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十日后，惊蛰时分，春雷萌动，尽管雨水充足，可边塞凉州的风沙依旧没有停止。
赵丹青拒绝进食任何肉类，病情也越拖越重，西凉军也真正步入苦厄境地。辎重营缩减每日粮食，如今两个人才能分到一斗米和一张薄面饼了，姜兰亭吩咐众人将米与面饼凑到一处，将杀掉战马与西夏军的肉熬成一锅锅粥糊，虽也足够众军饱食一阵，可长久总吃这些汤汤水水，军士的士气急剧低落。
坐在木椅上，听着雨点敲打军帐的闷响，姜兰亭端进煮得火烫的白粥。
周乾仕知晓赵丹青与姜兰亭不愿狠心到再吃人肉，每日送来的面饼俱是厚实，搀米熬粥，果腹也不是问题。
尽管姜兰亭忧心赵丹青的身体，但自那日赵丹青呕吐后，便再没劝她吃过人肉。能力越大，责任越重，在强弩之末的西凉军心中，她们是唯一可以仰仗的精神支柱了，若是连她们都摒弃最起码的人性去吃人，那下面的人还不跟着疯了？
侍女伺候赵丹青喝粥，她原本的脂玉之肌如今只余病中的苍白，姜兰亭心头隐隐作痛，努力将自己最消沉的一面好好收起，把轻松的样子展现给赵丹青，毕竟所有人都压抑得太久，没病都能被这种暗无天日得日子给憋出病来，赵丹青若是能有丁点好转都是好的。军中生杀大权姜兰亭独自掌控，尽量不让赵丹青接触任何事宜，让她安心养病就好。
雨仍在下，姜兰亭独自走往苏昌帐中，细细密密的雨水打在她的甲胄上，发出脆响。途中有不少军士邀她进帐躲雨，但她只是与属下寒暄两句便自行走远。
不少人望着那红衣有些萧索的背影，怔怔出神。
十日以来，军中又病死了五人，因为没有茶喝，他们便向医营讨了一种草药制茶，结果饮下后中毒死去。事出不断，军中也因粮食问题，一些士卒之间起过内讧，应乐军中越来越膨胀的躁动不安在军中逐渐蔓延开来，西夏的围城与军中被迫的死守像天空的雨云般，沉甸甸地压在众人心里，阴霾越聚越多。各营各部虽将这股气焰打压下去，可姜兰亭很清楚，这只是暂时，往后，也许会更严重。
周围弥漫着一股绝望之气。姜兰亭心中了然，这些时日来西夏按兵不动，但死的绝对不止那批被杀之取肉的西夏俘虏，饿死的病死的，军中也无法出城到坟岗焚烧尸体再立名牌，只能由着那些尸体烂在那里，倒也无人敢去吃那些病死之人的肉。期间有士卒趁夜偷偷杀了一两个那班从凉州带来的歌妓充饥，姜兰亭闻之大怒，将那士卒关入地牢中严加看守，这等骇人听闻的事闹得那些女子人心惶惶。
一路行来，姜兰亭只觉得自己是那样渺小，整座西凉军营真的太庞大，大到她快要不能掌控。
刚走近苏昌营帐，便有一个头破血流的士卒被人搀着从帐内走出来，脚步急匆匆地，都未看见姜兰亭便拐去另一边，对此她也未追究，不用问也想得到定是又起了冲突。
她心口很闷，走入营帐时立刻迎上一个侍卫，弓腰递过一块软麻道：“将军，您擦擦雨水吧，仔细着凉。”
姜兰亭对他点点头，拿过软麻细细擦拭脸颊与发丝，徐徐踱步到早已坐满了各部各营将军的营帐中。
赵丹青在病中，姜兰亭便将议事的场所暂且移至苏昌营中。
姜兰亭看着有些颓败的众人，沉声问道：“周将军，辎重营中还剩多少口粮？”
她从未当众询问过军中余粮，是思量到一些快要崩溃的士卒听到消息后，会彻底丧失斗志。可如今别提抵御外敌，连军中都因粮食起了内讧，再隐瞒下去，似乎也没什么意义了。
周乾仕面色沉重，起身禀道：“禀将军，自今日清晨清点后，营中只剩六百斤百米了。”
营中顿时一片愕然，现下西凉城中算上工匠与那些凉州请来的女子，总共有三千余人，只有六百斤百米，这要如何分配？每十个人得一把米不成？
八部部将韩兴登时跳起来，冲着周乾仕叫喊道：“为何到如今这般田地才说！”
一旁的许坤临小声提醒道：“若早早将消息泄露出去，军中还不得互相残食起来？”
每个人都想知道辎重营中还剩多少粮食，但只有不细思后果的莽夫才会喊出来。姜兰亭没有理会他，只是手指点着桌面，丹凤眸子微微眯起，沉吟道：“我暗中派出的人一直没有音讯，如今只能做最坏的打算，即便死守，也要保全大部分人的性命，不知诸位将军对此有何妙计？”
帐中一片死寂，此时韩兴拱手道：“将军，属下有话想说。”
一旁的周乾仕与许坤临等人相互对视一眼，又把眼光低下去。
见姜兰亭点头，他说道：“将军，如今粮食别说余出来分给工匠与那些女子们，怕是军中自己吃，也不够支撑一个月的。但将军知晓，在十来日前，兄弟们是靠吃什么才熬到现在的。”
他此言出口，众人心中已经了然，他们望向姜兰亭，她并未作出任何惊异的神情，似是对他方才的话已有预料，但神色明显阴沉了下来。众人中最擅长察言观色的苏昌起身道：“韩将军的意思，难道是要......”
