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第十六章
“皇上，这糖葫芦不酸呐，小的瞧着挺甜的。”昭阳吃了两颗，咂咂嘴，凑近了皇帝的后脑勺，小声说，“您是不爱吃酸吧？这点儿酸其实根本算不得酸的。”
皇帝“嗯”了一声，没回头，只提醒了一句：“在外面别那么叫我，平白无故引人注目。”
拿着糖葫芦串的人连连点头：“皇——老爷。”
“也不用叫得那么老好吧。”皇帝不高兴了，眉头蹙起的样子不像是在生气，更像是水墨画里含怨带嗔的美人，看得昭阳失神片刻。
她讪讪地点头，跟在他身侧小声说：“那，那小的叫您公子。”
他对这个称呼倒还挺满意的。
两人不识路，半路上还是昭阳问了好些摊贩那西街巷尾在何处，所幸离得不远，两人走了约莫一炷香的功夫，就进了巷子。
皓月如玉，时而隐没在朦朦胧胧的云层之中，飘飘渺渺，投下一层薄薄的素纱；时而探出个头来，将黑夜装点得分外明亮。
江南好啊，乌衣巷陌，黑瓦白墙，狭窄的巷子里飘着大红灯笼，曲曲折折一路点亮来时的路。青石板已被多年来往的步伐踏得光滑平整，一步一步都是韶华流逝的痕迹。
在这样寂静的巷子里，就连皇帝都忍不住放慢了脚步。
京城里人挨着人，真不容易有这样安静的地方，也没有这样逼仄却又幽静深远的小巷。
远处有倦鸟归林的啼声，昭阳觉得这气氛太安静了些，便侧头没话找话：“皇——公子，您很爱吃呀，嘴也挺挑的。小的见您平日里不爱甜食，不爱大鱼大肉，不爱太油腻的，倒是对些稀奇古怪的小东西感兴趣。这倒是特别，小的在司膳司这么些年，宫里的主子大多爱山珍海味，要是小的上赶着做些不值钱的小零嘴儿，那可是要被骂得狗血淋头，说不准还要挨板子的。”
她也不过没话找话说罢了，没指望皇帝会搭话，但皇帝竟然真的回应了她。
“我现在虽然身在那个位子上，但并非一直都像今天这么高高在上，谁又没个从前呢？”他没有侧过头来看昭阳，反倒望着巷子深处，那大红灯笼一路蜿蜒而去的远方，“我年幼时母亲就和父亲生分了，弄得个老死不相往来，一个在乾清宫指点江山，一个在坤宁宫不问世事。皇长兄在战场上没了之后，太子之位到了我这儿，十岁那年我就住进了东宫。宫里有规矩，另开府邸的皇子不得与生母频繁相见，一个月见几次都有明文规定，也是老祖宗怕皇子们养成依赖妇人的怯懦习□□。那些年里我虽是太子，但后宫里静安皇贵妃专宠独大，我母亲形同废后，根本做不了主。”
安静幽深的巷子里只有两人轻微的步伐声，铎铎踏在青石板上清脆作响。
皇帝约莫也很多年不曾提到过这些事了，一开口，有些生涩，不知从何提起，便难得地絮絮叨叨起来。
“宫里吃穿用度都是静安皇贵妃做主，父皇听她信她。她也没如何亏待我，只是吃的用的中规中矩，唯有一点叫我耿耿于怀，那就是但凡我爱的，她从来都吝惜给我。”皇帝笑了，说笑似的斜眼瞧她，“你能想象吗，叫一个爱咸的人从小到大吃甜食，明明不爱穿亮色，送来的衣裳布料永远是花里胡哨的。我小时候也去父皇跟前告状，偏她说小孩子吃咸了长不高，心智也不容易健全，还说我是太子，穿什么都应符合身份，哪能想穿什么穿什么。我想吃时令果蔬，送来东宫的永远是大鱼大肉；我爱文墨诗词，逢年过节送来的礼品却全是金银财宝。”
皇帝慢慢地舒了口气，悠悠道：“老天有眼，我与她儿子斗得跟乌眼鸡似的，终归还是我赢了。”
可怜见的，没想到他这样金贵的人也有这么心酸的过往呐。昭阳心里涌起一股子同情，看皇帝的眼神也柔和很多。
“是这个理。小的听说从前越是缺乏什么，拥有之后就会越偏爱什么，您这么一说，小的就能理解您为何这么挑嘴了。”她表示同情。
皇帝听了心里很不是滋味，什么叫挑嘴？他哪里有很挑？不就是爱吃咸，不爱吃甜，爱些稀奇菜色，不爱大鱼大肉吗？
他斜眼看昭阳，语气不大高兴：“朕挑嘴？你觉得伺候朕很麻烦吗？”
人一旦动了点气，说话就没那么和气了。先前还口口声声说着我呢，这会儿带了点硬邦邦的口吻，立马习惯性地称朕了。
昭阳本来是表示同情的，怎么马屁没拍好，一不留神拍到了马蹄子上呢？她感觉摇头：“不是不是，小的是说，您理应这么挑的。从前多受窝囊气呀，小的听着都觉得那静安皇贵妃真不是个好人——”
她胆子太大了，说到这里自己也吓一跳，赶忙心虚地瞧了瞧皇帝，发现他并未露出不悦之色，这才又松口气，继续道：“依我说啊，您如今是说一句话，天下莫敢不从。好不容易辛辛苦苦到了今儿这份上，难道还拘着自个儿不成？自然是爱吃什么吃什么了，合该把那十来年缺的爱的一起补回来才是！”
