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放眼望去，一屋子女眷只有明琅会武功，也跟夏侯莲的矛盾最直接，难怪嫌疑最大了。明琅看向极力隐忍着某种痛苦的祁湘燕，想要当场逼她道出事发经过，可话到唇边又忽然落下，觉着冒冒失失地问，指不定会害了另一条人命。
明琅顿了顿，从容不迫道：“我没有伤害夏侯莲，昨晚我一直呆在墨荷院，哪儿也没去。”
“也许是你指使别人做的！”王氏不依不饶，在她眼里已经认定了明琅是凶手，又怎会善罢甘休？
明琅不为她的怒火所摄，只正色道：“别人？能把夏侯莲伤成这样至少是会武功的人吧？墨荷院附近有暗卫，这个不假，但他们都是夏侯奕的人，我就算真指使他们做坏事，他们也得先得到夏侯奕的默许。难不成你们连夏侯奕也一并怀疑上了吗？”
此话一出，宇文冰的脸色立马变了：“大嫂！你不要再胡搅蛮缠了！轩儿是我儿媳，怎么可能去害莲儿？再者，我从没想过给奕儿纳妾！我家奕儿在成亲前就与我说好了，这辈子就独宠轩儿一人！来再多的女人也是白搭！轩儿有必要去害莲儿吗？”
王氏和夏侯夋都傻眼了，这都是什么破规矩？男人不纳妾那还叫男人？把一女人宠上天不嫌丢人？这个消息的杀伤力直接秒杀了他们对幕后黑手的好奇，二人都瞪大了眼眸，不可置信地看向明琅，又看向宇文冰。
夏侯夋心里的小九九哇，像冰雕遇了太阳似的，瞬间崩裂。
他白对女儿撒谎了？
女儿绞尽脑汁接近夏侯奕，结果人家永远都不会有那方面的心思！
宇文冰见暂时镇住了他们，缓缓地道：“好了，这件事我会彻查的，一定给莲儿一个交代，你们若放心且在府里住下，若实在觉得府里不安全，我会派人保护你们回青州。”
虾米？回青州？回了青州他还不得被债主们给剁成肉碎？在京城有长公主庇佑，起码身家性命是无忧的。夏侯夋吞了吞口水，一脸讪讪地道：“呃……既然弟妹你都这么说了，我们也不好质疑侄媳的清白，莲儿还有伤在身，不宜舟车劳顿。你……你……慢慢查，不着急。那个……我们先去看看莲儿的伤势有没有被控制住，你们聊，告辞。”
语毕，拉着王氏的手，脚底生风离开了主院，生怕宇文冰改变主意，执意要把他们送回青州。
明琅狐疑地看着他们仓皇而逃的背影，弱弱地吸了一口凉气，她怎么觉得这一家子来京城是别有用心？他们似乎很怕回青州！难道夏侯夋又闯祸了？
宇文冰看也不看琉清，只不耐烦地道：“一个丫鬟也敢嚼主子的舌根子，拖出去杖毙！”
“公主……唔……”
琉清想求饶，可不待她把话说完，桃儿便一个箭步掐住她的喉咙，硬生生地拖了下去。
倪汐晗的浑身都在颤抖，宇文冰以为她是害怕，不停地抚摸着她的肩膀，外加软语安慰，但只有倪汐晗自己清楚，她是被气的，她不是气别的，而是气明琅居然嫁入这么一个好家庭！丈夫疼爱，婆婆相护，一个两个都无条件地相信她、支持她！不纳妾？多么讽刺，历朝历代，哪个男人不纳妾？沐文昊纵然对宸妃一往情深，身不由己娶了倪韶雅，他不也是碰了倪韶雅的身子？还有李姨娘，不也怀了他的孩子？好，就算夏侯奕真的爱明琅爱到了骨子里，愿意溺水三千只取一瓢饮，那宇文冰呢？哪个婆婆不希望儿孙满堂、妻妾和睦？她怎么也同意这种荒诞不经的事？
明琅，为什么老天爷要对你这么好？好到所有女人都嫉妒得发狂！但明琅你也别太得意，好东西生来就是给人破坏的！你现在拥有多少，失去的时候才会多痛！
“好了，别怕，他们走了，地上的血迹也擦干了。”宇文冰软语哄着倪汐晗，她孤独了半辈子，膝下仅有夏侯奕一子，私心里她也想要个女儿的，尤其儿子成家后已经不完全属于她了，她这心越发空落，倪汐晗的出现无疑是大大弥补了她的缺憾。
倪汐晗吸了吸鼻子，抬起头，没过一会儿复又扎进宇文冰怀里，呜呜咽咽道：“还是有点怕。”
宇文冰亲了亲她额头，笑道：“我陪你去后花园荡秋千，好不好？”俨然把她当成了一个孩子。
