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石小川究是少年人的心态，哪里肯错过热闹，当即驱马跟着看热闹的镇民，走上前去。他看到树荫下面站着一个彪形大汉，身形魁梧高大，肤色黝黑，相貌看着甚是凶恶，说起话来却是讨巧随和，在他脚下站着一只小猴，脖子上系着个小铃铛，提着锣咣咣直敲。
这大汉见人聚得多了，便拉开架势，先耍了几下拳脚，使得风声呼呼，外行看来颇为热闹，连连喝彩，石小川却觉得他马步虚浮，拳势乏力，甚觉无聊，只想看他要耍什么戏法。
大汉拳脚耍罢，小猴捧着锣沿着人群走了一遭，讨着零散几个赏钱。大汉从身后的一个大口袋里掏出块红布头，开始变起来了戏法，无非是从布头里变出一朵鲜花，抑或是将小孩拿在手中的苹果变得消失。石小川看得甚觉无趣，身旁的镇民也是同一想法，便三三两两的有人摇头离去。
大汉见此情形，似乎有些心急，突然高声喊道：“各位乡亲慢走！”众人听他声音洪亮，便停下了步子，回头去看，大汉抱拳拱手，说道：“恕在下眼拙，瞧低了大家伙，以为拿这点不起眼的玩意就够哄得各位开心。看起来，今日不拿出一点真本事，是难讨各位的欢心了。”石小川听他说话的意思，好戏要开场，心头热切起来。
就见大汉装模作样掐指算了算，说道：“今日是八月初三，离王母娘娘的蟠桃盛会还有些日子，想吃蟠桃怕是不能，不过天上仙果甚多，我就让这猴儿爬到天上，随便给大家摘得几样来尝尝，也是好的。”众人听他这话说得玄虚，都被吊起了胃口，纷纷驻足观看。
大汉又从口袋里掏出一截绳子，猛地往天上一掷，那绳子扶摇直上，越升越高，直入云彩当中方才停住，好像勾住了云彩上面的什么物事，看得众人目瞪口呆。大汉微微一笑，打了唿哨，小猴儿一纵而起，手足并用，抓住了绳索，往上攀爬，动作极是敏捷，脖子上的铃铛来回晃动，传下来叮当的铃声，不大会功夫，就爬入了云彩当中，消失不见。
众人一起仰头观看，左等不来，右等没动静，那根绳索笔直垂下，一动不动，过了好半天，都不见小猴儿的踪影。大汉骂道：“这猢狲，必定是溜进了王母娘娘的蟠桃园，看到满树的仙果，只顾自己吃得开心，倒是把各位大爷给忘了。”他一边骂，一边掏出一个铃铛，用力晃得几下，铃声大作，似乎在催促那小猴儿。
果然，过不多时，绳索抖动起来，从上面依稀传来铃铛声，紧跟着接二连三掉下来几个桃子，比寻常的桃子都要大的几分，看着粉嫩，犹自带着叶子。大汉眼明手快，用衣兜一一接着，分给众人品尝，有抢到的一咬之下，觉得甘甜异常，满嘴生香，正要大声喝彩，突然之间绳索剧烈抖动起来，铃声大作，又传下来猴儿的尖叫声。众人听得面面相觑，不知道发生了什么事。
大汉的脸色早已大变，声音惶急，喊道：“不好了，必是天上的神兵神将发现了我的猴儿，这会怕是性命难保。”他话音未落，从云彩中掉下来一样东西，掉到地上，众人看得真切，竟然是猴子的一条胳膊，个个心惊胆战。大汉见到，哀声痛哭起来，不多一会功夫，那猴儿的身体被割成数段，逐一从云彩中被丢了下来，最后掉下来的是它的脑袋。
大汉接住了猴儿的脑袋，放声大哭，说道：“我自幼父母双亡，与这猴儿相依为命，本想着给镇上的大爷耍个戏法，讨几个赏钱，好带它回家。哪知道它只顾贪嘴，竟被天兵天将抓住，落得个分尸之刑，真是好不命苦。求求各位大爷多给赏钱，我好买口棺材将它埋葬。它虽是个畜生，于我却好比兄弟一般。”他哭得伤心，众人听得恻然，纷纷解囊，石小川也从钱袋里掏出碎银子，丢到场中。
