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病来如山倒,方青梅这一病就是小半个月的功夫。
烧了一天一夜,次日一早好了些,热的不那么厉害了,她就要挣扎着起来,小凤和钱婶苦劝不住,只好由着她。谁知道她勉强往床下走了三两步,觉得气虚心慌,腿一软便跪倒在地,最后还是被小凤和钱婶架回床上。
吃了半碗米汤又硬吃下半碗粥,那头钱婶已经煎好了药。方青梅灌下药汤,又断断续续睡了小半天。
谁知过了午,又高热起来了,虽不像头一天烧的那么厉害,却也拖得人起不来床。
如此反复,每天清晨精神好些,过午便发热,一直折腾了四五天,嘴里烧起好几个水泡,饮食都难进。
那位老王大夫每天过午来问诊号脉,摇头晃脑,用带着扬州口音的官话劝说方青梅:
“少夫人这病,一是近日劳累太过,身体虚乏。二则初来乍到,水土不服。三则心气郁结,不能抒发。古人说,病去如抽丝,光着急是没有用的,少夫人不如放空了心事,平心静气的养几天,才能好得快呢。否则,就是欲速则不达了。”
周家大院那边也担心,周老太太一天一次的向老王大夫打听着诊治的情况,一听这个情势,周夫人何氏和少夫人林氏第三天一早便赶了来探望方青梅。
何氏有心疾,本就是性格温柔的人,身体也一向柔弱,被病磨了几十年,平日里深居简出,吃斋念佛,性子十分温柔和善。她已经知道了醉春楼的事,见面握住方青梅的手,开口便带着歉意:
“青梅,可叫你吃了苦了,寒儿和周家,都对不住你。”
方青梅对何氏印象很好。
她亲生母亲是南方人,因为生她的时候难产没了。方上青没有再娶,而且总爱跟她讲些妻子在世时候的旧事。方青梅的印象中,她亲娘也是个柔弱温婉的南方女子,因此第一次看到何氏病弱却依旧能辨识出年轻时候美貌的形象,方青梅便不由自主就把她代入自己亲娘的形象。
此时她也不知道该怎么说,便回握住她的手:
“夫人言重了,又不是你们的错。”
何氏叹口气,口气更加惆怅:
“怎么不是我们的错?孩子都是好孩子,千说万说,都是父母的错。寒儿本是最令我放心的孩子,自从……自从腿伤着了,倒成了最不让人省心的,稀里糊涂就把事坏到这个境地。我这会就算想替他辩解,都没这个脸了。但是我和老爷绝不会让你白白受气吃亏,日后一定把这些欠缺委屈,都一一给你找回来。周家二少奶奶只有你一个,除了你,我们是谁都不认的。你且放宽心,把身体养好,不要乱想些有的没的。”
她的话简单几句,说得诚恳温柔,说完又嘱咐小凤如何照顾,还把自己身边伺候的丫头一个叫小燕的留下一起照顾方青梅,又带来不少安神补身的补品。林氏也宽慰方青梅几句,怕耽误病人休息,待了片刻便离开了。
周渐梅头两天每天午饭后都来探问一句,却不进来,只在外屋门口站站,问几句病情。直到第四五天上,方青梅渐渐的退了烧,他才不过来了,但也少不了小凤这个好帮手在旁,一直替他吹耳旁风:
“二少夫人,你发热那几天,少爷可天天来看你,每次都亲自探问病情呢。”
方青梅不知说什么,一概报以微笑,说些别的打岔过去。
四五天之后,方青梅渐渐能下床了,只是精神还有些不大好,没事只在院子里走走。小洞天院子里有一条长满藤萝的回廊,连着亭子,有桌椅。这天清晨她沿着回廊溜达过去,正看见亭子下头桌上放着几册书,便随手拿起来翻阅。
这院子里除了周寒,也没第二个人读书。这书八成是他放到这里的吧。
那是两册侠义小说,一套三国的绘本。倒多亏了这几本书,后头三五天的日子就慢慢的打发了,她和小凤要了笔墨纸砚,一边养着病,没事便翻翻书描描绘本,倒也惬意。期间林氏又来探望她一次,不过是送些吃穿饮食,聊几句有的没的,也没有多说。快半月的时候,方青梅哑着的嗓子消了肿,嘴里的泡退了下去,精神也已经与往日无异。
这日清晨,她黎明便起身,小凤伺候她简单梳洗用饭完毕,就见她坐在窗下,慢慢磨了墨,不知在纸上写些什么。写完了便将小说和绘本码的整整齐齐,笑眯眯对小凤道:
“这绘本真是解闷的好东西。我看了这几天,也该给你们少爷送回去了。”
小凤心里不由得嘀咕。
这书正是周寒命人拿过来的,也并没有明说是给谁的,只给小凤说拿过来搁在院子里,小凤想着方青梅大病初愈,还是别费神的好,便随手搁在亭子里。谁知方青梅看到了,也并没有问是谁送来的,拿来便看了,这会又说要去还给少爷。
于是小凤捧着书,二人便往山高月小去了。
这几天天气晴好,周寒的伤也渐渐好了,身上觉得舒爽了不少。早上吃过了饭,刚想差遣小海去小洞天那边问问,就听到外头小海掩饰不住的兴奋的声音:
“少爷,少奶奶来还你书了!”
