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错屏事件令陆之善颇为好奇，他询问季沁，却被她遮掩了过去，他疑窦丛生，但是还是颇为信任这些生死之交的伙伴，便不再多问。
日子如同流水般，半年时间飞快过去，徐幽水的事情已经缓慢地沉淀了下来，渐渐地不会有人提起。王朝依旧是那个王朝，百姓照常耕种，书院照常书声琅琅，倒是正应了她最后留下的那阙词里“古今多少事，渔唱起三更”。
但是关于正气的热度却一直居高不下，这种平常人都可以拥有的气，令所有人都心向往之。凤岐书院、青鹿舍、百竹洞外常常有慕名而来的人，尤其是凤岐书院，山下村庄竟有读书人常驻于此，说是要近距离感受正气的力量。
书院门口孔子、墨子的圣人石像，更是遭了秧，迷信的村民们每天做完农活，总喜欢绕路过来拜一拜，摸一摸石像的脚，说是这圣人石像常年收到学子们正气晕染，能够治病祛邪。到最后甚至满肚子圣贤书的读书人也相信了这个传言，要过来沾沾灵气。
书院的守卫拿他们无可奈何，索性随他们去了。渐渐的，这圣人石像被人摸得油光水滑，远远望去仿佛真有了几分灵动。
靖阳三年冬的第一场雪下来，凤岐书院终于迎来了迟到的招生考试。
整个帝都似乎都因此而拥挤了几分，客舍中住满了远道而来的读书人，操着各州的口音，聚在火炉边复习功课。还有不少从冀北而来的妖魔也混迹其中，它们大多数都仰慕亲近人族，而且有王朝的非人族户籍，听闻苍猿能在王朝求学，并且学有所成，也带着自家孩子来碰碰运气。
帝都书坊里，“凤岐书院年终考试原题”、“凤岐招生考试预测题”、“凤岐夫子们最爱出的一百道题目”等等习题册价格已经被炒到十两银子，即便如此，购买者依旧络绎不绝。
每日的朝议，关于凤岐书院的招生计划也时不时被拎出来探讨一番，但是这一次，百官都不怎么赞同姬念夫人只招收一百人的目标，想要夫子们尽可能地多招收一些学生。
“微臣实地观测过凤岐书院的占地、师资、宿舍、食堂和学堂，别说两百人，即便是再招三百人，也绝对能够容纳，姬念夫人身为书院山长，又是已薨大长公主的爱人，虽从来没有名分，但是也被视为皇室成员，更应当以社稷为重，适当扩招才是。”地官长一脸严肃地说道。
姬青桐没应声，反问道：“冬官长你说呢？”
冬官长近些日子起早贪黑地研究正气，常常需要出入凤岐书院，就差住在那里了，闻言也道：“地官长说的有道理，凤岐书院确实是有扩招的能力，但是——”
“但说无妨。”
“若是盲目扩招，只怕良莠不齐啊。”
“冬官长此言差矣。你也见识过正气的威力，若是边境多上十个身怀正气的将军，意义堪比数万雄兵。若是多上百人，那只怕收复幽州也不在话下。凤岐书院作为唯一一个能系统培养出正气学子的书院，却不拿这当一回事，这般拿乔，可以说是不忠不义。”
“地官长此言差矣，这顶帽子可是扣得太大了！”春官长连忙替凤岐说话。
性情爽朗的天官长却哈哈笑了起来：“先别忙着吵，我看啊，八成是地官长他自家儿子今年也想考凤岐，想让书院扩招一下，给自己儿子多一点机会啊。”
姬青桐斜了地官长一眼。
地官长干咳两声：“我儿子是要考，你儿子难道就不考？春官长，秋官长，我带着儿子去报名的时候可也看见你俩了。”
秋官长摸了摸鼻子：“——起码我不强逼人家扩招。”
“嘿你这老儿——”
