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络腮胡子的陈四受了众兄弟的委托，搭一架顺路过河的筏子返回西岸买王八蛋。
浮岛本身就在青山嘴下游，过河又往下游多漂两里。陈四抱着一头盔的圆片钱，大热天的走了一头汗，感觉自己要被晒晕过去。
猛然间有人喝问：“什么人？”
陈四吓了一跳，连忙回答：“三营的。”
“口令？”
“隆兴长。”
面前转出两个百姓，其中一个收了对着自己的三眼铳。
“大哥你是不是守浮岛的？”
“是啊。你们是谁？”
“我们是青山嘴乡的民兵。大哥，这个你拿着。”
民兵掏出一只绿绿的野果，在身上蹭两下递过来。
陈四毫不客气接过来就是一大口。
酸酸甜甜的，陈四的脑子清爽许多。
“还有没有？都交出来！”
“有。”民兵忙不迭地掏出四五个野果。
“都给大哥了咱俩后晌吃啥？”另一个民兵有些犹豫。
“大哥为咱守浮岛，咱饿一顿算啥事。”
“就是！”陈四故意粗着嗓门，“老子说不上什么时候就去见阎王了，吃你几个破果子你还舍不得？”
“大哥，你都拿着。”
先前有些犹豫的民兵把自己口袋里的果子全塞进陈四的头盔。
“算你们明事理。”陈四小声嘟囔一句，随即又增大嗓门：“隆兴长怎么走？”
“顺这里下去二里，再往西就到了。”
陈四一路啃着野果一路琢磨，这隆兴长的脸面够大的。刚一开张，字号就成了口令，想不知道都不行。
穿过一片歪七扭八窝在地上打瞌睡的百姓，再走不长的一段路，陈四来到一处地方。
草地上插着四根杆子，杆子上支着一张芦席，芦席阴凉里摆放着货物。
可这样的芦席离着不远有两家，两家都没人。哪家是卖王八蛋的隆兴长呢？
陈四没敢冒然走进去，这瓜田李下的，被东家抓住诬陷自己可说不清。
再走两步发现还有一张芦席，还好这家有人。
芦席阴凉里坐着一个打盹的妇人，看样子二十三四。
“妹子！”，陈四大声招呼。
那妹子一个激灵醒过来。
“妹子，跟你打听一下，隆兴长怎么走？”
妹子整理一下衣裳，“噢，门口幌子上有三个字的就是。”
“怎么没人看铺子啊？”
“天太热，都歇了。大哥是买东西还是卖东西？”
“怎么，这里还能卖东西？”
“噢，是这样。大哥要是买东西，到隆兴长就行。货物都标好价钱了，一个圆圈圈就是一圆钱，大哥自己拿了货把钱放到钱罐子里就行。”
“大哥要是卖东西，就去隆兴长旁边青山嘴乡开的铺子。把东西放下，画上想卖几个圆，明天再来看卖掉没有就行。”
“妹子，那你在这里是卖啥呢？”
妇人的芦席下除了她本人别无它物。
“我在这里给人缝补衣裳，噢，留下衣裳浆洗也行。大哥，你衣裳破了，要不要补补？”
陈四半年没碰过女人，看看四下无人，“行，妹子你给补补。”
妇人让陈四坐了，取出针线簸箩，开始补陈四上衣肩头的大口子。
陈四狠狠吸一下鼻子，搜索女人的味道。“妹子，你怎么想起做这生意？”
“牲口让爱新国抢了，男人死了，我带个五岁的娃娃没办法过活。新来的老庚叔安排我在这缝缝洗洗挣口饭。”
“妹子是啥地方人？”
“原先住在杀虎口外，如今是大金国人。”
“大哥你呢？”
“噢，我是盖州人。还乡团，三营的。叫陈四。妹子咋称呼，以后我叫弟兄们都来你这儿缝洗。”
妇人迟疑一下，“陈四哥叫我绣娘就好。”
“绣娘妹子，跟你打听一下，隆兴长卖的王八蛋是怎么回事？”
绣娘趴在陈四肩头，用牙咬断线头，打个结。陈四觉得整支膀子都麻了。
“陈四哥，胳膊底下也破了，也补补吧？”
陈四想都不想，“补，一起补。”