韩兴继续道：“当初兄弟们靠那伙西夏俘虏支撑了数日，比白米面饼更能饱腹，现下，营中还有一批工匠......”
虽然知道此次议事必然会有人提出这条，但姜兰亭的脖颈还是有些僵硬，不待她说话，苏昌已经沉声道：“我等堂堂郡主手下军仆，在座各位也都是顶天立地的将领男儿，即使败亡，也无能被世人诟病之处，若再杀食同类，将置众军颜面何地！”
韩兴讥笑道：“若被活活饿死，还要那颜面何用？”
苏昌隐隐有怒意：“郡主与将军，乃至王爷，无时无刻不是教导我等做事问心无愧！”
韩兴碍于姜兰亭不敢脱口直言，只是冷冷道：“既然苏将军反对我的提议，那苏将军又有何妙计？”
苏昌说道：“我以为，军中尚有马匹，此时守城未必用得上，可以先杀战马，将肉分发下去，一匹战马能取的肉比人要多太多。”
“苏将军真是出的妙计！”韩兴白眼道：“在杀西夏小贼时，军中瘦弱马匹早已杀光，眼下只有良马，杀了战马，骑军战力必然受损，难道苏将军打算让骑军走着去迎战？”
苏昌正待说什么，潘雄站起身拱手道：“姜将军，属下有话想说。”
一直沉默着的姜兰亭声音听起来很是疲惫，道：“说吧。”
潘雄道：“苏将军言之有理，我等贵为应乐军伍，自当遵从王爷教诲，做人当得无愧于心。”
苏昌心中刚安定下来，毕竟这种时候有一个人支持自己仍是好的，但下一刻，却听他道：“但事急从权，如今西夏切断了西凉粮草来源，当务之急便是令众军活下去，若是王爷知晓郡主与将军决定，亦会体谅我等不易。匠师们尚且有用，不过顾将军上一次从凉州带来的一众女乐与歌妓，足足六十多人，此时留着实在无用，还要浪费一部分口粮与她们......”
苏昌头（。）顶如遭雷轰，潘雄之意，是先杀女子！
不只苏昌，姜兰亭也觉得头皮发麻，不是因为潘雄的话，而是她一直在细细打量所有人的神情，在潘雄说出那句话时，除了她与苏昌，几乎人人颌首，隐约同意他的话。
苏昌心头焦急，只盼姜兰亭下令阻止，可他看到的西凉郡守，面上只有违心似地苦涩，他看到红衣女将那样的神情后，心头不觉一痛，也马上冷静下来。
姜兰亭沉默是对的。
苏昌的心彻底沉了下去，在韩兴与潘雄说出那些话时便意味着，此时的应乐军......已然不受她的控制了......人人为了活下去，连基本的人性都摒弃，即使再尊崇一个人，在活命面前，军令也可以一文不值！她抛开郡守的身份，也只是再普通不过的一个女子，连男子都阻止不了的事，她能做什么？
他沉眸望向姜兰亭，她的一只手紧紧握拳，微微颤抖，薄唇紧抿，她又是沉默良久，挥了挥手，帐外走入一个士卒，呈上两捆红黑分明的绸带，她声音彻底沙哑：“既然争执不下，那诸位将军便上前来，将绸带系在梁柱上，同意杀女子，取红色，同意杀战马，取黑色，每个人只能取一根，有无异议？”
她的话很轻，似是真的心力憔悴了。
众人起身齐齐道：“是！”
姜兰亭双手交叠撑在桌面上，眼眶发红，心中苦涩难当，但仍是咬牙拼命死撑。她根本没有看眼前是哪些人取走绸带，在最后一根绸带绑上梁柱后，她恍恍惚惚抬首，梁柱上只系有一根黑色绸带，满目慑人的鲜红，如同溅了一柱子的血腥。
尽管坐着，姜兰亭也觉得眼前发黑，似是有一口气堵在咽喉，身体不自觉晃了晃。
她与赵丹青一开始的反对到如今，彻底没有了任何意义。
众人只见那女将走过梁柱，背对众人时微微驻足，长长一叹，如同自心底发出。
红衣裹挟了雨丝离去。
众人心底都藏了愧疚，不敢再看那女子背影。事到如今，也只能负了将军与郡主，为了最后能活下去。
那红衣女子走在有些泥泞的路上，身后跟了名牵马小卒。