“好了。”姬青桐喝止了他们，“凤岐书院毕竟是私人书院，皇室插手太多是为不妥，下一个议题。”
“自家王妃的书院还怂什么？”地官长小声嘟囔。
姬青桐又瞪他一眼，他这才安生下来，转而询问道：“冬官长希望继续为正气研究拨款，请问陛下意下如何？”
这本来应该是个最能令当权者兴奋的话题，起码也应该关心一下研究的进度，催促一下冬官府，但是姬青桐看起来没有任何深入询问的*，直接道：“拨吧。”
幸亏她答应拨款，若是不答应，百官是真的要怀疑女皇是不是被妖魔掉包了，竟然似乎一点都不关心冬官府的进度。
不过姬青桐确实是不怎么关心自家冬官府研究到了哪一步。
她知道凤岐山脚下的正气军已经初具规模，最迟今年腊月，便要开赴幽州，进行实战磨砺。只不过她还在发愁到时候怎么给百官解释。毕竟说到底，妗妗她资助这群正气军，只是为了私仇……
然而往往最担心什么，偏偏来什么。
·
赵大和赵二两兄弟是帝都的一对小毛贼，少年时候在晋州军营里学过两年功夫，后来受不了天天提心吊胆，脑袋别在裤腰带上的日子，便从晋州逃了回来，因为逃兵的身份，兄弟两个人也找不到正经的工作，只好开始行窃。
这两个兄弟虽然说一无是处，但唯一值得称道的地方便是孝顺，自从入冬以后，他们的瞎眼老娘得了重病，为了给老娘看病，兄弟两个决定干票大的，于是盯上了郊外的凤岐书院。
在他们看来，这所书院最近名声斐然，据说其中的学子也是非富即贵，随便掏一两个学子的行李，估计都够的上他们家中老娘一个月的药费，再加上凤岐书院地处郊外，没有州卫时不时的巡逻，即便是被发现，神州卫也不会赶来的那么迅速，他们也有逃跑的机会。
至于凤岐书院的妖魔和半兽，他们就更不放在眼里了，他们在冀州军营的时候，别的本事没学好，倒是逃跑的能耐可以说是一流，自诩可以在各种妖魔手下逃生，一点也不把凤岐书院的半兽和苍猿放在眼里。
他们观察了两天凤岐书院守卫的换班情况，终于挑选在初雪的夜晚下手。
雪夜天黑得早，人也被冷风吹出了几分怠倦。赵家兄弟二人踩着薄雪，来到凤岐山下村庄里，换上便于行动的衣裳，这才从他们早就挑选好的路线上山。
赵二缩着肩膀，小声嘟囔道：“这书院巡逻可是能堪比富贵世家，居然还在门外搞了暗哨，幸亏咱兄弟在晋州待过，否则还没进门就要栽了！”
赵大拽着藤蔓从一处陡坡上来，回身拉了弟弟一把：“别那么多话，赶紧摸点东西给娘买药才是正经。”
“知道啦。”赵二连忙道，他抬起头，凤岐书院的西侧围墙已经近在眼前。
赵大挥挥手：“走。”
看着赵家兄弟走进了西侧的竹林里，一直躲在树上的齐长平这才开口道：“恩师，我们不管那两个小毛贼吗？”
“不管，继续训练。”守墓人冷漠地说道。
“是。”
若是赵家兄弟还在，这会儿只怕吓得要尿裤子。就在刚刚他们爬上来的那片荒地附近，竟然隐藏着四十余个全副武装的壮汉，他们或者躲在树上，或者蹲在杂草中，几乎和周围环境融于一体，连呼吸声渺不可闻。
正是在进行夜间训练的正气军。
正气军夜间训练任务极重，自从他们一个接一个地正气觉醒，身体素质被整体拔高之后，守墓人操练起他们来，就秉承着不把他们榨干绝不罢休的信念，常常需要训练到天边破晓，才能休息一两个时辰。
但是地狱般的训练也是成效显著的，即便是挑剔如守墓人，也常常露出满意的神情。
