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“老许，瞧这俩黑娃鬼鬼祟祟的好像也在跟踪什么人，不像没后台的主儿啊。”
说话的是一个衣衫褴褛、满脸油污的中年人，打扮得像个乞丐，精神气倒是挺足的。和他搭伴的，那个被称作“老许”的人的穿着打扮也像个乞丐，手里却拄了一根碧玉杖。
这二人的的确确，就是两个乞丐，只是他们在乞丐中的身份可不得了。那个被称作老许的乞丐，全名许保全，号称京城丐帮帮主，手下十万乞食钵；另一个名叫刘小山，是许保全手下的一个长老。
许保全道：“这京城原先的那几号江湖势力早让咱们打服了，如果这俩小崽子不是咱们的人，肯定那新冒出来跟咱们抢生意的乞食教的人。”
刘小山疑惑道：“乞食教收鬼奴？”
“怎么不收，他们不是说啥众生平等吗？我呸，不就是剽窃了那孔山孔圣人的有教无类么？这俩小崽子既然被咱遇见了，以后就是咱的人了，现在周围人太多，他们跟踪的人到了地方，估摸着他们会原路返回，等走到来时路过的深巷时，咱们再动手。”
“晓得。”
“哼，跟我丐帮抢饭吃，那乞食教还嫩了点。”
许保全等人口中的“乞食教”指的就是佛教。佛教在中原势力很小，而且称呼也不统一，民间有“不得教”、“乞食教”、“佛教”等多种叫法，现在用的最多的反而不是佛教，而是“不得教”和“乞食教”，前者是对“佛陀”的音译，后者是对此教教徒行为的概括。京城的乞食教徒，在雪山国国师大日尊者来朝后猛然间多了起来，原本就乞讨为生的丐帮更是重灾区，就在前几天，许保全手下已经有很多长老投奔乞食教去了。所以许保全提起这乞食教，才会恨得牙根痒痒。
云前与云端二人，只是因为临时想出来的“扮作乞丐”的主意，受了无妄之灾而已。
不出许保全的预料，云前与云端果然选择了原路返回。
许保全与刘小山一边远远跟随，一边窃窃私语。
许保全咬牙切齿的道：“这些天来咱们手底下的人流失的太多，老孙、老朱他们俩最是过分，不仅自己走了，手下的人一个不落全给拐骗道乞食教那里去了，真是是可忍、孰不可忍？”
“可不是么，听说他俩现在一个号称斗战胜佛、一个号称净坛使者，我呸，一个武夫和一个只会吃饭睡觉的死肥猪而已，还搞得这么玄乎。”刘小山一提起这两个人，心中更是忿恨，但这忿恨中有几成是因为嫉妒，就不得而知了。
跟踪云前与云端的事，他们俩并没有太过认真，两个小娃娃而已，这种事他们做的多了。捉到之后，挖掉眼睛，割掉舌头，最好再把胳膊腿都弄断，越惨来钱越快，尤其是现在这种比较和平的时代，人们同情心泛滥，通常一个残废了的小乞丐一天赚的钱，就够一个成年人挥霍三五天了。最近因为乞食教扩张的太匪夷所思，丐帮的生意大受打击，所以他们胆子越来越大，有时候甚至连成年男子都可以来上这么一套，反正到时候说不出话来，毁了容也没人认识。
所以，对他们两个而言，今天的事情只是在例行公事而已。
不过云前和云端接受冷玉烟的训练有一段时间了，并不是普通的小孩子，他们的实际年龄也比看上去大得多。
云端道：“姐姐，那俩家伙还在跟着咱们……要不要……”
他比了一个抹脖子的动作。
云前回应道：“不急，先探听出来他俩想干什么再说。”
说到这里，云前还撇嘴笑了笑：“这俩夯货，还以为我们没发现他们，尤其是那个拿着玉石拐杖的乞丐，生怕别人不知道这是位大人物，真是蠢透了，这样的家伙，能活到现在，也算是奇迹了。”
“丐帮这种江湖势力，听上去规模庞大，其实不过是以利聚而已，无利则散，根本无法同舟共济，一帮不入流的乌合之众。”
