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第三十八章挺进太平山
树枝上的叶子慢慢变红，又一一脱落。季节变化，风越来越冷，冬季到了。
十一月中旬秋田终于下了第一场雪，刘继业一觉醒来就发现白色覆盖了大地。
不知不觉中他已经在第三十二联队中队付了四个月，只要再过两个月的时间便可以结束，可以返回东京报考士官学校了。这段时间里他学到了很多东西，在军队的环境中人也快速成长起来。虽然一些不愉快的事情时常发生，但是总体来讲他还是很喜欢这段经历的。
一个月前是自己18岁的生日，但举目无亲的秋田也不是什么大不了的事情，只是在那天在酒馆里与青子说了会儿话。
最近一段时间军队的训练、纪律都严了起来，气氛也很紧张。军官们时常聚在一起讨论最新的国际大事，而军曹们也比往常加倍地严格，让士兵们苦不堪言。原本开放的军营大门也施行起宵禁，无论谁在未得到许可之前都不准进出军营。这让刘继业会见青子的难度大增，但他也没有办法，只能托进城的同僚帮他带信以解相思之苦。
军官们挂在嘴边最多的便是当前满洲的形式。
前一阵子俄国沙皇尼古拉二世推翻了所有之前与伊藤博文达成的协商，单方面要求日本承认俄国在满洲和朝鲜的‘特殊利益’。
交涉已经失败，日本陆军上下都很清楚战争就要到来了。
为此，日本国内国外的各个联队更是开始为在朝鲜北部和满洲作战而准备，囤积物资、配发战时装备，往常一个星期一次的拉练如今更是成了家常便饭，三天一次。
训练量的增加不光让士兵们痛苦，与士兵一同行动的军曹们同样也有负重，也一个个累的可以。而且冬季拉练更会使体力快速消耗，一身汗很容易冷却成冰，造成身体快速失温。
刘继业与往常一般拖着疲惫的身体随同部队拉练回到兵营，脱去冻的坚硬如石的橡胶防水防雪靴子，刚准备在床上躺一会儿休息一下，却发现村田队副来到了床前，皱着眉头道：“大队马上要举行集体通知，所有军曹和士官都必须到场，我们快走吧！”
无奈，刘继业只能重新穿上冰冻的鞋子，随村田一起赶到指挥部。只见来自不同小队的军曹和军官们都聚集在那里，交谈着究竟发生了什么事情。
“难道日露开战了？”
“别胡说八道，如果开战了大钟早就响了！等一下吧，等大队长出来就知道了！”
刘继业与村田在人群中找到了几个同一个中队的军曹，便聚在一起。
陆陆续续有人赶来，大约过了十分钟后，几名军官从指挥部洋房走了出来，分别是联队长和三名大队长。
长官出现，人群的声音一下子消失了。所以人都站着笔直地静静等待命令的发布。
“诸君！”联队长森川武中佐清了清嗓子大声道：“日俄开战为时不远，一旦战事启动，我们步兵第三十二联队将作为开战的先锋前往满洲为皇国立功！满洲是很寒冷的，我们将在远比日本冷多的地方作战！作为联队长，我必须保证我的士兵们能够经受住这种寒冷，因此我在和大队长们商量后，决定临时进行战前抗寒拉练！具体是每个中队隔天出发，本联队总共九个中队必须十三天后全部完成拉练！”
顿了顿，森川武接下来的这句话让所有人的心都凉了半截……
“拉练地点是，太平山！”
刘继业还不觉得什么，身边的村田却早已脸色大变！
就在去年，同为第八师团所属的第五联队进行实验性地穿越八甲田山行军，结果出发的一个整中队210人中居然冻死了199人！这就是举国轰动的八甲田山事件。伤亡如此惨烈，让日军都闻登山而色变！
太平山位于秋田县中部，在兵营的正东方，是一座非常美丽的山峰。只是有了八甲田山的经历，可无人敢小看冬季在山区行军的风险。在不少日军心中，登山行军几乎就是死亡之路，哪怕是天不怕地不怕的日军也是心惊胆跳。
但是无条件服从命令一项是日军的传统，既然联队长要把自己往死路上送，也别无他法只能执行。所以在散会后各大队长又紧急召集各中、小队长商讨这次行军的准备工作，讲述上次悲惨事件的教训和经验，雪地中生存的技巧。
等到会开完时已是夜里，各个小队长们硬是把大都已熟睡的士兵们拉起来，就着灯火通知特殊拉练的消息。
这一天折腾下来一直到深夜刘继业才睡着。
最后确定的拉练详情为：全联队以中队为单位出发行军，路线分成三条，每个大队各一条。准备时间有五天，在此期间全体官兵开始被教授抗寒知识，而军官和军曹们还必须阅读上次成功穿越八甲田山不死一人的福岛支队留下的行军笔记，以及第八师团总结出来的雪地作战手册。
身为队付军官，刘继业也必须随队参加拉练。面对即将到来的严峻的考验，他是又紧张又有些担忧，周围士兵和军官们一直挥之不去的愁云也让他心中忐忑万分。
他所在的第五大队第一中队被分到了第二波出发的队列中，将笔直东去越过高畑山，在三内川休整，然后北上太平山，越过其中岳，抵达藤仓神社，最后向西南翻越羽黑山回到秋田。全程预计耗时五天，在山地中行军一百公里。
白天与士兵们一同训练，晚上还要与军官们一起紧张复习前辈用生命留下的雪地行军的经验和教训，每天都在异常忙碌中度过，就连睡梦中也很因为同僚做噩梦所发出的惊叫声而很难休息。
每到晚上，当他与其他军人坐在教室里阅读福岛留下的行军笔记，以及由第八师团编篡的八甲田山经验汇总，每每都会对那一行行用生命换来的经验和记录而感到触目惊心……
‘士兵的饭团由于没有做好防寒准备而冻成石头，根本无法食用。’
‘保暖是最重要的关键，将辣椒面放入鞋内可有效保证脚部的干燥避免冻伤。’
‘有些士兵因为手部被严重冻伤失去知觉在烤火时手部因无法感到温暖就把手往离火堆更近的地方放导致手部被烧伤后死亡。’
他努力地将这些小知识牢牢记在心中，他知道在遇到危险时，这些小知识或许就是决定生死的关键。
准备又准备、复习又复习，一天天就这样过去。
随着开拔的时间临近，全军上下的气氛越来越压抑，而刘继业却反而平静下来。他已经将所有冬季行军的经验背熟、已经将能够准备的抗寒物品都准备齐全、写信与青子道了别、与同僚们规定好了行军中可能遇到的一切障碍和问题。可以说以完全准备好了。
第一批中队出发了，颇有种风萧萧兮易水寒的感觉。
第二天又是一个中队离开军营。
…………
…………
十一月二十日。
轮到第五大队第三中队，全中队180人携带枪械、弹药、必备物资，排成三人一排的行军队列，在军乐声中高唱着‘雪之进军’迈着整齐的步伐离开军营。军官走在最前面，各小队组成54人的小方阵由军曹领头，朝太平山前进。
天空飘着小雪，刘继业走在第一小队最前列，他身上背着十五公斤重的特别行囊，一杆村田22式步枪，头戴军官帽，穿着呢子军大衣，手上戴着羊皮手套，脚上是订制的橡胶防水靴，身上五六件衣物很是臃肿的样子。
呼出一口气，看着它在前方远处隐约可见山脉前化作白雾慢慢消失，一杆军旗迎风飘舞，四周整齐的军装和脚步声。
“太平山，我来了！”