吻轻落在额头，有种夏季惊鸿扫过的温软，让人想起除夕夜一口饺子含在唇中，汤汁溢出唇角，娘亲缓缓伸过来擦拭的手。倪汐晗的眼眸里泛起一丝暖意，但在看见明琅的瞬间却消散于无形，她不会忘了自己进入侯府的目的，她讨厌这个女人，就要想法毁了她所在意的一切！
倪汐晗收敛了情绪，道：“好。”
夏侯歆见这儿没她们母女俩什么事了，遂说道：“二嫂，我们去看看湘莲。”
宇文冰点了点头：“去吧。”
明琅也寻了个探望祁湘莲的借口与夏侯歆母女一并出了门，今天这事宇文冰虽然护了她，但刚进门时宇文冰眼底那种浓浓的怀疑还是被明琅给捕捉到了。或许宇文冰并不真的相信她是无辜的，只是碍于夏侯奕不想给她难堪。
进入墨荷院后，明琅拉着祁湘燕的手，笑着道：“我那儿新来了几匹花色缎子，本想送妹妹一匹，但又不知妹妹的喜好，不如妹妹随我一同挑选。”
祁湘燕的手一抖，看了夏侯歆一眼，夏侯歆面露喜色，她才微微一叹，挤出一个笑容：“多谢嫂嫂，湘燕恭敬不如从命，叨扰嫂嫂，表哥别恼了我才是。”
明琅和颜悦色道：“你表哥在书房，一时半会儿也回不来，就我们俩，爱怎么闹腾都成。”
祁湘燕稍稍放宽心，其实让小湘莲入住墨荷院是娘亲的计策，目的就是给她制造一个亲近夏侯奕的机会，凭心而论，那样风华绝代的男子她自然也是喜欢的，所以娘亲称病让她代为照顾小湘莲，她想也没想便答应了，昨晚若非夏侯莲打岔，或许……做傻事的就是她了。
但经历了刚刚一事，她才猛然惊醒，侯府门庭深深不说，单单是夏侯奕的一颗心便是她哪怕努力一辈子也挤不进去的，与其自取其辱，倒不如趁早断了这个念想。
一进入卧房，明琅便让玉儿和钗儿守住了门口。
祁湘燕吓得浑身一抖，未出声人已跪在跟前，明琅眉头一皱：“妹妹你这是做什么？”
说着，伸手搀扶她起来。
祁湘燕握住明琅的手，却是不起，眼眶一红，哽咽道：“嫂嫂，我……我不会再胡思乱想了！你不要告诉表哥！也不要告诉姑姑！”
明琅徐徐一叹：“起来说话。”
祁湘燕力气不如明琅，明琅轻轻一拽，便扯得她坐在了冒椅上，她尽管坐着，也是抖得厉害。
明琅给她倒了一杯茶，她不敢接，明琅也不勉强她，放在桌上后，不带笑意也无半分责备地说道：“我找你来不是想追问你们故意让小湘莲入住墨荷院的原因。”
追问这个做什么呢？宇文冰会为了夏侯奕忍下对她的怀疑，她也会为了宇文冰容下她们几个的算计，说到底，侯府这高枝，谁不想攀呢？表兄妹在古代那决计是传宗接代的天作之合，夏侯歆和祁湘燕虽是使了小手段，但也没对她造成实质性的伤害。
祁湘燕的头垂得更低了，她们自以为做得巧妙，没想到别人早看穿了。
明琅又道：“我问你，你昨晚是不是发现了什么？”
祁湘燕一听这话，浑身打了个机灵，明琅也不催她，就那么与她耗着，反正今天她不说实话她是不肯放她离开的。良久，祁湘燕终于忍不住了，把心一横，道：“我和夏侯莲换了衣裳，准备回夏侯莲的院子歇息，怕被人认出来，我一直低着头，在转弯处却突然撞上了一个人。她叫了一声，我便知她是女子，可我心中害怕，怕她拆穿我不是夏侯莲而坏了夏侯莲的事，夏侯莲会以为我是故意的而报复我！所以，我……拔腿就跑……刚好有一队侍卫在巡察，他们给我请安，说‘大小姐’，我随意应了声，跑得却是更快了……”
“所以，夏侯莲是做了你的替死鬼。”明琅扶额，夏侯莲你真是倒了八辈子霉。祁湘燕很紧张，但眼神里没有慌乱之色，可见她说的是实话，她自己大概也想明白事情的来龙去脉，是以内心无比自责，也，很是后怕。如果没有那队侍卫巧合经过，神秘女子铁定当场杀了她灭口。
祁湘燕的鼻子一酸，眼里掉了出来：“我……我真的不知道会发生这样的事！我不是故意的……”
“你可看清她的样子了？”明琅递过一方帕子，问。
祁湘燕拿过帕子擦了泪，摇头：“我没看清，她叫了一声，我因为太紧张也没记得太真切，辨别不出她的声音。”
但对方却认为她能看清，或是听出声音了。明琅不由地忆起习秋说，昨晚曾有一名女子进入了枫林，从时间上来算，应当是同一人，就不知是谁了。
