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夏青云在煮好的茶汤中兑入牛乳,又分别加了少许白糖和盐,制成甜咸两种口味的奶茶。
正伯品了品,直说甜味的好喝,皇甫向南却是喜欢咸的。
夏青云笑道:“这就叫众口难调。不过,红茶的喝法很多。比如,加奶、糖和肉桂粉,是为肉桂奶茶;若只放几片柠檬和糖,是为酸甜可口的柠檬茶。还可加入酒、蜂蜜或者公子喝过的咖啡等等,总之依据各人口味去调配即可。”
皇甫向南高兴的手舞足蹈,他道:“过完年之后,不出正月商船又要出发,青云茶园能制出多少红茶?”
夏青云想了想,答道:“红茶亦分上品和极品,上品有三千斤,极品有一千五百斤。就按上品二十两银一斤,极品三十两银一斤,如何?”
“甚好!”皇甫向南脑筋奇快,接口说道:“一共是十万零五千两银子!若能有配套的骨瓷茶具一起售卖就更好了!”
“我尽力试试,但不敢保证。”夏青云沉吟道:“这样吧,如果能烧制出来,公子来取货时便一起带上,到时再谈价格。”
正伯又以三百至一百五十两不等的价格,收购了云顶甘露、铁观音等新茶各二百斤,两下共计白银三十一万,当下立好买卖文书,交付十万银票的定金。
二人在夏家吃过中饭,留下两车从京城带来的各种礼物,方才告辞离去。
夏青云找来王实,吩咐他以购买过年用的烟花爆竹之名,购进大量的硝石和硫磺等物,分别用油布仔细包裹。置于木桶中密闭,存放在山中挖好的几个山洞之中,派人日夜轮流看守。
又将十几张画好的图纸交与铁匠师傅,嘱咐他分别用铜和钢制作。图纸上的零件最长也不过尺许,小的则如米粒,铁匠师傅怎么也琢磨不透这些奇形怪状的东西是用来做什么的,但军令如山。他岂敢马虎。当即按照图纸开始打制。
接下来的半月,夏青云潜心在如意宝阁里做实验。这下可苦了雪儿,原本大青山上是它的地盘。可自从夏青云这次进来后,时不时地就从山上爆发出一阵惊天动地的爆炸声,吓的它胆战心惊,夹着尾巴躲在屋舍里不敢冒头。
记不清多少次。被炸得灰头土脸,甚至皮开肉绽的夏青云一头扎进七星湖里。亏得泉水神奇而迅速的治愈效果,她这条小命才保了下来。
终于有一天,她像是魔怔了一样又叫又跳又笑,引得青梅几人纷纷侧目。
夏青云取来铁匠制好的零件。组装出一长一短两支火枪,又将研制好的弹药填装进去。经过测试,短枪的有效射程为十五丈左右。长枪则能够达到一里开外!
成功了!她激动不已地将两支枪抱在怀里,站在大青山顶眺望。有了它们。管他什么草原铁骑,什么倭寇蛮夷,通通不在话下!若是镇远军将士们都装备上火枪,必将所向披靡!
然而,现实无情地给了她当头一棒!凭铁匠师傅一个之力,十天才能制出两支火枪的零件,一年不休息也才不到一百支。想装备镇远军,岂不要等到猴年马月?
她和铁匠师傅推敲了许久,决定从兵士中选出五十名健壮的,跟着师傅学习锻钢,这样师傅就能腾出时间专注于制造零部件,速度大大提升,三天便能制出一支。
腊月廿八这天,十几辆马车停在了屯堡之外,花菱花树的舅舅、舅母和叔伯婶婶等人,带着数不清的礼物赶到了。他们不但送来年礼,还要陪花家姐弟在这里过年!
这下子夏家可热闹起来,杀猪宰羊,剪窗花,挂灯笼,写春联,红红火火,喜气洋洋。
夏青云给长工们放了假,每人不但额外发了二两银子的过节钱,还领到二十斤米面,十斤猪肉,五斤鸡蛋,并白糖香油等山村少见的稀罕物事,喜的大家纷纷叩谢。
屯堡里的兵士换上崭新的冬衣,脚上是千层底的细布棉鞋,一个个看上去份外精神!
年三十这天,娘悄悄把夏青云拉到房里,“青云,今天你小姑找我,说你奶想问问,啥时候能让你二叔和三叔回来?”
夏青云皱眉道:“这我也不晓得。娘,俗话说江山易改,本性难移,若是他们回来又开始作乱...”