她只觉得整颗心脏都被冻成了冰块。
凉州的天气虽没有西宁州那样寒冷，风也带了些许暖意，路边的几棵树也点了零星花苞，若不是那些树木外皮过于坚（。）硬，只怕也早被人剥了个精（。）光。
脑子中浑浑噩噩，姜兰亭甚至不知自己是如何走回帐中的，只知一回来倒头便昏睡过去，醒来时头疼欲裂，身上换了干净衣物，许是侍女已替自己擦洗过，只是发丝上还沾了水汽，一直焐着很不舒服。
姜兰亭缓缓撑起身子，用指节按了按眉心，才发觉赵丹青不在榻上，想了想大概是她也躺不住了，出去散步了吧。
侍女也机灵，见姜兰亭醒来，立刻端了茶水过来。姜兰亭喉头干渴似是要着火，她拿了茶盏润着喉咙，忽听帐口响动，她转头看去，微微笑道：“郡主。”
“嗯。”赵丹青被侍女搀扶了进来，低低应了姜兰亭一声。
姜兰亭放下茶盏，瞧着她问道：“郡主这是去了哪？”
赵丹青在侍女伺候下脱了外面被雨丝沾湿的拂卢，轻声道：“躺了这些天，背脊都僵了，我起身时你睡得挺熟，便自己出去走了走。”
她眼中没半点神采，只徐徐道：“你同意他们杀人充饥了？”
姜兰亭原本仍很疲倦的面容上蓦然闪过一丝惧色，随即沉眸道：“你都知道了......”
赵丹青安静地看着她，眸子深邃：“是，我全部知道了。但......这不能怪你，你已经尽力了，这是万不得已的事，其实在怜儿对我说凉州城百姓反过来对付我们时，我便早有做好这副情况的准备，只是没想到，会这么快......”
姜兰亭微微摇了摇头：“难道，人命却连马命都不如？”
“你做得够多了。他们饿的时候你省下粮食给他们，他们病的时候你给他们送去茶叶，士卒死时，你为他们念诵往生咒。兰亭，你真的已经尽力了，但你不可能救得了所有人。”
姜兰亭缓缓将脸埋进膝盖，紧紧抱住双臂，赵丹青知道，她若不是极度痛苦，是不会作出这样的姿势。
“丹青，你难受么？”
“难受。”赵丹青不可置否：“但我不能难受，越难过，头脑就会被情绪左右，我病中脑里已经乱成一团麻，可再不能更糊涂了。”
明明痛苦、难受，却不能表现出来，只做那世人眼中最精于计谋的应乐郡主，其实很悲哀吧。
这一（。）夜，两人不知喝了多少酒，姜兰亭不知赵丹青有没有醉，因为她一开始喝酒，还偶尔说上两句话，即到后头便是长久的沉默。姜兰亭越喝头脑反而越清醒，清醒地看着那些身穿红袍的士卒挖出女子心脏的狰狞面孔，他们将那一颗颗还在滚烫跳动的人心递到自己面前，渗出粘稠的鲜血。她吐了，吐到胃中再无甚么可吐时，终于支撑不住散乱的意识，重重倒在地上。
睁开眼时，无尽的黑暗。
烛台熄灭了，只剩帐帘外的篝火跳动着甚么也照不清的火光。腰身被一只手揽住，姜兰亭微微偏头，就见火光一明一暗地在身后人的苍白脸面上跳动，细长睫毛偶尔轻颤，像是没有安全感的孩童般，她身子蜷着，将姜兰亭揽得很紧，生怕她会在夜里离开般。
姜兰亭怕自己动作吵醒她，便一直保持着那个压得手臂发麻的姿势侧躺着，身子不着痕迹地向后靠了靠，依赖那温暖。
“天还没亮，睡吧。”姜兰亭自言自语呢喃着，像是梦话。
也许这一切真的是一场极度恐怖的噩梦吧，等醒来之后，什么战乱，什么吃人，什么都没有，她们还在乐州，明日还要去白府做客，在宝峰楼里与白怜嬉闹。
外面的雨又下大了，豆大的雨珠砸在帐上，敲击着她的神经，告诉她这不是梦。
这不是梦，即使所有人都宁愿这是个梦。
姜兰亭偏头，在赵丹青沉睡时轻轻吻上她的唇，没有酒气，似乎是漱了口。
赵丹青身上沁出独特的馨香，姜兰亭只能看清她足以令人神魂颠倒的安静容颜的淡淡轮廓。
外面的火把在雨中颤动，将透进来的光线又逼得暗淡了些。