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先前被冷落的怒气转眼便烟消云散,展龙抬手轻轻抚过师弟后背,低声道:“好。”
二人便不再耽搁,径直回了修业谷。
谷中依然一派祥和平静,屋宇林立,却又比往日多了些喧嚣,正是一人一熊在演武场中比试。
一熊乃黑百毛色的乌云灵罴团团,一人则是个身着明黄短衫的十二三岁模样小小少年。
那少年生得机灵结实,一身肌肉被晒成小麦色,短衫衣襟开敞,露出颈项间一条银链,坠着块质地上佳的羊脂白玉佩,随着那少年动作在锁骨下轻晃。
团团如今足有青年男子的体格,兼之毛发蓬松,更显得体格庞大,收了利爪,只在喉间威胁低吼,进退扑压,与那少年竞技搏击之术。
演武场四周围满人群,热闹起哄,许文礼白衣耀眼,赫然置身其中,那毁容而痴傻的乐安一身绛红长袍,跟在许文礼身后亦步亦趋,仿佛过节一般,神色喜气洋洋。
周围修士亦是高声喝彩鼓掌,又不时出言指点,教那少年如何运用巧力,或闪避或攻击,拳拳皆击中团团关节要害。
那少年虽然稚气未脱,却一派沉着,举止间颇有大家风范。身法灵巧,隐隐有七禽诀的踪影,或掌或拳,朝团团茸茸皮毛间招呼上去,却只是点到即止,连半根毫毛也不曾伤到。
如此缠斗了不多时,团团便哼哧朝地上一滚,肚皮朝天,再不肯同那少年动手。
众人喝彩,皆簇拥上前,将那小少年包围在正中。
那少年亦是笑容满面,应对各位长辈夸赞指教,颇有点进退有度、谦恭而矜持的气度。
展长生不敢相认,便低声问道:“师兄,那少年莫非是夏桐生?”
展龙冷嗤道:“你当这修业谷中有几个小畜生。”
展长生不由失笑,应道:“说得也是。”
不过少倾,众人便瞧见了立在一旁观赏的展龙师兄弟。
顿时群情更为激奋,却又迫于展龙煞气凛冽,众人不敢近前,只立在原地,甚或后退几尺,纷纷拱手敛衣,行礼如仪,扬声道:“掌门师伯,大师伯,你们可算回来了!”
那小少年更是高声喊道:“爹爹!”三步并作两步,乳燕投林般扑进展长生怀里。
展长生急忙上前,随手将他接住,只觉手臂间一沉,竟重了许多。不觉含笑将夏桐生抱在怀中,转头看向缓缓醒来的乌云,轻拍它头顶,道:“这些年多亏有你,乌云。”
乌云只是低垂头颅,轻轻在展长生手掌下磨蹭,喉间发出低沉呼噜声。
展龙依然不喜人群聚集,只道我去闭关,就自原地腾空而起,折回了石屋。
他如今收回五片碎刃,难免心急要将其炼化。
见那凶神一走,众人顿时精神振作,呼啦啦包围上前,一路簇拥展长生进了议事堂。
二男一女三名修士,名唤刘忠、张易、风瑶的为首,同展长生一一讲述这些时日的经历。
通天坊劫难之后,迁址改设于天福城。这天福城乃是仅次于天孤城的大城,又是化外七城六郡之中首屈一指的富饶之地。
又位处化外中心领域,无论南来北往,交通便利,原本就是个交易经商的风水宝地。
当初通天教本就有心设坊市在此,怎奈先代魔王贪婪成性,课税极重,故而退而求其次,选择了崇尚无为而治,赋税最低的天眠城。
如今天眠城群龙无首,留霜一群属下整日里争权夺利,城民众日惴惴,接连出逃。若非那天眠城地处偏远,又万年冰封,只怕早被其余魔城吞并。
展长生又问道:“那天孤城有什么动静?”