云端眼珠一转，道：“老爷好像说过，京城的牛鬼蛇神，他都打算整治整治，咱们不如趁这个机会潜入他们之间，成为老爷的暗棋。”
云前想了想，最后摇了摇头：“不妥。咱们现在这一行的任务还没交代，最好不要节外生枝，待会擒住他们，随便问问算了。玉烟主人说过，咱们现在还在锻炼期，还算学徒，保命第一，不要随便卷进什么事情了。”
“好吧……我只是想做成点大事，好让老爷和主人另眼相待。”
“以后会有机会的。”
云前话音刚落，二人心有灵犀，身姿一闪，便闪进了一处暗巷。
在许保全与刘小山看来，只是眨了眨眼的功夫，那两个小鬼奴就不见了。
“奇了怪哉！我眼花了不成？小山，你看没看见那俩小鬼跑哪去了？”
刘小山皱眉道：“我也没看见……突然就没影了……”
“往前走走，要是我没记错，咱们跟着那俩小鬼来的时候，走过前面的巷子。”
听闻许保全的话，刘小山点了点头。
二人路过云前与云端躲藏的小巷时，眼角的余光仿佛瞥见两只狸猫般的黑影忽然自小巷中冲了出来，然后二人便纷纷失去了只觉。
再睁眼时，已经入夜了。
天空还是阴沉得很，看不见星星和月亮。
许保全努力让自己清醒过来，忽然发现自己的双手双脚都被人捆上了，不禁又惊又怒。
难道乞食教的那帮人也懂得擒贼先擒王？
许保全撇了撇脑袋，发现刘小山就在自己身边，被五花大绑着，还没有醒过来。
漆黑中，一个声音道：“醒了？”
许保全心中一惊。
“什么人在那里！”
“我呀，我就是……唔……姐姐你干嘛堵我嘴！”
一个更加尖细的声音道：“我们就是黑白无常，来取你性命的。”
许保全定睛一看。
果然，自己的面前趴着两个无头鬼，脖子上空无一物，只有身子在来回晃动着。
许保全尖叫一声，十分凄厉，然后脑袋一歪，便彻底断了气。
他是被吓死的。
云前与云端面面相觑，无语凝噎。
“把另一个弄醒吧……”
刘小山也醒了。
他一开始也看到了两个无头人在自己眼前，着实吓了一跳，但云前与云端为了防止这家伙被吓死，没有跟他开玩笑，立即捂住了他的嘴，轻声道：“放心，我们不是鬼。”
刘小山稳定了一下心绪。
感受着捂着自己嘴巴的手掌上传来的温热，以及丝丝细汗，他确定了，面前的两个“无头人”的确不是鬼。
他想起了白天的时候他与帮主一起跟踪的两个鬼奴。
心道：果然是乞食教派来的诱饵！这回栽到他们手里了。
刘小山瞥了一眼身边的许保全，他现在双目圆瞪，面色灰败，明显不是昏了过去，更大的可能性是已经死了。一时间，刘小山心中半是恐惧半是激动，恐惧的是，他不知道这两个小鬼奴会不会干掉自己，激动的是，许保全既然死了，现在丐帮中资历最老的人就数他刘小山了，这个帮主还不是手到擒来之物。丐帮多年来积攒的那批浮财，他可是眼馋得很。
如果……如果以这批财物当投名状投了那乞食教的话……
“阿弥陀佛，罪过罪过……”
刘小山摇头晃脑的嘟囔了一句，仿佛他现在就已经是乞食教里的高僧佛主了。
“嘟囔什么呢你！我还没问你话呢！”
刘小山立即正色道：“大师您请问。”
“大师？那是什么鬼东西？我先问问你，你是谁呀？”
刘小山惊讶道：“你们不知道我是谁？那干嘛还抓我！”
“抓起来问着玩不行吗？别废话，快说，不然就像弄死那家伙那样弄死你！”
刘小山吓了一个激灵。
“我说我说，鄙人刘小山，是个乞儿……不过不是一般的乞儿，我是丐帮的十八袋长老，大家都叫我刘大长老，在丐帮中，仅在帮主许保全之下。”
“哦？那许保全在哪里？”
刘小山苦笑道：“远在天边，近在眼前，我旁边那位就是。”
“……”
“姐姐，不好了，咱们把丐帮帮主给吓死了……”
云前也怔了怔。
