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皇上回到宫中,令人将状元府改为巡案府,还特令嘉奖,让朝野上下都知道当朝有一位天不怕地不怕的女官。
寝宫里,高力一边给皇上宽龙袍一边问道:“您不是说她放不得吗?怎么现在又封官又赐宅地的?……”
“怎么连你也不懂朕?…
你想,如果杀了她,正如她所说,让忠良寒了心,可就真的没有人敢忠谰直谏了!所以一定要封赏。可是朕是一国之君,如果不治她欺君之罪,如何立威于朝堂?故而封她个巡差。一个卖艺的女子,朕哪敢指望她固国安邦?但就她那不二的性格,倒是可以帮朕挖出不少隐患来。……”皇上笑了笑又说,“这样一是安抚人心,二算是居无定所的流放,堵了大臣们的嘴;三,还能力谰忠谏,排除隐患,朕何乐而不为?”皇上白了他一眼解释说。
“吾皇英明!江山永固!皇上万岁、万岁、万万岁!”高力心悦臣服的叩首赞道。
“你是朕身边最亲近的人,日后少搞些阿臾奉承,多给朕些真知酌见。”皇上瞪了他一眼说。
“是,奴才一定改!”高力赶忙应诺。
“你去安排一下,等苏卿回来,让她立即进宫面圣。”
“喏。”
施浩男等刘正文丧期一过,便催着苏婉回京复命。几个人辞别方同,打马赶往京城。早有人在城门口迎接她,并把她们送到巡案府。几个人看着这若大的巡案府,心中说不出是什么滋味。
苏婉抬头看看门楼,不由又落下几行伤心的泪水。为了不影响其他人的心情,她悄悄将泪水拭去。
“小人刘信见过大人!”一家仆过来见礼。
“你是……”
“小人刘信,原本是状元公的书童,自状元公巡查走后,都是小人在打理府中事务。没想到状元公他……
皇上令人将这里改成巡案府,让我们留下来听候大人差遣。”刘信一指后面的家仆们说。
“都是状元府的旧人,我看都留下来吧!看你也还机灵老实,你就当管家吧!好好打点巡案府事务。”上官飞看看苏婉说,“大人您看呢?”
“你安排吧!”苏婉又对家仆们说,“以后府中大小事务都听师爷的,师爷的命令就是我的命令。”
“是。”家仆们齐声应道。
“你们下去吧!”
“房间小的们都已经收拾好了,请大人和夫人们去歇息吧!”刘信抱腕禀道。
“行了,知道了。”苏婉摆摆手说。
“那小的告退。”
杜若秋过来看看房间说:“这么多房间,一个人一间啊?”
“我们人多挤惯了,一个睡多无聊啊?”竹青笑着说。
“反正房间多的是,你们想怎么睡就怎么睡。”苏婉看看她们说,“怎么?你还怕寂寞?”
“哎?想起来了!……”杜若秋一听,忽然说,“我答应过方同,等我们都安全了,给他和竹青保媒的。瞧我这记性,你不说我倒忘了?”
“哦?真的吗?这可是天大的喜事嗳!”苏婉一听喜道,“竹青,你可愿意?”
“我连男人女人都分不清,哪有主意?”竹青红着脸低头嗔怪道,“莫不是大人嫌弃竹青无用,才要将我向外推吧?”
“怎么会?我们一起经历了这么多,也算是患难姐妹了,怎会嫌弃于你?可你终究是要嫁人的,我不能耽误了你的青春不是?方同人品不错,满腹诗书,一表人才。嫁了他也是你修来的福气噢?”苏婉说道。
“可我身陷过青楼,怎敢与他匹配?只怕污人门庭。”
竹青忧心匆匆地说。
“你放心,他也知道你身不由己,如今又是我妹子,他还敢嫌弃你?”
“大人你这是逼婚啊?那我更不敢嫁了!”竹青叫道。
“为什么?”
“你前脚走,后脚人家还不得把我给休了?”
“我的妹子,他敢?……”
“姐姐不要动气,我明白竹青的意思,她是不肯屈嫁,想让方同三媒六娉,风风光光地迎取呢!”杜若秋一拉苏婉,看着竹青笑道。
“哦……,也是,强扭的瓜不甜。那就等我见过皇上以后,再让他上门提亲吧!”苏婉又看了看竹青说,“这事你拿不定主意,我替你做主了。你可还有什么要求?”
“我哪敢有什么要求?……全凭大人作主。”竹青只得羞达达地说。
“大人,明日面圣,还有许多礼仪要学,我教你记一下。”上官飞忽然提醒她说。
“见皇上还这么麻烦?”苏婉不耐烦了。
“你以为这官那么好当吗?”上官飞严肃地说。
“这还不是跟以前一样吗?有什么难当的?”苏婉不以为然地说。
“以前权当是行侠仗义,不行还可以跑路,没什么可牵绊的。可现在你是百姓的父母,皇上的臣子,你得对他们负责,再凶险也不能跑路。”
“我现在是真正的巡案大人了,还跑路干什么?”苏婉自信满满的说。
“你哪里知道官场的凶险?朝中规矩太多,一个差池就会罢官杀头。奉迎拍马也要学会,否则得罪上几个奸劣小人,进上几句谗言,同样会罢官丢命。……”
“那皇上还好坏不分啊?