陈四抬起胳膊，闻到自己的一股臭汗。
绣娘一边做活一边说：“那些蛋是大鼋下的，长胜乡送给塔布囊的。塔布囊让大伙尝尝新鲜，卖了钱当军费。”
“没卖完吧？”
“陈四哥说笑了，都是穷苦人家，谁舍得用十五斤谷子换一只蛋？问的人多，掏钱的还没有呢。今儿一早三个营连同水师都发了饷，也就是隆兴长的买卖好，我们这两家铺子还都没开张呢。”
陈四放心了。
“秀娘，你说得对，过日子不能胡花钱。可话说回来，对我们这些主儿来说，只有吃到嘴里咽进肚里才是自己的。”
“四哥是守浮岛大营的？”
“嗯，有今天没明天的命！”
秀娘俯下身，咬断线绳。
陈四一阵冲动。
“四哥，就这两个口子也要不了一个圆，四哥还有其它地方要补吗？”
“妹子，你让哥亲一个，一个圆都给你！”
陈四猛地扑下去。
秀娘左右摆头连推带踢，“四哥，别，我喊人了。”
陈四已经得逞，狠狠捏一把秀娘，抹抹嘴上的口水，哈哈一笑丢下一个圆。
陈四进了隆兴长。
货物摆的整整齐齐，从一个圆一大捆的水蒿子，到十五个圆一枚的王八蛋，一溜排开。
陈四径直走到钱罐子处，里面散落着十几个圆。
四下看看没人，秀娘在慌乱地整理衣服，陈四一把抓起罐子里的圆丢进头盔。
陈四从最贵的王八蛋看起，拿起来摇一摇，隔着光瞅一瞅，闻一闻，听一听，又放回去。
锅碗瓢盆芦席芦索一个个拿起来玩一会再放下。
最后到一圆区，白白胖胖的石膏像挺有意思。
拿起来轻飘飘的，翻过来一看，肚子里是空的，用手指狠狠划一下，留下一个深道子，陈四赶紧抹两把让道子看上去不明显。
放回石膏像，石膏雕成的老头笑眯眯地看着自己，好像看穿了自己的小把戏。
陈四一把把石膏像掉个个儿，让老头背朝自己。
走出几步，陈四想想不对，那道深口子就在石膏像背上，返身回来又把石膏像摆正。
“陈四哥，请一个回去吧，才一个圆。白老人保佑你逢凶化吉大难不死。”
陈四吓了一跳。
扭头一看是绣娘。
陈四连忙敷衍，“没钱没钱，我的钱都是弟兄们凑的王八蛋钱，他们就想死以前吃口好的。”
绣娘走到钱罐子处，从腰里掏出刚才那一个圆。
“当啷”一声。
绣娘把大太阳下等了一天才开张，含着屈辱才掙到的一个圆丢进罐子。
绣娘朝石膏雕像拜一拜，把雕像搬下来放进陈四的头盔。
“陈四哥，我知道你们三营的地方。为了保护我们，你们把命豁出去了，白老人你一定请回去保平安。我男人也姓陈，前几天就在河心岛上走的，你和弟兄们保重，一定活着回来。”
绣娘说完躲闪着退下。
陈四哎了两声，猛地抬高嗓门，“妹子，刚才的事，对不住了，我只顾自己痛快了。”
绣娘已然退到安全距离，“要是刚才那样能让陈四哥上阵前心里踏实，我不怪你。只求陈四哥以后千万别那样，再那样我就没脸做人了。”
陈四恍然间络腮胡子下发烧。
人家都有脸，自己有脸吗？
没人监督，陈四居然一个人认认真真一五一十地数钱。
数十五个圆，拿一个王八蛋。
数十五个圆，拿一个王八蛋。
拿光了王八蛋，头盔里还有不下二十个圆。
陈四松了口气，一股脑儿把头盔里的圆全倒进钱罐子。
那一刻陈四腰杆挺得特别直。
下一刻陈四就后悔了，“她奶奶的，赔大了。”
陈四从钱罐子里又开始取钱，一枚，两枚，三枚，五枚，六枚。
感觉差不多了。
陈四故意多扔回去一枚。
陈四算计着花光了所有的圆，全添置成野鸭蛋和奶疙瘩。
临走时陈四特地绕到绣娘的铺子，又感觉络腮胡子下发烧。
“妹子，我来实实在在给你赔个不是。”
陈四抓起一把奶疙瘩放到绣娘的针线簸箩，“这是给娃娃吃的。”
说完陈四不敢看绣娘的眼睛，逃一样地跑了。