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第55章 汉宣帝与霍成君(八)

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    郑女官目光静静落在梅祠的白壁青瓦间,怔然良久,思绪渐渐有些恍惚,心头莫名便浮现起十多年前的一幕……

    向暮时分,薄烟似的霭色渐渐笼了整座掖庭宫,栉比连亘的数百间宫室中渐次亮起了晕黄的灯火,一个清瞿瘦削的中年男子静静立内侍省的重檐下,目光远远眺向杜门的方向——

    “大人,下餔已备好了。”那时候,她不过是掖庭宫内侍省一名卑微宫婢,依例在饭时向掖庭令禀事。

    “嗯,”一身群青色宦官服饰的张贺微微颔首,而后顿了瞬,道“令庖人温着罢,天气乍寒,莫让饭食凉了。”

    “诺。”她恭谨应道,但却并未立即退下。在原地踟蹰了一会儿,几番犹疑,但终究还是试探着小声开了口:“大人,您不若嘱咐皇曾孙一声……日后,稍稍回来早些罢。”

    这位上官大人一惯为人秉正宽仁,待他们这些宫监婢子也向来和气,所以她才敢大胆子说了这话——张大人每回都要等皇曾孙回宫后才一同用饭,偏生那孩子又是顽童心性,贪玩得紧,时常捱到宫门落钥前一刻才肯回掖庭。而近半月以来,不知是何缘故,回来得竟更比往常还更晚了些。

    张贺闻言,目光微微讶异地落向了眼前的小宫婢,怔了一瞬,转而神色却是更温和了些,眼里带了略略笑意:“莫担心,我晚些进食也无甚干系的。”

    “病已那孩子虽在郡邸狱中侥幸保得了性命,但却也一向身子孱弱,多灾多病。如今终于得见天日,也幸得他这般跳脱,喜玩耍爱嬉闹,体魄才日渐强健了起来。何况,在宫外……他大抵要自在开心许多。”他静静立在昏沉的暮色中,温和耐心地对面前的小宫婢解释道,末了,目光重新远远眺向杜门的方向,语声里带了一分苍凉意味“如今,他还懵懂不晓事,能开心一日算一日罢……”

    她听完,也是一时默然。

    这位皇曾孙,在掖庭宫中实在是一个尴尬的存在。

    虽贵为今上的嫡亲血脉,却在襁褓之中便被投进了郡邸狱。幸得廷尉监丙吉为人梗直中正,心下怜悯这个才涎世不久的婴儿,有心护佑,于是便将他安置在干燥暖和些的狱室中,又特意寻了两个女囚悉心喂养,这才让一个数月大的脆弱幼婴几乎不可思议地在牢狱中活了下来,且日渐长大。

    谁料,两年多后,谁料有善于望气的方士进言于孝武皇帝,曰:“长安狱中有天子气”。

    武帝疑心顿起,一纸御诏,责令杀尽长安所有狱囚。

    而郡邸狱中,则因丙吉拼死相护,才未令天子使臣——内谒者令郭穰伤了皇曾孙性命。

    郭穰不忿,于是将此事回禀武帝。武帝这才记起……郡邸狱中,还关押着自己一个嫡亲的曾孙。

    当年,早在巫蛊之祸后不久,孝武皇帝便察觉出了其中诸多疑点。

    于是便私下遣人重新彻查太子谋逆之事,未久,便发现,当年的案件中,许多证物证词皆不足信……这竟然原本便是一桩彻头彻尾的诬陷。

    而自己那个才识出众、温厚纯孝的长子,就这么生生受屈而死,还牵害了卫氏满门,受株连者数万之众!

    武帝心下怒不可遏,继而悔恨交加。而后,便是杀伐狠厉,将当年谋害太子的一干人等统统论以重罪。

    江充族诛,苏文被焚死于长安横桥之上,连当初在湖县逼使太子自缢的小吏张富昌、李寿等人都被诛连三族。

    之后,武帝晚年,于湖县太了自缢之处修建思子宫,又起归来望思台,以悼念含冤自尽的长子。

    而此际,他却意外得知太子尚有一个孙儿活在世上。

    武帝几番犹疑之后,却是将其送进了掖庭宫,自此不闻不问——毕竟,那个孩子与他之间,隔着血海深仇。

    掖庭令张贺,乃系名臣张汤之子,出身显赫,才学出众,早先为太子宾客,颇受常识,与卫太子刘据是为琴棋良友、翰墨知交。

    征和二年,巫蛊之祸牵连数万人,张贺作为太子宾客,也在被诛之列。幸得其弟——当朝尚书令张安世御前求情,方才保下了一条性命。

    但虽侥幸免死,依旧活罪难逃。不久即被下了蚕室,处以宫刑,继而以宦官之身被任为掌管内廷的掖庭令。

    而当这个两三岁大的皇曾孙出了郡邸狱,被送进掖庭宫之时,掖武令张贺,一时间悲辛交集。

    小小的稚儿瘦得不及一只狸儿重,头发枯草一般乱糟糟地粘在头上,许多没剪过的长指甲里都是污垢,浑身的肤色却是近乎有些剔透的病态苍白……连额间淡青的脉络都清晰可辨——能在郡邸狱中活到两岁,养成这样儿已是丙吉倾尽心力的结果了。