周寒从窗口往外看,正看到方青梅站在院子东面一丛竹荫里,身后跟着小凤,捧着那套书。
他对方青梅的性格脾气多少有了些了解。
只是一套书,不值当亲自送回来,想必是有什么话要说吧?
他沉吟着,放下手中的茶,慢慢的走出门去。
方青梅看到周寒走出门,不由得怔了怔。
相识半月,她还没见过周寒整整齐齐的模样——不是趴在地上、倚在床上,就是让人抬着、搀扶着,不是鲜血淋漓,就是有气无力,无一不狼狈万分。
此时见他一身素净缎袍,玉面长身,眉清目朗,倒有些不敢认了。
她还以为当时父亲夸赞周家二公子周渐梅人物好气派好,是记错了人呢。
只是他的伤好像并未痊愈,走路依稀能看出腿脚不大便当。
竹荫下有石桌石凳,小海早殷勤的奉上茶来,想到两位主子一个旧伤未愈,一个风寒刚好,还特意在石凳上铺了软垫。
方青梅示意小凤将书放到桌上,小海已经麻利的托过茶碗,附带一个大大的笑脸:
“少夫人,喝茶!”
方青梅便推辞:
“大夫说茶和汤药犯忌——”
“我知道我知道!不过这不是普通的茶!”小海殷勤掀开茶碗,“你看,是少爷昨日专门让人配的当归百合茶!能安神益气!你大病初愈,喝这个是最好的!”
“……”
小海这越俎代庖的热情表白,简直比六月天还要火热,搞得方青梅和周寒一时都有些尴尬,连小凤都有些看不下去,清清嗓子笑道:
“我正不知道这几天给少夫人喝什么茶好呢,你这茶来的正好。小海,你陪我去取些这茶吧,我好带回去泡给少夫人。”
说完便不由分说,扯着小海往院子外头去。
余下周寒和方青梅,都松了口气。
方青梅捧着茶,慢慢在石凳上坐下。周寒也扶着桌沿缓缓坐下。
方青梅看他一眼,微笑道:
“二少爷的伤还没大好呢?”
周寒提起茶壶给自己也倒了一碗茶,不紧不慢说道:
“那天打的不过皮肉伤,早就好了。只是左腿膝盖上的旧伤,还未曾痊愈。”
方青梅猛然想起那日早上她溜出周家别院,在早点摊子上听来的闲话——周家少爷年前出了什么事,把腿给摔瘸了。
前几日何氏来探望她,好似也提过他腿受伤的事。这二次她都心烦意乱,这事也并没有认真往心里去。
看她神色,周寒垂眸:
“我的腿瘸了这件事,方姑娘不知道吧?”
“这个……不曾听说过。”
周寒喝着茶,口气平淡,仿佛在说别人的事:
“去年入冬,扬州奇冷,十一月下了场大雪。我骑马外出,不慎坠下马来,将左腿给摔断了。至今走路仍不利索。恐怕以后,也不能好好的走路了。”
方青梅诧异。
周家在提亲的时候,确实不曾说过这事。
周寒放下茶杯,又慢慢说道:
“当时小海正好出门办事。我摔在路边不能动弹,正好醉春楼的令晚秋姑娘路过,把我救了起来。我与令姑娘,就是那时候认识的。”
原来是“美女救英雄”的戏码,太老套了吧?方青梅心里想道,看来是因为救命之恩,两个人认识了,又生出了情谊。只可惜即便令晚秋对周寒有救命之恩,周家却看重门第,不愿意结纳令晚秋进门。
想到这里,她反而对周寒有些佩服起来:这个人也算是不拘世俗,重情重义了。
周寒又轻声道:
“总之这桩桩件件的事,我大哥固然是为了我好,但将这许多事瞒着方姑娘和陈家。终归这婚事,是对不住你了。”
方青梅笑笑,从袖里掏出一张叠好的纸,放到周寒面前:
“二公子,这件事我想好了。缘分天定,强求没什么意思。与其两人心有戚戚,倒不如各自海阔天空。这个你收着吧,什么时候你觉得合适,我也愿意同你一起向周老爷夫人说明,劝说他们接受令姑娘。”
周寒拿起那一纸字书,看到头三个字,就愣住了。
和离书。