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从温伯拿出发，愈向东北，愈显荒凉。偶有一些农庄、村镇，也修建的碉陡森严，宛如战争前线的兵营地堡。住在这种地方的居民出门都会带上防身武器，基本上很难看到他们悠闲的四处走动，即使在这个金秋时节，显现在他们脸上的冷漠也绝对多于丰收的喜悦。
快接近菲拉赫隘口的那段路程里，连堡镇都已消失，剩下的只有一些离大路不太远的木寨野营。
野营，有人类边缘建筑之称，其内生活的人也很野，兽性十足、领地意识强，对所有陌生者都充满敌意。他们往往立在山岩上，蹲在树叉间，注视着经过他们自划地盘的车队、行人，其眼光之冷冽仿佛在为敌人开追悼会时看死人的目光……
“看看这些警惕而危险的眼神，看看拥有这种眼神的生物，他们也被称做人类，却仿佛活在另一个世界、恐惧和死亡经常出没的世界。
他们就是奎尔丹土著对我们态度的一种影射：我们是外来的入侵者，是凶猛的野兽和怪物，是扰乱和破坏他们平静生活的罪魁祸首，而他们自己，是家园的守卫者。”
“先生的意思是说，十字军的远征从本质上讲是没有什么正义和荣耀可言的？”骑着战马、一身简装的拉娜将怜悯的目光从道旁树荫下一名黑瘦的孩子身上收回，有些感慨的问。
“一方占有的同时，总有另一方被剥夺，正义只是拳头大一方的堂皇理由而已！”作出回答的居然是嗓音细嫩、摇头晃脑装学究的小东西。
“呵，小可爱，你懂的可真多，是从谁那里听来的？”拉娜托起坐在她手心里的萝卜，微笑的问。最近，古灵精怪、喜欢唠叨的小东西一直陪着她，给枯燥的生活带来不少鲜活的色彩和乐趣。
“是我感悟……”
“恩？”拉娜另一只手拿出一块漂亮的金黄色魔力晶石在小东西眼前晃了晃。
“是安东尼大师说的！”萝卜的诚实，为他又换取了一块喜爱的晶石。现在他已经不象初时那样需要大量的能量石来填饱肚子了，他已经有了自己的晶石小仓库，小东西的乐趣之一就是躺在这些五颜六色的石头中间美美的睡一觉。
“对于生活在这个时代的人说，能有这样的见地应该算是一位智者了！”李云中肯的评价道。他的记忆里并没有这位安东尼•厄斯特法师，不过小东西偶尔说出的精辟论断让李云对这人的兴趣正在一点点增加，“也许，如果很有闲的话，去看下这人类法师的宝藏也是件有趣的事！”李云逐渐产生了这个念头。
“智者？我的创造者岂止是智者那么简单！伟大……”萝卜一得意，又想夸夸其谈，却被李云一个冰冷的眼神吓的躲到了拉娜的另一侧，抱着拉娜的脖子偷瞄了几眼，见李云没有进一步发作的迹象，于是开始冲其吐舌头、做鬼脸……
离开温伯拿后的第六日，菲拉赫隘口已经在望。
有‘死亡牢笼’之称的菲拉赫隘口是一处修筑在山谷中的狭窄长条形围墙。在这条被围起来的深谷山道里，是没有通往围墙之上的梯道的。守隘口的士兵们只有通过隘口这一边、高大城墙两侧、岩壁间折叠而上的通道才可以登临围墙。
两条长长的围墙过道上，每一边都有有间隔的八道可以落锁的厚重闸门和闸门之上的大型射台。也就是说，敌人即使占领了另一端的城门，也无法迅速的推进到这一端。
易守难攻的菲拉赫隘口和两边陡峭的山峰组成一道隔离文明与荒蛮的天然屏障。有意思的是，这里曾是兽人抵御人类侵攻的坚壁，人类用三万多将士的生命换取了这道天险，到现在已经历经二十一个年头，却只收获了一共不超过两千名兽人的头颅。再加上翻修以及驻扎兵卒等人力、物力、财力的投入，算笔细帐实在是亏本的很。
午时未到，太阳正高，“下营、筑寨，我们不走了！”李云新的命令让所有官兵都感到迷惑不解。想想自十字军出发，这一路上歇歇走走，走走停停，好不容易马上就要踏上奎尔丹土地了，却被一声令下拉开了长住久居的架势，到底是来征服奎尔丹呢，还是为菲拉赫隘口的守军换防来了呢？
迷惑归迷惑，各部、各编队执行命令可不敢稍有含糊，十字军军纪森严，临时充当宪兵的玫瑰骑士那眼睛比刀尖都亮，耳朵比猎狗的嗅觉还灵，麻鞭沾水抽在人背上的情景看着都让人心寒胆裂。少说多做，四字真言在这里非常适用。
辎重卸下，驮兽们被驱赶着前往五公里外的无名野林地，早有临时的伐木工在那里劳作，伐倒的树木被成捆驮载而回，围墙、射塔、仓库……被迅速的搭建，营帐、壕沟、铁匠洪炉……逐渐出现在指定位置，对于十字军的官兵们来说，干这些土木工程似乎已经比打仗更加熟练、专业。
