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刀岭山庄的凄惨经历，在很短的世间内就已经传遍江湖。此时，北盟已经无力为继。贺弘的失踪让贺飞白与贺潮盛心力憔悴，整个归雁盟上下都带着即将崩塌的凌乱，自顾不暇。对于北盟向朝廷靠拢的趋势，他已经没有力气再去阻止与劝说。
江湖上的一些门派看到了北盟的溃败，人人自危。又想到刀岭乃是要脱离南都，身后没有了支撑，才会在血滴子上门时，落得个无人援手的下场。原在南都里的门派便愈发不敢轻言说离开，深怕自己成为第二个刀岭。
而血滴子索要庞大会费的消息是瞒不住的。一些小门派实在无有这等财力去支撑剥削，来换取一个所谓的高尚地位。
因畏惧会招致灾祸，许多人不由都想起白玉京来，各个都投奔而去。一时之间，南都发展壮大，呈现出一种十分繁荣的假象。
有了方无应探听来的消息，云极山庄三人也大约明白了现在的江湖走势。那血滴子已然成了洪水猛兽，有人死命把着一棵树枝求生，也有人被这势力吞没甘愿随波翻滚。便要看最后到底是树站得稳一些，还是那洪水的力量足够强大。
那武林大会云极山庄去也得去，不去也得去。这场江湖灾事要做个了结，你死我亡，那便在全江湖人的面前来个干脆的了断吧。
且等刀岭这边诸事安定，云极三人也要重新上路了。阮寄真曾问过谭天权，武林大会刀岭可要参加，但被谭天权拒绝了。因武林大会有个习惯，一派掌门皆不上场。若是谭老庄主还在，谭天权自然可以背着鸣鸿一展凤凰刀烈，但现在刀岭人才凋敝，已然没有了在武林大会一展武学精妙的资格。
“话虽如此，但我刀岭的名声却是容不得别人看轻的，”谭天权将失落与黯然收了回去，说，“我身为刀岭掌门人不可前往，但摇光会择日前往金陵。他行事自由章法，各位若有差遣，只管找他便是。”
谭摇光也在旁边搭腔：“正是正是，如果能用钱解决的事儿，来找我便是。这就是没靠着家里做生意的好处，兄弟我的身家还都健在啊！”
他一通胡言乱语，周身散发着暴发户的气息，特别找揍欠打。阮寄真与谢灵均对视一眼，谢灵均的睫毛轻轻颤了缠，委婉地提醒了一下曾经说好的要在武林大会的赌局上做的手脚。谭摇光的耳朵抖了抖，一拍胸脯表示没问题。
说完之后默默心痛，按着他大哥不愿欠人情的个性，这赚来的银子肯定还没捂热就火急火燎地送上夕照峰去了。这便是辛苦一场，连本钱都捞不回来呀。
不过这些都是玩笑话，刀岭现在算是暂时从劫难中走出来，百废待兴，还需谭家兄弟背负起门派复兴的重任。不仅如此，还得时刻小心提防着随时有可能而来的灾祸。
于谭家兄弟二人而言，云极山庄已经帮他们太多，许多恩情实在不是靠一点钱资可以偿还的。知道朝廷对云极宝藏的觊觎，刀岭已经表态，只要云极山庄用的到他们的地方，赴汤蹈火，万死不辞。
知道日后或许就有求到刀岭的地方，方无应也没有和他们客气太多，反倒是笑眯眯地应了下来。之后，三人又在刀岭盘桓了一阵。主要是一些伤员伤势未愈，需得谢灵均的照看。待诸事皆了，三人便简装轻骑往着金陵去了。
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不知方无应如何打算，近了金陵范围却没有着急入城。而是在周遭晃来晃去，以金陵为圆心，将周围全都晃了个遍。因他年轻时喜欢游荡，五湖四海的地理风貌皆都烂熟于胸。时常指着一条小道，一处险滩与弟子们说一说当年——在这里碰到过谁，又有哪些了不得的奇遇。
他走的多，看的也多，说起故事来引人入胜。又因是亲身经历，不带丝毫夸张，便愈发叫人心驰神往。若将在朔阳林外那场千钧一发，刀岭门前那场哀嚎给忘却，倒真似出来游山玩水的。便是上一回阮寄真与谢灵均出来时，都没有这番闲暇。
