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三
正常情况下，郑启明晚上下了班就直接回家吃饭，如果在外边有应酬，那就很难说了，可能是九点、十点钟，也可能十一点、十二点钟，才能疲惫地拖着双腿回到家里来。
“你不是快退休了吗，工作怎么还那么忙？”秦月芳问他。
“我就是因为快退休了，才要把自己分管的工作做好，为后任留下一个比较好的基础。”
秦月芳知道丈夫的为人之道和工作态度，她曾几次对郑启明说：“你的脾气这辈子是改不了啦，都快成退休干部了，办事还那么认真，我对你还是那句话，只理解，不支持。”
郑启明说：“理解万岁！”
今天下午下班时郑启明打回电话，只说是晚上不回家吃饭了，但没说几点钟回来。
秦月芳看了一会电视，陪着电视剧里边的主人公，该哭的时候哭了，该笑的时候笑了，还是没有见到郑启明的影子。她离开沙发，伫立在阳台上，欣赏着楼间道路上的新闻直播节目，直到生活区的路灯全部熄掉。
四周一片静谧，黑夜溶化掉马路上的喧嚣，把城市变成了安睡的摇篮。
秦月芳仰望苍穹，想起了“星星是穷人的宝石”那句话，只要是无云的夜晚，任何人不花钱就可以随便欣赏那镶嵌在天幕上的闪亮光点。在齐鲁大地一个不起眼的小山村，年轻的团支部书记和劳累了一天的姐妹们，或是在生产队的打麦场上，或是在社员家的柴垛旁边，或躺或坐，或说或笑，重述着老辈人关于月亮的传说和星星的故事。
那是个生活清苦而又让人充满幻想的年代。
城市的夜晚并不像乡村那么漆黑一团，而是灰蒙蒙一片。今天晚上，嫦娥和吴刚不知道又躲到哪里谈情说爱去了，夜空里只有数量不多的几颗星星隐藏在稀薄的云层后边，躲躲闪闪地眨着好奇的眼睛，窥探着这个进入梦乡的都市。
三月的北京，万物复苏，乍暧犹寒。秦月芳觉得心里发冷，身上发凉，她遥望东方，思念故乡的星星，也眷恋老家的夜晚。
不管是城里的夜晚，还是乡下的夜晚，再经过几个小时的孕育，它们将共同分娩出一个朗朗白日来，让同一个半球住在不同地方的人们开始新的一天的生活。
秦月芳已经在北京生活了二十多年，但对春播秋收，四季分明，夜幕遮盖红日，晨风吹落繁星的农村生活依然向往。北京的生活条件比一般的农村都要好得多，但她觉得这里的气候不太理想，春天刚来就被夏天挤走，秋天刚到又被冬天撺跑，热的时间长，冷的时间也长，不冷不热的时间短。对夏天开空调关节痛、冬天生暖气嗓子干的生活，她也很不适应。还有西伯利亚的冷空气、外蒙大漠的沙尘暴，不打招呼，不带护照，高兴了就来骚扰一下，这也让人受不了。再有出门坐车总是那么挤，特别是地铁，用开玩笑的话说，节假日和上下班高峰期，提一串香蕉上去出来时只剩下皮，掂一兜花生上去出来时只剩下仁，胖丫头上去出来时就成了瘦美人。在老家多好，赶集上会，串亲访友，小四轮拖拉机上，冬天垫床被子，夏天铺张凉席，想坐就坐，想躺就躺，那才叫舒坦。
轻轻的、熟悉的敲门声，打断了秦月芳的遐想。
是郑启明回家了。
秦月芳连忙为丈夫打开门，她首先闻到一股酒精味，便关切地问他：“你是不是又喝酒了，怎么回来的？”
“今天是喝了一些酒，不过没有喝多，车队的几个干部很辛苦，我请他们在附近的饭馆吃了一顿饭。”
郑启明身材不高，墩实健壮，看上去虽不精干，但也不笨拙。他脱去外衣，换上拖鞋，坐在沙发上，面红耳赤地与妻子搭话。
“别的机关干部经常吃别人请，你与他们相反，是经常请别人吃。”秦月芳递给郑启明一杯茶水说。
“现在谁也不稀罕一顿饭，与你有感情的人才吃你的请。”
郑启明看到秦月芳面色凝重，没有以往的欢快神色，喝了两口水，关心地问她：“我在楼下看到整栋楼只有我们家的灯还亮着，你又在想什么心事，为什么还不睡觉？”
秦月芳给丈夫的杯子里加了些水，也在沙发上坐下来，沉吟了一下说：“我一个人在家里觉得憋屈得慌，很不习惯这种胡吃傻睡的生活。”