这什么胆子呐，居然敢跟他这么说话，虽说他对那静安皇贵妃完全没有任何好感，但她一小宫女居然敢说主子的坏话，真是忒大胆。
狗仗人势！
皇帝想批她两句，但侧头看着她说得绘声绘色，口口声声一个自个儿，一个咱们。嗯，她是站在他这边的，完全把自己当成了他的人。
这点忠心和自我认知还是很不错的。
他心情竟然很不错，想了想，又告诉她：“这嘉兴肉粽是当年我刚当上太子时，有一回陈明坤进京面圣，送了一盒给先帝。那晚我在场，有幸尝了几口，那粽子肉香四溢，咸甜适中，一点也不觉得腻。只可惜后来陈明坤都没再进京，我也不好千里迢迢让人从嘉兴快马加鞭给我送粽子。端午那阵子日头太大，粽子这么一路进京也差不多坏了。”
昭阳笑嘻嘻的：“那您可以叫人用冰捂着，一路马不停蹄送回京城呀，从前杨贵妃爱吃荔枝，不就有过一骑红尘妃子笑的佳话吗？”
皇帝瞥她：“你确定那是佳话，不是后人在暗骂唐玄宗昏庸？”
昭阳讪讪地低头，好吧，是她的错，皇帝是明君，不做那种快马加鞭折腾人只为吃两只粽子的事。
眨眼间，两人居然就这么走到了巷尾。约莫是天色已晚，那家大门口挂着木牌匾，上面写着老字号嘉兴粽子的人家居然关了门。
皇帝与昭阳面面相觑，难不成特意赶来，居然吃不成粽子？
昭阳饿了一晚上，肚子实在空空如也，加之又走了这么远的路，一串糖葫芦压根不抵事。她愁眉苦脸地去瞧皇帝，饿瘪的肚子居然还在这个节骨眼上咕咕叫起来。
她脸上倏地一红，眼神左晃右晃，飘忽不定，就是不看皇帝。
皇帝扑哧一声笑出来，指着她的肚子连说几个“你——”，最后还是没好说出来。
昭阳知道皇帝大概也失望得很，这么大老远一路寻来，竟然吃不着。她有点不死心，干脆上前叩门，砰砰砰，里面有人在问：“谁呀？”
她大喜过望，看了眼皇帝，扯着嗓门儿喊道：“老人家，您在啊？我们是外地来的，专程一路问过来想尝尝您的粽子！您能开开门，满足一下我们的心愿吗？”
脚步声由远而近，门闩嘎吱嘎吱作响，片刻后，一个白发苍苍的老太太开了门，站在院里瞧着他们：“外地来的？”
昭阳连连点头，笑吟吟地指指身后的皇帝：“我家公子慕名而来，一心想尝尝您家的肉粽，哪知道来晚了，您都关门了。不知道您能不能行个方便，再卖我们几只粽子呀？”
说话的昭阳年纪在十六七岁左右，笑容甜甜的，两只梨涡怎么看怎么讨人喜爱。她身后站着位贵公子，穿着虽素，但用料讲究，整个人都透着贵气，立在逼仄的巷子里也难掩从容气度。
老太太笑着摇摇头：“真是不巧，今日的粽子已经卖光啦，这不，我和我那老头子这会儿还在赶着包明日的粽子呢。包好之后要入蒸笼，煮好了也不知是什么时辰了，明日大清早热一热才能赶上第一批客人。”
昭阳眼睛一亮：“那，那能不能让我也瞧瞧这粽子是如何包的？我家公子住得远，十年八年的都难得来嘉兴一趟，若是我能学着包粽子，今后也能在家中替他做了。”
皇帝拉了拉昭阳的衣袖，道：“人家是做生意的，若是秘方都被你瞧了去，这生意还如何做？”他摇摇头，对那老婆婆道，“这么晚还上门打扰您，真是对不住了。”
昭阳不死心，眼巴巴地瞧瞧老婆婆，又失望地瞧瞧皇帝。
老婆婆眉眼一弯，笑出了声：“不碍事，这生意也只是寻个生计罢了，承蒙嘉兴的老百姓照顾，我和老头子的手艺有这么多人捧场，心里也很感激。但我俩年纪大了，儿女又不靠这一行吃饭，这手艺也不知到哪天说没就没了。若是姑娘感兴趣，进来瞧瞧也无妨，公子说得虽然在理，但所谓秘方是那些个开铺子的生意人才有的，我老婆子没什么秘方，只有踏踏实实做粽子的心。你们大老远寻来，就这么空手而归，老婆子也过意不去，来，来，进来瞧瞧吧，老头子这会儿还在包呢。”
小院不大，就是普通人家，院子里有一颗柚子树，青葱的叶子遮住了院子一大半地方。老婆婆领着他们进了灶房，那灶房也很陈旧，但好在干净整洁。
正中的地上摆着三只木盆子，一只装满洗净的碧绿粽叶，一只装着半盆糯米，还有一只是腌渍好的酱肉。一位白发苍苍的老爷爷坐在边上，手里还捏着只包到一半的粽子，抬头瞧了瞧老伴，有些不解：“来，来客人了？”
老婆婆笑着说：“是从大老远赶来卖粽子的客人，可惜咱们今儿的粽子已经卖光了。这小姑娘说想学学如何包粽子，今后离开嘉兴才好在家包，我瞧着咱俩两人也是包，再多两人也一样包，这就让他们进来瞧瞧。”
老爷爷一边听老伴说话，一边从身旁的小碗里拿出一根细麻绳，三下五除二就绕着粽子包了好几圈，缠紧了，又打上结，最后将粽子放进身后的大竹筐里。
“我去拎两只凳子来。”他在抹布上擦擦手，笑得眉梢眼角都是皱纹，“咱们这院子里很少来客人，难得热闹热闹。年轻人想学包粽子，这可是很多年都没遇到的事儿啦。”