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周暄瞧了他一眼,只作不曾看到他面上的讪然之色,说道:“我没事。邢伯,车还能修吗?”
“这……”车轴已断、车轮偏移,邢伯搔搔头,一脸为难,“如果是在咱们府上,有家伙,又有人帮忙,这倒也能修。只是……”
言下之意,这里既无人相助,又无趁手的家什,他是修不了了。
这个答案在周暄意料之中,她也不算失望,点一点头,问道:“邢伯常在外面行走,可知道附近有没有车行?”
她心里盘算着,若有车行,先赁一辆车回家,解决了眼前的窘境再说。总不能就这样一直站在街边。
但邢伯却摇了摇头:“这边住的多是贵人,西市才有车行。”
一旁的连翘忽然插口道:“姑娘,咱们离公主府没多久,要不,奴婢先回去,向表姑娘借辆车过来?”
邢伯闻言便拊掌笑道:“连翘姑娘说的是……”此地离周家尚有很远的距离,终归是要借辆车的,总不能教姑娘一路走回去。
周暄沉吟不语,若是去公主府借车,自然容易。只是这般回去,却未免尴尬。
她思寻良策之际,听得车轮声由远及近,伴随着破空的马鞭声以及车夫的呼哨声,一辆马车缓缓驶来,在他们一行不远处停下。
车帘掀开,有人探出头问道:“怎么了这是?”
很年轻的声音,干净悦耳。
周暄微怔,下意识侧头看去,墨绿车帘掩映下着半张面庞,给她莫名的熟悉感。连翘却已经认出来了,兴奋地道:“姑娘,是路家少爷!”
路家少爷?连翘口中的路家少爷不是旁人,而是周暄长嫂路氏的娘家兄弟路征。路征虽然直到路泽夫妇过世才回到路家,但毕竟是大嫂唯一的弟弟,跟大嫂素来亲厚。路氏刚到周家时,不放心幼弟,曾接他到周家小住。周暄与他,算是少年相识。
不过这些年,路征一直跟着她的舅公舟山先生读书,于年前才回京城入朝为官。他那次到周家拜访,她因病避开,他还托人送了些解闷的玩意儿给她。算起来,他们也有好几年不曾见面了。
路征刚下马车,邢伯便迎了上去,将马车的事说了。路征听后,笑了一笑,说道:“我知道了,这样吧,你若还想要这马车,就去找几个人,或送到西边的车马铺子,或直接送到周家去。至于这两个小姑娘……”说到这里,他的目光从周暄身上缓缓扫过,续道:“不如就坐我的车回去好了。正好,我要向周伯父请教一些问题。”
邢伯点头,招呼连翘,去瞧瞧马车里是否有姑娘的物件。
周暄站在一旁,看着路征。他与小时候已经大不一样。记忆中那个苍白的、羸弱的少年已然不见,取而代之的是这个修长挺拔,眉眼锐利的男子。
她深吸一口气,认真向路征行礼:“路哥哥。”她动作标准、口齿清晰。唯恐有哪里做的不好,被他取笑。
周路两家有通家之谊,路征年少时曾在周家小住,周暄那时年纪小,跟着嫂嫂叫他“征征”,被长辈制止后,改口叫他“路哥哥。”可惜她当时“六”、“路”不分,闹过不少笑话。每每想起,羞不能抑。如今她大了,自不愿在他面前失了礼数。
路征却是一笑,眉眼柔和了不少:“你是……周暄?”
“什么?”被人连名带姓叫的次数不多。周暄一时没反应过来,不禁愕然。随即有些哭笑不得,他怎么能这样,直接叫她名字!连爹娘都不会这样称呼她!
路征微微一笑,叹道:“一晃眼,都这么多年了。”
他说这话时,目光透过她看向远处。明明是与年龄不符合的老气横秋,不知为何,却让人莫名的感伤。
周暄带着连翘,在路征的马车里占了一个角落。
路征见她们拘谨,笑了一笑,干脆掀帘出去,对车夫道:“陈哥,不如你去帮一帮邢伯,我来驾车?”
“行!”陈哥应得爽快,当即跳下了马车。
周暄见状,甚是不安,忙道:“路哥哥不必这样客气。如此,倒教我难安了。”
连翘亦道:“要不,我下车吧?”哪有少爷在前面驾车,她一个丫鬟却端坐车中的道理!