“就是在这里了，”方无应用脚踩了踩旁边的黄泥，指着前处一块破败的亭子，“当年我打败涂血衣就是在这里，亲手毁了他那身夺命红袍，押到了北盟面前。”
涂血衣原名已不可知，只晓得他练了一套诡谲功夫，以红衣伤人。那身红袍上到底是人血还是原本的红色已然分不清。此人为了精进功夫，杀害了北盟钱家上下三十四口，遭到北盟追杀。方无应听说此事后，越了大半个江湖，与之缠斗三天两夜，才将人捉住了。
因不是苦主，方无应自觉无权处置此人，便将涂血衣带到了北盟面前。
此等恶人谁不想杀之后快，偏有人看上了涂血衣那身奇怪功夫，有意抢夺秘籍要法。涂血衣也是极其狡诈之人，三言两语就将整个北盟挑拨了起来。最后贺飞白出面，将涂血衣押到了御京刑卫官衙处，按着法典判了个秋后问斩。
事情发展到此，本是个很好的结局。归雁盟的主张得到了发展，冤死的人可以伸张正义，就算有人有所企图不敢明面作妖，只等涂血衣死了再去抢夺那件红袍。
但偏偏，涂血衣竟然能从刑部大牢里逃出来。
“那……后来呢？”
“后来，涂血衣自然是死了。”
从刑部大牢逃出来的涂血衣并没有逍遥多久。贺飞白知道这件事情后，请了少林武当等老派的高手帮忙，将涂血衣击毙在陇南的一处野林子里。那是涂血衣正抓了十几个孩子预备再练邪功，那场景当真是千钧一发。
虽说这等恶贼终究伏诛，但是主张将涂血衣交给朝廷的归雁盟还是因此受到了声誉上的影响。纵然贺飞白事后补救，也没有全部挽回。想来，北盟内部的分裂大概就是从那个时候开始的。
谢灵均听完这故事，轻轻啊了一声，感慨道：“我还以为是师伯杀了他呢。”
方无应哈哈一笑，有点儿不好意思地说：“嘿嘿，我虽然想，但那个时候正因为你们段师叔的事情被追杀呢，人也不在陇南，赶不过去啊。”
这是收阮寄真为徒之前的事儿，那会儿方无应正和南都闹翻，听闻了涂血衣越狱逃窜对着北盟的印象也不是很好。也是那个时候起，他愈发坚定了要将云极山庄壮大的信心。
“虽说涂血衣这样的人死不足惜，但是他运起那套血衣神功时着实是惊艳，”方无应有些感叹地说，“正如红霞扑面，瑰丽磅礴，难怪涂血衣会迷失于此，渐渐失了本性。”
大约是现在武林前景不好，又恰逢旧事，这位潇洒狂放惯了的云极庄主不免又多说了几句：“这些年人才凋敝，许多曾叱咤江湖的人物皆不是莫名死了，或因老迈爱惜羽毛退隐江湖。想师父在时，许许多多惊才绝艳的老前辈，许多故事竟是讲也讲不完。”
乱世出英雄，除了天下第一剑客，三十多年前还有许许多多叫人敬仰的英雄。
“虽说也有创门立派的，但是太多人自己名扬四海，可创立的门派最后都寂寥无声。现在武林里大大小小的门派数百，实际拿得出手的，实在太少了。”
说到这个，阮寄真忽然心中一愣，上前一步道：“师父，这次血滴子针对武林门派，灭门的皆是江湖上多有声名的门派。而对一般者，反倒是大肆招揽。”
“刀岭，上青，枯木家……”方无应喃喃数了几个这次遭劫的门派，点点头，“的确如此……这等手段当真是大刀剁白菜，削了这些家，二三流的便是想蹦也蹦跶不起来。”
“难道就这么看着北盟分崩离析，然后等血滴子吃饱喝足后再挽起袖子来收拾南都么？”
“吃饱喝足……”方无应评了评这四个字，指着谢灵均笑道，“这四个用得极恰。”
“正是因为贺家公子失踪了，归雁盟才阵脚大乱……”虽然贺潮盛很糟心，但阮寄真对贺弘的印象还是不错的。但自家山门尚且自顾不暇，就算是有心施力，此时也帮不上忙。
方无应认同道：“哦，贺家小子要是能被救出来，倒也能帮归雁盟重新立起来……”
他尚沉思，一个抬头忽然看到两个弟子都直白地看着自己。方无应一愣，继而问：“想去帮贺家找人？”
阮寄真迟疑地说：“……若能帮上一点忙，或许……”
“从金陵到津卫路途可不近啊，还是先探一探消息再说，走吧，先入城。”