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章二十八
殿试过后,容清源浑浑噩噩地从大殿中出来。此刻,殿外等候的众学子纷纷疏散,容清源也恍恍惚惚地跟着众人离开。
一开始领队的宫人朗声道。“殿试结果将于明日张榜公布!诸位考生静候佳音!——”
容清源缓缓走在队伍的末端,渐渐脱离了众学子的列队,脸色茫然。在即将出宫门前,一直隐藏踪迹的沛云才默默从暗处出现,在宫门口截住了容清源。
“容先生,天色尚早,王爷备了饭菜等你,吃过饭再回容家吧。”
容清源一怔,他点了点头,随即跟着沛云朝霍明铮的偏殿而去。
小径槐花香气幽幽,循着路进了偏殿内,霍明铮早早地备好了一桌饭菜,他特意撤掉了桌案上的美酒,换上了清爽的茶水,等待容清源的到来。
一路走来,容清源心绪渐渐平静下来,看见殿内低头望着茶杯的霍明铮,他露出坚定的笑容,脚步微快,主动迎上前。
“殿下!!——”
容清源语气懊恼,他伸手将霍明铮面前的茶水端走,一口饮尽,这才叹了口气,“难得殿下设宴款待我,可我这次怕是让殿下失望了……殿试发挥得不好,想必状元无望……”
霍明铮敏锐地感受到容清源语气中的自嘲和坚持,虽然不知道容清源在殿试中经历了什么,但对方肯定被霍祖恒非难了。但容清源没有说出来的意愿,霍明铮也不去刻意探究……他轻轻敲了敲桌案,示意容清源坐下来。
“堂徽,尽力就好。”
霍明铮径自为容清源布菜,他用公筷夹了些笋子放在容清源面前的玉碗里。
“能在会试崭露头角,堂徽已经很好了。”
容清源拿起筷子将笋子拨在一块儿吃掉,饭菜还是温热的,容清源感念霍明铮的细心,他目光微动,小声说。“殿下,我给你背一下……我这次会试作的文章好不好?”
霍明铮颔首,默默听着,有时候还点点头,照他看来,容清源这次会试的文章确实精彩绝伦,必属于三鼎甲之一,问鼎状元也不是什么难事。他一边听,一边给容清源的空碗里夹菜,两人默契地避开了殿试的细节。
关于霍祖恒荒谬的要求,容清源并不愿意透露给霍明铮,徒惹得对方不快。反正他已经当场拒绝了投诚太子一事,从霍祖恒隐怒不发的脸色来看,这状元之位怕是与他无缘了,甚至以后的仕途都有所影响,也许会一辈子默默无闻……不过容清源并不愿意因此说谎,也不愿意撇清与霍明铮的情谊。
这是容清源自己的决定,也没必要特地在霍明铮面前表决心。
“这笋子很鲜嫩,殿下也吃点吧。”容清源心中想明白了,不再多加在意,顿时觉得心胸开阔。容清源反过来为霍明铮夹菜,看着霍明铮肃着脸吃饭,他看着看着笑起来。
搁下筷子,容清源单手托腮。“我记着在国子监的时候,殿下总是带着很大的食盒,里面饭菜丰富,令人咋舌……”
“……习武之人,胃口大。不过,堂徽……我这次有给你准备了足够的饭菜,我不和你抢,让你吃饱。”
霍明铮手一滞,随即淡然地吃了一口菜,吃饭的架势却斯文了不少,这令容清源笑意更深。
“哈哈——殿下,我不是怪您吃得多……只是突然想起那时候……殿下主动过来给我分享了部分饭菜,那时候我们还只是点头之交,不过是见过数面,连名字都记不清——没想到如今,我们愈发熟稔,您准备的饭菜也有了我的一份。”容清源有些感慨。
霍明铮眉目柔和些,他筷尖碰到碗壁发出清脆的响声。
“也算我慧眼识珠?”
容清源面色轻松,他耸耸肩,“殿下可真是会自夸……等明日放榜了,不知道殿下会不会后悔招揽了我呢?”