中午刚过，歇顶的四旬男人宁德子爵就满头大汗的跑来找拉娜了。他是菲拉赫隘口的守军最高长官，带着3500左右的官兵镇守此地，听属下报告十字军来了，却不过隘口，而是在距隘口3公里的地方扎营建寨，也不晓得这位都城来的新贵唱的是哪一出，碍于拉娜身份尊贵，他小小一个子爵只好亲来一躺。
“卫兵，带子爵的亲卫们到偏帐歇息，大热的天，诸人赶路辛苦，把冰镇的酸梅汤端给大家喝，我和子爵大人有要事相商，不得打扰。”居中正坐于桌后的拉娜吩咐道。于是，一票跟随宁德来的士兵们被友好的请去了偏帐。
“侯爵大人，您真是太客气了，我……”这边的帐中，宁德子爵刚说了没两句客套话，只觉后脑一阵巨痛，眼前一黑，便昏厥不醒人事。
“这家伙暂时来说也算个重要角色，魔法蠕虫，给他种一个吧！”李云从旁屋撩帘进来，对身后的塞莱伯恩说。
敲晕宁德子爵的艾丽娜扯着二百来斤大活人的后衣领子，如同拎小鸡般提了起来，将其墩放在一张椅子上，淡淡的评价道：“警惕性，战斗力都极差……”
宁德再次醒来，发现自己被捆在了椅子上，而且嘴里塞了东西，他感到羞辱，感到愤怒，但却只能用充满怨愤的眼睛和呼呼从鼻子里喷出的粗气来表达心情。
“因为暂时只需要你做一个合格的聆听者，所以委屈你一下。”李云拉把椅子做到了宁德对面。“介于你可能因愤怒而无法认真听我在说什么，我觉得有必要让你了解一下自己目前的情况。”啪！李云打个响指，在塞莱伯恩的咒语操控下，宁德只觉得自己突然头痛欲裂，那痛意竟是如此的强烈，以至于短短的两三秒，就让他浑身都浸在了不停渗出的汗液中。
“我在你的脑袋里放了一些东西，可以让你很疼，也可以让你死亡。不过这不是重点。我相信，身为一名守边的武官，一点点坚强不屈和生死置之度外的觉悟你还是有的。我进行过一些调查，知道你有一个漂亮的妻子、还有一双可爱聪明的儿女。我想让你知道的是，耐斯迈那17族是我灭的，有人想让我们死，派部队在斯堪芬德行省落马郡的某林道中袭杀我们，结果失败了，所以他们死了。这事情你应该有所耳闻，所以对我的能力和决心，想必已经有了个相当清晰的了解。”
李云的这段话不是很长，说的也悠闲而轻松，不过，话的内容却很有效的吸引了宁德的注意力。事实上，当有人发现自己的一切可以被某人轻易的全部毁灭而这人又对自己有要求后，他很难不去关注。
“你看，我们很诚实，这种机密的消息都愿意告诉你，因为我们已把你看成自己人。给你五分钟消化下这令人感到震惊的情报。”李云冲宁德善意的笑笑，但宁德从那张枯朽灰败的脸上得到的感觉只有恐惧。
五分钟后，“现在，我想即使我拿掉塞在你嘴里的东西，松掉绑在你身上的东西，你也不会咆哮着大喊：‘护卫’了吧？”李云盯着宁德的眼睛，得到的是对方的点头。
“我就知道子爵大人是位非常明白事理的，否则如果你的侍卫都不幸死去，回到驻地会是件难以交代的麻烦事情。”李云用一惯的口吻说着，对艾丽娜使个眼色，冰寒刺肤的刀光频闪，捆绑宁德的绳子寸断，嘴里所塞之物也被轻巧的挑了出去。
“你们想怎么样？”宁德活动了活动发木的嘴巴，沉着脸问。
李云微微一笑，闪退一旁，宁德的视线中又出现了拉娜英姿飒爽的身影。“卫兵，冰镇酸梅汤！”
托盘中挂着冰露的大瓷杯在一卫兵恭敬的托举下，悬停在宁德伸手可及的地方。宁德皱了皱眉，努力压抑着自己的火气，“有什么话直说吧！”
“这就是一个边塞指挥官的镇定？”拉娜在微笑。
冷哼了一声，宁德拿起瓷杯，一脸喝毒药的悲壮，大口灌了下去，喝完抹了抹嘴边胡茬上的水珠，“说吧！”
“再去拿一杯来！”拉娜不理宁德，而是对卫兵道。
又一杯被盛了上来，“子爵刚才流了很多汗，慢点喝，我们有的是时间。”拿起桌上的杯子，拉娜自己也优雅的喝了点水。
清凉可口的酸梅汤让宁德冷静了不少，不得不承认，这种从未喝过的东西，饮起来真的是很带劲……
“其实，我们对宁德子爵并没有什么非份的要求，无非是想让你配合一下十字军的呼吸。坦诚的讲，菲拉赫对目前的十字军来说，就象勃颈一般重要，我们当然不希望自己的脖子总是攥在别人的手里。况且，近万的兽人还在昂苏哈平原上等着我们，一旦十字军离开菲拉赫，你要是接到什么命令将城门一关，我们就只有抢关杀人一条路可走了，那么伤和气的事，我想谁也不会愿意看到。”