“你们好生坐着,也不用担心。我以前没少给先生驾车,不会颠着你们。”路征的声音从前面传来,无丝毫不虞之意。
马车向前驶去,速度比之前邢伯驾车时还要快。周暄有心让他稍微慢些,几次张口,却又生生咽下。算了,不说也罢。也许舅公就喜欢这样快的呢!风驰电掣,竟也没有颠簸感,还真是奇怪。
车厢中既然只有她们主仆二人,也就没必要挤在一个角落了。周暄小心翼翼移动身形。期间,她的手臂不小心碰到一个黑色的矩形凸起物,“蹭”的一声,竟从马车壁弹出一块约莫半寸厚的木板来,方方正正,极为光滑。
周暄恍悟,原来这马车有点小机关。不过这木板有什么用,她也想不出。
“咦,姑娘,这是路家少爷做的吧?好厉害。”连翘压低声音,却难掩兴奋。
周暄不答,心说,是他的话,也不奇怪啊。舅公舟山先生是当世大儒,学识渊博。通晓天文地理、琴棋书画,甚至对农田水利、经济兵略也有涉猎。路征以舟山先生之徒的身份入世,总要学到舅公的不少本事才对。况且这个小机关,难度不大。
马车在周家门口停下。路征当先跳下马车,等周暄连翘下车后,将马车交予周家家丁。他则整了整衣衫,随她二人进了周家。
周暄之父周恕官拜礼部尚书,加封太子少保,有皇帝钦赐的府第,虽不甚大,却颇为气派。
周暄垂眸瞧了一眼裙摆上的污处,向路征福了福身:“路哥哥自便,容我先去更衣。”转身招呼过来一个小丫头:“去禀报夫人,就说路家少爷来了。”
路征颔首,“嗯”了一声,示意她尽可自便。
周暄快速回到自己的小院子里,解下衣裙,换了身家常的衣服,又对着镜子将微乱的鬓发理了一理,这才带着连翘,去向母亲请安。
走进母亲杨氏所居住的院子,远远地,就听到了里面的笑声。周暄纳罕,加快了脚步。
恰巧杨氏身边的宋妈妈从房中出来,一张圆圆的脸上堆满了笑容。她见着周暄,笑道:“给大姑娘道喜!”
周暄一怔,霎时间脑海里闪过许多念头,被她一一压下,她强自镇定,问道:“喜从何来?”
“这喜啊……”
宋妈妈刚要卖关子,杨氏在房间里已高声道:“暄儿快进来!”宋妈妈抿嘴一笑,将周暄往里面一推,笑道:“姑娘快进去吧!”
周暄进去后才发现,路征也在。与杨氏一样,他眉目舒展,笑得很舒心。
杨氏含笑拉着女儿的手,嗔道:“怎么刚回来就换衣裳?这头发也像是刚梳过。”说着,话锋一转,笑道:“杭州那边寄信回来,说你啊,当姑姑了。”
“姑姑?”
“是,你大哥信上说,你大嫂给你生了个侄子。你可不是当姑姑了?”杨氏叹道,“他们成亲这么多年,这还是他们的头一个孩子……你大哥也是,媳妇儿有孕这么大的事,也不早点告诉家里。竟瞒了咱们十个月……”
周暄忙道:“娘,大哥是怕您担心,才会等孩子出世再向家里报喜。”
杨氏并未接女儿的话,她站起身来,吩咐身边的丫鬟:“翠屏,你去拿了库房钥匙,取些保养的药材出来,着人带到江南去!如意,你去把李妈妈给我找来。他们两口年轻轻的,身边也没个知事的老人。不行,得让李妈妈跟着到江南去……”
看得出来,得知儿媳生产的杨氏喜悦之下,有些忙乱。
路征轻声道:“周伯母,这些,姐夫他们早就准备好了。您不用太费心。”
杨氏闻言,停顿了片刻,又道:“你说的有理,可我怎么能不费心?”儿媳妇进门多年,始终不见动静。这早就成了她的一桩心事。今日听闻喜讯,她唯恐仍在梦中,也只有多做些事,才能让她安心些了。
周暄忽然想起一事,问道:“娘,侯府那边?”
她说的侯府,指的是周家老宅,即她祖父忠勇侯现居处。
女儿的话,让杨氏笑容微敛。她轻拍女儿的手:“已经让宋妈妈去报喜了,想来你祖父已经知道了。”顿了一顿,又道:“寻个黄道吉日,你陪娘一起去还愿吧!”