枯燥的训练中难得调剂，齐长平虽然听话，可朱衣可不打算放过那两个小毛贼，不过看他们俩的能耐，只怕等到天亮也走不出那片竹林八卦阵，大不了等天亮守墓人回了皇陵，他们再掉头揍这两个毛贼一顿。
话说另一头，赵大和赵二很快感觉到有些不对劲。明明这片竹林距离凤岐书院的西墙只有不到一百步的距离，为什么走了一刻钟还走不到头？
他们两个人对视一眼，正在疑惑之中，突然听见了一阵吱呀吱呀的机械转动声，赵大猛地一惊，他环视四周：“有机关兽？”
赵二也吓得一个哆嗦，他没见过机关兽，可是却从哥哥那里听说过机关兽的威力，墨家大型的机关兽甚至可以力拼妖王一个时辰，碾死他们两个更像是碾死两只蚂蚁一样简单。
兄弟两个只好冒着被发现的危险，点亮了手中火折子，只见竹林小径中，数十只小型机关兽正缓慢地从那里冲了过来，它们模样圆滚滚的，还有几分娇憨，看样子没什么危险，两人刚松了一口气，却见那小机关兽正缓慢校准对上他们的脸，只听嘭的一声，一颗鸽子蛋大小的石头就狠狠砸在了他们脑袋上。
像是一个信号一样，数十只机关兽立刻万弹齐发，挡在弟弟前面的赵大眨眼就被砸的满头都是包。
“走！”赵大抱着脑袋就往前跑去，这一跑，惊动了更多的机关兽。也该庆幸李谭然为了安全考虑，将机关兽的武器换成了杀伤力小的小石头，若是换成别的，只怕兄弟两个这会儿已经难有命在。
赵大连忙对弟弟说：“这竹林布置得有古怪，只怕是跟五行八卦阵相关，这东西最会蒙混人的眼睛，这样，你蒙着眼睛，直接往前走，咱兄弟两个碰碰运气，若是恰好能到书院西墙，那说明咱们老娘命不该绝。”
“那大哥你呢？”
“我去把机关兽引开，你腿脚快，你去凤岐书院，记得摸点值钱的东西再出来。”
赵二看着已经是鼻青脸肿的大哥，只能道：“好。”
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苍秉还没有睡下，同房间的敖饼呼噜打得震天响，他无可奈何地翻了个身，默默地数起绵羊来。突然房间里的呼噜声骤停，敖饼一卷尾巴就爬了起来，苍秉看了他一眼，刚想询问，突然动了动鼻子，神情也警觉起来。
自从北地之行后，同窗们正气觉醒，他和敖饼、小咪等非人族，也觉得自己的嗅觉、听觉比以往要敏锐很多，力气也大了不少，他们无从解释这种异变，询问父母也没得到答案，不过好在这也是个好事，姑且就听之任之。
不过有时候太敏锐了，总觉得有些烦恼，就比如现在。
“书院有陌生人闯入。”敖饼道。
苍秉点点头：“西门附近，从竹林过来的。”
“走吧，去看看。”
敖饼浮动在半空中，懒洋洋地摇动着尾巴，一路上发现几乎全部半兽同窗们都醒了，提着灯笼往外望，哈欠连天地打量着窗外，时不时抽动一下鼻子，嗅一嗅周围的气息。老好人苍秉连忙让他们先睡下，他过去看看就足够，众同窗谢过，又歪歪扭扭地睡了下去。
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赵二此时已经爬过了凤岐书院西侧的院墙，他窥见墙下没有守卫围追堵截，这才松了一口气，翻墙跃了下来。
西墙下的菜地里，菘菜一颗颗肥大翠绿，顶着一顶初雪落成的帽子，更显得玲珑美味。赵二咽了咽口水，忍不住诱惑，拔了两颗背在包裹里。就在他想接着往书院里边走过去的时候，无意中抬头一看，却见不远处的房顶上，一条青龙正撑着下巴，看着他的一举一动，懒洋洋地打了个哈欠，露出满嘴利齿。一只巨大的苍猿盘腿坐在青龙旁边，时不时挠个痒痒。
