非之地了,你们只能在我身后,只能离我远去!
“九……”
谁在唤我?
侧首看去,我渐渐崭露倾城笑意,“十三弟,你很好,你果然很好!”
终于到了殿门,我抬手攀住门框,稳住自己摇摇欲坠的身子,外面天光大好,而我心死无波。
回首望去,大殿之上只有五爷痴痴看着我斜倚在殿门口不愿回身,而我只能报以凄凉一笑,挥挥手示意他莫要理会。
门槛很高,高到我觉得自己此生都迈不过去,可我终究是个执拗的人,深吸一口气狠狠抬腿,终是虚软落地成功跨出了乾清宫。
出来了,终于出来了,偌大的宫城,如今便只有我一人了!
果然是人于浮世,独来独往,独生独死,苦乐自当,无有代者啊。
今日之后,康熙朝又是一番新气象?
今日之后,却不知胤禟是个什么境遇?
这一刻强撑的气力,终是散去;这一刻强压的气血,终是翻涌而起;抬眼处晨光耀眼,人却落入混沌之中。
乾清宫的台阶上,胤禟喷出一口污血,如破落人偶一般滚落,止了大殿之上的声音,也让很多人一颗心伤楚难当……
恍惚中,我落如温暖怀抱中,是五哥吧?也只有他才会如此对我,没有权谋算计,没有利用驱使,只因为我是他的弟弟,只因为那份喜欢……
“怎么样了?”有焦急声音响起,而我已经分辨不出是谁,只觉得缥缈悠远没有着落。
“此一刻凶险万分……”
凶险吗?也好,不要再理会了,死便死了就好……
有东西灌入口中,一股咸腥冲入胸腔,我顿觉呼吸困难,人一下子彻底昏死过去……
当日,康熙下旨囚禁的胤禔并废黜胤禩贝勒之位,责其府内自省。胤祺、胤誐、胤祯罚俸一年,于府邸闭门思过。
康熙四十四年十一月二十五日,胤礽病愈得释。十二月十日,复封胤禩为贝勒。十二月十五日,昭告天下,复立皇太子。
十二月二十日,加封诸子,胤祉、胤禛、胤祺俱著封为亲王,第七胤佑、胤禟、胤誐俱著封为郡王,胤祹、胤禵俱着封为贝子。
此一次唯有的胤褆、胤禩和胤祥未受封爵。诸阿哥的势力加强,对峙之势也愈发毕露,表面风平浪静,实则暗藏波涌。众大臣亦于其中左右为难,小心游走。
留在宫中一直昏睡的胤禟,又一次被推上风口浪尖,谁都没有料到这个咆哮殿前、冲撞圣驾的贝勒爷,竟然会再次加封,此等恩宠已然超出了所有人的想象。
于是,关于康熙与睿郡王之间的秘闻渐渐在京城之内暗自流传,倾城之姿的胤禟和康熙大帝成了百姓茶余饭后津津乐道的话题。