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第42章 二房一窝倒

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    贾琏问清楚那小厮的身份,名唤树儿,是荣府买进来的奴仆。树儿打小就在贾政跟前跑腿儿做事儿,已有十多年了,而今十九岁整,已算是贾政跟前的心腹。

    贾琏仔细琢磨了会儿,靠在窗边儿,盯着那几个立在花盆里的稻杆子发呆,突然笑了起来。他决定改主意了,这事儿没必要去告知贾母,何必把选择权就交给她。他要自己选,让贾母只有‘没得选’一条路。

    贾琏立即动身去问邢夫人去要树儿的卖身契。

    邢夫人正在房内摆弄邢岫烟做得女红,听这话,蹙眉道:“我这里哪有什么卖身契,文书全握在你二婶子手里头,至今不曾交上来。”

    贾琏垂眸,默了默。

    邢夫人丢下手里的东西,随口抱怨道:“这孩子也不知搁哪儿弄了金线,好好地钱弄在帕子上做什么,顶什么用,还不如换成银子实在。”

    贾琏瞄眼那帕子,绣工很精妙,“她没什么钱,肯舍得用这些东西做女红送你,自然是心意。”

    “呵,她倒是好心。可要不是有我照应,她哪里去找林姑娘那样的好人做姐妹去。”邢夫人一脸酸溜溜的表情。

    贾琏用很奇怪的眼神儿打量邢夫人,提醒道:“怎么好好地人家孝敬您,也挑?太太还是好生静心养气,别犯了老毛病。”

    邢夫人一怔,不大好意思的跟贾琏笑,“你是不知她近几日多狂傲,前儿个我要她去看他爹,都不肯回了,只晓得跟那几个姊妹玩了。我也没别的意思,送这东西给我,倒不如多看看他爹去。”

    “您那位兄长把邢表妹丢在这儿后,除了讨钱就从没关心过她。生而不养,养而不教,也配为人父母?不去看就对了,晓得孝敬你才是好事。这金线我看也是她费心从姊妹那里得来,攒的,晓得你喜欢金银,才想着给你做件好东西。若说她这样用心也叫不孝顺,那天下就难找孝顺的了。”贾琏看眼心虚的邢夫人,继续提道,“早说了,太太把她当女儿养,她必定当您奉为母亲孝顺,而今有了这样的结果,因何不高兴?难不成您还要伤了这份‘母女’情分?”

    邢夫人本不爱听贾琏对自己说教,奈何每次这孩子说的话都很有道理。自己无儿无女的,没个依靠,以前就只知道小气的搜刮钱财,搞得府中上下连仆从都对她嗤之以鼻。而今自己托他的福管家了,地位提高了,在老太太那边也有脸了,还养了个像邢岫烟这样的乖女儿,理该知足开心才对。

    邢夫人叹口气,对贾琏是心服口服的,“你说的对,这孩子也是命苦,而今只能靠着我了,理该待她宽慈一些。”

    贾琏点点头,继续看着邢夫人,没有要走的意思。

    邢夫人笑道:“好了好了,你的心意我都清楚,便忙你的去吧!”

    “是有一事要烦劳您走一趟。”贾琏淡然地放下茶杯。

    邢夫人愣住,转转眼珠子想了想,惊诧的问着贾琏:“难道你想让我去找你二婶子讨卖身契?”

    “对,除了她的陪房,其余的卖身契全讨过来。而今您是管家,那些卖身契自然也该捏在您的手里,这东西当初交接管家权的时候就该给了。”贾琏道。

    邢夫人蹙眉,有些不情愿,“不是我不帮你,你二婶子那人如何你清楚,她是大家千金出身,背后有整个王家做靠山,哪像我,一个继室,无儿无女没什么地位,见识不如她,嘴鼻皮更不如她。你叫我这么去找她,我必然说不过她,结果还是落个自找没脸。”

    贾琏早料到邢夫人在关键时刻不顶用,他也没指望邢夫人在这件事情出大力,但他作为一个小辈,直接去讨没名没分,很容易被王夫人打发走。所以他需要邢夫人的身去顶着,至少邢夫人和王夫人是平级,平辈之间好开口说话。

    “太太多虑了,您尽管去,好好端您大房太太的架子就可,我倒要看看她有什么理由拒绝。再不济,我同您一块去讨。咱们占着正理,怕什么。”

    邢夫人一听贾琏去,心里顿时有了底气,脸上露出一副幸灾乐祸的表情,“那倒是很好,咱们这就去。”

    贾琏陪着坐软轿子的邢夫人到了府东,便派人去通传。

    王夫人以身体不适为托辞,不想见贾琏和邢夫人。

    贾琏轻声哼笑,“倒也无所谓,去把周瑞家的叫来。”

    片刻后,周瑞家的弓着身子站在厅堂中央,给大太太和琏二爷请安之后,这二位主子就一直沉默没啥动静,而她作为一名下人,也不好胡乱造次。琏二爷可是府里出了名的‘白面包公’,打眼瞧着俊朗,对付下人的手段也看似温和,但往往一句话一个眼神使下去,他们这些奴仆们就能倒霉大半年,可比那些直接打骂的主子更狠!

