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王爷应允得十分爽快，显然是……早有此打算，只等自己开口的模样。
对于自己的侄媳妇秦可卿，元春也是心里有数：甭管是平南王还是忠顺王府都拿秦可卿当做一着闲棋，单独引动效用有限。
毕竟身边女人身份不妥，不过是小节有亏，太子固然好色却始终不曾用强，因此颜面有损，但认错就已足够。
只是到了“万事俱备”的时候，没准儿就是成为压垮太子的关键一招。
可宁府的珍大哥哥能跟太子相比？明知道家里放着个烫手的麻烦，却像是没事儿人一样，至少元春没见着他用出了什么对策。
不过她也懒得探究这个堂兄究竟作何打算，前世娘家都到了“人为刀俎我为鱼肉”的地步，仍然能得过且过，醉生梦死，她在宫中又不得宠，当年眼光亦十分有限，就算为娘家忧虑，还不是无可奈何？
万幸这一世有底气有本事运筹抗争，再看贾珍，元春自是越看越不满。
忍无可忍之下，终于让元春有了今日的“建言”：既然你扶不起来，我就一门心思帮衬蓉哥儿了！
王爷这回更是遂了她的心意，元春猛地拉住赵之桢的胳膊，面带喜色，“王爷也要仔细~调~教~蓉哥儿啦？我代蓉哥儿谢过王爷！”
像是为了回应元春今日的坦诚，赵之桢亦含笑道，“你这个姑妈若不答应，我如何好越俎代庖？”又特地补充道，“调~教~定要吃苦，只看你舍不舍得。”
想让那背后主谋把秦可卿这步最后才肯动用的闲棋，换成新近便不得不发的妙计，那这个诱饵必得“够大够香”才成。
“若是用上苦肉计，你可别怨我。”赵之桢也带上了几分认真。
元春如何听不出王爷的本意？哪是“若是”，显然就是“一定”啊。
她干脆应道：“没得付出，哪来回报？”
前世全家上下都觉得总有贵人“顾念旧日情谊”，必能保得全家三世富贵，却不知因伯祖父和祖父的功劳而攒下的情分早已用光，更是忘了甭管哪位贵人都最嫌弃贪得无厌。
于是她又欣慰道：“这感情好！”更是抚掌微笑，“王爷这样器重他，蓉哥儿的前程可就不愁了。”
赵之桢笑道：“你竟赖上我了。”
两次试探过后，韩家知趣暂且收敛起来，赵之桢面上瞧不出什么，但心中给韩大公子记了一笔；同时元春娘家里却有几个可造之材。
赵之桢自认在军中培养提携贾蓉，想来荣府贾珠定会闻弦歌而知雅意，有所回报了。
元春也在暗自嘀咕：王爷可真是看好她娘家。
前世赵之桢在朝中倚仗的是李家与韩家，可就元春现在所见所闻似乎并非如此……闲来无事，她也当着王爷提及李家，王爷的态度总是有些微妙，说不上亲近自然也提不到疏远；至于韩家，论往来频繁恐怕还不如大爷赵晗的亲舅舅呢。
话说，自从赵晗的亲外祖父故去之后，他外祖家最出挑的便是这个做到四品刺史的舅舅。元春不知道赵晗的这位亲舅舅还曾多次建议赵晗要敬重侧妃，不然对这甥舅俩还能更好一点儿……
反正个中差别元春也无心弄个水落石出，只知道这是自家的好机会便已足够：借着王爷班底不足的功夫早早投靠，先把地盘占上，将来自有赚得盆满钵满的时候。
当然，王爷登基之后，封赏功臣之后也自该有一番平衡，不过娘家也有个妙处，就是自家人口不多，并非牵一发而动全身的士族豪门，说起来宁府荣府加在一处，得用的不过三五人罢了。
因此到了王爷行“制衡”之道的那一天，哥哥他们也绝不会“首当其冲”就是。
元春想了想，又问，“王爷，出了正月让健儿跟我哥哥经常见一见吧。”
赵之桢闻言，戳了下元春的额头，“你还念念不忘让翰林给你教儿子呢。”
“近水楼台先得月啊，”元春道，“哥哥留馆已是定局。等外放总要几年不见，趁着他再京城，亲戚间多走动走动才好。”
她这份为健儿考虑的“私心”，压根就是全无顾忌地摆在他眼前：她要给儿子准备势力和人手。
赵之桢向来厌恶他人私心太重，可面对元春……他反而觉得这才是亲娘该做的事儿：健儿也是他的儿子。