“打狗棍法不是很厉害的么？丐帮帮主居然这么容易就被咱俩捉到了？”
刘小山纳罕道：“打狗棍法很厉害？额，在乞丐里可能算比较厉害的了。打狗棍法，顾名思义，打狗的嘛……我们许大帮主曾经有一个人逼退五条恶犬的好战绩。”
“打狗棍就是打狗的，那降龙十八掌呢？”
“降龙十八掌，那是什么玩意儿？没听说过。”
“……”
云端扯了扯云前的衣襟，提醒道：“老爷好像说过……他讲的只是话本故事，不是真的。”
“好吧……咱们杀了丐帮帮主这个事，要不要告诉老爷……”
“如实说吧，这么菜的家伙，死了就死了，可能对老爷来说还是好事情，正好让他们变成一盘散沙，各个击破嘛。”
听着云前与云端二人的一问一答，刘小山更加笃定了这俩鬼奴就是乞食教派来的。
天天想着找丐帮麻烦的，除了乞食教还能有谁？
刘小山试探着问道：“二位童子，你们可认得乞食教教主如来佛祖？”
“如来佛祖？不是死了吗？”
“死了的是摩尼本师佛，我问的是大日如来佛祖。”
“不认识。”
刘小山暗道：看来这俩小鬼地位不高啊……连大名鼎鼎的大日如来佛祖都不认识。
“等一下，是你问我还是我问你！哼，你们丐帮除了你跟这个十八袋长老和帮主之外，还有没有什么大人物？”
“原先从一袋到十八袋十八个长老，现在只剩下九个了，算我在内，另外八个资历都没我老。还有位副帮主，前几年被帮主挖了眼睛割了舌头，现在正在城隍庙附近行乞。”
“你们平时都干什么？只是乞讨么？”
刘小山道：“干什么？当然干丐帮需要干的事情，这不是废话么……哦对，你们乞食教行乞的方法比较高级，主要是骗，跟我们靠惨动人不一样……”
“我们丐帮讲究卖相，主要也是靠卖相吃饭，老的、小的、残废的都属于卖相不错的，容易讨到钱，要是又老又残或者又小又残，那就再好不过了。现在我们最外围的‘帮众’一般都是小残废和老残废。”
云前不解道：“听说你们人多势众，哪里弄来那么多残废？”
刘小山笑了笑，略微有些骄傲的道：“这还不简单么？没有残废，可以制造残废啊。一个活蹦乱跳的人，剁掉一双腿，不就残了，这有何难？”
“……”
“二位怎么不说话了？我说的不对吗？唉，这也是一路摸索过来的。最开始主要靠打听，谁家有残废，就说好了一天分多少多少钱，一般来说家人常养残废也有点烦，就算不乐意的，磨几天也就同意了，后来这样的都被我们收入麾下；再后来打听不出谁家有残废，就靠买，再再后来，感觉这两样都有点费钱，最后我们几个长老一合计，干脆自己造，既不费事，又没有工钱，无本万利的买卖。”
“唉，我说你们乞食教也可以学着点，在庙里弄几个残废，就说是你们用香火钱供养的，效果肯定好。”
“……”
“姐姐，我想弄死他。”
“我也想……但是，弄死他一个不是还有很多吗？这种事，还是交给老爷比较好。”
“这大天朝居然有这种人……我呸，比部落里的人还脏。”
“老爷曾经说过，人越聪明，作恶的手法就越狠毒可怕，此言诚不欺我。”
“姐姐，咱们现在怎么办？”
“……刘小山，你们老窝在哪？”
后来云前又问了许多问题，刘小山都一一作答，最后总结道：“许帮主攒了许多银钱，在老家买了几千亩地，已经算连田阡陌了，后来感觉做地主都没有做帮主挣钱，所以一直没怎么回老家。听说他家里藏的黄货、白货比我们丐帮里藏的还多，他家就在古都洛阳边上。我可以给你们带路。”
“干脆带回府里去吧……不然以后可能就没这么容易抓到他了。”
“我看行……”
就这样，刘小山懵懵懂懂的被他们带回了白府。一路上刘小山心里还在盘算着：给自己起个啥佛号比较好听呢？无量功德佛？大圆满大正道佛？至少不能比那老孙的斗战胜佛差了！