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顺天府尹王贤五六十岁的年纪,与福王爷交好,周寒曾多次被福王引见于他。方才周寒一听到那“方公子”竟然是“方小姐”也是吃了一惊,惊讶之余,便借堂审休息的机会,到了后堂拜见了王贤。
王贤见到他也有些讶异,周寒便解释道:
“让伯父见笑了。那方小姐乃是我同窗好友之妹。平日性子跳脱,一副古道热肠,不想竟惹出这桩麻烦。她家兄长平日对我多有照顾,我既路过见到了,难免要为她说几句情,还请伯父从轻发落。”
王贤笑道:
“这方小姐也真是不同凡响。她热心助人,又何错之有?倒是那姓李的小子居心叵测,诬陷于她,还需再将内情审出来。”
周寒听了笑道:
“固然不是她的过错。不过姑娘家牵涉到这种事,若被戳破了难免落人口舌,于声誉有损。还请伯父审案时略为她遮掩一二。”
“的确是这个理。”王贤笑着点头,“你放心吧,我心里有数了。”
说完回头喊过随从,低声吩咐几句,回头对周寒笑道:
“既然这样,就将李富暂且收监。我早些叫他们录下口供,让方小姐和那个李妇人画了押,早早放她们走便是。方小姐的姓名住处就不留了,日后再有什么,去找那位李妇人便是了。如此有什么,便也牵扯不到方小姐身上了。贤侄看如何?”
周寒听了起身行礼谢道:
“让您费心了。”
“何必多礼?”王贤抬抬手笑道,“这位方小姐古道热肠,按道理正该褒奖。不过你所虑甚是,如此就放她一个清白了事吧。”
周寒与王贤说完人情,才从后堂出来。
本以为能见到那假的“方公子”,谁知只有老丁头一个站在侧门外,见周寒出来,上前无奈道:
“少爷,我一个不小心没拦住,那方小姐就跑了,还喊着说那玉佛不要了。”
周寒听了,心中不由几分失落:
“可有问她名字和住处?”
“我追着问了一句来着,”老丁道,“她回头笑了笑,没说什么就跑远了。”
周寒听完,略站了站,笑了笑转身道:
“看来也是没有缘分。老丁,咱们走吧。”
回到府中,周寒再拿起玉佛,心中难免几分思量。
当日亲眼见到那方小姐从颈子上摘下这枚玉佛,可见是姑娘家的贴身之物,却被他在手中三五不时把玩了这许久,思及此处,他顿时觉得这玉佛几分烫手。
细想想,心中便也了然:难怪她没有去赎回这玉佛,姑娘家贴身的东西,当时无奈之下做了质押,既经了他人之手,怎么可能再戴回身上去?
再看她今日瞒着姓名家世,想必家教也是严格,这一件两件的事情,应该是不好让家里知道。既如此教养,应该也是京城之中有名有姓的人家了。
只是她姓方……
周寒细细将京中听说过的人家捋了一遍,哪里有姓方的呢?
莫非连这姓……也是假的?
周寒有意无意,又向同窗及福王府中两位表兄弟打听过几次京中姓方的人家。别人都不知道,唯独与世子表兄赵坚聊天时,向他提起翰林院中一位姓方的老翰林,只是学识人物并不出众,做了翰林编修多年不曾被拔擢。
周寒犹豫片刻,问道:
“不知他家中可有子女?”
“这个倒不曾听说过。”赵坚优哉游哉喝着茶,忽然抬眼看看周寒,要笑不笑的,“那天见你跟阿睿也打听姓方的,你这阵子怎么总惦记姓方的,难道你被姓方的给惹着了?”
