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刘知府被架到行刑台上,绿营兵把他丢在台上。刘知府伸出手来,揉揉腰,捏捏腿,慢慢地觉着舒服了些。
老罗走到他跟前,冲着他施礼说道:“刘大人,小人姓罗,今天由小人送您老上路归西。”
刘知府冲着他嘿嘿一笑说:“老罗,那么今天就有劳你了。你放心,冤有头债有主,即便我死后化成厉鬼也不会找你寻仇。”
临行刑前,死囚都吓得象泥一样瘫软在地上,老罗当了一辈子刽子手,被他刀剐过的死囚成百上千,但是他还是头一次见有人竟然如此泰然自若,老罗心里反倒有些犯怵了。
刘知府在地上坐了一炷香的工夫,绿营兵在老罗的指挥之下把行刑架收拾利索以后,便走到刘知府跟前,把他身上的铁链和枷锁尽数除去,然后想扶他起来到行刑架跟前。
刘知府冲着他们摆了摆手,自己站起身来,慢慢地挪到行刑架下面,他冲着老罗说:“老罗,行刑的时候我身上穿的这些衣服会不会碍事?”
“待会把大人绑定以后,小人用尖刀给大人划开就是了。”
“何必这么麻烦?!不如让我老刘自己脱干净,省得你还得费事!”刘知府说到这里,解开上衣的扣子,脱下后仍到一旁,然后他坐在地上,除掉鞋袜以后把裤子也褪了下来。
刘知府把自己脱得赤条条得,高喊一声:“四十年前,我刘某人赤条条地来到这世间,如今又要光溜溜地回去了。”说完以后,他站起身来,径直走到行刑架的圆木跟前,正面朝着行刑台下的围观百姓,脊背紧贴住圆木,然后平伸开双臂贴在横木上,冲着几个人说:“诸位,麻烦把我刘某给绑住吧。”
老罗指挥着两个官差先用韧劲十足的牛皮绳捆住刘知府的脚脖子,然后是腰身,最后再把刘知府的两条胳膊死死地捆在横木上。
把刘知府捆绑利索以后,老罗把自己箱子里的那块擦刀的白绫布走到刘知府跟前说:“刘大人,小人待会给您行刑的时候,会把这块白绫布塞进大人的嘴里,不然的话,待会小人干起活来,大人承受不了疼痛,会疼得嚼断舌根咬碎牙齿。”
“老罗,这就不必了!”刘知府摇摇头说。
正在这时候,贾知县慢腾腾地从下面走了上来。他先是皮笑肉不笑地走到刘知府跟前说:“姓刘的,没想到有今天吧?”
刘知府斜了他一眼没搭理他。
贾知县走到老罗跟前说:“老罗,咱们昨天晚上可是说好了的,今天你凌迟刘大人至少要五百刀以上,咱们可是君子一言,如果刘大人在四百九十九刀的时候咽了气,你那一半的酬劳可就没了哈。”
老罗唯唯诺诺地点了点。
“如果收拾好的话,那就开始吧,我帮你数着数。”
行刑台上安放这一把椅子,原本是给老罗行刑间休息时坐的,贾知县说着话,走到椅子跟前,一屁股坐在上面。等着老罗开始动手。
老罗走到他的箱子跟前,从箱子里摸出来一个装满酒的锡壶来,他拧开壶盖往嘴里灌了两口酒,然后又把里面的刀尽数取出来,一把挨着一把地摆在跟前的木头凳子上。
老罗先挑了把五寸长的刀,阳光一照,寒光闪闪。
他右手拿着刀走到刘知府跟前说:“刘大人忍着点,小人要动手了。我跟刘大人没有什么冤仇,小人是刽子手,杀人是分内的的差事,冤有头债有主,大人来世寻仇可认准了。”
老罗正要动手,刘知府说:“且慢,我还有几句话要说……”
刘知府这话还没说完,贾知县就不乐意了,他站起身来,走到刘知府跟前阴阳怪气地说:“姓刘的,到这个时候就别拖延了,拖也难逃一死。”
刘知府冲着他嘿嘿一笑,然后说:“贾大人,我知道今天必死无疑了。我死后怕下十八层地狱,既然在阳间已经被剐了一回。唉,死后就不想再上刀山下火海入油锅了。在阳间我做了割辫子党,作孽深重,我琢磨着临死前说出来割辫子党的首领和所在,没准到了地狱,可以将功折罪,阎王爷会善待于我。”
听到这里,贾知县摇晃着脑袋说道:“姓刘的,没想到你他奶奶的还真是割辫子党,这下你可以瞑目了。”
“贾大人,你正不想知道割辫子党的首领和住所?我告诉你以后,你到乾隆那里一说,加官进爵指日可待呀。”
“你他奶奶的哪有这份好心,我才不信呢。”贾知县心里觉着痒痒,他不知道马上就会被剐成肉片的刘知府说的到底是真的还是假的。
刘知府轻蔑地斜了他一眼说:“唉,你不信也就罢了,大不了我带着这个秘密见阎王,最多再他奶奶地下油锅。”
“你可别骗我?”贾知县的独龙眼等得跟核桃一般大,加官进爵这种诱惑力实在让他无法拒绝。
“贾知县,你到了我跟前来,我只告诉你一个人。让别人听见容易走漏消息,到时候你想立功都机会了。”刘知府安静地说。
“你他奶奶的可别耍花样,你不会是临死前想咬掉我一只耳朵吧?”贾知县一边往刘知府跟前凑合,一边心有余悸地说。
刘知府有些不耐烦,他冲着老罗嚷嚷着说:“老罗,快点动手吧。”
老罗刚要拿着刀走过来,被贾知县一声怒喝给骂了回去,他把嘴巴凑到距离刘知府的嘴巴半尺左右的距离,然后急切地说:“我听着呢,你赶紧说吧。”
“你他奶奶的再往前点,牛皮绳捆着我的脖子,半寸都移动不得,我就是想吃你的肉喝你的血也够不着,再往前凑凑,你个胆小鬼。”
贾知县定了定神,瞅了眼,看见刘知府的脑袋确实如同钉在木桩子上一样,确实咬不着他。
他把耳朵又往刘知府的嘴巴前凑了凑,刘知府斜了他一眼,然后大声说到:“贾大人,割辫子的首领是……”
话说了半句,他又突然放低了声音,又叽叽咕咕地说了些什么。贾知县的耳朵差不多贴到了刘知府的脸上,嘴里还不停地叨叨:“你说的什么?声音再大点!”
突然刘知府又大声说:“贾大人,快到布置人去抓吧,要不然他们知晓了消息就跑掉了。”
刘知府突然惊雷般地放大声音,贾知县猝不及防,耳膜差点被震破了。他吓了一跳,满脸狐疑地忘了刘知府一眼。
这个时候刘知府又冲着正前面喊道:“梁六爷,直隶省和京城的弟兄们就托付给你老照顾了,我老刘先他奶奶得早走一步了。”刘知府的声音大得惊人,如同洪钟一样。
梁六爷正在闭目养神,听到刘知府喊了这一嗓子,也吓了一跳,他睁开眼睛,看见按察使和提督大人正狐疑地看着他。
正在梁六爷疑惑之际,他突然又听到行刑台上的刘知府大声骂道:“乾隆,你个昏君,我草你八辈祖宗!”