“近万兽人！”宁德冷吸一口气，大睁了眼睛。
轻轻笑了笑，“你也许在想，我到底要不要相信这个小丫头的话呢？这可以理解，毕竟一万兽人不是个小数目，那是相当于五个标准部落，或30个以上兽人战团的集合。不过，一段时间以后，你就完全可以知道我所说的是真是假了。因为，十字军的目标不是如何消灭这些兽人，而是如何尽可能多的奴役他们。”
拉娜的话又让宁德吃了一惊，同时，他觉得这个小女孩是在说大话。要知道一个普通兽人的战力相当于一个半到两个精锐人类战士的战力总和。如果不是他们蠢了点，人类王国现在是否能够存在都是一个未知数。
拉娜从宁德的眼神中看到了轻视和怀疑，但她并没有多做解释。语言有时候是苍白无力的，还是让事实去证明一切吧。“宁德子爵，你的家人现在已经在赶来这里的路上，很荣幸的告诉你，他们将成为十字军在奎尔丹建立的第一座新城的正式居民。我们准备在昂卓哈平原建城，到时候你骑快马，三天就可以跟家人团聚了，比现在异地分居好很多……”
宁德失魂落魄的走了，为了家人，为了自己，他选择了成为一个傀儡，听命行事的傀儡。不过这个山高皇帝远的傀儡并不难当，相反，日子跟从前没有什么太大的不同。而在若干年以后，他将这次决定定义为生命中最英明抉择自豪不已……
“先生，这样胁迫一个人真的好吗？”演戏结束的拉娜心有不安的问李云。
“当然好！也许会有痛苦和压力，但只是宁德一个，比起需要牺牲众多守菲拉赫隘口的将士的性命，你刚才的行为拯救了大多数人，也是在让其背后众多的家庭不必品尝丧子、丧夫的痛楚。”李云这样告诉拉娜。
“可我们并不知道国王是否会真的发出那一类的命令，将十字军卡断在隘口之外。这就象在某人未杀人之前宣判他死刑，会不会太过武断？”
“等到别人把自己的脑袋砍下来，再谈报仇，那就太晚了……”李云轻笑着、说着，出帐而去。
昂卓哈平原紧临烁石旷野，典型的北地高山草甸地形，荒草遍野、树木稀少。在那里建营修寨，树木这种材料无疑是相对紧缺的，所以，十字军这次采集到的树木将会在动身后由空出的驮车拉至那里，在真正城塞的防御设施修建起来之前，十字军恐怕要在木寨帐篷里度过第一个冬天了。
另一个重要的物资就是粮草，这可是个难填的无底洞，不但新增的民众需要，就是为了在俘虏计划之列的兽人奴隶过冬，大量的食物积攒也是很有必要的。
简单的狩猎已经不足以弥补可能出现的巨大空缺，野果、浆果被采来，或作成一罐罐的果酱，或替代粮食成为酿酒的原料，或者晒成干储存。朽木、腐木被抬回来成为菌类植物生长繁殖的温床，周期断、繁殖快是它们的特点，野菜同样被大量采摘、晾晒成干，储存起来……可以说，十字军在菲拉赫隘口近期的任务就是收集一切可以吃的东西，为严冬和明春做准备。
十字军的举动在很长一段时间内让菲拉赫隘口的守兵感到即恐慌又好笑。
“也许明天，你就会发现十字军居然可以把粗糙的树皮都变成可口的小菜腌制在坛子里。”有人看着十字军在到处搜找可以下咽的东西，然后这样说。
“他们可能是准备用食物砸死奎尔丹的异民，而不是用武器！”还有的士兵看到那一垛垛高高码起的粮草这样说。
然而，几乎没有几人知道，十字军此时真正的重点是一座不起眼帐篷里的魔法研究。
“主人，天候徽牌的研究已经有了新的成果，我现在可以自由操纵天象，降雨、降雪等等，但受魔力能源的影响，每提高一个状态等级或范围等级，所需要的魔力就会增大一倍。而且，我的浮空术不足以在空中停留太长的时间。”这是奥戈罗斯的汇报。
“生命盛典的使用方法也基本掌握，值得高兴的是，我们可以将一些幼小的牲畜迅速催化成膘肥体厚的肉畜，而且可以让某些生物产生强化变异。但前者需要大量的魔力为代价，后者牺牲的则是生物本身的寿命……”精神系的远古精灵纳芬埃尔这样说。
“主人，我们能凑到的密银和您要求的那几种魔法材料都会在明日下午运到，但空缺还是很大，除非我们再能收集到接近同样数量的这些材料，否则您的设想无法完成！”最后这条消息是玛露露娜经过计算统合后从遥远的耐斯迈传递给李云的。
“能量，能量，还是能量，似乎这个问题一夜之间就成了限制所有发展的最大难题！”李云手里捏着一粒冰藏着永恒之水的颗粒努力的思考着解决之道。