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第二十七章·画影图形
且让时间略倒回一点。
那天,王朗在巷口外高声示警时,小兔江苇青在小院里也听到了。他正竖着耳朵,分析着板牙爹爹这是什么意思时,忽然就听到两侧墙头同时发出一声轻响。抬头看去,便只见那总爱在人前装着个淑女模样的王静美,和自带毒汁的三姐,竟如两只灵猫般,齐齐蹿过墙头,跳到他和雷寅双的面前。
他还没能反应得过来,三姐便一把攥住他的衣领,将他推进西厢。然后,眨眼间,他便被人塞到了床肚之下……
“呆着,别动!”三姐冲他低喝一声,便又蹿出了西厢。
趴在床下,默默听着外面的动静,江苇青的眼眸中渐渐浮起一抹复杂的神色。
便是转换了一世,他又岂能听不出江承平的声音。听着鸭脚巷的众人联手蒙骗着江承平,他的心头忽地升起一股感慨……
如今他已经十分确信,这鸭脚巷里藏着个大秘密。而藏着秘密的人家,一般来说都不愿意惹是生非,引人注目。所以他心里一直都很清楚,鸭脚巷的大人们决定收留他,不过是存着“奇货可居”的利用心思——便如他也不过是利用他们逃过眼前这一劫罢了——所以,其实他心里也一直很明白,若是藏匿他存在什么危险,鸭脚巷的人们是再不可能为了他这个外人跟人发生冲突的。他甚至觉得,若江承平真的找来,不定除了那一身热血的虎爷外,鸭脚巷里就再没一个人会主动站出来护着他了……
可以说,自前世时,江苇青便不是个什么好人。那前十八年的人生里,他过得恣意妄为,眼里除了自己就再看不到别人;而后两年的逃亡,则叫他的人生全然翻了个个儿,叫他历尽沧桑,看尽世态炎凉……所以,虎爷给他的那点温暖,才会叫他如此念念不忘。他留下,也全然只是贪念着这一点温暖……
为了能够留下,他在鸭脚巷的众人面前装着乖顺。可他心里却很是清楚,除了虎爷外,鸭脚巷的众人从来没有在他眼里留下过印记。他也一直提醒着自己,除了他的虎爷,其他人于他,不过是相互利用的关系……直到那坏脾气的三姐一把将他塞到床肚下……
听着外面的动静,藏在床肚下的小兔默默垂了眼。等再抬起时,那突然间变得深沉的眼眸,重又恢复了那种小白兔般的纯净呆萌。
虽说鸭脚巷的众人叫江苇青颇为感动了一把,可前世激变的人生,早已经扭曲了他的性情,便是他再如何感动,却是再不可能把自己的秘密交托于任何人之手的。所以,当姚爷再次试探于他时,借着虎爷对他的保护,他仍是选择了保守他的秘密。
——只是,他不知道的是,他那眼神里的细微变化,到底还是没能逃开姚爷的眼。
从一开始姚爷就注意到了,这“小兔”显然并不是他常在人前装着的那个乖萌模样。甚至可以说,除了面对小老虎雷寅双时,他看向鸭脚巷众人的眼神,就跟看着陌生路人的眼神没有任何区别。而经过这件事之后,这“小兔”再看向鸭脚巷诸人时,那眼神,就仿佛终于把人看进了眼里一样。
而,虽然这小子看人的眼神稍有和软,面对姚爷那隔三岔五的探问,他却仍然坚守着他的秘密不肯吐露。
“有意思。”姚爷摸着胡子一阵微笑。
至于说这“有意思”三个字代表着什么含义……却是只有姚爷自己知道了。
*·*·*
在大公子江承平回京后的当天,王朗便特意请假回了一趟家。于是,鸭脚巷的众人们才头一次从王朗那里得到确切的消息,得知来人竟果真是镇远侯府的人!
且那为首之人,还是曾被天启帝亲口夸赞为“谦恭有礼,颇有君子之风”的大公子。
这消息,不禁叫鸭脚巷里的大人们一阵面面相觑。
板牙奶奶道:“这么说,那府里竟真在追杀小兔了?!可是为什么?他不过是个孩子!”