    “府里的卖身契可都在你那里存着?”邢夫人问。

    周瑞家的点点头,“二太太让奴婢帮忙代为看管。”

    “交上来。”贾琏冷冷地插话,用了命令的口气,不容置疑。

    周瑞家的心头一震,缓缓抬首,偷瞄一眼黑脸的琏二爷,心开始扑腾扑腾挣扎地跳着。看这架势,今儿个又是要闹一场了。

    “此事都是二太太交代,奴婢万不敢做主。”

    “你家太太交代的事,你自然不敢做主。只是这些卖身契是荣府的,不是你们二房的,而今已不归你家太太管了,自该交出来!其实你家太太早该在之前管家权交接的时候,就应该把这些卖身契交出来。你家太太忙,可能一时忘了,但你作为帮衬她的奴婢却不该忘,理应尽提醒之责。结果这都要过一年了,还要我和大太太亲自过来讨。都这时候了,你还推三阻四,好大的架子!是不是要我们三催四请,再来个‘三顾茅庐’,你才肯赏个薄面给我们呢?”

    贾琏话说到最后,音量渐渐提高,一声声震彻心扉,令周瑞家的吓得全身瑟瑟发抖,不由自主的跪在地上赔罪,连连道自己不敢。

    “那便滚回去,痛快地把卖身契悉数交出来!”贾琏不客气道。

    周瑞家的连连称是,眼珠子却不停地转动,弓着腰急忙退出屋外,转身撒腿就跑,去佛堂叫王夫人。

    王夫人听说经过之后,衣服也不得换,手攥着佛珠,就急忙忙跑到正堂来和贾琏邢夫人对质。

    王夫人气得面红眼怒,冲贾琏道:“好大的胆子,我的陪房什么时候轮到你一个小辈来训斥了?”

    贾琏冷冷扫一眼王夫人,转头看向邢夫人。

    邢夫人咳嗽一声,照着贾琏教给她的话说,“弟妹啊,这事儿可不是琏儿的不是。这管家权移交又不是他做的主,是老太太。本来卖身契早就该一块儿转交给我保管的,我起初不见你送来,是体谅你心情不好,想着等等再说。我以为等你心情好了,以你从前面面俱到的个性,必然周到会主动送过来。可怎么没想到,这都一年了,你还是没想起来了。不过这也不怪弟妹,这一年实在是发生太多事,弟妹一着急忘了,我也能体谅,只是这下人可恨,竟不替弟妹着想,不尽职责,理该罚一罚!”

    邢夫人这一番话把王夫人说成了健忘没用的人,顺便还贬斥一通周瑞家的。

    王夫人听得心里直怄气,就是个卖身契的事儿,她竟然嘴巴灵巧的扯出这么多过错和责任来,显然是有人教她有备而来,不然就凭她一个嘴笨小家子气出身的人,那可能把说成这样。

    王夫人把恨意投射在贾琏身上,狠狠地瞪他:“我看不是嫂子想起来讨要这些卖身契吧,是琏儿想要,吧?”

    邢夫人:“自然是我,琏儿只是今天无事,我便叫他陪我过来看看,顺便也叫她给你请个安。”邢夫人故意琢磨了下,然后笑着转头问贾琏,“你也是有好些日子没见过你二婶子了吧?”

    贾琏点点头,“的确很久了。”

    王夫人听此话更恨,这对伪母子分明是笑话她失宠了,还住得偏,没资格去老太太那边请安。可气,太可气了!王夫人很攥着手里的佛珠,把两腮的牙根咬麻。

    啪嗒!

