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刚重生那会儿，上辈子在凄清的宫中含恨而终的情形历历在目，而今那些过往再怎么努力回忆，似乎也……想不大出来……上辈子连见一眼圣上都是难得，现在嘛，随意挥下胳膊，都得小心糊人家脸上……
思及此处，她只好深吸了口气。
无奈她这边一点小动静，都能惹来赵之桢的关注，他把粘豆包一样的亲闺女放到腿上，“哪里不舒坦？”
“哪就这样娇气了！我摔个倒栽葱，都没喊过疼。”元春定了定神，开口涉及朝政总是需要点胆气的，“圣上，跟着您大皇兄的那批臣子，您打算怎么处置？”
由于赵之桢的大哥素有贤名，又能礼敬能人志士，看好他的人家本就不少，尤其是有孤高的太子作对比，这位大殿下的和煦的态度“感动”了许多大商人，他们直接出力，为大殿下赵之棣收买了大量的士子和官员，包括不少极有前途的寒门士子。
这群人之中，真正称得起位高权重的寥寥无几，无奈牵连太广……时至今日，赵之棣给自己留了保命的家底之后，也跟七弟道了实情：这群人心思各异，连他这个“魁首”都未必掌控得住。
比如那些漕运世家，他们想的就是向新君展示下自己的势力，决不能让赵之桢把他们当成软柿子直接捏扁揉圆！
当然，也有为数不少的墙头草，只要赵之桢做出接纳他们的姿态，他们照旧“食君之禄，忠君之事”。
从太上皇属意到如今这小半年里，赵之桢已经抓稳了北方的兵权，李家服了软，林海也转任吏部尚书，空出的户部尚书给了北静王的亲舅舅。
其余要职没有什么变化，太上皇的老臣们依旧留任。
不管是哪位皇子，只要是合乎礼法地登基，老臣都会支持，但真正做事的却是广大中层官员，到了祖父那种政令出不得京城的地步，这皇帝做得也没甚味道。
赵之桢也是有感而发，“都等着瞧我第一招呢。”顿了顿，又意味深长道，“横竖京城再也乱不了。”
元春叹道：“我听说那一夜里，许多名声在外的人家，被乱~军~堵了大门，当家的竟是慌乱到打算直接投降了呢。”
元春自有耳目，对此赵之桢也早有所知。他也不意外，“承平太久了啊……真是连祖宗如何挣下家业都丢到九霄云外。”大半生都在军中度过的赵之桢，对京城逐渐奢靡倦怠的风气，自然感慨良多。
元春倒是看得开，也够一针见血，“无利不起早，您只要想些法子，以利诱之，不怕他们再犯懒。”
她想得明白：圣上常年守关，只要有半点疏忽，让北狄人得以破关而入，那么关内沃野千里之地只怕就要生灵涂炭。由初春到初夏，她越发能感受得到圣上……耐性不多了。圣上向来不怕杀人，不过杀得太多，总归有伤天和，也极损声誉。虽然在元春看来，京中那些像样人家里掌权主事的老爷少爷们，根本没有什么无辜之人。
于是她正色劝道：“动之以利，晓之以理，若都不成，那再用刀枪也不迟啊。”
读书人之中……自然不缺有风骨之人，但见利忘义的也不在少数。一旦他们斗不过，就会用言语和文字来败坏。前朝有位明君，就曾吃过他们的大亏：明明是位中兴之主，却被当时若干士绅骂做心狠手辣的~暴~君。
元春出身武将之家，又与赵之桢相处多年，她从心里并不如何看重那些于国于民并无寸功，但却以士大夫自居，笃信新君若不重用他们则政局不稳的“文人雅士”……这些年，太上皇对他们实在太好了啊。
在心里说句大不敬的话，废太子能有今时今日，太上皇要担大半责任的。“子不教父之过”的道理谁都知道，可即使是元春都不敢在赵之桢面前露了太多“行迹”。
