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而此时，还在由京城到扬州行路上的周寒，眼皮已经跳开了。
四五天前李涵珍为他诊了腿部的伤口，说是可以下地活动了，只是嘱咐一开始要拄着拐杖行走，也不能走得太快太久，须得再个月二十天后才能正常走动。
方青梅离京去扬州已有一个月，周寒日思夜想，又暗恨始终没有把情意对她挑明，不方便在信中书写满腔缠绵思念之情，左思右想，便给她捎去一方丝帕，上头勾一枝梅花——取其“思梅”之意。只是周寒也明白方青梅于这些风月事上向来少根筋，因此也不大寄望她能明白自己一番心意。
所以此时更加归心似箭。能够下地行走之后，便立刻开始着手收拾行装。他思虑再三，决定把陈禀和陈夫人也请去扬州。
一则二人也十分思念方青梅，二则陈禀自被贬官之后，在京城总不出门——加上韩家小姐此时仍未寻着，陈策怕露了馅，借口备考明年春试，过来探望二老的次数也刻意少了，二人难免寂寞。三则，周寒私心盘算着，如果陈禀夫妇也到了扬州，方青梅便也一时找不到借口再回京城了。
于是拆掉绷带的第三天，在周寒再三力邀之下，陈禀夫妇也辞别了陈凤章，随着周寒登上了回扬州的航船。
一路旅途顺遂，唯一叫周寒心有戚戚的是，因为邀请陈禀与陈夫人同行，陈夫人身体病弱，因此一路只能慢慢行船，走了足足十二日方到扬州。下船之后，本以为来迎接的会是周冰，谁知竟然是赵睿来迎，先是向陈禀夫妇见礼，安顿好上了马车，便与周寒挤到另一辆马车上：
“大表哥七八日前就因公事去了杭州，尚未回来。我主动跟二伯父请愿，来迎二表哥大驾。怎么样，我这做兄弟的够诚意吧？”
周毅与福王爷和赵二将军都交好，两家往来密切亲厚，因此赵睿从小便直接喊周毅做二伯父。周寒仔细打量他，忍不住笑道：
“劳动你千里迢迢从京城到扬州，如此辛劳，怎么个多月不见，脸就圆了一圈？”
赵睿一边摸着脸一边笑道：
“别提了，还不是徐飞害的？这阵子天天跟他一块，从杭州到扬州的馆子都快吃遍了——光酒也得喝了十大缸了！”
周寒挑眉：
“徐飞？不是徐尚书家的小公子，他怎么也来了扬州？”
“咦，表嫂写信没有跟你提吗？”赵睿挠头，“我和表嫂来扬州时，还是跟徐将军一起来的。他带着徐飞来扬州缴粮，大表哥这回去杭州，就是陪着他去公干的。”
周寒脸上笑容凝了凝，漫不经心状问道：
“你说的这位徐将军，是徐扬徐二公子？”
“是啊，徐飞的二哥嘛。”赵睿点头，又忍不住故作神秘状，压低了声笑道，“二表哥，我这里还有个消息呢——关于徐二哥和二表嫂的，你想不想听？”
有关方青梅的消息，本以为这位二表哥一定会感兴趣，想办法哄着自己把事情说出来，谁知周寒早把准了这位赵二公子的七寸，顿了顿声，丹凤眼一垂，面无表情冷道：
“不想。”
“……算你狠，明知道我管不住嘴。我这可是听徐飞说的，徐飞再三嘱咐我呢，千万不要把这事说出去。”赵睿翻个白眼嘟囔道，仍不忘表白一句，“二表哥，我这可是看在咱们亲兄弟的情分上！”
“……”
周寒忍不住睨他一眼。
……赵二公子，徐飞有你这种好兄弟，真是倒了八辈子血霉。
不过还是先听听他说什么好了。
“那天我们途中下船住了一晚歇脚，我请表嫂、徐飞、徐将军一起吃了个饭，吃了饭之后走回客栈，我看表嫂和徐将军聊天，就随口问了徐飞一句，他们怎么认识的。”赵睿边说边摸着下巴，“谁知徐飞这小子当时就跟我扭捏着不肯说。我一想里头肯定有事，就再三逼问他，结果他就说了。”
他说到这里，不由自主就压低了声音：
“徐飞说，当时不是陈家打算为表嫂择婿吗，消息一传出来，他二哥不几天就从西北特意赶回来，求徐尚书去陈家提亲！”
“徐尚书当时自然不肯，朝中的人那时候谁不知道陈家出事就在眼前，谁愿意去淌这浑水？何况一向精明的徐尚书——二表哥，你说徐尚书这么精明，怎么会生出徐飞这么傻乎乎的来呢？我有时候真怀疑徐飞是不是徐家的亲生儿子。”