    上百颗佛珠断线脱落,洒了满地都是,有几颗还蹦蹦跳跳地滚到贾琏的脚边。

    邢夫人看着滚落满地的佛珠,惊讶的捂着嘴,表情带着一丝丝夸张地挑衅,“哎呀,这佛珠断了可不吉利。”

    王夫人更恨,也不假装了,面色难堪地瞪着邢夫人和贾琏,恨不得此刻就把这俩人生吞活剥。

    “也不知道二婶子身子能不能挺住,刚才丫鬟还回报说您身体不适。未免耽误了您养病,还是尽快解决这件事,本是无意打扰您的,按照规矩走,让周瑞家的去取便是,奈何这刁奴狗仗人势,完全不把我们的话放在眼里。”出了谣言那件事儿后,贾琏当初对二房早就冷心了,而今说话自然肆无忌惮,毫不客气。

    王夫人惊讶地看着贾琏,耳朵里回荡着他满嘴讽刺的话语,气得简直心肝肺全要爆碎掉了。

    王夫人瞪着他二人咬牙冷笑:“怎么,而今管个家而已,你就倒嚣张成这样了,当自己是多大的官了不起呢?真是可笑,我今儿个就是不交,看你们能奈我何。”

    “您不交便不交,也没什么,大不了知会老太太一声。再不济就去官府报失,废了先前的,重新再弄一个就是。左右都是在衙门上了档的,人跑不了。”贾琏道。

    王夫人瞬间被戳了软肋,心里难受地堵闷一团气。而今她在老太太跟前不讨喜,已经不好再闹出任何事了,不然她以后在她老人家跟前真没有出头之日。第二就是卖身契所代表的意义,报失之后还可以再造,只是徒增些麻烦罢了,根本影响不到他们什么,反而自己会落得个小气不肯放权的臭名声。

    所以今天这卖身契她不想交,也得交。

    王夫人恨恨地吩咐周瑞家的去取,随后转交到贾琏手中,便带着周瑞家的气呼呼的走了。

    贾琏则挑出树儿的卖身契,其余的都给了邢夫人。

    贾琏出门之后,立马把树儿抓到荣禧堂审问话。

    树儿仗着是贾政的亲信,自是牛气,仰着脖子不肯招认。

    贾琏轻笑,挑眉逗他:“你以为你身上就这一桩事?这府里头的小厮有几个是手脚干净的,你最好洁身自好,没什么把柄被我拿到,不然……”

    贾琏使眼色给兴儿。

    兴儿当即就带着人去搜树儿的住处,从床底下翻出两方砚台,还有后窗后找到了五盆草莓苗。

    贾琏垂眸看着那几棵草莓,用清冷地目光上下刮着树儿的脸,“这东西你从哪儿弄得?”

    树儿吓得顿时没了魂儿,跟贾琏磕头,“这是……这是……李嬷嬷舍给我的。”

    “胡说,这东西只在城南的小凌庄种过,而李嬷嬷去的却是小枣庄,只负责打扫猪舍,扫大粪能扫扫出这东西来?你忽悠谁呢!”兴儿骂道。

    小凌庄就是贾琏从丞相靖英光手里接来的庄子,里面除了种植从荷兰来得土豆,还有一个专门的园子,种荷兰豆和四季草莓。因为草莓苗是从船上带土运过来的,数量有限,贾琏一直在侧重繁殖,并没有让草莓结果。管理院子的也都是家养的仆从,没用外面的人。

    “看来我身边也有不可靠的人。”贾琏打个眼色给兴儿,命他立即就去详查。

    至于树儿,贾琏也不多费口舌审问他了,如此嘴硬,且心思歹毒的造谣谋害人家清白的女儿家,没必要对其心慈手软,直接上板子,打到肯说话为止。

    “只‘偷’这个名头,便足够我罚你了。”贾琏浅浅一句,便转身随意的摆摆手。

    当即就有人上前强拖着树儿出去,立马扒了他的裤子,就地在院里打。众丫鬟都规避不在,贾琏则坐在堂中喝茶看书,表情一脸沉静。

    外头打人的奴仆们也机警,树儿嚎叫声才刚起,就立马用臭鞋底子堵住了他的嘴。四下静了,只能听见板子落下的声音,以及树儿被堵嘴时所发出的轻轻痛哼声。

    很快,便就有小厮进门,跟贾琏表示树儿肯招供了。

    贾琏风轻云淡的翻了书页,吩咐道:“继续打!”

    贾琏慢慢地喝完了一碗热茶,才开口喊停。他负手远远地立在石矶上,蹙眉看着被摔丢在地上的小厮树儿。

    树儿疼得要命,但见了琏二爷后,却不敢哼哼叫痛一声,抖着咬破的嘴唇,五官扭曲的忍着疼痛,将事情经过一五一十的交代清楚。

    “是二太太使唤小的,趁着二老爷和蒋二老爷喝酒的功夫,插空说得。当时二老爷出恭去了,并不知此事。”

    贾琏冷笑,讥讽道:“也是,你们二老爷素来以德芳文雅的兰竹自喻,怎么可能会做出这种下流的事事。”