周寒听了笑道:
“不是姓方的惹着我,是我怕惹着姓方的。”
说完便笑着将话题引了开去,也不再提。
只是背后仍暗暗向人打听了,却听说那位方编修的家中只有三子,并无女儿。
直到夏天过去,秋去冬来,转眼大半年又过去。
每年到此时,周寒便抽不出多少时候读书。家中生意他虽然插手不多,但打去年过了十八岁生日,父亲已经将京中这一块交由他打点着。年下京中的粮行与盐场送来的账本要一一过目然后封账,还要打点着京中盐运使的关系,更别提亲戚朋友处的往来礼品年货。虽然已经是第二年了,但诸事繁杂,仍是叫他百般忙乱。
焦头烂额中忽然想起祖母之前写信来,嘱咐他赶在小年前去西山香积寺中上香并添些香油钱,只好偷得半日闲空,这日午后吃过饭,乘着马车往西山去了。
谁知天公不作美,快到山顶时,半阴半晴的天色忽然一暗,飘起了雪花。
既来之则安之,周寒虽心中无奈,仍到了寺中先去方丈室中问候过方丈,奉上香油钱。又耐着心与热情的老方丈论了会佛法。
等出来到寺中上香礼佛时,外头雪花飘得鹅毛般大,地上已经积了厚厚一层雪花。
人不留人天留人。
老方丈做事周到,已安置人将寺后小院子打点了出来,点上碳炉,预备好了被褥。周寒无奈,只得留宿一宿。
次日清晨天色晴好,山间一片银装素裹,雪色映着日光熠熠生辉。周寒近来忙于事务久未出门,见此美景,也忍不住信步踱出寺庙来赏雪。
山间寒风微微,日光一片金灿。
周寒裹着玄色貂氅,静静立在寺后旷远的山林的小路上,望着远处黛青色山峦起伏,林间雪花簌簌,呼吸之间肺腑之中一片冰凉的清爽,叫人忍不住精神为之一振。
他心中泛起微微喜悦,记得此处往下应有一处竹林,林中有处竹亭,往南看视野开阔,又背着山风,正是赏雪的好去处,便顺着小路缓步往山下走去。渐行渐远,身上也暖了起来,口中呼出的热气几乎将围在颈间厚重的狐狸毛领也都打湿了。
眼看着竹亭就在眼前,却忽然从林间小路出现一个人影,沿着小路越来越近。
这么大早,太阳刚出来不久,又有大雪封山,怎会有人上山来?
周寒停住脚步往下看,却隐约看到一个女子的身形,裹着银白毛皮衣裳,垂脸看着山路,娇喘吁吁,一步一步往山上走来。从周寒这里,只看到来人头顶一只温润的白玉发簪,越走越近,渐渐看清了这姑娘秀气长眉水湛双目,和一点好看的尖下巴。
斯景斯人,看的周寒不由的心中忖道:若非自己不信鬼神,只怕要怀疑这忽然从山中冒出来的美貌姑娘是山间的精怪。
他不由自主的摇摇头,暗嘲自己的胡思乱想,眼见姑娘走近了,便小心侧开身去,为她让出窄窄的小路。山间雪厚路滑,那姑娘一直低头垂眼小心看着脚下山路,直到近前了都没有抬头发现他。待隔得三五步远,周寒轻咳一声,原意是提醒一声她,谁知那姑娘听到动静一抬头,被唬的“哎哟”一声,脚下一趔趄便往地上一滑。
周寒一惊,唯恐她沿着山路滑落下去,一时顾不上礼数,三两步迈下台阶敏捷伸手捞住她乱抓的手腕,另只手扶住她的手肘,弯腰用力一提,便将她扶起来往地上稳住,才沉住声问道:
“伤着没有?”
话音刚落,觉察手指尖一点温热,应是刚才不小心触到了姑娘的手腕,耳梢不由得一热。
那姑娘也是敏捷警醒,站住了脚先抽回手去,利索一整理身上衣裳头簪,抬头警惕的看他一眼,往后退了两步,随即低头弯腰微微行个礼,低低道了声谢:
“不曾伤着……多谢这位兄台相助。”
然后脚步飞快越过周寒身边,沿着小路的石阶便往山上去了。
只是她抬眼的瞬间,周寒却是一愣:好熟悉的一双美目,不知这姑娘是在哪里见过!
此时若贸然开口相问或者追上去,未免显得太过轻佻。
周寒只好静立在原地看她一路走远,心中一时怅然若失。
直到人影渐行渐远消失在雪林中,周寒仍想着那双深如幽潭的双眸。脑海中一时像走马灯一般,心中忽的一恍将眼前人与从前的记忆对上:这双眼,这五官,这副身量,岂不就是玉佛的主人,那位方姑娘?!