推己及人一下，若无妃母早早教导他用人之道，并亲自为他挑选人手，他也无今时今日“太子与大皇子争斗，他独善其身”的底气。
而且这一年里也打探了不少平南王那边的动静，赵之桢已经嗅出了几分“山雨欲来风满楼”的味道。
虽然他是深受父皇器重的儿子，但他也有自知之明：自己远没能触及权利的核心。而想更进一步，除了自身努力之外，还得有人“主动”空出位子才成。
赵之桢觉得明年……大约机会就来了，因此这个时候他很是需要贾珠……哪怕通风报信也好。
赵之桢思量片刻，便又听元春轻声催促道，“您倒是给个准话。”
他也好奇道：“平时怎么不见你这般急迫？”
元春叹了一声，“我也瞒不住您。接送健儿往来王府和我娘家，正好方便传些消息，顺便派人盯着宁府珍大哥哥……万一出事也好赶紧应对。”想了想，她又补了一句，“开春后王爷还能总待在京城？关内的大军又该如何？这些繁杂琐事，也不好总是劳您费心。不如求您讨个主意，干脆给我几个人随意使唤，最是一劳永逸。”
赵之桢摇头笑道：“你打算赶我走不成？”其实心里深以为然，同时打算给长子再加些历练和功课。
这二人偏巧又同时想到了一个人身上……
元春又提醒道：“王爷，大爷和大姑娘的婚事您看……”
“怎么又想起他们了？”赵之桢沉默了数息，才冷声问道，“韩绪让你出面的？”
元春轻捶了下赵之桢的手臂，“王妃跟大爷大姑娘每回见面行礼后客气几句，也就各自散去，挑不出毛病不说，也全无跟大爷大姑娘亲厚的意思。再说，王妃这会儿又哪里有心思在大爷和大姑娘的婚事上做文章？”
眼见赵之桢神色稍微舒缓，她才又说道，“大家井水不犯河水，也是省心。可您也甭把她往坏处想，容我多句嘴，王妃似乎跟她娘家也生了几回气呢。换做是我，娘家亲戚惹了我，我怎么也得晾一晾不是？肚里又添了个小的，哪有功夫管那么多？”
赵之桢这才扯了下嘴角，“姑且信你了。”
换个人这样说话，他必会翻脸，可元春如此劝说，他也觉得十分有理。
元春接着道：“我是琢磨着，平南王若是依旧要在京中埋下暗棋，大爷和大姑娘这边您还需留心。”
原因无他，王爷您掌兵。搅乱王府，尤其是狠狠算计大爷赵晗，您在外带兵时能无动于衷吗？谁不知大爷就是您的心尖儿。
元春岂是无凭无据就信口开河之人？赵之桢精神一震：终于找到我头上了！他盯着元春，“你都听说了什么？”
元春深吸了口气，“我入宫之前，和石美人，还有柳桓哥哥都结下了些交情。”
刻意提到柳桓，赵之桢福至心灵，“莫非又是我母妃那不省事的弟弟……静极思动了？”赵之桢这个便宜舅舅被关了大半年，到了年底终于因着淑妃传话出来，而得以出府放放风。
“石美人打发人来传话，”元春因为石姐姐进宫而特地改口，“说咱们家大姑娘跟她的族弟十分投缘，此人乃是石家旁支。”提醒至此，已然足够。圣上的孙女儿~私~会外男，纵然是元春，都不敢这般实话实说……
赵之桢闻言，果然瞬间就面无表情起来，他连声叫了心腹过来，吩咐他们立即着手详查。
话说，王府有些情报其实都是现成的。
主管往来消息的季先生对于不那么紧要，但必定惹怒王爷的事情，都爱讲究个“适逢其会”，不然迎接雷霆震怒的可就是他自己了。
此番有侧妃出头，他自然顺水推舟地把这些日子大姑娘出行往来仔细禀报了上去。
大姑娘赵暄不得父亲宠爱，可也没人敢薄待她，守孝期满她便和姐妹们时常出门散心：这位石家公子便是由赵暄的表妹，淑妃弟弟的女儿所“引荐”的。
这位石家公子是个秀才，学问倒也过得去，除此以外最能撩动赵暄的地方在于……据说，人长得很是俊俏。这些日子大姑娘在王府中便十分安生，也不轻易胡闹发脾气。
季先生说到此处，还微微侧过脸，求援的目光直往侧妃那边飘。
元春挽住赵之桢的胳膊，“哎呀。”她轻声道，“王爷不如派人仔细打听一下？”
赵暄前世的驸马并不姓石，元春也有点私心就是：她真心盼着大姑娘能过得顺畅些，这样大家也不用经常因她而烦恼。