    树儿吃痛地点点头,额头上的冷汗珠顺着太阳穴流到脸上。

    贾琏叫树儿画押后,便命人将他送到官府去。树儿几番求饶,贾琏都不为之所动。

    贾琏:“呵,我哪里敢留你这号人物,不是要一百两金子才肯说么,你这么牛,真该上天了。”

    “二爷,饶命,饶命啊,我也是受了二太太……”树儿又被堵了嘴,硬拖了出去。

    贾琏当然不可能让这件事就这么结束了,转而将丰树儿的供状和卖身契一块放到信封里去,命人直接送去礼郡王府。

    其实这件事算是家丑,毕竟闹事情出来的是荣府二房,跟贾琏沾着亲戚。现今荣府和礼郡王府的亲事已经议到就差过婚书的程度了。如果是因为这件家丑令礼郡王望而却步,贾琏也理解,但贾琏绝不会因为涉及到道自己的利用就把这件事瞒下来。婚姻的事是两个人的事,也是两个家庭的事,讲究缘分。礼郡王就算记恨上荣府,也不至于对他这个如实报告消息的人抱有多大的仇恨。贾琏也是意料到各种后果了,才会做出这样的决定。

    树儿的事贾琏还是特意提醒了礼郡王,大可不必在手上沾血,到时候自有果报。

    而荣府二房,必定会被护女心切的礼郡王记恨上。一个被皇族人记恨上的人家,以后的日子会好到那里去?结果不想就可知了。

    ……

    礼郡王自收到信之后,一直没消息。直到五天后,圣上突然下旨,以玩忽职守之罪贬黜贾政到福建做个六品的芝麻官。而树儿那里,礼郡王一直没动,等着看贾琏所谓的‘果报’。

    贾琏见这情势,估摸礼郡王是听从了自己的建议,心里也*不离十的才出了礼郡王对这门亲事的态度了。

    至于王夫人,这几天还在计较贾琏私自处置树儿的事。

    贾琏并没有把消息外泄,只是说树儿偷他新品种送去了官府。王夫人生怕树儿在监狱里把他为自己干过的事儿坦白出来,使人捎了钱财过去,想堵住树儿的嘴,至此才得知贾琏早就彻查了整件事,听说还有了供状。

    王夫人吓得魂儿都没了,日日忐忑,很担心贾琏把事情告到贾母那里去,使得自己一败涂地,便命人使钱暗中弄死了身在狱中的树儿,想来个死无对证,彻底耍赖。王夫人甚至想好了反驳的借口,心惊胆战地苦苦等了几日,不见老太太召唤她,更不见贾琏告状,却意外等来了贾政贬黜的消息。

    王夫人没多想,只当是贾政在公务上真疏忽了,伤心地为丈夫打理好行囊,送他上路。结果在回家的路上,就听嫂子那边打发人传来的消息,她的哥哥王子腾也被调职外放到南边了。虽然不是贬黜,升官一级,却是个苦差,没油水可捞,就是个明升实贬的活儿,而且这回可是真真切切的外调,举家都要搬走。也就是说,这以后她在京城就没有娘家依靠了!

    这……这……

    听闻消息的王夫人脸色煞白,两边褪了色的薄唇一张一合,抖了半天没哼哼出一个声儿来。丫鬟们吓得都搀扶着王夫人,不停地唤她“二太太、二太太”。王夫人恍惚地什么都没听见,眼皮直翻,终于身子扭了扭,翻白眼彻底晕死过去。

    ……

    痛快报完仇的礼郡王这才召来贾琏,笑眯眯地问他自己的处理方法如何。

    “很好。”贾琏赞美道。

    礼郡王有点不甘心,“再多夸一句。”

    贾琏:“挺好的。”

    “你——”礼郡王不满地指了指贾琏的鼻尖,“这事儿可是你惹出来的,要不是你,哪会连累我家芯儿。只是瞧你遇事临危不乱,处理有度,及时挽回了损失,本王才面前原谅你的。”

    礼郡王嘴上这样说,其实在心里早就原谅贾琏了。通过这件事,他更加能认定贾琏的能力,以想把他收为女婿了。再说,他女儿愿意,他也没办法拒绝,没得选了。

    “你二婶这人我本来都不想留,要不是静芯逞强,要亲自‘手刃’仇敌,我非得杀个片甲不留!”

    “其实还有一条路没堵上,这条路也封住了,她便彻底翻不了身,以后等二姑娘进门之后,自然可以随便揉搓她。”贾琏眯起眼睛,勾起地唇角竟意外地看起来有几分坏意。

    礼郡王噗嗤笑了,发现自己还真不如贾琏手腕狠了,“你说!”