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因着有整个怀家为怀婷玉保驾护航，又因文氏与怀婷玉母女两个，担心那新进门的陈姨娘在李家站稳脚跟，两家几番商量之后，这对新人的日子很快就定了下来，就在新年的五月里。
却说前几天那件落水事件之后，仆妇们看泉瞳玥的眼神似乎又不太一样了。
有那记性好的下人，甚至就想起了两年前的事儿来：当时，大太太泉氏夜里敞了风，得了严重的风寒，这表姑娘守在大太太的床前，衣不解带、寸步不离地悉心照料了好些日子。
不仅如此，彼时因着大太太的身子不爽利，大房庶务没人管理，泉瞳玥一个年仅九岁的小姑娘，不光要照顾姑母，甚至还一肩挑起了大房所有琐碎事儿，她处理事情十分果决，碰到难事累事，眉头都不带皱一下，以简化繁、轻巧解决。在泉氏病痛期间，泉瞳玥将大房的事务打理的妥帖有序，分毫不乱。
后来，泉氏的病在泉瞳玥悉心的照料下，很快便好了起来，可这泉瞳玥毕竟是个风都吹得倒的柳絮身子，其后泉氏的病是大好了，倒是泉瞳玥自个儿因着操劳过度而累病了，于是乎，泉氏又反过头来照顾她。
一时间府中盛传，这姑侄女两个的感情，真真儿是比那真正的母女也不逞多让。
事后也有不少人称道：表姑娘那般玲珑巧妙的手段，哪里像个小姑娘？饶是许多经历过大风浪的老人，恐怕也未必有她这样的心智。
怀府来的新人也许不知这段往事，可经过婷玉小姐落水一事，也算亲眼见识到了这位看似娇娇怯怯的表姑娘，实则却有一身的能耐。
不消多说，不管是新人还是老人，对这位表姑娘，都是心服口服的。
其后这表姑娘能干的事儿，多多少少也传到了主子们的耳朵里，这文氏就不太高兴了，早先说过，这文氏最是事事掐尖、处处攀比的一个人。虽然她也感激大房的人救了玉姐儿，但是她因着自己被大房压的抬不起头来，早是积怨已久，且她原本就不喜这表姑娘泉瞳玥，明明就是一个前来投靠的孤女，却抢了她那个正经怀家姑娘的风头。
不过，值得庆幸的是，人的出生是无法改变的，不论她泉瞳玥再怎么出色，终究只是个寄人篱下的孤女罢了，再怎样能耐都越不过一个真正的氏族小姐。光是这一点，泉瞳玥就永远都比不上她的玉姐儿。
城南谷府
先前提过，那韩姨娘有了身孕，又是这样几个月过去，她果然生了个儿子给谷老爷。出了这样的好事，谷老爷自然欣喜异常，这幼子将将降世的时候，就取了个名儿，名唤谷新贵。
其后谷老爷隔三差五便要往那韩姨娘的跨院去，那韩姨娘本就生的年轻漂亮，又正是奶孩子的时候，胸前那对桃儿比以前狠涨了一圈，谷老爷看着眼热，自然是爱重非常，近来频繁留宿在韩姨娘的屋子里头，正房这边几乎是不来的。
这些糟心事儿气的元氏浑身打抖，嘴上起燎泡，却又拿母凭子贵的韩姨娘没有办法，元氏每日歪在屋子里头，几乎要叫骂上一个时辰方才稍稍解气。
然而韩姨娘添堵的可不止这点子事儿，却说这刚出生的贵哥儿，竟然患有心疾，那是从娘胎里头带出来的心衰。
然而这韩姨娘也惯是个会赖的，竟淌着泪儿对谷老爷说：大太太克扣月例，可怜贵哥儿在娘肚子里就吃不好、穿不暖的，如今更是月份不足便出了世，哪有不孱弱的道理呢？不像大太太的孝哥儿，那是锦衣玉食，汤水不断，自然康健又高壮。
这谷老爷见心爱的人儿哭的我见犹怜、梨花带雨，少不得要安抚一番。
其后，谷老爷为了这先天不足的孱弱小儿，那是把银子当成了水在花，但凡是元氏屋子里有的，这韩姨娘房里一样都不少。偌大家私，几乎是搬了四分之一给韩姨娘与幼子花用。偏这韩姨娘又对自个儿生的儿子珍爱若宝、异常上心，简直比命还着紧，大部分的银钱都给他医病用了。
既然要养着贵哥儿的病，药材补品自是少不了的，什么人参、鹿茸、海参、蜂乳、蛤士蟆、阿胶、银耳、燕窝，统统买了个遍，韩姨娘早一碗晚一碗地接连喝下去，说是这样的奶水才够营养，能为贵哥儿补心健体。