赵之桢原本的恼怒此时也消散了个差不离——听说女儿“开窍”，他也有种心事了却大半的舒畅之感，可女儿属意的人选偏偏又跟便宜舅舅有牵扯……赵之桢不用费什么心思，便知道他那个舅舅想谋划的正是晗儿的婚事！
他那舅舅不只傻还很贪，可就是生了张巧嘴，每次都能说动淑妃为他求情。
万一背后有平南王的手笔，淑妃受了蒙蔽和牵连，他这个王府最好的结局也得是全家灰头土脸。要知道他已经让刘家拖了一回后腿，这回若是再中了计，他没准儿得倒在大哥和二哥的前面。
元春不知赵之桢的忧虑，她只是继续轻声建言，“这回不如让大爷会一会这位石家公子？”
赵之桢沉默片刻，便吩咐道，“叫晗儿过来。”
季先生领命而去。
赵晗赶到之际，听到消息的弟弟健儿已经迈着小短腿儿迎了出来。他笑眯眯地弯腰抱起个弟弟，特地颠了颠，才又小心放回地上。
哥俩手拉手一齐进门，看得元春又生了个新主意。
弟弟是庶出，又与自己年纪差了十几岁，赵晗自是真心真意地照顾教导，不过……同时也冷落了不投脾气的妹妹，对此他也坦然承认。
当他听说父亲命他去跟妹妹“私~会”的男子见上一面，他更责无旁贷就是。
元春一胳膊勾住王爷，另一胳膊环着健儿，在灯下她的神情远比平时更柔和，“恕我多句嘴，王爷和大爷都太方正了，咱们府里人又少了些，自是平顺喜乐。可旁人家长里短的阴谋诡计也是花样极多的。在人家心里，这计策得用就成，管他名声作甚。”
这话她说出来，只要知道她堂兄的所作所为，就一定不会误会元春的意思：她这是半自嘲半劝说。
赵晗身为赵之桢的嫡长子，婚事估计能捞着个圣旨指婚，但大姑娘赵晗显然不会有这个恩典。
因此找机会坏了大姑娘的名声，无论是真的生米熟饭还是单纯栽赃嫁祸，总之以此为把柄，要挟住赵之桢才好操纵赵晗的婚事。
无论是这父子俩哪个妥协，这钉子就算是正经嵌进来了，以后又如何撇开干系？
淑妃娘家眼见着已经入彀——其实吴家有什么好算计的，要权没权，要钱没钱，还不是为了搭上他们家掌兵的外甥七皇子。
此事此时一屋子人各个心知肚明。
只是赵之桢觉得这石家公子倒也堪为良配。横竖他不指望让女儿出嫁联姻，况且女儿又是十分情愿。
不过放任他这个缺根弦的女儿出门“偷会”……下场连他都想不到……还好发觉得早。
于是他冲儿子嘱咐道：“你妹妹出门也随她，不过你要好生留心跟着他。”
没等赵晗回话，元春闻言先扑哧一笑，划拉着健儿的小脸——儿子在她身后已经昏昏欲睡了，“都是一家人，王爷还含蓄什么。大姑娘还是涉世未深，有什么事儿大爷挡在前面就是。”
反正大爷比大姑娘心眼多太多了，又是男人，万一真出什么“事儿”，不说轻松脱身，总不会吃亏就是。
赵之桢旋即轻咳一声，“有理。遇见那石家小子你且问问他的心思。”
元春又轻声道：“石家本事不小。”
这一家子在勋贵之中算是识时务眼光准，手里也有些能人的，能交好最妙。石家也是抱着这样的心思，不然石家姐姐还特地给她送什么消息呢？
护着看着妹妹没什么可说，赵晗打算出门就去找妹妹分说一二：真到了妹妹闹到父王跟前的时候，要么是定下亲事；要么就是直接关住妹妹。
等他真到了妹妹赵暄房里，对着脸色滋润，神色平和的妹妹，赵晗不由嘀咕道，“侧妃这是怎么了？”你这又是怎么了？
赵暄给哥哥亲手倒了杯茶，“不知道。反正我觉着王妃跟她斗心眼，肯定赢不了。”
赵晗一怔，看看眼前适口的养身茶，再听了妹妹的这番话，脸上满是迟疑，“士别三日啊。”
赵暄笑了笑，只是笑容依旧称不上自然，“以前是我不懂事。”至于诚恳道歉，她还是做不出来，“只是我好歹知道，吴家那位舅公没安好心思。”
赵晗展颜一笑：有你这句话就成了。
却说洗漱妥当，元春坐在床边，抚着小腹，“这一晚上竟没想吐呢。”
赵之桢轻拍着元春的后背，认真道，“以后你就多说话。”