赵二整个人都僵在了原地。
很快他清醒过来，逃命的*占了上风，他两步跳上围墙，飞快地往墙外竹林中钻，动作快得几乎都能看见残影。
苍秉刚要说话，见此情景只好咽下去，讷讷挠了挠脑袋：“哎，从门口走啊，那边有捕兽陷阱啊……”
敖饼又打了个哈欠：“走吧，他跑了我们就回去睡觉吧。”
“好吧。”苍秉担忧地回望了一眼。
敖饼安抚他道：“别担心了！你看我姐，干脆就没起来，就咱俩实诚，还特过来看看。就一个偷菘菜的小贼，我才懒得抓他。”
第二天清早，食堂。
“为什么不抓！西墙那边每一颗菘菜都是被我用爱浇灌出来的！都凝结着小爷我的血汗！你们居然就这么眼睁睁地看着那小毛贼把他们偷走了！？”卢铭气得捶桌子，连早饭都不想吃了。
“就是啊，我们卢小贱自从开学以来陆陆续续被罚了小半年的劳动服务，那些菘菜能长得那么好，可都是他的功劳啊。”姜瀛揽着卢铭的肩膀，哈哈笑道。
卢铭瞪他一眼：“小爷种的菜，我爹还没吃过呢，天天便宜你们这帮无赖也就罢了，如今还便宜了不知哪里来的小毛贼，啊啊啊生气！我要去神州府衙击鼓告状！”
“哈哈哈哈为了颗菘菜？”
“那又怎么了？小爷亲手种的菜那比黄金都金贵！季沁！你把你盘子里的青菜吃完，别以为我看不见你又想偷偷倒进泔水桶！”
季沁哀嚎一声，只好收回了浪费食物的黑手。
“别吵了。”小咪急匆匆从食堂外边跑过来，“我刚刚从书院门口过来，看见神州刺史带着神州卫和一个小毛贼过来指认现场，是不是昨天书院的那个？”
卢铭一愣：“这么快就破案了？小爷还没告状呢，走走去看看。”
书院门口，姬念夫人正在与神州侯寒暄，看见学子们陆续凑过来，神州侯礼貌地向他们行了个礼，态度极尽恭谨，他知道以后这群少年的前途都不可限量，不敢轻视他们。而在他身后，赵大赵二两兄弟被州卫押着，脸上鼻青脸肿，连本来面目都看不出来了。
“是这样的，清早的时候，城北赵家老娘带着他两个儿子来官府自首，说是她两个儿子在凤岐书院行窃，要求官府严惩，经审问，赵大赵二承认在凤岐书院偷了……两颗菘菜，本官特地来确认一番。”
“昨晚确实是有小贼过来书院，不过被我们赶走了。”苍秉说道。
“那书院有没有丢失什么贵重物品？”
“除了两颗凝聚我们书院卢铭爱与血汗的菘菜，令他一大早在食堂大发脾气外，没有丢失什么贵重物品。”苍秉一脸认真的回答道。
学子们顿时哄堂大笑起来。
“那就好。”神州刺史也笑了起来，拱手准备告辞。
“对了，昨天我们也没揍他们啊，怎么看他们伤得这么厉害？”苍秉有些奇怪。
神州刺史看向赵大赵二。
赵大嘟嘟囔囔地回答道：“我们是被机关兽、捕兽陷阱伤的，对了，临离开的时候，还撞见一群当兵的，又被他们不分青红皂白地揍了一顿。”
围观的季沁一愣，心中顿时有不好的预感。
神州刺史哑然失笑：“应该是书院的守卫吧？这附近哪里有当兵的？”
“就是当兵的，我们兄弟在晋州当过兵，能认得出来他们的手法，干净利落，哪里疼往哪里招呼，而且还都不致命，那就是一群兵油子。”赵大肯定地说道，“四十多个人，彻夜在附近训练，身上肌肉块硬的像是石头，大冬天还光着膀子，拳头上泛白茫茫的光，一拳的力气堪比蛮牛。”
赵大的形容让神州刺史脸上笑容顿住，他沉默片刻，侧头吩咐道：“搜山。”