周寒看他一眼，凉凉道：
“也未必然。我瞧着，赵二将军也一向十分英明睿智。”
“那自然是——”赵睿先自得一句，接着才反应过来，“二表哥，不带你这么损人的！你还想不想听我说完了？你知道为啥徐尚书三番五次想办法，可徐将军就是不肯调任回京城吗？据说徐夫人给他想看了好多达官显贵家的闺女，可他就是不肯点头——”
周寒边听着，心不在焉掀开车帘往外看看。
说话功夫，马车已进了城，快到周家门口。等马车停住，周寒放下车帘，被小海搀扶着起身下了马车，回头要笑不笑对赵睿道：
“阿睿，多谢你来通风报信。不过，你表嫂如今既然已嫁了我，自然就是我的人了。旁人再要怎么样，也不干我们的事。快下车吧，帮我去扶着陈夫人进府里。”
早有周管家率众来迎接周寒，安排将行李等物井井有条搬运下去，周寒和赵睿领着陈禀和陈夫人自往周家正院里去。
因提前没有说一声，周老太太和周毅、周夫人一听陈家二老爷也来了扬州，先是不解其意，随即暗暗埋怨周寒考虑不周没有提前打招呼，但面上却仍不能失礼，便赶紧往外迎出去。
一行人热热闹闹进了周家大厅里头坐下，相互寒暄过，先不必说周老太太与周毅、何氏对周寒虽然有气，可也架不住见到他左腿行走如常的惊喜，一时忍不住抹眼淌泪，待静下心来便与陈氏夫妇认真寒暄。
周寒因在厅上见到长寿凑在陈氏夫妇身旁，却见不到方青梅的人影，早有些三心二意。言谈间心不在焉听到周老太太跟陈夫人说了句“青梅有事耽误了迎接你们”，余者便再也听不进去，一边笑着一边向周老太太等人道：
“祖母与岳父母先喝茶慢聊着。我去看看周管家收拾的住处。”
说完便匆忙往外走。
时序已进腊月，扬州比起京城暖和了不少，但也挡不住寒风凛冽。周寒因腿伤的缘故，虽然此时已能行走如常，却受不得寒气，身上裹了一件极保暖的玄色貂皮长袍，尚未来得及换下来，此时随着脚步匆匆，墨黑袍摆一路翻飞。
周家正房地方虽不算大，从大厅到梅园却也要费些脚程。周寒走的飞快，遇见下人有近前问好的也顾不上回话，径直便朝着梅园去了。
园中没什么声音，乍听静悄悄的，仍是往日的安静。进来园门，顺着鹅卵石小路蜿蜒进去，园中成亲时挂的大红灯笼仍未拆下，上头大红色双喜字被晒得略褪了色，朦胧可见。拐过寒冬中略显萧索的那片竹林，越过竹林后头的六角小凉亭子，再往前走，靠着西墙是三间白墙黑瓦屋子，房门窗格上也贴着大红喜字，正是梅园的正房。
许是近乡情怯，周寒望着虚掩的房门，唇角笑意一时收不住，却仍停了脚步，在凉亭后头略站了站。
亭子外头几株梅树，此时初初绽开花苞，几点零星花朵点缀枝头，疏影横斜，十分意趣。周寒忍不住收回目光，在梅树间略逡巡几眼，便回过身踱步到树下，挑了一枝开的格外好的折在手中，便朝着房前走过去。
到了门口略定了定神，周寒看看手中梅花，一边面上难掩笑意的推门进房，一边柔声喊道：
“青梅？”
房中却是寂然无声。
周寒进了房不见人，随手将梅枝插在外屋桌上的花瓶里，又往里屋去，却仍未见人影。他脸上笑意渐敛，目光扫过房中妆台上的梳子与几样簪环，见窗下塌上丢着几册闲书，摸摸桌上茶壶尚是温热，人应未走远。
周寒转身出来，匆匆又到隔壁书房，仍未见人，倒是在桌上看到一封令晚秋寄来的信，他信手拆开略扫一眼，发觉落款是半月前。刚在疑惑的时候，书房门口有人轻敲。周寒利落藏起手中书信，脸上刚堆起笑，门被推开一条缝，小凤在门口笑道：
“二少爷回来了？一去这半年可辛苦了。”
周寒本以为来人是方青梅，见是小凤心中略略失望，仍勉强笑道：
“是好久不见了。小凤，二少夫人呢，方才厅上没见着她，怎么也没在房里？”
小凤笑道：
“二少爷还不知道呢？要么说不巧呢，二少爷回来了，二少夫人又走了。说是杭州那边的田庄出了点什么事，二少夫人前两日去了杭州了，说是明日后日的随大少爷一同回来呢。”