赵之桢却忽然端起元春的脸，左瞧右瞧了好一会儿，元春也跟着小心肝一阵阵地“扑通扑通”……忽然宝儿小手一伸，拽住她爹的袖子，不满地“呜哇”起来……
元春一愣，赵之桢腾出只手揉了揉女儿的小脑袋。宝儿依旧“呜哇”不止，扯着父亲的袖子越发用劲儿。
元春琢磨了一下，“咱们不说话，她不乐意了？”
此言一出，宝儿果然咯咯地笑了起来。
赵之桢大笑，“这么不丁点儿，就知道护着娘。”
元春捏捏女儿的小手，“健儿也知道护娘，只是一错眼就不知道跑哪里去了。”
赵之桢沉默片刻，才轻声道，“你不用总是小心翼翼……我心里都明白。父皇那边，我多少有点不自在。”
他可是所有皇子之中，功勋最卓著也最无争议的一位，但始终并无多少文臣支持，声望也很是有限——至少与他的功绩不符。这其中若是没有太上皇暗中压制，压根说不过去！
甚至连赵之桢两任岳父都不怎么看好他，韩续之父更是借皇子姻亲这一身份，直接搭上了当时的太子……他们若非认准了太上皇的态度，又何至于如此怠慢赵之桢？在圣上的手段之下，仅有兵权但在朝中全无根基的皇子，等到“翌日”新君登基，八成不会有什么好下场。
只是谁都没想到，太子……太心急了！
不过赵之桢登基至今，似乎也没有翻旧账的意思，可他心里真正作何感想……元春只觉得毫无芥蒂绝不可能，而赵之桢这句“多少有点不自在”可不就验证了她的猜测。
赵之桢忽然笑了笑，“我又不能把所有瞧不顺眼的，一口气全赶回家。好歹给他们个将功折罪的机会，但若是还不识相……”
元春忙问，“那又如何？”
“那就算了吧。”赵之桢言谈之间轻描淡写，“只要两代没人做官，多大的家族都能散落得不成样子。”
可惜这个“将功折罪的机会”，曾经忠心于废太子的人家就不用肖想了。因此甭管是前世还是这辈子，她伯父、父亲还是宁府的珍大哥哥都是“荣养”的命。
元春如今更关心圣上如何安排她的哥哥和侄儿，只是圣上烦心的人和事颇多，除了姑父林海，元春自认娘家还没有一个要让圣上费心安排的人物，因此她这点心事愣是提也没提。
就看圣上一如既往地天天往她宫里跑，她坚信圣上亏待不了她：前世的经历至少教会她一件事儿，站得越高，就越得沉得住气。
殊不知赵之桢自认对得起所有人，唯独对心尖儿元春有所亏欠：温柔体贴识大体，又常有妙计良言，在关键时刻亦能压得住阵……他从开春等到入夏，元春愣是连点念头都没露来。至于她娘家哥哥和侄儿，赵之桢本就打算重用，实在不能算作元春的愿望。
赵之桢左思右想，也没什么好主意，心说干脆把自己“赔”给她得了……可惜他这份纠结元春一无所知，元春只觉得圣上登基之后待她一如以往：圣上的脾气秉性倒是一直没变，真好。
无奈赵之桢平素再怎么寡言，有话憋了小半年也很是难受，今儿元春也难得精神甚足，他直截了当道，“你缺什么想什么，尽管跟我说。”
元春瞬间想岔了：皇后执掌宫务再怎么要立威，也不敢怠慢她啊。圣上天天在她这儿歇，不管什么歪门邪道只要让圣上撞见，皇后准得把自己最好的一丝体面败干净！皇后可没这么傻。
于是她道：“我这断什么，我自己还不知道呢，您就给我补上了。”
赵之桢默然片刻，才道，“这时候你要是任性一点多好！”
元春眨了眨眼，“那我再仔细想想？”转念之间，便有了主意，“秋狝冬狩您不如也带上我？”
“准了，你再想想？”
“要不您许我回娘家看看？”前世省亲，其实是为了太后——她老人家想回娘家，捎带着后妃们也跟着沾了光。