眼瞧着库房里头的银子越来越少，那韩姨娘的脸色却渐渐地红润起来，模样儿也是愈加的明艳动人，看得那谷老爷哪里舍得丢开手？频频说这一份补品，不光补了贵哥儿的身子，连韩姨娘也跟着沾了光，实在是花的值得，于是乎，谷老爷与韩姨娘这一对，更是蜜里调油了。
如今府里花销大了，银子又不是大风刮来的，其他人的用度少不得就要缩减些，这本来就存在感薄弱的另外两个姨娘，就更是有苦没处说了，盼不来老爷的垂怜也就罢了，那大太太的怒火还总是发泄在她两个的身上。
家中如是光景，谷韵澜这做女儿的，少不得也是听元氏的抱怨听了一耳朵。她有些烦闷地想着，与其休学年假，还不如留在书院里头来的自在。
谷韵澜不自主地就忆起怀景彦的好来，这世间还是有人将她捧在手心里疼宠的，这般想着，她的心里不由得泛起了一丝甜蜜。
她幻想着，等过两年嫁出去了，就再也不用面对家中这些乌糟事儿了。至于嫁给谁，她心里还在踌躇……
而年末，就在各种各样的杂事之中度过了。
将将办完年事，便也就到了除夕，说起这除夕，正是每年末的最后一天。
连续几天，怀府里里外外、上上下下，或扫洒庭舍或除旧布新，或贴对联、挂灯笼，或开宗祠，收拾供器、三牲奉祀，或备各色糕点糖饼、枣栗核桃，可口水果。每个人都忙的脚不沾地，此处便不一一作繁述了。
除夕当晚，怀府各房一一落座，却说这怀府的年饭也是遵守旧制的，摆设锦筵桌席后，男东女西分席而坐，两张巨大圆桌拿雕龙五扇彩屏隔了，铺陈锦绣毯兽炭火盆，以供取暖，男宾坐东桌，女眷坐西桌。
先说这男桌主位坐的，自然是怀老太爷，旁边则是已经分家出去的怀二老太爷，而后依次是怀家大爷、怀家二爷与怀家庶三老爷，以及怀二老太爷家的四爷与五爷，而右手边则是嫡长孙怀景彦，二房的嫡次孙怀景廷，庶三房的怀景文与怀景武两兄弟，老四、老五的儿子怀景成与怀景名。
女眷这边，以怀大老太太为主，身旁坐着怀二老太太，下首依次是泉氏、文氏、庶三房的李氏，四、五房的张氏与陈氏。右手起第二、三个则是二房的怀婷玉与幼妹怀欣玉，再往后是三房的怀无双，四、五房的怀如意、怀翡翠与怀依蓉，最末位坐的则是表姑娘泉瞳玥。
仆从们传上道道美味珍馐，按照顺序依次摆放，其精致丰盛的程度，此处便不一一繁述了罢。
席间，男桌众人纷纷推杯换盏，或是聊些朝堂趣事，或是聊些时评经义。而女眷这边，则是静静吃菜、鸦雀无声，只是偶有玉镯或佩环微微响动罢了。
至于各房的姨娘们，则是不允许与正经女眷们同桌的，送了好些个菜，单独在屋中用饭自不提。
饭毕，各房女眷带着自家孩子来给两位老太太磕头，老太太笑眯眯地一一送出了红封，小辈们打开来看，里头无一例外的都是些金锁、金叶子或是玉佩小挂件儿。而给下人和姨娘们的红封，则是些银钱。
小辈们欢天喜地的拿了红封一哄而散，自去园子、亭子里头玩耍。
就连泉瞳玥这样的表亲，都拿到了好几个红封，她将这些个物件儿锁进了双层漆奁里头，也就罢了。
彼一时，怀府上下张灯结彩，烛火辉煌，泉瞳玥那样不爱凑热闹的一个人，却也半躺在院子的美人椅上，仰头欣赏着永乐城上空燃放的焰火，那壮观景色，真真儿是烟焰烛天，烂如霞布。
因着过年节的关系，泉瞳玥也不似以往穿的那般素净，而是择了一身喜庆的新裙装。
只见她乌黑柔顺的长发梳成双环髻，压了两枚花钿，再用数颗大小一致的珍珠，细细贯连固定，并从旁侧系了两条樱粉色丝带长长地垂了下来。
她上穿月牙白底金丝牡丹纹交领锦襦，下着收腰水红色云锦莲步长裙，外着樱粉色绣梅花夹棉小袄,袖口、领口、下摆分别镶着雪白兔儿绒毛边。
她那巴掌大的小脸儿半掩在雪白的绒毛里，越发衬的她粉雕玉琢，娇嫩妍艳。泉瞳玥虽还未长开，可那张俏脸已经渐渐开始显出她光华惑人的一面了。
彼时，那袅袅婷婷的娇小身子软软地陷在美人椅里，安静地欣赏着天上的焰火。
不多时，一道高大颀长、清隽如松的身影出现在她的院子里。