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港英政府面对如此恶劣形势，恼羞成怒之下决定采取强硬政策，而且还电请沙面英国总领馆相助，要将大量返回省城罢工的海员及其他各行工人逼回香港。
鬼仔谭为人机警聪明万分，港英政府电报刚到不久，他就从沙面怡和洋行内线处得到确切消息：沙面英国总领馆可能会向在沙基聚集，暂行栖身的香港海员同其他各业工友们暗中施行威胁手段，要恫吓海员及其他工友们退缩，结束罢工返回香港复业。鬼仔谭大惊之下立即设法向细眼皇帝禀告。
细眼皇帝得到消息，缩骨全商议后，命打仔洪亲自督率老联沙基“八门红棍”、 火麻仁及其沙基本部门生，会同“联顺公会“内众洪山兄弟，严加戒备，以防沙面的英国番鬼暗施横手，毒害海员及一众工人及其眷属。
霎时间沙基一带足有数百洪山兄弟暗中戒护，再加上海员与工友中的青壮日夜巡视，声势十分浩大，就算沙面的总领馆真要做甚么手段，恐怕也非容易。
龚镜清从打仔洪处得到此消息后，岂肯置身事外，立即自告奋勇召集起几十名三行土木工人手足，分班连夜加入火麻仁的门生，在沙基一带自发巡逻，以防万一。他妻子汤怀娣自然是晚晚提心吊胆，生怕他会出事。
所谓越怕越见鬼，不出数日，沙基涌上的工友们就真的出了事：虽然戒备十足，但接二连三几个晚上，就有暂居在那些花艇上的工友的孩童子女无故失踪，而且居然无人即时发觉，直到天亮大人起身才发现自己子女无了踪影，简直就是匪夷所思。一时间所有工友同海员们都人心惶惶，纷纷疑心系对面租界的番鬼佬所为，虽然即时报上了公安局、巡警厅，但搜查之后也毫无头绪，怎么样都查不出那些失踪小童的下落，只说系“拐子佬”所为，但又无下文，气得失踪孩童的父母心急如焚，破口大骂那些警察只会“收片”，一无是处。
火麻仁一面安抚群情汹涌的工友众人，一面向打仔洪禀告。打仔洪道：“先前上西关已经有不少细路哥失踪，当时就是疑心系那白纹虎‘虎神打’施行邪法所为，难道今番又是他出来为祸？若不是此异人，沙基上戒备森严，连乌蝇都飞不进来一只，那些工友的孩童又怎么会无故失踪？”
火麻仁与龚镜清面面相觑，他们都领教过“白虎将”的厉害，就算神威如打仔洪都几乎在太平南‘生死片’折在此异人高手手下，况且听闻此人所施行的‘虎神打’居然要用小孩脑髓精血，思之更加不寒而栗。
龚镜清道：“要对付这白虎将，怕要请驹叔同细眼皇帝出马了！”打仔洪摆摆手道：“暂不要惊动驹叔同其昌哥，白纹虎当日为细眼皇帝所击退，当下两败俱伤，久未露面，料他也是元气未复，这些工人的小孩失踪未必与他有关。今晚我先上那些花艇探查一番，再作定夺。”
火麻仁听得打仔洪亲自出马，自然高兴。当晚入夜马骝泰亲自带领八门红棍；火麻仁精选手下数十得力精明门生，各自暗伏在沙基涌那些花艇上。马骝泰当年穿堂过壁，身手矫若树上猿猴，而且眉精目利，因此才得此花名绰号。他今晚奉打仔洪之命潜伏在花艇上就是为了查出小童失踪的究竟，也是憋了一口气看看是何方神圣在此搞怪，令到沙基洪山弟子面子全无。
龚镜清自告奋勇，也带了三、五个三行土木手足埋伏在沙基边上策应。打仔洪劲装束备，由两脚黄鳝亲自驾着条尖嘴蛟龙舟停靠在沙面西桥附近静候，策划大局。
各自埋伏妥当后，连日来栖身于花艇上的这些香港工友们，因为有工人的孩童失踪，早就是如惊弓之鸟，未等天黑就将各自的孩子带入花艇中，恐防又再丢失。待到夜深人寂，天寒料峭，四处悄没声息，连对面沙面租界都是漆黑一片，那些印度巡捕都躲了起来偷懒。龚千担在沙基岸上虽然抖擞精神，但此时也禁不住打了瞌睡起来。
马骝泰却是目光如炬，只是盯住在水面上这一条条花艇，唯恐错过片刻动静。忽然间他身旁也是位列八门红棍之一的“蛇王叶”轻声道：“泰哥，这几天沙基的疍家水上人可有人家做白事？”马骝泰听罢不禁愕然，实在想不到何以“蛇王叶”突然有此一问。