霍明铮神色一凛,肃声道。“堂徽不要妄自菲薄,明珠不会蒙尘,我也不会允许。无论如何,堂徽,你是我眼中的状元……”
两人用膳后又长谈了一会儿,见着天色将晚,霍明铮才不舍地让沛云送容清源出宫门。
次日,殿试结果放榜,一大早容府便派了玉碎去看榜,等她回来时,身后跟着一队报喜的人马,敲锣打鼓,热闹非凡。
“少爷!——少爷!——中了!中了!——探花呢!”
容清源被一群贺喜的人围着,他的母亲江聆环拿出早早包好喜银的荷包,虽然数量不多,依旧能沾点喜气,那队人马接了银子,喜气洋洋,报喜声更大。
“咱们今年的探花郎可真是俊俏!陛下已经在宫中设宴款待今年科举三鼎甲,以后就要仰仗探花郎了!”
容清源笑着虚扶了报喜的人,客气得很。
“小生今后还需得各位照应呢……”
报喜人声势浩大,连卧病在床的容孟都得到消息,喜得红光满面,虽然没中状元,但位列三鼎甲还是让容孟有些惊喜,对容清源此次的会试结果很是满意,几次想要起身亲自给报喜人发赏银。容清源无奈地笑着,帮容孟掖了掖被角。
“爹,娘和玉碎姐姐已经分发了赏银,您就安安分分地修养吧!容大人!……听大夫的叮嘱,好好休息。这次陛下设宴,我得和榜眼一起去接状元郎。”
容孟拍了拍他的手臂,又情意拳拳地望了眼床边坐着的江聆环。“好小子,去吧,别担心我。”
报喜人牵来一匹壮实的枣红色骏马,容清源踩着马镫一跃而上。他从报喜人的口中得知,此次科考的状元花落一向声名不显的凌琚,榜眼则是老熟人梁飞羽,细细一想便懂了霍祖恒的制衡之法,心中了然。
容清源骑马慢速行来,正好碰上骑马而来的梁飞羽,对方虽然得了榜眼之名,然而却脸色难看,看见容清源一脸笑意盈盈,他更是愤恚。
“容探花心情不错啊?”梁飞羽一拉缰绳,马儿前蹄慌乱动了动,“当初信誓旦旦,胜券在握,原来也不过是个居于我之后的探花郎啊……”
两人气氛冷凝,针锋相对,分别跟着探花和榜眼的报喜人不约而同地噤声,不愿惹来纷争。
容清源也没生气,他笑了笑,双眼炯炯有神,“梁榜眼,彼此彼此了。当初你殿试过后说的那些话,还让我以为梁生你会一举夺魁呢。”
“你!……”梁飞羽气极,然而容清源早已驾马而去。
“可别耽误了正事儿,我们还要去迎接凌琚状元呢!——”
想到凌琚夹缝中上位,梁飞羽眼皮一跳,恨恨地一拍马屁股,跟了上去。
报喜人跟在后边敲着铜锣,两人伴着报喜人的喝彩声,骑马穿行在明景城中,一路上,百姓被锣声引来,纷纷围簇着这两位新科榜眼与探花,更有面貌不俗的姑娘朝马上的容清源扔花束,粉黄斑斓,容清源只得纵马走在梁飞羽身侧,避开纷纷扔来的花朵。
“瞧呀——那探花郎可真俊!……”
“我看呐,那位榜眼也生的俊逸非凡!——”
“哈哈……你们这些小蹄子整日思来想去,难道还奢望入这三鼎甲的眼?他们可是新科三甲,前途无量,哪里寻不来良妻美妾。”
百姓们喧闹议论,又是一阵笑声。
容清源和梁飞羽一路上略显狼狈,他们很快迎来了准备就绪的凌琚,对方新科状元之势势不可挡,神色飞扬。容清源与梁飞羽行于凌琚马匹左右,三人意气风发,惹人瞩目。
“此番恭喜凌兄了!”
纵马一直到入宫门前,三人知趣地下马,相携进宫赴宴,等待着觥筹交错之后,帝王为三人封官,宣示着容清源三人正式踏入仕途,走上接近权力中心的道路。
容清源落后另两人一步踏入金鹜皇宫,他看着偌大的宫廷,眸光清明。
“三位这边请——”