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第三十四章 沙面圣母堂

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    后面紧紧跟着那个英国兵,发了狂似地穷追不舍。龚千担一面拖着陈久如,一面上气不接下气地问打仔洪道:“带妹哥,那个鬼子佬现在怎么办呀?”

    打仔洪也没好气道:“我哪知道怎么办?打又打不过,只能逃啦。”龚千担惊讶道:“带妹哥,你是双花红棍王呀,也要逃跑呀?”打仔洪一巴掌打落他头上,怒道:“你没听过洪门前辈教下来,‘双拳难过天下,较脚方是赢家’吗?较脚要用脚来逃命的!还不赶快跑!”

    说来奇怪,那个汤姐带好像对沙面的路径十分熟悉,干脆当先带路,左转右拐,简直是烂熟于胸。打仔洪和龚千担虽然满心疑惑,但是后面那个英国兵穷追不舍,也只好紧紧跟在后面狂奔。

    一路跑,一路扶住陈久如,虽然狼狈万分,但是汤姐带确实对道路十分了然,带着三人跑出沙面南街,向东北角处而去,将要到达今天的沙面二街的路口时候,对着打仔洪和龚千担道:“前面会有英兵的巡哨,我们要先躲一躲!”

    打仔洪和龚千担现在已经对他言听计从,连忙扶着陈久如跟着汤姐带躲进了路旁一幢西洋楼前的阴影下。打仔洪低声道:“那个英国兵追上来怎么办?”汤姐带狡猾一笑,道:“这里快到英法租界的交接处,英军巡哨和巡捕特别多,有他好受的。”

    话音未落,前面沙面南街的往东方向已经听到了人声和看到了隐约的灯光。不一会儿就看到十几个英兵从东面从了过来,大声用英语呼喝。打仔洪心中一惊,还以为是行踪已露,但是很快就定下心来。

    因为那个疯子英国兵正从后追了过来,这群英兵正是对着他吆喝。那个英国兵一看到自己人,好像顿时就清醒过来,脸色一变,掉头就想跑。那十几个英军十分训练有素,左右包抄围了上去,几下手脚就将个英国兵放翻在地,带上手铐,然后领头一个军官神态的人低声说了两句,将手一挥,众英军就押着人犯向西而去。

    这情形发生的十分迅速,仿佛这群英军就是特意埋伏在这里守候一般。打仔洪和龚千担又是欢喜又是后怕,尤其是打仔洪,刚才自己费尽力气都制服不了这个疯狂的英国兵,谁知道他老家的士兵一出动就干净利落地解决了他,既惭愧又庆幸,若非是汤姐带领路,此刻他们早就被这群英军遇个正着。

    汤姐带等英军走远,道:“跟我来吧,这里离沙面大街已经不远,到了那里往路口右边一直去就是圣母堂了。那边就到了法租界,巡查没那么严密,安全很多的了。这里还是英国佬的地方,不能待太久。”

    打仔洪满腹狐疑,刚想发问,却听得陈久如发出一阵呻吟。龚千担道:“带妹哥,多九如好像不太妥当,还是快点送去圣母堂,找那个马神父看看。”

    打仔洪点点头,低声对龚千担道:“路上打醒十二分精神,小心为上。”

    龚千担打了个突然,点头应承。两人继续扶着陈久如跟着汤姐带沿着这条小街向北走去。

    果然如汤姐带所言,一路去到沙面大街,沿途人影全无,一片夜静更深。待转到沙面大街上,一路向东而去,不一会儿就进入到了法租界的地头。

    过了大概是今天的沙面派出所的位置,路边就现出一幢教堂模样的建筑,沙面路德圣母堂。

    众人打量了一下四周环境,确定无异,打仔洪就上前在大门前敲了起来。

    等了大约一盏茶的时候,才有个年轻神甫开了大门,一看到打仔洪几个人,满脸惊惶,因为他从来未见过有这么几个中国人深夜出现在沙面租界。

    唯一懂法语的陈久如又昏迷不醒,大家是鸡同鸭讲,龚千担和汤姐带比划了很久,这个年轻神甫还是不明所以,越加害怕。

    打仔洪干脆一手就制住他手腕,像拖小鸡一样把个神甫推了进去,众人这才得以入内。

    入得圣母堂内,正中就是供奉圣母像显灵神龛,和做礼拜之类的场所。四周的建筑虽然极富西洋特色,但是堂内却陈设简单,大出打仔洪和龚千担的意料之外。

    那个年轻神甫还以为是这几个中国人失心疯要来沙面打劫教堂,吓得不停用法语在祷告,也不知道他在说些什么。

    打仔洪又急又怒,对着陈久如骂道:“你这个家伙,还想要你来跟鬼佬沟通,谁知道你却栽在了那个臭婆娘的手上。”

    龚千担只好不停地安慰那个神甫,还不断地问马些路神父在哪里。神甫两眼无辜地看着他,看完又继续祷告起来,气得打仔洪又破口大骂。

    正慌乱之间,从圣堂的角落的内门处现出一丝微光,有把生硬的广府话传到众人耳中:“你地系猪肉荣叫来的?你们要找的马些路神父就是我。”

    打仔洪、龚千担都吃了一惊,一起看了过去。看到一个大约六十来岁的外国老人穿着一身睡袍,正微笑着看着众人。

    打仔洪和龚千担对望一眼,都未曾料到“猪肉荣”所说的这位马些路神父居然会讲广府话,而且还讲得还不算差。打仔洪开声道:“你就是马些路神父?你怎么知道我们是‘猪肉荣’叫来的?”