张易回道:“天孤城同永昌议和了。”
天孤城自吞并琼英、长宁二州,这些年来一路势如破竹,几乎直破京师。却只不过同永昌国王签订城下之盟,便全军撤离。
如今边境平和,百姓安居乐业,千里无战事,着实可喜可贺。
只不知彼此签订了什么盟约,夏侯琰竟将琼英、长宁交出来,由永昌派遣义昭王镇守。
展长生不觉失笑道:“永昌王室怎的就学不会教训,竟然又派个王爷来,夏王室究竟生了多少王子?”
张易亦是笑道:“这王爷乃异姓王,又是琼英长宁的故人,姓胡名岩风,天赋惊人,竟然以武入道……”
展长生两耳嗡嗡作响,竟有些听不清张易后面的口若悬河。
“……那胡岩风倒念旧,上书天子,将胡氏满门上下尽皆厚葬,又在祖母灵前守足七日七夜,带孝星夜折返长宁……”
“啪!”一声脆响,张易方才住口,满堂皆惊,大气不敢出,望向展长生。
展长生慢条斯理,将掰断的半条梨花木扶手放在一旁几案上,神色自若道:“椅子旧了,眼见得年节将至,换了罢。”
那梨花木雕的貔貅伏云圈椅总共三十六把,乃是风瑶两月前亲往通天坊挑选购置,用的是灵脉滋养的百年酸梨木,质地坚固,能挡凝脉剑修的全力一击。
展长生一介法修,这般举重若轻便将其折断,不免令人心生畏惧。
风瑶笑道:“库中尚有新椅,我叫人换上就是,掌门师伯不必记挂心上。”
夏桐生在先前就不耐听张易东拉西扯,只一个劲拽展长生衣袖,展长生只得道:“我还有事要谈,你先同团团圆圆去玩耍。”
他又唤出毛毛,夏桐生终究小孩心性,孺慕够了,便玩心大起,带毛毛与一众妖兽浩浩荡荡外出了。
展长生又同众人寒暄片刻后,门人便各自散去忙碌。
他对刘忠道:“我或许有个法子能保傀儡,还要好生思忖思忖,改日去寻你。”
刘忠原本毫无眉目,那些朱衣的修士已有两个身死道消,更令他焦躁如热锅上的蚂蚁。
如今听闻展长生这般允诺,顿时如抓住了救命的稻草,大喜应是,急急往山洞去了。
风瑶张易亦跟随告辞,风瑶方才慢悠悠抱怨道:“掌门师伯一回来就坐坏了椅子,那圈椅可是我买来充门面的……两百枚灵石一把。”
展长生一怔,“竟然这般贵?”
风瑶道:“百年灵养酸梨木,刻成这三十六把貔貅伏云,单是损坏的刻刀便堆积如山。”
那酸梨木乃是上好的炼器材料,这议事堂满室座椅,能炼制上百个防御梨木环,足可武装这斩龙门上下。可当真是……穷奢极侈了。
风瑶见展长生满目惊愕,生怕他不赞同,忙上前解释道:“我斩龙门生于微末,难免被人轻视,这梨木椅若用上几十年,人来人往坐下摩挲,就能生出玉润包浆,身价暴涨。若有客人到访,断不至丢了斩龙门面子。更何况这酸梨木已被炼化过,危急时刻,还能当作防御法宝。”
展长生听罢,不觉叹气,终究女子细心,能将这些人情来往的事也考虑周全,便又忆起一件事来。
他犹豫稍许,却仍是将潘辞那枚乾坤戒取出,递给许文礼道:“这可是你五师兄的私物?”
许文礼面色一僵,却仍是接过一扫,旋即摇头掷还,“五师兄并没有这枚乾坤戒,戒中也没有可辨识的珍贵法宝。不知什么人的。”
若是如此,这乾坤戒究竟从何而来?