    张贺默默地将这孱弱枯瘦的孩子养在了自己身边,几乎花了所有心血,付了自己余生来悉心抚育。

    刚刚送来那段日子,皇曾孙常常抱恙,多病多灾。但令他们这些宫人惊异不已的是,那样小的稚儿,不论病重到什么样子,怎样的痛楚煎熬,也从不见他哭闹或落泪,只是死死咬着牙关,咬得齿根都渗出血来。

    头一回见稚童这般隐忍到极致的模样时,掖庭令脸上几乎褪尽了血色。是以后来,他都有些草木皆兵,但凡这孩子有了一丝不适,便立即替他延医,各样贵重的药草及补养之物源源不断地用上,不见丁点儿吝惜。自己更是不守昏昼地守着在稚儿榻边,直至他彻底痊愈方才安心。

    张大人平日里用度一惯从俭,饮食偏喜菜蔬,但自从皇曾孙送来之后,却餐餐都添上了许多乳肉荤食和小儿喜欢的各色饵餈糕饼。

    那个孱弱枯瘦的稚童就在这样的悉心照料下,身子一天天渐好了起来,性子也开始有了同龄孩童的活泼模样……甚至是太过顽皮跳脱了些。

    自五岁上,张贺便开始教他读书习字,偏这孩子天资虽颖异,却总按捺不下性子在翰墨之事上,每每令人颇觉无奈。

    听说,以往也友人劝过掖庭令——这孩子身世尴尬,虽是宗室血脉,但注定一生都会被摒斥疑忌,不予丁点儿出头的机会……庸庸碌碌地了却一生。既如此,费尽心血教他诗赋文章又有何用?

    而况,六亲俱亡,身世凄凉,灭族的仇雠又是位尊天下的大汉皇帝,他亲生的曾祖。这孩子若当真读书明了礼,只怕心下更煎熬痛苦些,还不如这样浑浑噩噩地过日子……于他而言,有些事,不明白或许比明白了要好。

    但张贺沉默良久,却是未从其言。

    他回道,即便没有为官出仕的机会,他也不希望故人唯留的一丁点儿血脉就这样庸度一生。明白了当年之事,虽然痛苦煎熬,但他身为太子的遗孤,必须活得明白!莫论如何,张贺也绝不能让这孩子成为一个浑浑噩噩庸碌一生的懦夫。

    此生,他只冀望将自己能做之事都为这孩子做了,所能尽的心力都尽了,待日后,九泉之下也好同太子有个交待。

    就在这样的执着坚持下,即便皇曾孙仍是性子跳脱,掖庭令仍仍日日教授读书,寒暑不缀。到而今,整整两年,那小小顽童的学业也总算是见了些起色。

    每日下餔之后,张贺都会准时开始授课,但今日,等了这许久,却仍是不见他回来。

    身形瘦削的掖庭令,静静伫立在重檐下,远远眺向杜门的目光里不由开始带上了些忧色——

    而小宫婢郑葭便立在檐下不远处,亦一同等着……已过了申时,宫门怕已闭了罢,怎的还不回来,莫不是在外头遇到了什么麻烦?

    正在忧虑渐渐加重时,便见西边宫墙脚下一个小小的灵动身影快步向这边跑了过来,他足下飞快……正是晚秋十月,夜里寒气渐重,那孩童一路奔到他们面前时,双颊已冻得通红,呼嗤呼嗤地大喘着气,雾白的吐息在嘴边散开一片。

    “怎的这会儿才回来?”张贺难得对这孩子肃了神色,微微的严厉中却难掩了关切“若宫门当真落了钥,那如何是好?”

    小小的孩童不过六七岁模样,一身市井顽童惯穿的本白色复襦衣,下配褐色布绔,头发以褐缣总了双角,五官秀致,双眸清湛,一路急奔回来,两颊都是通红,他勉力平定着气息,眼睛里却是一直带着雀跃欢喜的笑。

    “伯父,今日病已自西市上得了件儿好东西呢!”说着,便急不可耐地自衣襟里掏出了一只青缣布裹,层层解开之后,便露出雪白色一团毛绒绒的物什。