这位“蛇王叶”未入洪山之前是下西关养蛇世家，向以贩卖蛇酒出名，一身功夫了得且见多识广，在沙基洪山中算是一流出色的人物。马骝泰心知他此问必有因由，低声道：“据我所知就不见有人做甚么白事了，蛇仔哥为何有此一问？”
蛇王叶指指涌上水面其中一条疍家船，道：“既然无人做白事，何以这条疍家船有这么多纸扎人？”马骝泰顺着蛇王叶所指看去，果然见到在靠近沙面租界那边的水面上停着一条寻常疍家船，船头挂着两个蓝灯笼，还摆着四个纸扎人形，但夜色中却看不清楚仔细。
马骝泰道：“许是这疍家人有什么丧事，所以挂了蓝灯笼，摆了纸扎公仔做祭奠，也无甚古怪呀。”
蛇王叶摇摇头，道：“疍家水上人家以身归水，不讲究仪式，甚少会在船上做这些祭奠礼仪。这条船已经停在此处多日，我早就有些留意，曾问过两脚黄鳝，连他这个疍家头领也不知此船的来头，其中必有古怪！”马骝泰与蛇王叶多年久历江湖，知他言必有中，点点头，道：“好，就等我摸过去探个究竟！”话音刚落，展动身形就从一条条花艇顶上跃过，向那条疍家船探将过去。
但见夜色中马骝泰真如一只矫健猿猴，腾挪跳跃，轻轻巧巧地就到了那条疍家船左近的一条花艇。此时花艇上栖身的那些工友同海员家属还在酣睡中，完全不知不觉。蛇王叶与其他守候在一旁的沙基洪山兄弟看在眼里，都不由得心里为马骝泰身手暗暗喝彩。
马骝泰伏在那花艇顶上不动声色，只是在仔细打量那疍家船上的这四个纸扎公仔，此时离得近了自然就看得更加清楚。这几个纸扎公仔在那两盏蓝灯笼的掩映下更加令人觉得阴森诡异。马骝泰定神看了几眼，也觉得奇怪，向来纸扎铺中制成的纸扎人都是由白纸所扎，但这四个纸扎人居然是用黑绸布而成，若非有灯笼掩映同蛇王叶精毒眼光，当真谁也不会留意到这疍家船的古怪。马骝泰再看上去那纸扎人的面目，当场心里也打了个突：一向丧事祭奠所用的纸扎人无非都是在面部点上人的五官，当作人形，然后火化以为亡者所用。但这四个纸扎人的面上居然不是人的五官，而倒像是狰狞的虎、豹猛兽模样，随时择人而噬
马骝泰到此已经心知这条疍家船必定大有古怪，所谓艺高人胆大，居然轻身一纵就潜入水中，悄没声色地爬上了这条疍家船。待他上得船头，回头向蛇王叶方向看去，却见到一条人影飞快在花艇顶上跳跃向他这个方向而急纵而来，从身形看似乎正是蛇王叶。马骝泰心中有些意外，转头再望向那四个纸扎，心中顿时一寒，船头上居然只剩下三个纸扎，有一个却消失无踪。
饶是马骝泰久历江湖，见尽稀奇古怪，此时也不由得心中有些突兀，暗道：“这几个纸扎难道真的自己有脚会动不成？”他自从在太平南“生死片”大战中见识过白纹虎的厉害，已经知道省城中有身怀异术的高人，心中虽然有些慌乱倒也未至于乱了阵脚，从怀中掏出一条软鞭，迎风一抖，悄没声息，乃是他数十年来在江湖中防身的拿手“驾生”。
蛇王叶此时也已经从水下跳上船头，低声道：“方才我一直在留神，也不知怎么就不见了一个纸扎，心知不妙所以立即赶来。”马骝泰道：“蛇哥当心了，我怕今晚有‘请神控物’的高手异人驾临。”
蛇王叶却从未听过什么“请神控物”，奇道：“泰哥你说甚么？”马骝泰笑道：“我曾跟先生驹学过几年道法，他精擅‘辟神退邪’，于此道熟悉。看这几个纸扎的来头想必是有高手异人用‘请神法’控物操行。此乃高深的请神道法，不意在今晚让你、我开了眼界了。”
他二人此时四耳张大，周遭任何声息都尽收于下，就听到轻微的水声从船尾传来。马骝泰身形一晃，闪到船尾，只见船尾处一个纸扎人已经从水中跳上了船板，正是方才那四个黑纸扎中的一个，其行动之迅速隐秘，若非他二人留心，即便系附近的那些咫尺之间的花艇上也不会有人留心发觉得到。
蛇王叶见此光景道：“我总算知道那些失踪的工友小孩去哪里了？”马骝泰听闻此言，也看了看面前这个黑纸扎，点点头，道：“原来是被它吃在肚子里 了。”(未完待续。)