”苏婉急道。
“皇上要是分得清,也就没有汝阳之变了!”
“啊?那这官我不要了,明天让皇上拿回去。”苏婉害怕了。
“你以为这是街头卖艺呢?想干就干,不想干就跑路?违了皇上的心意同样会杀头的。……”
“啊?……”
“喂,你干嘛尽泼人家冷水啊?…”杜若秋一旁听不下去了,气呼呼地说,“是不是皇上封她没封你,心里忌妒啊?……”
“你……”
“师爷才高八斗,以后少不了封官,夫人小看师爷了!”看看上官飞急得说不出话了,竹青赶紧打断她说。
“是的嗳,皇上都说他奇才,他只是暂时在我这里当差,说不定什么时候就升官了,你可不要小瞧人噢?”苏婉也说。
“真的?那我们这里就有两个当官的了!”杜若秋高兴地说。
“你们就别寒碜我了,我哪是做官的料?这种见人说人话,见鬼说鬼话的活儿我是做不来。”上官飞连连摇手说。
“那我也不会呀?我还是干脆不做这个官了。”苏婉害怕地说。
看苏婉紧张的样子,上官飞不好再危言耸听了,换了个语气笑道:“你有胆那?皇上都被你骂醒了!我可没你那胆子?不过,以后有胆也得收敛收敛,用在得当之处多好?”
“嗯,那我平日就装胆小如鼠。”苏婉笑了。
“好了,我还是赶紧跟你讲讲朝堂的规矩和礼仪吧!”
“好,”苏婉又对杜若秋她们说,“你们俩带宝儿去休息吧,我跟师爷学会儿礼规。”……
第二天一早,皇上就端坐金龙殿,他看一眼朝臣们,又扭脸问高力:“苏巡案到了吗?”
“回皇上,早已在殿外候旨。”
“宣。”
“喏。”高力手拿佛尘,来到殿外,“皇上口谕,宣女巡案苏婉上殿――!”
苏婉被上官飞催着,早早就来在五朝门外侯旨,现在听到传唤,便跟着内侍走上金殿。
“哇!这皇上也太有钱了吧?这么大的地方,都用金子铺地!还有金龙柱、金桌椅,连衣服也是金子的?……”苏婉惊奇地左顾右盼,目不暇接。
“苏大人,朝堂之上不得偷窥,否则视为大不敬。”内侍提醒她说。
“噢。”苏婉赶紧低头垂目,快步来到龙案前,撩衣跪拜:“臣苏婉,叩见吾皇万岁!皇上万岁万岁万万岁!”(就这礼仪,上官飞昨晚上费了老大的劲才教会,总算派上了用场。)
“爱卿免礼平身。”皇上一抬手,示意她起身。
“爱卿……?平身……?”
苏婉不解其意,心说:上官光教我行礼,也不教我接话,我哪知道皇上这是好话还是坏话?……于是愣在那里,没有作声。
皇上看看她,冲着高力一努嘴。
高力明白皇上的意思,赶紧下殿,来到苏婉身边小声说:“皇上让你起来。”
“噢!”苏婉慌忙爬了起来。
“你应该先说‘谢皇上’然后再起身。”高力又小声提醒。
苏婉又重新跪倒:“谢皇上!”
“免了免了!”皇上赶紧摆摆手说。
朝臣们见了,都忍不住偷偷地笑,但又不敢笑出声来。看到他们一个个那表情,苏婉尬在那里,更不知所错了。
“苏卿初次上朝,朝堂礼规尚待学习,众卿不必大惊小怪。”皇上忙替她解围。
“皇叔当朝三任,跟各位相交甚深。如今他罪犯谋逆,已缉押宗人府,众卿可有疑议?”皇上看了看他们又说。
众人一听吓坏了,慌忙跪倒。
“臣等不知汝阳王叛逆,平日虽有来往,也只不过是简单的礼上往来。自从他回了封地,就再无瓜葛,还望皇上明鉴!”中堂崔不悔吓得趴在地上说。
“老臣对皇上忠心耿耿,实不知老王爷会做如此大逆不道之事,请皇上治臣失察之罪。”律部尚书扬湖也伏地请罪说。
“苏巡案巾帼英雄,胆识过人,彻查有功,请皇上封赏!”他又奏请皇上说。
“都是臣等失职,险些酿成大祸。还是吾皇洪福齐天,喜得贤臣,化险为夷!……”
“恭喜皇上!贺喜皇上!贤臣佑主,国泰民安,万古昌盛!”众大臣哪敢再违逆皇上的意图?一齐讨好说。
“罢了,朕且相信你们。希望众卿引前车之鉴,好好辅佐朕治理天下,给百姓们一个祥和安乐的生活。……”
皇上一抬手说,“好了,你等平身吧!”
“谢皇上!”众人起身,垂头站立,哪敢再议苏婉之事?