却说夏侯夋拉着王氏飞一般地奔往自己的院子，却在半路碰到了魂不守舍的兮子羽，她满头红发太过招摇，夏侯奕便给她染成了黑色，只是她素来偏爱红色衣衫，在枝繁叶茂、姹紫嫣红的院子里，不动声色也自成一派亮丽风景。
夏侯夋不由地看痴了去，他其实并非一个好色之徒，但也不知怎地，这丫头他少说也见了三、两回，但都不如今天这般美到了他的心坎儿里。许是她以往总咋咋呼呼像个男人，今天眉头紧锁、一脸愁绪倒别有一番小女人的柔媚。
他清了清嗓子，对王氏说道：“我想起来了，咱们莲儿既然受了伤，还是在侯府受的伤，找他们要点儿精神损失费什么的总不过分，你先回去，我跟奕儿说说看！”
王氏一听，眼神儿大亮：“好嘞！相公你多要点！不过，你知道怎么要不？我教教你怎么样？”
夏侯夋状似不耐烦地摆了摆手：“行了，要多少、怎么要我心里有数，你回去好生照顾莲儿，别给我添乱！”
王氏笑呵呵地走了，临走时还大大地波了夏侯夋一个，夏侯夋忙用帕子擦了擦脸，确定王氏已走远，这才绕过小路走向了兮子羽。
“子羽啊，你在等人呢？是不是等世子爷啊？”夏侯夋笑眯眯地道。
兮子羽低头不语，拳头却有些握紧。
夏侯夋又走近了一步，忽闻一阵醉人的幽香，幽幽浅浅、盈盈绕绕，在风里忽聚忽散，似有还无，他的眼眸以看得见的速度变得迷离，很快，视线便没了焦点。
兮子羽撇过脸，落下两行泪，对不起，主子，对不起……
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下午，夏侯歆以小湘莲不适应墨荷院的生活为由将祁湘莲接回了自己的院子，宇文冰心疼小湘莲并未说什么，只是觉得惋惜，她想早点儿抱孙子呢！儿媳那么小，也不知能不能怀上。
明琅用过午膳后，去往了主院，宇文冰正在午休，倪汐晗睡不着，在房里练习插花，这是宇文冰手把手教她的，为了博得宇文冰的喜爱，她十分勤便地练习着。
她屋子里的陈设十分豪华，多宝阁里，珍珠玉器、珐琅琉璃，皆光鲜亮丽、华光璀璨，她穿的衣料也极为名贵，寸尺寸金，便是皇家公主的待遇也不过如此了。她初来时腿上是有伤的，宇文冰特意去皇宫找宇文曌求了一瓶西域使者送的紫玉膏，整个北凉仅此一瓶，效果奇佳，用了短短数日，倪汐晗已经能下地走路了。
明琅在正厅见到了倪汐晗，倪汐晗谨小慎微地给明琅见了礼：“姐姐。”
明琅笑了笑：“长公主不在，你就不必装了，你讨厌我，我也讨厌你，各自都坦率些吧。”
倪汐晗一愣，眼神里闪过一丝极强的慌乱，也不知是在慌什么。
明琅看向她：“慌什么？你如今炙手可热，我想害你也奈何你不得，你别杞人忧天了，何况我也没打算害你，只要你安分守己的话。”
“世子妃，秦国摄政王和宁西公主来了。”门外，玉儿高声禀报道。
倪汐晗的手一抖，茶杯掉在了地上，砸得粉碎，她忙站起来，福低身子，急切道：“姐姐……我……”
宁西是认得她的——明琅想着沐文昊的叮嘱，不好太过为难倪汐晗，蹙了蹙眉后，道：“你下去歇息吧，过两日等你腿彻底好利索了，我带你去个地方。”
倪汐晗如释重负：“多谢姐姐！”
宇文冰还在睡，明琅便也没吵醒她，独自见了宁西和梦爷，才知他们是为了紫玉膏而来，紫玉膏能治好青岩的手，只要青岩的手痊愈，便能写出幕后凶手，或许梦爷也能找到秦丽的下落。这些，梦爷没告诉明琅，只说自己误伤了手。明琅自然也撒了个小谎：“不好意思，前几日，我扭伤了脚，长公主已经把紫玉膏给我用了。”
总不能扯出倪汐晗。
梦爷是何等精明之人，又怎会听不出明琅撒了谎？但他也不大坦诚，又怎么要求对方把药给他？且，是那样珍贵的一瓶药。他似叹非叹：“竟是这样巧。”
宁西也看出一些门路了，她忙打了个圆场：“姑姑真是疼你，扭到脚将养几天就好了，却给你用这么名贵的药，怕是指望你给她早日添孙吧！”
梦爷眨了眨眼，尔后笑开：“是这个道理，我也预祝你和夏侯世子能早日传出喜讯。”