赵之桢果然毫不犹豫，“成。你容我想个好名头，横竖在你哥哥在离京赴任之前让你们兄妹见一面。”
元春脸上登时就灿烂起来，“您也不怕我们兄妹商量做坏事吗……”
“哦？”赵之桢也来了兴致，“那我还真得等着瞧，你能做出什么样的坏事。”说着，还端起已经昏昏欲睡的女儿，可声音却压得很低，“听见没有，你娘要对你爹做坏事啦。”
宝儿还异常配合地“唔”了一声——不管是爹还是娘，只要在她耳边说话，小丫头都会有所回应。
元春一噎，“圣上！您有本事等宝儿懂事的时候再跟她这样说话！”
这真真是……越发不正经了！
“不敢啊。”赵之桢依旧笑眯眯的，侧过身子对着门外待命的内侍比了个手势。片刻后，乳母小心翼翼地抱走了圣上的掌上明珠。
等房中再次剩下赵之桢与元春两个，赵之桢忽地环住了元春的腰身，“好事儿坏事儿都得背着咱们姑娘。”
元春闻言，狠狠在赵之桢的手背上拧了一把。
第二天早上，赵之桢起身准备上朝，临走前又特地道，“得空不妨多见见亲戚。有些人我瞧着不坏，他们的家眷进宫，不如你也帮着我瞧一瞧。”
元春自然应下：君臣之间有些话兴许说不出口，通过妻子入宫来“旁敲侧击”也是个不错的主意。话说元春在王府时就负责招待女眷，只不过当时来访的诰命品级最高的便是姑妈贾敏。
有了圣上的金口玉言，元春便让抱琴和得她信任的内侍出宫，告诉自己的亲戚们：尽可时常进宫拜见，不必瞻前顾后。
三天后，也是个风和日丽的好日子，贾敏先进宫探望元春。
不过诰命进宫，总要往太后和皇后那边走一遭——其实纵然元春鼓励家人多多来访，但真有底气经常在太后眼前打晃的亲戚还真没几个，至少王夫人并没这份胆量。
因此只要不是什么非得母女之间面对面述说的体己话，宁荣两府的“家事”就都由贾敏代劳了。身为荣国公唯一的嫡女，吏部尚书夫人，在太后眼前也是不卑不亢。
而太后出身书香门第，她更欣赏有风骨之人，一味地的讨好奉承可是没用的，这一点不仅元春知道，韩皇后也看得清清楚楚。
在慈宁宫中坐了一会儿，韩皇后、元春和贾敏一同告辞。出了慈宁门，韩皇后忽然停住脚步，“也不用费事儿往我那儿多跑一趟了，你们姑侄多聊一会儿吧。”
元春一笑，“恭敬不如从命。”
韩皇后点了点头，踏上步辇扬长而去。
贾敏见状，心中暗道：皇后倒是爽利，也算难得。
元春却是知道，皇后再没跟她斗智斗勇的资格，如今不得不安心蛰伏。好在皇后越是老实，圣上心里的怒火就越不会轻易落在她头上。
却说她们离去没多久，太上皇也从乾清宫返回慈宁宫。
太上皇退了位，可耳目心腹仍在，落座后便笑道，“她们倒是走得快。”
太后道：“您还有话要嘱咐不成？”
太上皇闲来无事哪里会指明召见儿媳妇与臣下女眷？他解释道：“没想到老七这么心疼他的贵妃，他想下旨许嫔妃回家省亲。”
太后轻声道：“我父亲今年正是九十冥寿……谁知道我还能不能在他百年的时候再去祭奠？”
太上皇闻言沉默片刻，才道，“我和你一起回去看看。”他压根也不反对儿子放妃嫔回家见一见亲人。
“这可真好。”太后微微一笑，自然要替好儿子说话，“老七跟皇后不和睦，怎么会是毫无缘由？”
太上皇比较看重私德，却不会总是关注儿子后宅，这回他能专门开口感慨，显然已是有些不满。太后甚至都能猜着背后在太上皇耳边嘀嘀咕咕的小人是谁，“那一晚，老七的王妃可就待在自己的院子里……一整晚都没迈出院门。”随后，太后又意味深长道，“她和她父亲可真是像。”