郑启明又喝了一口茶水，笑着说：“我早就知道你会有这么一天，上班的时候，总盼着双休日，盼着过节放假，但真正让你可以天天在家休息的时候，你反而又不适应了。我说的对不对，你现在又有什么新想法了？”
“我想回老家住几天！”
郑启明将杯子放在茶几上，高兴地说：“这个想法我很早就有了，但担心你没有，因为我的父母健在，而你的父母都去世了，我怕你现在不愿意回老家。”
“你的父母健在，现在与小荔的二叔一起生活着，我回去可以给他们端茶倒水；我的父母也在，不过是长眠在老家的土地上，我回去可以为他们添坟扫墓。当然，我也仍然喜欢太阳出来下地干活，日落西山收工回家的农村生活。”
郑启明听了秦月芳的话，欣赏地说：“想不到从你嘴里还能说出这么有水平的话。”
“你的意思是说，我这张嘴只会损人？”
郑启明连忙摆手：“我不是那个意思。说实话，我对家里的老人在心里一直感到很愧疚，当兵这么多年，几年才回去一趟，不要说孝敬他们，连面都见不了几次，虽说他们后来差不多每年都要来北京一趟，但往往是住三五天就走。有时想想，父母对子女，真是渴了可以放自己的血，饿了可以割自己的肉，可是子女又能够给父母多少回报呢！我曾经多次想过，工作离得开的时候，与你一起回老家同父母一起生活一段时间，还还感情债，尽尽儿女心。可是，我的工作岗位比较特殊，一是平时不便于离开，二是离开了别人不便于替代。领导考虑到我快要退休，让我今年找机会回老家看看，但我现在确实走不了，新司机培训快要结束了，过几天我还要到司机训练队挑选机关车队需要补充的司机。家里的两个老人现在身体尚好，平时由二弟一家照顾，我很放心，他们更多的是需要我们精神上的安慰，你要是回老家住一段时间，能够陪着老人说说话聊聊天，他们一定会非常高兴。”
“你的父母也好，我的父母也好，都是我们两个人的父母，在他们面前，我们是一样的儿女，有一样的责任和义务。”秦月芳诚恳地说。
郑启明感激地点点头，接着说：“有两件事在我心中埋藏多年，从不愿意向别人提起。一件是我小时候有病发高烧，昏睡两天两夜，稍微清醒一些的时候，妈妈问我想吃什么，我说想吃苹果。你知道，我们老家那个地区虽然出产苹果，但我们村并不适合栽苹果树，我只是见过附近有人用板车将苹果拉着往城里送。妈妈听了我的话，出去大半天，天快黑了的时候才用头巾包着三个小苹果，满头大汗地从外边跑回来。后来我才知道，因为家里没钱买苹果，母亲跑到咱们公社至县城的公路斜坡上帮人推板车，推一趟板车找人家要一个苹果，那年我八岁，已经能够想象得到，一个年轻女人伸手从陌生人手里要苹果的勇气和窘态。那一次，是我平生第一次品尝到苹果的甘甜，也是平生第一次品尝到人间的辛酸。你现在应该明白，为什么老人家每次来北京，我都要买很多苹果放在家里。第二件是我在下良湾住校上中学时，一天下午下了最后一节课，一个同学对我说，学校大门外有个要饭的说是认识你，让你出去一下。我赶快出去一看，是老父亲提着个篮子，光着背，在学校门外的一棵大树后边等我。他说我在学校伙食不好，经常吃不饱肚子，自留地里的红薯成熟了，我妈刨了几块蒸熟了让他给我送来。他在路上怕红薯凉了，就脱下褂子把红薯包起来，是抱在怀里送到学校的。我想到刚才同学误以为他是叫化子的话，觉得自尊心受到伤害，斥责冻得瑟瑟发抖的父亲说，你以后不要这样到学校来，净影响我学习！父亲慌忙把红薯递给我，穿上褂子，像一个做错事的孩子一样，提着空篮子赶快走了。我捧着还留有父亲体温的红薯，望着他远去的背影，百感交集，心里说不清楚是什么滋味。多年来，我没有因为这件事对父亲说过一句道歉的话，但每次想起它，对老人的愧疚就深一层。”
郑启明说着，低下了头。
秦月芳在一旁眼圈也红了，安慰丈夫说：“你别讲了，我回去替你报恩尽孝！”