皇上看了看堂下众人说:“堂下听封:带刀侍卫施浩男,勇猛非凡,只身救驾。封一品带刀侍卫,赐金刀一柄!”
“谢皇上圣恩!吾皇万岁万岁万万岁!”施浩男赶紧跪倒谢恩。
“其他将士均晋升一级,赏银千两。”
“谢主隆恩!”众将士也纷纷磕头谢恩。
“方同一介书生,却心存大义,婉转进言、曲线救民,功在社稷。现封为汝阳县令,管理汝阳事务。…”
皇上看了看施浩男:“你辛苦一趟把捷报送去汝阳吧!”
“喏。”施浩男接过圣旨,退在一旁。
“内侍高力,随行护驾,劳苦功高,特封为内侍总管,统管大内。…”
“谢皇上!皇上江山永固!万寿无疆!”高力伏地叩拜。
“民妇苏婉,……”皇上又看了看苏婉说,“你虽然铲除汝阳王有功,但你假冒钦差、假传圣旨也是事实。朝堂律令:有功必赏,有过也必罚。所以死罪饶过,活罪难免……”
“啊?”苏婉闻言,脸色大变。心的话:这皇上还属西北风的,说变脸就变脸?难怪上官说这官不好当,他这一不高兴,想杀谁就杀谁?……那我还要这破官干什么?……苏婉气往上窜,正要发作,却听皇上又说:
“朕要罚你巡视天下、查访民情,带罪立功,长期受奔波劳碌之苦。为了方便查案,故赐巡案一职,上方宝剑一柄。所到之处,各方官员务必积极配合,听其调度。……”皇上又看着她说,“你回去休整一下,择日起程吧!”
苏婉听完心说:这皇上搞什么鬼?兜了这么一个大圈子,不就封个官吗?……不对。听他的意思,我这不是封官是罚管……?算了!不管是什么我都不干了。宫里这么多规矩,我哪守得过来?皇上还如此善变,万一哪天惹到他不高兴了,我这脑袋还是保不住。……
想到这里,她忙跪下来说:“皇上,这官我不要了。”
“为何?”皇上奇怪道。
“皇上你想啊?我就是一卖艺的,也不懂什么朝堂规矩,万一做不好,您会生气的,还不是要杀我头?……所以我什么都不要了,你让我回家吧?”
“苏婉,你当这是菜市场买菜吗?想来就来、想走就走?……”皇上把脸一黑说,“这可由不得你。来人,将圣旨给她!”有内侍接过圣旨,拿到她面前:
“苏大人,您接旨吧!”
“我……,”苏婉哪敢接旨?
“苏婉,你当真不愿替朕办差?你可要想好了,抗旨不尊也是要掉脑袋的,你家里可还有家小在等你活命噢?”皇上又吓唬她说。
苏婉一听,吓得摊在地上。
高力过来,在她耳边小声说:“这可是皇上赏识你,不要不识抬举。真把皇上惹急了,你后悔就晚了!……”说着拿过内侍手中的圣旨递给她,“苏大人,你还是领旨谢恩吧?”
苏婉看着他,又想想小宝她们,只得惶惶不安地接下圣旨:“谢皇上!”
“好了,你平身吧!”皇上脸上露出了笑容,“你可要好生替朕办事,办不好,可要二罪并罚的吆?”
“喏。”
“那就好!”皇上抬头又看了看众大臣说:“众卿可还有本奏?”
众人互相看了一眼,摇一摇头。
“高力,那就退朝吧!”
“喏,”高力答应一声,向着殿下高喊:“皇上有旨,有本早奏,无事退朝――”
众朝臣纷纷领旨退去。只有苏婉捧着圣旨,僵在那里,不知如何是好。
“刘卿怎么取了这么个不知好歹的女人?怎么就不明白朕的一番苦心?……你去,让她放心回去了吧!”皇上见众人都走光了,她还杵在那里,忙对高力说。
“喏。”高力再次来到她的身边说,“苏大人,你怎么还不走?”
“高公公,看在我们一起平定汝阳王的份上,你帮我跟皇上说说,让他收回圣旨吧?”苏婉看着高力央求道。
“你呀!真是狗咬吕洞宾、不识好人心!……”高力看着她笑了起来。
“什么狗咬什么冰?你能不能说明白点儿?”苏婉费解地问。
“你……”高力指着她无倷地说:“告诉你吧!皇上想封你官,又怕大臣们不服,所以才转着圈地说的。明白了吗?”
“噢!明白了。”苏婉这下懂了,“你是说皇上压根就没想治我罪,只是拐着弯地封赏我?”
“总算明白了!跟你说话还真费劲!”高力没好气地说。
“我懂了!请你转告皇上,我一定把他交代的事办好,让他尽管放心!”苏婉这下高兴坏了。
“行,那你赶紧回去吧!别忘了这三个宝贝。”
“哎!多谢高公公!”苏婉这才收起御赐三宝,高高兴兴地下了朝堂。
“唉!就她这脑子,能胜任吗?”看着她的背影,高力不由得摇了摇头。