太上皇眉头一皱，放下手中茶盏，“原来如此。”
韩皇后的父亲堂堂一品大员，却是个实打实的墙头草，先是看好太子，随后又觉得大皇子更为出色……当然，每一次看好都有相应的动作，不过偏偏动作又没大到在新君登基之时便立即处置的地步。
而且，满朝文武以及像样点的人家之中墙头草也是大有人在。
宫变那晚的一场父子之战，在这些人眼中可谓一场狗咬狗的好戏，甭管谁胜谁负都奈何不得自己，原因无他，这些人数量实在是太多了。
等太上皇与赵之桢父子大获全胜的消息传来，他们便立即表忠心献诚意，让这对至尊父子一时半会儿根本发作不得。
在太后看来，韩皇后的父亲总想左右逢源保住身家地位倒也罢了，可韩皇后自己在关键时刻也作了缩头乌龟——本就不如何深厚的夫妻情谊经此一事，也就彻底剩不下什么了。
韩续当晚若能跟着元春一起坐镇书房，与府中幕僚商议些主意，哪怕一言不发呢……太后没准儿都会替她向儿子求个情：看在韩续是太上皇亲自指婚的面子上。
此时此刻的景仁宫中，元春和贾敏也正聊着一位“贼心不死”的人物。
贾敏道：“蓉哥儿回来之后，珍哥儿倒是在庙里安生了好些。”
贾珍如今的境遇比他父亲贾敬可差得多了——他已被儿子贾蓉软禁。作为曾经废太子的亲信之一，贾珍没被流放，而是交由子女彻底看管起来，也是圣上看在侄儿和侄女儿的份上特别开恩了。
元春也是一笑，“蓉哥儿越发果决。”
贾蓉二十出头，已然在军中待了七八年，手下也有几十条性命，纵然回京不得不有所收敛，但对付向来没把他当儿子疼爱的父亲，真是毫不手软。如此一来，元春也就安心了。
贾敏跟元春也够默契，“有蓉哥儿在京城，宁府那边再不必多挂念。”
“正是如此。”
“贵妃，史家两位太太打算在赴任之前向您道谢。”
元春点了点头，“烦劳姑母带两位太太入宫吧。”在贾敏微微诧异的目光中，元春又补了一句，“如今我也只信家里人。”
这话虽没明说，其实落在贾敏耳朵里，意思也是再明白不过：贵妃只信任她这个姑母往来于宫内宫外传递消息。
实际上，元春更相信的是姑妈品行！
元春心知母亲王夫人虽然关爱儿女，却实在是定力欠缺了些，前世母亲跟堂嫂王熙凤都毁在了“短视和贪婪”这两条上！
贾敏果然毫不犹豫地应下：林海深得新君赵之桢信赖，贾敏只会跟侄女越发亲近，往来也不必有太多顾忌——也正是因为亲族基本没有，林海才会更得圣上重用。
元春这回是在自己的书房里招待贾敏，屋里的摆设并没特地拾掇，因此书架上的兵书，以及案上的地图都让贾敏一览无余。
贾敏在家里也能随意出入丈夫的书房，见此情景心中快慰无比，更是豪无隐瞒，“听说甄家跟王家走得很近。”
有这一句话就够了。元春再次点头，“我知道了。”
贾敏知道元春娘家自有耳目，不过从她口中说出和从心腹那儿听来肯定大有差别，“大哥那边已经让琏哥儿房里的姨娘待上客了。”
姨娘能待客自然也能插手中馈……像这种不大守规矩的事儿，贾敏可以一针见血，换做元春的心腹想禀告估计还得多绕几个圈子，万一委婉得过了头，元春因为事情太多，这种小事儿兴许也就忽略过去了。
话说荣府两房早就各过各的，不过荣府东府，也就是贾赦这一房虽然分得大半家产，无奈邢夫人实在没那个管家用人理财的本事，更有凤姐儿从中中饱私囊，几年下来也差不多坐吃山空。东府没了银子，贾赦的银子自己用都不够，而贾琏那点可怜的俸禄如何供得起全家老小吃喝嚼用？他正焦头烂额，打算拉下脸找贾珠拆借，或者求个来钱的门路，最后他那对姐妹花挺身而出，接下来东府这个烂摊子……
