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临行之前,汤晨对绝谷和洞府进行了搜刮。
甬道和洞府大厅拿到十二颗夜明珠;黑甲虫壳耐火、质轻且坚硬,是上好的炼器材料,没用完的虫壳全部打包带走;石台上玉制餐具是高档货,也不容错过……由于乾坤袋容量有限,里面还要装大量葫芦、备用的藤绳和食物,汤晨不得不抛弃一些没那么重要的厨具和瓶瓶罐罐。
汤晨丢东西时倒没觉得肉疼。今时不同往日,只要能出去,随便一颗夜明珠都足以弥补损失。
穿着虫甲的小猫跳进了密封箱。
汤晨关好箱门,跳入池中,身体用力压着密封箱,潜往出水口。
这段暗河汤晨往返过多次,无需依靠事先绑好的藤绳,也能来去自如,顺利到达掌控区域最前沿。这里正好是一处中空地带,暗河在此处拐弯,前方很长一段河道全部在山腹中穿行,没有换气点,真正的考验到了。
坐在一块岩石上,汤晨打开密封箱,小猫嗖地一下跳了出来。
“前面的路我也没走过,结果如何难以预料。汤姆,记住我跟你讲的,不管发生什么事,不要慌!”
“喵!”小猫小声应诺着,瞪大眼睛四处张望,明显有些不安。
汤晨站起身,将身上藤衣解下,接着从乾坤袋拿出一件全新藤衣,缠在虫甲外面。新藤衣有两个布袋,是他最后一次改良,里面各装有一颗夜明珠,虽然提供的光亮有限,却能将双手解放出来。旧藤衣他没有马上扔掉,而是收回乾坤袋,以备不时之需。
他掏出一根短藤,分别系在藤衣和密封箱的藤条上,打上死结。做完这一切,他向小猫送上一个笑脸:“看,这样一来我们就分不开了。”
“喵!”
小猫轻盈地跳回密封箱,却没有老老实实地蹲下,前腿搭在箱子顶部,默然看着汤晨,唯恐以后再也见不到汤晨似的。
汤晨心中一暖,摸着小猫的头,柔声道:“放心吧!我们一定能出去!”
“喵!”小猫乖乖蹲下,箱子被再次锁死。
汤晨提着箱子走下暗河。
走到入口前,他停下来向身后回望,四周黑漆漆的什么都看不清楚,让他本就忐忑的心情更加紧张。虽然做了很多准备,但他其实对前面的路也没有太大把握,若非别无选择,他也不会拿命去搏。
别无选择啊!
汤晨眸子里闪过一抹狠厉,他深吸一口气,猛地潜入水中。
冒险开始!
湍急的水流推搡着他进入封闭的河道,眼前一片黑暗,这样的环境下,布袋里的夜明珠似乎也被吓得花容失色,收敛起光华,在暗处瑟瑟发抖。耳边只有嘈杂的水声,河水是暴虐的,它们冲激着礁石,洗刷任何敢于阻挡它们的东西,就象现在,它们在河道里尽情撒着欢,把汤晨一次次推向随处可见的岩石,炮制一次次撞击,乐此不疲。
撞击很猛烈,但在藤衣和虫甲保护下,汤晨并未受到实质伤害。
汤晨试图保持平衡,但他的一次次努力,都被河水无情粉碎。于是他不再挣扎,他象守财奴吝惜财富一样,珍视每一分体力,神识集中在周边数米。汤晨任由水流推着前进,暗自估算在水流中前进了多远。
一百米!
两百米!
汤晨心中凛然,这段封闭河道长得实在不象话。
胸中开始出现烦闷感,说明体内氧气消耗已达危险值。汤晨恍若未觉,最近憋气能力见涨,可以坚持一阵,即使在极限到来前仍没有开放性河道,乾坤袋里上百个葫芦,足以让他在水下生存很长时间。
汤晨在腰间摸索着,连着密封箱的藤还在,崩得笔直,他才放下心来。
三百五十米!
正当汤晨准备拿出一个葫芦,身体猛然一轻,一股大力将他推上水面。
这段漫长的封闭河道终于走完!
汤晨仰卧在水面上,贪婪地呼吸着空气,还没等他把气喘匀,又被水流卷进暗河,进入下一段封闭水道。入水前,汤晨接连听到葫芦与岩石撞击声,一系列撞击产生的庞大能量经过重重削弱,传到被水浸得冰冷的身体上,仍隐隐作痛,象被木棍直接敲打。
“幸好哥有虫甲!”汤晨暗自庆幸。
时而被掀上水面,时而被卷入水底,就这样,汤晨在暗河中浮浮沉沉,迅速远去。虽然在藤衣虫甲保护下,他还没有受到严重伤害,小葫芦也只用掉几个,但这个过程并不美妙,在一次头部与岩石撞击后,他晕厥了,尽管很短暂……除此之外,长时间泡在水里体温过低也是不容忽视的问题,汤晨开始感觉眩晕,很想闭上眼睛睡一会。
小猫的情形,也让汤晨感到担忧。
开始漂流后,他与小猫的联系就此断开,经过这么长时间撞击,密封箱有没有破?即使没破,密封箱的空气只能让小猫支持半柱香,可被撞得头晕眼花的汤晨,无法准确估计已经过了多长时间……
“停下来!马上!”
汤晨不再吝惜体力。
他取出一根藤绳,藤绳一端有一个活套,这是他事先准备的减速绳,如果套中目标,就会紧紧缠住。汤晨将另一端在手臂上缠了几圈,但没有马上行动,他如同一匹猎豹,默默等等着时机,
他终于又等到一次水流上涌。
就是现在!
刚浮出水面,汤晨挥手将藤绳活套扔出,同时双手抓紧另一端!
两秒后,什么都没有发生,水流再次卷入水下,继续带着他飞速向前。汤晨有些失望,默默地将藤绳拉回,等待下一次机会。
第二次,藤绳依然没有套到岩石!
汤晨开始焦急起来,如果超过半柱香……
水流带着身体侧转,河道在这里有个弯道,汤晨第三次抛出藤绳。
失败!
汤晨没有被卷到河底,说明这段开放型河道够长,还有机会!
第四次,失败!
第五次,手臂上突然传来一股大力!
藤绳很快收缩勒紧,手臂几乎被扯断,传来一阵巨痛,汤晨却是大喜。他拼命抓紧藤绳,双腿蹬在河底礁石上,一步步摸向岸边。
不等上岸,他已抢先将箱子打开,气急败坏地呼喊:“汤姆!”
“喵!”小猫蜷缩在箱子里,有气无力地轻叫回应。
“哈哈!哥就知道你没事!”
汤晨身体压在箱子上,脸凑在箱口,就这么没心没肺地大笑起来。
半晌,汤晨艰难地将身体挪到一块大石上,打量周围的环境。
他忽地一滞。
不过处,有一片濛濛光华,在黑暗中显得格外微弱。这种光华让汤晨有一股熟悉感,仿佛回到了甬道。
他很快反应过来,夜明珠?
片刻后,他站在一个石洞前。
一个隐藏在山腹中的秘府!