“话虽这么说,但他们毕竟是你奶身上掉下来的肉,好赖都心疼!”娘无奈地叹口气,“等有机会,你打问一下,也好让你奶宽宽心。”
“行,我记下了,过完年派人给将军捎信问问。”
老娘从小姑处得知了夏青云的答复,心里才稍微宽慰了些。
年夜饭,夏青云在家里的饭桌前只坐了片刻,便起身来到屯堡的兵士中间。
兵士们欢呼不已,端起酒杯向她敬酒。夏青云连饮几杯,俏脸泛红,更显得娇媚可人。
七星泉水能解酒,她便来者不拒,与兵士们开怀畅饮,从此,夏姑娘千杯不醉的名声便在镇远军里传开了。
千里之外的西南边陲,镇远军营帐一片漆黑,即使是除夕,这里也严格执行宵禁,不能有丝毫的火光与喧嚣。
身披黑色大氅的镇远将军彻夜未眠,走访于各个营帐之间,为将士们送去年夜的祝福和关怀。
天光佛晓,他站在军帐之外,眺望着东北方,默默思念着那位清秀聪慧的少女。
“为了你,我定要保住大齐国不被外敌入侵,不受战火涂炭!新的一年了,不知何时何日才能再见到你。但是...见了又能怎样呢...”
镇远将军黯然神伤。
过了初五,花家的亲戚们便要回转,夏青云设宴为他们送行。
席间,大伯父花景天说道:“青云茶园的名声现在可是叫响了,不光是京城,就连西南省玉州这样偏远的地方,都以能喝上白牡丹为荣耀!”
“是呀,”大伯母张氏也道:“西南日照强烈,人们肤色偏黑,那些姑娘媳妇听说用茶叶水洗脸能让肌肤白皙透亮,千方百计托人购买。我也试过一阵子,果真是管用呢!瞧我眼角的皱纹都浅多了!”
夏青云含笑点头。白茶有高效的抗氧化能力,又富含各种营养成分和活性酶,日常饮用排毒养颜,将剩余的茶汤用来洗手洗脸,能令肌肤光滑润白。更何况夏青云以前送给大伯父的,是在如意宝阁里生长出的极品白牡丹等,自然效果更胜一筹。
“青云丫头,你有没有想过自己开茶庄?”大伯父突然问道。
“想是想过,但青云茶园刚刚建好,人力、物力、精力都顾及不过来,所以...”
大伯父放下手里的酒杯,兴致勃勃道:“自去年秋天,各省均有高官从京城告老还乡,也有不少新晋进士,从京城委派到地方任职,饮茶之风也随之流传开来。皇甫商号的销售多以京城权贵为主,若你能在各省开设自己的茶庄,既不会与其相争,又能赚到可观的利润!”
夏青云道:“伯父说的在理,只是我从未出过这大山,各处人生地不熟,一时有些为难!”
大伯父笑道:“这有何难!你不熟,可是我们熟啊。花家在西南省和中南省还算小有名气,若你信得过,我回去便帮你踅摸地方,人手我也可以帮你筹备,很快就能将茶庄开起来!”
“那就有劳大伯父费心了!”夏青云顺水推舟道:“还请伯父除了物色茶庄之外,也寻一下有没有临近闹市却不喧嚣,交通便利,环境雅致的地方,大小如中等的酒楼便可。另外,再寻一处宅子,日后过去也好有个落脚的地方。”
大伯父一一记着,见夏青云欲起身取银票,忙道:“青云丫头,你也太见外了!这点钱花家还出得起!要是你不介意,就算分一成股份给我,你看如何?”
这时,三舅父姚喜礼插言道:“这么好的事情,可别把我们落下!青云姑娘,姚家在京城周边的直隶、河南、河北、山东也都有商号,能不能让我们也参一股?”
三舅母和大伯母相视笑道:“你们谈起生意,我们连这饭都不能好好吃了!你们何不快点儿用完,移步到书房去商议?”
大伯父和三舅哈哈大笑,重新拿起筷子。边吃边与夏青云的爹娘说了许多的客气话儿,又叮嘱花菱等人一番,让他们听干爹干娘的话,认真练功不要偷懒等等。
吃过饭,因要与夏青云商讨茶庄的事情,于是又将启程的日子推迟一天。
书房里,大伯父问道:“青云丫头,为何你还要寻开酒楼的地方?”
夏青云道:“不是开酒楼,我要开的是茶室,供人们在此饮茶谈天。”
她详细讲述了自己的计划,如何选址,如何装修,如何布置等等,最后说道:“除了这些设施,茶室还需培养些女子做茶师,为客人表演茶艺,另外再请几名技艺高超的琴师,定时弹奏些乐曲,更显风雅。”
她这边说,三舅父在一旁铺开纸张,一字不漏地记录下来,又誊写了一份给大伯父。
夏青云笑道:“三舅父做事凭的仔细!如此一来,茶庄与茶室算作咱们三家合股,晚辈斗胆讨个便宜,占四成,你们各占三成如何?”(未完待续)