听完姑妈的解释，元春忙问，“姑妈估计这姐妹俩家底如何？”
贾敏直截了当，“我也暗中打听了一回，不比薛家差。”
那就是数百万的家底了。荣府长房吃人家的用人家的……当然也得听人家的话了。
只说这对姐妹能在自家跟忠顺王府结仇之余，还保住了这么一大笔家业，见识胆量手段怕是一样不缺，邢夫人和王熙凤婆媳两个当真压不住她们。
再想想她们的仇家忠顺王府，就知道迟早她们也会求到自己跟前！
前世自家的境遇多是源于“自作孽”，但忠顺王府也没少推波助澜。
当年刘娡尚在世的时候，忠顺王妃也曾暗地里算计过她几回，新仇旧恨加在一起，元春不介意当把靠山，假借他人之手替她出了这口恶气：忠顺王是宗室，抄家夺爵也忒妄想，不过她却能让他们一家子在她活着的时候都得夹着尾巴做人！
加上忠顺王府也是老资格的墙头草，只要提前跟圣上商量好，圣上兴许还会助上一臂之力呢。
不过说起薛家，倒是勾起了元春另一番心事，她又问了一句，“薛家大姑娘还常上家里来？”
贾敏这回也摸不准元春的心思，只道，“是。和侄女儿们，还有我们玉儿都相处得极好。”
让宝钗小选入宫，她父亲薛垣哪里肯认头？想大选入宫，薛垣必要给自己捐官，而且品级一定不能太低——两代圣上对捐官管得都挺严，想捐个三四品的虚衔必得有过硬的门路。
以薛家的人脉，如今当得起“过硬门路”的只有两条，吏部尚书林海以及贵妃元春，无奈这二位贵人偏偏不能用银钱蛊惑。
薛垣没辙，只好退而求其次，打算给女儿挑个出身不错的青年才俊：无疑荣府二房的二公子宝玉，便是个好人选。
说句心里话，元春其实并不愿意弟弟迎娶商家女……非得在黛玉、宝钗和湘云三位表妹之中选个弟妹的话，莫提黛玉这个可遇不可求的重臣掌珠，即使是湘云都比宝钗要强上一大截！以宁荣两府如今声势，商家女也就是个姨娘的角儿——琏二哥房里的姐妹花比薛家更富足呢。
可元春重生至今，自己都觉得过得很是不坏，她也希望削掉亲人臭毛病之余能过得自在一点。因此若是宝玉跟宝钗两情相悦，她也乐意做个主，只是家里人就别再想像前世那样糊弄她了！正好趁着这回回娘家的机会，见见宝玉，也好生瞧一瞧几个妹子。
于是元春又道：“姑妈，过几天兴许我能回家一趟，若是姑妈得闲，也到荣府等我一会儿。”
贾敏实在地吃了一惊，“贵妃……您已经向圣上请旨了？”
元春笑道：“他都答应啦！”想起赵之桢那副百依百顺的模样，元春也禁不住喜上眉梢。
侄女儿这边……总是越瞧越让人安心。
贾敏亦笑，过了会儿她才问道，“是不是有些匆忙了？”
元春心说：就是不想他们再像前世一样造院子充门面，我才要速战速决呢。她却向姑母解释道：“正是不想弄得阵势太大呢。”
这样才好，得意时也不嚣张。贾敏笑道：“回去定要细细准备，恭候贵妃大驾。”
而姑妈前脚刚走，赵之桢后脚便来到景仁宫。他还来不及坐下，便把宝儿抱在怀中。小祖宗如今哪里就安于父亲的怀抱？她对着父亲的大脸便是又摸又抓又挠。
赵之桢迟疑了一下，坐到元春身边，便端着女儿的身子晃悠了几下，宝儿果然“咯咯”起来再不停歇。
元春嘀咕道：“您不在的时候，她可老实了。”
赵之桢笑道：“宝儿想我了呗。”也不用元春主动提起，他先问道，“你姑妈来了，姑侄两个都说什么体己话了？”
元春先把甄家跟王家的动静说给了赵之桢。
