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年关将近,正是各家各户忙着收礼送礼的好时节,林瑜每天跟着哥哥姐姐在贾敏正房旁边的暖阁里玩,都能看见进来回事的管家媳妇络绎不绝,有时还有别人家打发来请安送礼的。
林瑜见状不得不感叹道,这古代大户人家的当家主母也不是那么好当的,要管的事情可多了,没有两把刷子,真的拿不下来。难怪继承家业的世家嫡子娶媳妇,都要娶有母亲教导的嫡女,因为除了亲妈,谁会那么耐心,手把手地教会女儿这些啊,要是娶个媳妇回来不会理事,岂不就跟没娶一样。
与此同时,林瑜又有些好奇,他记得自己看红楼梦的时候,贾家的女孩儿们,包括寄居的林黛玉,并没有专门学过这些,李纨在大观园里带着小姑子们,教导的都是读书和针线。
林瑜百思不得其解,最后自己给自己找了两个理由,要么是曹公省略了没写,要么就是贾母年纪大了,邢夫人和王夫人都不是亲娘,李纨又是个守寡的媳妇,干脆就把这事省略了。
贾敏却跟侄女们不一样,她是贾母唯一的女儿,自幼爱若珍宝,除了深得父母宠爱之外,该学的各种管家技巧,贾母自然会一一传授给女儿,不然她日后嫁人,如何当得起一个家。
因此,年关的事务虽然繁杂,她也是处理得有条不紊,丝毫不见混乱。
红楼原著里头,贾敏连个正面出场都没有就仙逝了,林瑜也就下意识地认为,她的身体肯定不是很好。谁知他留意了一段时间,却发现事实并非如此,以古代贵妇人的标准来看,她的身体算是不错的,不然林家上上下下那么多事,要是换个身体不好的,早就累病了,可贾敏除了管家,身边还养着三个孩子,再是有丫环奶娘照顾,她也是要过问、要关心,可见精神也是极好的。
如果贾敏的早逝不是因为身体不好,那么后天的打击就是个很重要的原因了。林瑜记得很清楚,贾敏逝世是在儿子夭折以后,由于曹公没提,林瑜也就拿不准,林家唯一的那个儿子,会不会是贾敏亲生的,便是不是,也跟亲生的没有区别,因为林如海就那么一个儿子,没了他,就是后继无人了。
不管怎么说,保住自己的小命是最重要的,顺便还有奶娃娃哥哥,兄弟同心,其利断金嘛。
这日,林瑜和奶娃娃一左一右,分坐黛玉两侧,看着她灵活的双手拧来拧去,不多时就把七巧锁给解开了,两人眼中同时显出好奇和跃跃欲试的光芒。黛玉一个人玩没意思,乐得教会弟弟们。奶娃娃先试,可惜扯来扯去都不得法,反而把锁搞得更复杂了,黛玉也是好不容易才解开。然后就换林瑜了,他信心满满,以为定会胜过奶娃娃一筹,谁知小胖手不够灵活,还是失败了。
“姐姐……”林瑜的眼神很委屈,他明明会的,就是手儿不听话,真是郁闷。
最开始,林瑜的确不好意思开口,可是慢慢地,蛋蛋、饭饭、糊糊都叫过了,再不会叫人也有点不像话,就硬着头皮开了口,什么爹爹、娘娘、姐姐、哥哥,通通都叫了一遍,也就无所谓了。
寻常人家的孩子,满了周岁不会说话的多得是,可是林家的三个,都是七八个月就开了口,虽然说的单词,可是清晰明了,语意分明,不是胡乱蒙的。贾敏和林如海见了均是欣喜异常,他们家的孩子,将来是要走科举之路的,聪明早慧是好事,要是两个都能考上进士,才是林家的大喜事呢。
林如海已经在琢磨着,要给儿子们取什么名字了,他们家四代单传,前两代好歹还有两位姑奶奶,当了他爹和他这一辈,就是独苗苗一根了。谁知他的命比祖辈们都要好,儿女双全不说,儿子还有两个,日后长大成人,兄弟之间也能有个照应,所以孩子们的名字,也要彼此关联的才有意境。
“弟弟不哭,姐姐帮你。”奶娃娃爱哭,黛玉哄弟弟的话也是张口就来,惹得林瑜小脸一红。
就在姐弟三个闹作一团的时候,有人掀帘进来,说是太太有命,让把哥儿姐儿都抱出去。黛玉和奶娃娃没什么反应,乖乖就让人抱了,林瑜心里却是一惊,这是什么贵客上门,还要见他们的。