“也未必是追杀,”板牙娘道:“那府里不是说在找人吗?不定真是那府里什么亲戚家里走失的孩子。且就像我们之前猜测的那样,只怕这孩子并不是自己走失的,所以那个大公子才再三跟人打探那个逃走的人贩子。”
“若是这样,许我们应该把小兔还给人家。”板牙奶奶道,“显见着是那家里有人出手管了这件事,小兔便是回去应该也不会再吃亏了。”她扭头看向姚爷。
姚爷却摇了摇头,道:“若是那样,那臭小子该会自己要求着回去的,偏他还是什么都不肯说,可见另有隐情。”顿了顿,他问着王朗道,“那个大公子,为人如何?”
王朗道:“表面看来倒确实是斯文有礼,可要叫我说,那是个心思深沉的,且还多疑。亏得他如今才十五岁,若再大一些,怕是个棘手的人物。而且,我总觉得他对那逃跑的人贩子的兴趣,要远大于找他家那个‘亲戚家的孩子’。”
“那个人贩子,抓住没?”雷铁问。
“还没。”王朗摇头道,“这些人贩子最是狡猾不过,一旦失手,立时远遁。若我没有猜错,这会儿那人早蛰伏起来了,想要捉住他,怕是没那么容易。”
“这个大公子,”姚爷捋着胡子道,“我记得你上次说过,他是庶出吧?”
“是。”王朗道,“我又特意跟那些当兵的套了套近乎,倒是叫我打听到不少那府里的事。要说镇远侯跟当今上面坐着的那位,两家原是世交,两家的亲事也是早年就结下的娃娃亲。听说他们夫妇感情很好,只是子嗣运上差了些,那位夫人过门四五年都不曾生养,后来迫不得已,才由那夫人做主,给镇远侯纳了房妾室。这妾室倒是好运气,一进门就开花结果,当年就有了这位大公子。大公子出生的那年,正是上面那位举反旗的那一年,江家则是应和着他造反的头一批人。听说那位夫人把这大公子视若己出,便是在那动乱的年代里,也牢牢把那大公子护在膝下,不曾有过一点闪失。再后来,天启帝得了天下,大肆封赏时,那位夫人还曾动过心思,要把这大公子立为世子的。偏就在那个时候,竟查出她怀了身孕。这不,大公子的地位一下子就尴尬了起来。”
姚爷捏着胡子沉思了一会儿,问道:“他比那个世子,大了多少岁?”
“五岁。”王朗道。顿了顿,他又道:“我旁敲侧击地问过那些当兵的,他们应该果真是为了找孩子才出京的。只是,到底找什么孩子,还有那孩子的模样出身,那些人竟统统闭口不言。可见,其中有什么难言之隐。”
“不会真是那府里的世子爷被人拐了吧?”板牙奶奶道。
王朗一阵摇头,“不会。怎么说那位世子爷也是天启帝的亲外甥,太后的亲外孙。若是他走失了,那府里哪敢对外瞒了消息。若能及时把人找回来还好说,若是找不回来,那可是妥妥的一个欺君之罪!”
板牙奶奶却道:“不定那府里就是打着能及时把人找回来的主意呢?”
板牙娘则道:“我觉得不是。之前不是有消息说,那个世子性情刁蛮吗?小兔那孩子别的不说,性情倒确实是个温顺的。”
王朗看看他媳妇,再看看他老娘,忽然笑了起来,道:“亏得双双不在。你们还记得之前双双编的那个兄弟阋墙的故事吗?若真是娘猜的那样,事情倒真有可能就是那样了——怎么说那个大公子都是作为承嗣之子被养大的,如今突然被个嫡出的弟弟抢了身份地位,他能甘心才怪,所以才找了个人贩子拐了他那个世子弟弟。这么一说,连大公子总打听着那个逃跑的人贩子的事,竟也对上版了。”
其他人听了全都笑了起来。板牙奶奶却没听明白王朗调侃雷寅双的意思,一脸糊涂地问着她儿子:“这么说来,小兔倒还真有可能是那个什么世子了?”
王朗忙笑道:“这倒不是,我只是说,若是双双在这里,不定又要怎么‘脑洞大开’了。”
沉默寡言的雷铁忽然又道:“小兔那孩子,其实也没他看上去那般温顺。”
姚爷笑道:“不过他对上双双时,倒是真温顺。”
虽然那孩子对谁都表现得一副乖巧听话的模样,可人精似的姚爷哪能看不出来,只有在雷寅双的面前,这小兔才是真听话,面对别人时,这份“温顺”充其量不过是他的一层伪装而已。
姚爷捻了捻胡须,忽然抬头问着王朗,“那个世子,那些当兵的又是个什么看法?”