要说联合起来跟新君作对，未免太高看甄家和王家的胆量了。估计要是圣上没能在寥寥数月之内彻底收拢了北方军权，顺便稳固了长江以北数省的局面，甄应嘉和王子腾就会继续跟着赵之棣，为“摄政王”而搏上一回。
现在嘛，八成是二位老爷凑在一起商量如何将功折罪呢。
元春的猜测，赵之桢无比赞同：甄应嘉和王子腾都是心眼不少，贼胆差得太多，这种人可以用，但不能重用。
只要心尖儿元春肯开口央求，给甄王两家个机会，他绝对会立即点头。
果然元春不疾不徐地说起自己的主意，“您不是打算把我哥哥放到南边去吗？您说让他们二位破财免灾如何？”
这就是让甄应嘉和王子腾给贾珠打下手啊！赵之桢笑了，“真看不出，你也挺记仇。”
当年，赵之桢还只是个掌兵但前途未卜的王爷，甄应嘉可没半点表示；王子腾更是把王夫人、王熙凤，以及贾琏一起拉到了赵之棣的身边……
元春笑眯眯地捶了下赵之桢的肩头，“佛争一炷香，人争一口气。犯了错总得付出代价不是？孟子还说闻过则喜，我是真心帮他们呢。”
这辈子，也曾因获利甚巨而受舅舅王子腾蛊惑，幸亏母亲听劝又见机得早，不然八成也要连累她们兄妹两个。如今舅舅若再次认准母亲下足“狠手”……反正元春对母亲的操守真没什么信心。
她得宠已经人尽皆知，家里又早就宾客盈门，人多嘴杂之下，不提真地作恶，只说母亲言行若是半点不妥，转眼间就得传遍京城。
元春在宫中想阻拦都未必拦得住，提醒母亲收敛没准儿还会让母亲心生怨怼：好不容易儿女都争气，她一个正经诰命怎么就不能扬眉吐气了？！
这就适得其反了。
另外，嫂子李纨虽然木讷，但办事向来认真，可惜她要跟着哥哥到南边赴任，将来的几年间也指望不上。因此元春思来想去，干脆把舅舅一家子送回南边去。
赵之桢一手闺女，一手元春，“这主意不错。”平南王和温家都在南边，能有地头蛇为他效命，何乐不为？
却说第二日赵之桢便下诏，许宫中嫔妃省亲。
元春要赶在哥哥赴任之前见上哥哥一面，可不立即定下了回家的日子。
这天元春收拾妥当，准备踏上步辇出宫之际，身边赵之桢忽然来了一句，“我跟你一块儿去。”
元春当即脚底一滑，险些扑到在步辇上。
赵之桢双手一伸，稳稳地扶住了元春，“胆子这么小。”
元春小脸通红，瞪视赵之桢良久都说不出话。
赵之桢打量元春半天，更把手按在元春额头，“你没事儿啊。”
元春噎了半天，可算回过神儿来，“您是圣上！”越说越有气无力，“万一……我们家经不起啊！”
赵之桢道：“你家在南边的时候不还接过驾吗？”
元春忙道：“那是什么时候？我曾祖和祖父都在呢。”
赵之桢忽然低声道：“微服，动静有限。”顿了顿，又问，“我陪你回去，你就一点不高兴吗？”
元春狠狠吸了口气，“我开心得不得了！”说着，缓缓站直身子，“这事儿传出去，我的名声……真是都不敢想。”
赵之桢眯了眯眼，“算你老实。今天太上皇和太后要去李家，京城我已经清理过好几遍了，对你名声一点妨碍都没有，放心吧。”
元春终于点了点头。
反正拗不过，不如安心受用。
不过半个时辰，便到了荣府门外。荣府正门大开，元春直入荣府正房，落座之前抱琴给她递了个手势，元春这才安下心。
而贾珠乃是外臣，无召不得擅入：妹妹必得跟祖母母亲说过话，才会见他才是。他只在外面静等，忽然妹妹跟前的内侍向他招手。
贾珠疑惑地跟了过去，然后就在自家书房外见到了……他比妹妹反应快了太多，直接大礼参见，却声音很轻，“微臣参见陛下。”