王嬷嬷和方嬷嬷、佟嬷嬷分别抱了黛玉三人出去,其他人也就罢了,哥儿姐儿天天都能见的,没什么好稀奇,只有穆姨娘和贺姨娘,却是看得挪不开眼,面上还不敢流露出来,还得拼命忍着。
林瑜神色淡然地扫了眼贺姨娘就把目光转向了他处,一来他对原身的生母的确没什么特殊感情,二来他也不想让人把自己当成异端,从来没人在他们跟前说过身世,就是说了也听不懂,奶娃娃见了穆姨娘就是没心没肺的,他要是对贺姨娘有所关注,随之而来的,绝对不会是什么好事。
被奶娘抱到贾敏跟前,林瑜抬眼望去,今日前来请安的四个妇人,穿着打扮都不普通,不像是扬州本地人家的,再转念一想,就猜到她们可能是京城荣国府过来的人。
曹公在原著里面提过,“这林黛玉常听得母亲说过,他外祖母家与别家不同。他近日所见的这几个三等仆妇,吃穿用度,已是不凡了,何况今至其家。因此步步留心,时时在意,不肯轻易多说一句话,多行一步路,惟恐被人耻笑了他去。”再则说了,如果不是贾家来人,何必眼巴巴地非要见他们姐弟三个,肯定是贾母的意思,自个见不到外孙女,也得派人过来看看。
果然,那四个妇人的重点都是林黛玉,他们兄弟俩不过是顺带的。毕竟,对贾敏来说,庶子也是儿子,是她百年之后要给她披麻戴孝的,可贾母就不同了,女儿的亲女儿,那是她的亲外孙女,可是女儿的庶子,就跟她没什么关系了,难免兴趣不足。可是其中一个脸圆圆的妇人,还是拉了林瑜的小手笑道:“这就是大哥儿吧,长得真壮实,姑太太真会调养孩子,看着就养得很好。”
贾敏不动声色,面上的表情看不出喜怒,可她身边一个嬷嬷却轻咳了声,低声道:“这是二哥儿,旁边那个才是大哥儿,周姐姐认错人了。”圆脸妇人闻言愣了愣,没有再说什么。
贾敏身边的秦嬷嬷是她原来的陪嫁丫环,后来嫁给了林家的管事,继续留在她身边做管事妈妈。而那位周嬷嬷,则是贾家二太太王氏的陪房,两人当日曾在贾家见过,故而认得。
虽然周嬷嬷一直在笑着,可林瑜总觉得,她看向自己的目光,跟另外三位嬷嬷不一样,带着些许打量的意味,为什么会是这样呢,由于原著对林家着墨有限,他暂时还判断不出来。
外面的温度比暖阁略低一些,姐弟三个被抱出来不过一盏茶的工夫,贾敏就让人把他们抱了回去。贾家派来的几位仆妇见过了姑太太和表少爷表小姐,也送上了年礼,就告辞退下了。
待她们四人退下之后,贾敏拿着礼单看了眼,不由轻轻叹了口气。自从原来的大嫂过世,贾家送来的年礼节礼,就是一年不如一年了,她也没有心思细看,就命人全部收入了库房。
贾敏所谓的不如,倒不是指贾家送来的东西不好,而是品位和用心程度大不一样。
贾敏出阁那会儿,贾母已经不大管事了,荣国府的大小琐事,都是她长兄贾赦的原配妻子张氏在打理。张氏出身书香世家,不仅是京城有名的才女,管家理事也是一把好手,贾敏的这身本事,一半是跟她学来的。那个时候,贾敏和娘家的关系比现在更亲近,姑嫂两个礼尚往来,价值贵重与否倒在其次,关键是心意是足够的,她无论收礼还是送礼,都觉得是一种享受。
然而好景不长,就在张氏怀着第二胎的时候,她的长子贾瑚在花园里玩耍时失足坠了湖,不幸亡故,年仅四岁。张氏当时已经怀胎七个月,经此打击自是胎气大动,虽然勉强保住了孩子,可是身子也折损地厉害,生下次子贾琏以后就血崩亡故了。贾赦和亡妻感情甚佳,张氏走后整整四年没有再娶,偌大一个荣国府,中馈不能无人打理,就有贾母做主,交给了二太太王氏。
王家跟贾家一样,都是军功起家的,可教导女儿的方式却完全不同,他家尊崇“女子无才便是德”,因而王氏,是不怎么识字的,好在账本还是可以看懂,不然管家就要成笑话了。
贾敏出阁之前,跟长嫂的关系明显好于二嫂,不过她是贾母最疼爱的女儿,每年送给娘家的年礼节礼也很丰厚,王氏再是跟她不睦,也不会在回礼上做文章,只是她水平有限,送来的东西贵重是贵重了,却完全不符合贾敏的心意,跟早年的张氏,根本不是一个档次的,可谓相差甚远。