    马些路神父还是用广府话笑道:“三更半夜,有中国人找到来这里找我,除了这个butcher还有谁?”他虽然夹了句英文,但打仔洪和龚千担也懂他意思,都不由得松了口气:终于找到了这位神父。

    打仔洪连忙将猪肉荣的亲笔信奉上,还将前后因由和刚才上岸的情形大概说了一番。马些路神父看完信,听完他说话,皱了皱眉头,走上前看了看陈久如,道:“这位朋友没什么大碍,我待会给些镇静的药过他就没问题了。”

    “不过你说的那位火麻仁,受的枪伤,需要大量的消炎药。我这里的存量不太够。不过我有办法可以弄多一点来。”说完和那位年轻的神甫交待了两句,那位神甫转身就走了出去,一面走还一面很奇怪地打量着打仔洪几个人。

    龚千担忍不住道:“马神父,你的广府话说得真是不错呀,我还以为你是法国人,怎么会说得这么好。”

    马些路神父哈哈笑道:“小朋友,我来省城传教的时候,还是大清同治皇帝登基的时候,长毛军都未打完呢,我的广府话当然说的不错了。”

    打仔洪道:“这么说来,马神父和世荣叔真还是几十年老朋友了。”

    马些路神父看了看他,道:“红棍王,你还是不放心我吗?你不用担心,我和你们老联也有很多年交情了,当年盲昌和我都是关系不错的。”

    马些路神父其实已经是七十有几的高龄,乃父本是法国没落贵族领主后代,但家境丰裕,其父后来在葡萄牙度假时认识了他母亲,一个来自葡萄牙北大西洋小岛马蒂拉的少女,随后结婚生下了神父。

    神父出身高贵,在十四岁的时候却加入了法国路德圣母修道会,决定一生侍奉天主。十六岁那年作为志愿神职人员千里跋涉来到了省城沙面法租界,担任圣母堂神甫,立志在南中国传教,结果从此再也没有涉足故土,成为了一个地道的省城人,要在沙面圣母堂终老。

    当年他到达沙面的时候刚刚是同治初年,不久湘军曾九帅就攻陷了天京,烽火连绵天下十余年的太平天国平定在即,大清朝终于迎来了喘息的机会,孔孟之道得以保存。

    省城洪门自乾嘉以来秉承反清宗旨,太平军兴,省城四大洪门会党马上就奉天王召令,纷纷加入反清行列,起兵响应。尤以“義合興”和“洪德胜”为最,“洪德胜”就是以禅城红船戏班弟子为主,自康熙年间秘密反清已逾数百年,自然追随四邑红船领袖李文茂参加“红船起义”,一直挥军兵锋直达广西,“洪德胜”和“義合興”门下弟子赴难无数。

    马些路神父开始在西关传教之时,已经是正值淮军精锐北上征剿捻军和太平军余部。而朝廷也开始大举镇压省城四大洪门公司,秋后算账。“联興顺”、“義合興”等各大字头被迫熄灭锋芒,门下弟子纷纷走避,一时间省城洪门声势大减,一片愁云惨雾。

    当时的省城已经扩展到了新城和南关,所谓新城就是指当年的梓德街归德门城墙以南,(今日之大德路),高第街、大南路一带,是省城的新城和南关,包括了天字码头、一德路的石室教堂,(也就是旧的两广总督府)。人烟稠密、商户繁荣,和西关一时无两。

    所以马些路神父就开始在南关长堤和西关一带入手传教,省城居民虽然自清初以来作为唯一通商口岸,得风气之先,但是对于洋教还是十分抗拒和避忌。

    尤其是坐镇西关的“联興顺”,与西关的商团矛盾由来已久,而商团因为行商的缘故而亲近西洋教会,又以英国势力庇护与“联興顺”对抗。“联興顺”自然对马些路神父的传教之举十分不满,只不过碍于朝廷镇压,而一直忍让。

    因为马些路神父的有力传教,提倡禁赌禁烟,西关商团大力支持,还动员不少下西关教民抵制“联興顺”看护的“斗蟀场”和“字花档”,终于触怒了当年的“联興顺”山主“猪油顺”。

    “猪油顺”大名张继顺,参加过‘洪兵起义’,身经百战,也是洪门一大猛人,系当时省城洪门遭受朝廷重创后硕果仅存、劫后余生的几位元老之一,因为利益攸关,就派门生劫持了马些路神父,此举更加引起了西关商团的反抗甚至沙面租界英法势力的介入,搞到整个西关鸡飞狗跳、人心惶惶。

    此时幸亏“猪肉荣”挺身而出,凭他一己之力说服了“猪油顺”,释放了马神父,平息了这场大风波。马些路神父也接受“猪肉荣”劝说,开始与洪门修补关系,同时尽量引导西关商团与“联興顺”化干戈为玉帛,他与“猪油顺”也成为朋友。

    马些路神父十分感激猪肉荣的仗义相救和提点,两人结为莫逆之交,后来神父之所以能与省城各大洪门会党交好,也全赖“猪肉荣”这个老友的天大面子,得以入乡随俗,更加有利于传教,不像其他省份闹出不少教案风波。

    打仔洪和龚千担听完肃然起敬,都十分佩服神父为了传教如此矢志不渝,以身犯险。

    打仔洪恭敬道:“原来神父和我‘联興顺’的上代老叔父‘猪油顺’有此渊源,真是失敬失敬。论辈分和规矩,我还要尊称你一声二叔公。”

    马些路神父被他说到有些哭笑不得,道:“我在省城传教这么多年,一直叫人不要赌钱和抽大烟还要逢人就‘讲耶稣’,简直就是断你们各大公司的财路,你还跟我论辈分?况且我也不是会党中人,什么二叔父?”

    神父所说的讲耶稣,后来引申为广府俗语“讲耶稣”是也,就是指长篇大论令人厌烦的说教。

    龚千担道:“那神父你与‘其昌’先生可也认识?”