大汉连连作揖，将猴儿的身体装入袋中，待他把地上的赏钱都收齐了，站起身来，眯起眼睛，狡黠地一笑，说道：“多谢各位大爷的打赏，这段戏法看得可是满意？”众人俱都楞得一愣，不知道他接下来又要变什么戏法，只见大汉轻轻拍了拍袋子，笑道：“小猴儿，你还不快点出来给大家伙请个安、道个谢，方才诸位大爷可没少替你担心害怕。”袋口一掀，小猴儿纵身跳出，跳到大汉的肩头，抓耳挠腮，眼珠灵动，脖子上的铃铛犹自叮当作响。
这一下可把众人看得是目瞪口呆，过得半晌，方才掌声雷动，其中就数石小川拍的最是热烈，连声叫好，简直是要把嗓子喊破。众人顿时又丢出来许多赏钱，石小川看得忘乎所以，抓起钱袋子，整个丢了进去。等丢出来了，他才突然想到，自己还要打一壶酒回去，心里暗暗叫苦。恰好大汉走过来，从地上捡起钱袋子，捏了一捏，看了石小川一眼，看出他的心思，淡然一笑，打开钱袋子取出一块碎银子，又将钱袋子扎好，丢了回来，笑道：“小哥，要不到这么许多。”
石小川接住钱袋子，心里暗叫侥幸，看到大汉捡齐了赏钱，收拾物事，准备离场，便驱马走出了人群，自顾自去买酒。他寻着一家酒馆，打了满满一壶酒，挂在马脖子上，驱马离开安平镇，往回赶，一路上不停地在想：这人变得戏法当真神奇，不知道有什么奥妙。他想了半天，想不明白，转念想到：我想不明白，回去问问师父，他肯定知道。（作者按：大汉所变戏法自然是江湖中幻术的一支，当年蒲松龄亲眼目睹，记录下来，所以有了《偷桃》的一段故事。大汉所习，便是此术，只是时日既久，今已失传。）
他心里正自思忖，看到前面孤零零走着一个人，肩上扛着老大的一个口袋，几乎有一人多高。等到骑马到了近前，他认出来正是方才变戏法的大汉，那只小猴儿犹自站立在他的肩头，不由心中惊喜，赶紧纵马赶了上前，说道：“这位大叔，我看你扛的口袋甚重，要不要我帮你捎带一程？”
大汉转过头来，眼中精光一闪，随即笑道：“原来是你，那可多谢小兄弟了。”石小川跳下马来，帮大汉一道将口袋放在了马背上。大汉见着他的马，笑道：“这马产自南郡国，能在这里看到，倒是稀罕。”石小川料他走南闯北，见识自是广博，不觉为奇，牵着马与他并肩而行，心里直是在想，该如何开口问他偷桃戏法的奥秘，又觉得那必是人家压箱底的本事，哪里肯随便示之。
两个人走出去一段路，大汉笑道：“小兄弟，多谢你了。嗯，我也没什么东西回报你，会的一些戏法，教你几个，空闲时耍耍？”他便讲解了几个简单的戏法，看到石小川心不在焉，又问道：“小兄弟是不是没兴趣学？”
石小川说道：“我想学那偷桃的戏法。”大汉笑起来，说道：“这戏法的奥秘其实简单。”他指了指马背上的口袋，说道：“全在这个口袋里。”他看到石小川眼神热切，问道：“你想不想知道？”石小川大点其头。
大汉从马背上取下口袋，伸手打开，说道：“那你自己去看。”石小川哪里还按捺得住满心的好奇，探头进去，想要看个究竟。
哪知道他的脑袋刚伸得进去，大汉猛地一挥手，口袋张开，将他整个人装在了里面。石小川只觉眼前一黑，还没明白过来怎么回事，先已闻到口袋里一股香味，正是斑斓花毒的香味，他心里一惊，吸入花毒，顿时晕了过去。
不知道过了多少时候，他才悠悠醒转，发现自己躺在冰凉的地上，周围漆黑如墨，什么也看不见，只听得呜呜的风声穿过，风声中好像夹杂着一个人的哭声。