展长生百思不得其解,索性不去追究,遂转手将乾坤戒交给风瑶,又道:“一切有赖几位打理。”
风瑶接过,同张易一道肃容回礼道:“请掌门师伯放心。”
待那二人也退出议事堂,便只剩了展长生同许文礼,一时间无言以对。
展长生微觉尴尬,过了少倾,方才笑道:“那小傻子不缠着你了?”
许文礼将茶盏往几案上一放,冷哼道:“哄他去睡了。”
展长生又道:“我要回屋见师兄,阿礼同我一道罢。”
许文礼一言不发起身,行至议事堂门口,方才恶狠狠道:“带路!”
展长生召出木简,带他一道自修业谷飞往石屋。山间寒风一日强过一日,隐隐有雪花飘伶,四野寂静无声。
木简上也是一派寂静,展长生只得咳嗽一声上又道:“这石屋所在只有我同师兄知晓,修业谷中,我只带你一人去。”
许文礼只冷笑道:“不胜荣幸。”
展长生见他怒气冲冲的模样,只得低叹一声,再不言语。
木简悄无声息疾驰,遥遥望见石屋外的山林时,许文礼才闷闷开口道:“你怎的不肯问一句我师兄可好?”
展长生道:“阿礼,他处心积虑害我与师兄,我二人险些在杖叶湖底丢了性命。”
许文礼怒道:“胡言乱语!我师兄对你一见难忘、情根深种,爱你尚且不够,又岂会害你?”
展长生立在木简前头,低眉敛目,仍是安静道:“我有个水系法阵,能重现那时的光景,不如布给你看。”
许文礼住口,过了良久,木简徐徐降落在玉液灵花外的林间小道上,许文礼一跃而下,往前迈了两步,方才停步道:“不必了,你从不曾骗过我。”
许文礼转过身来,这白衣剑修经过几番历练,气度亦是愈加沉稳,黑眸清澈分明,镇定看展长生,道:“他终究是我五师兄。”
展长生收了木简,不急不徐向他走去,一面暗自警惕,一面应道:“阿礼不必担忧,凡事但求问心无愧而已。”
许文礼默然少倾,一对漆黑剑眉深锁,随即便抓住衣袖一角,朝展长生一递,又道:“抓好!”
展长生不明所以,却仍是按他所言,抓住了许文礼云白滚青竹棱锦边的衣袖。
旋即剑光一闪,半截衣袖款款垂落在展长生手中。
许文礼眼圈微红,语带哽咽,怒道:“我同你断袖绝义!”
“……”展长生终究不忍,劝道:“是割袍绝义,割的是袍角,而非衣袖。”
许文礼一噎,先前升起的满腹悲愤竟转眼消散得干干净净,只得恶狠狠一瞪展长生,只道:“意会即可!那小傻子,你照顾好他。我同你相识一场,日后若再碰面,我自会避让两次。若有第三次见面,必定不死不休!”
展长生见他决意如此,心头亦是沉沉,这青年与他脾性相投,如今断袖……割袍绝义,委实可惜。他将手中半截衣袖布料握紧,低声道:“阿礼……你听我……”
许文礼喝道:“不必再提!展长生,保重。”
展长生只得叹息一声,又道:“阿礼,你也保重。”
许文礼召出飞剑,一跃而上,眨眼就去得无影无踪。
展长生怅然望向青空,身后有脚步声沉稳靠近,立在半尺开外,默不作声。
展长生方才笑道:“师兄,人心叵测,我累了。”
展龙却不答话,只道:“……六,七,八,九,十……”
展长生顾不得伤感失落,不觉奇道:“师兄,你数什么?”
展龙微微仰头,望向远方,续道:“……十五,十六……”
数至二十六时,天际重现了一道青金剑光,眨眼就扩大,迫近眼前。
数至四十二时,那青光停在二人前方上空,白衣剑修飞身而下,怒气冲冲大步迈来。
数至四十六时,许文礼便停在展长生面前,摊开一只手,冷声喝道:“还给我。”