王朗道:“那些人虽没怎么说那位世子的坏话,不过那话里话外还是能够听得出来,那位大公子显然更得他们的爱戴。只怕,那个世子真如传闻中所说的那般不堪了。”又道,“这也难怪。他才刚一出生就被封了世子之位,偏他娘生他时亏了身子,还没满周岁,他那亲娘就没了。宫里的老太后体恤他自幼丧母,不肯叫镇远侯管严了他,难免就纵得他一副顽劣禀性了。”
板牙奶奶看看王朗,再看看姚爷,皱眉道:“说了这半天,我们家这小兔,到底是不是那个什么世子啊?若不是,他又是个什么来历?”
对于这个问题,王朗等三人都认为小兔不可能是那个什么世子,只姚爷故作神秘地摇了摇头,不置可否地道:“那孩子的身世,我已经大概有个底了,不过眼下还不好说。”又道,“再看看吧,若我没算错,再过个几日京里应该还有消息传来。到那时候,便是我不说,你们也能猜到的。”
*·*·*
果然,又过了几日,京里下了道公文,要求大兴境内各州各县查访镇远侯府走失的世子江苇青。
镇公所门前贴出这告示后,江河镇上提心吊胆着的百姓们不由全都大松了一口气,纷纷侥幸道:“没想到,那镇远侯府竟真是出来找孩子的。”
站在人群后方的王家婆媳俩则立时相互对了个眼,扭头往告示下的人堆里找着鸭脚巷的几个孩子。
此时小兔的脚伤已经基本痊愈了。小老虎左手拉着板牙,右手拉着小兔,后面跟着三姐和小静,几个孩子跟泥鳅似地直扎到那告示牌下。
告示牌旁,里正吴老爹正给不识字的乡邻念着那告示。小老虎虽然识字,却最是不耐烦看文字的,所以她并没有看那些文字,而是直直盯着那告示下的画影图形一阵研究,然后又扭头对照着小兔一阵打量。
直到听着里正老爹念完了告示,小老虎才对小兔笑道:“你的脸若是能够再长些,眼睛再细一些,年纪再长个两岁,就可以去冒充这个什么世子爷了。”
三姐撇着嘴道:“你不如直说,他若再瘦上一圈,就像那画上的人了。”
这倒确实是的。才刚被虎爷从河里捞起来时,这小兔瘦得可怜,可在将养了这小半个月后,不仅他脚上的伤好了,整个人也跟着胖了一圈。更何况……
告示上的画像,显然是宫里的画师所绘,可以说,把被绑架前的江苇青画得是神形俱备。那画上的江苇青,生得极瘦,眉眼中带着股目下无人的高傲和凌厉。而画下的江苇青,却因重生一世,如那回炉再造的刀剑般敛去了锋芒,整个人都变得如水般的温润沉静——这会儿别说是江河镇上这些原就不认得他的人,便是京城里不太相熟的人,面对一个气质全然不同的江苇青,怕也不敢贸然相认的。
那雷家虽说不富裕,好歹还是有一面铜镜的,江苇青早就注意到自己身上的变化,所以他才会壮着胆子,跟着虎爷他们一同来看告示。而虽说他自信自己应该不会被人认出来,却是直到听到吴老爹的断言,他那仍半悬着的心,才终于安稳地放下了。
吴老爹听到小老虎和三姐的对话,低头盯着小兔也是一阵打量,然后抬头对小老虎等人笑道:“还真是有几分像。不过,便是再像也不可能是。”他指着告示道:“告示上说了,人家世子爷是端午节后才失踪的,这小兔从河里被捞上来的时候,可是才刚过了端午没两天。从京城到咱这里,最快也要个七八天时间。这时间对不上,长得再像也不可能是的。”
至于说为什么他失踪的时间会有这种错误……江苇青的唇边蓦地闪过一丝冷笑。他若没有猜错,他父亲一定是在实在瞒不住他失踪的消息后才往宫里报的信,所以这失踪的日期才会有误。