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就在王周二人回去交差之时,那先走一步的孙宝林却早已骑着驴进了城门。找个相熟的人家把牲口寄放后,直投县衙而去。
衙门口值役的公人认得他,也不阻拦。进了正门后,往东边廊走,先到“客将司”问了一句,随后便在东廊最后头的“架阁库”里找到了正在翻检文书的老丈人。
把事情一说,立时招来岳父一顿臭骂。
别看他在乡里威风八面,这会子让老泰山喷了一脸口水沫却连擦也不敢擦,连一个劲儿地点头称是。
老头姓黄,在衙署里干了几十年的押司。可别小看,押司虽属吏人,无官无品无级,但签押公文、催征赋税、协理狱诉,衙门里的事他都能插上手。
好大一阵,骂得累了,黄押司让旁边一个打杂的手分搀着从梯子上下来,点着女婿的额头道:“合该我背时,把女儿嫁给你这现世宝!”
孙宝林连连作着揖:“岳父骂得是,可好歹想想办法,若真闹起来,我充军发配事小,只是可怜我那浑家……”
“哭,哭出泪来我就帮你。”
“岳父,老泰山,爹啊。”
黄押司也就是心头恼火骂几句发泄罢了,怎么可能不管?站在那儿喘匀了气,哼道:“这事没奈何,只能去求知县相公。”
“怕是这回牵扯到府里,他不肯援手啊。”孙宝林不无担忧地说道。
“他办这事也是为着他,不管?想吃鱼还要撇腥,有这么便宜的事?走!”
翁媚两个一前一后出了架阁库,黄押司领着女婿不去设厅,也不去佥厅,而是直奔后头的偏厅。范知县怠政惯了,十天有九天都不在办公厅堂。
进了那名为“坐啸堂”的偏厅里,果见范知县斜坐在椅上正看闲书呢。看他两人进来,把书一合封面朝下扔案上,随口问道:“怎地?事办成了?”
孙宝林一脸晦气不作声,黄押司上前作个揖,笑道:“相公,出了点岔子。”
“嗯?”范同拉下脸来。
黄押司便把事情简明扼要地一说,末了添一句:“诉状投到县里还好办,就怕……”
那日因着县考作弊,在学里被康允之恶心了一番,范同还没气过呢,如今又出这事,他怎能不怒?真以为有康允之抬举,就不把我这知县当瓣蒜是吧?我要办你,康知府也护不住!
脸上白一阵红一阵,最后把目光落到那缩着脖子的孙宝林身上:“你不是找了人指证么?证词呢?”
“回相公,那王直学和周散从把知府相公抬出来,乡下人胆小,一听便怕了,哪敢在证词上签字画押?”孙保正赔着小心道。
范同盯他一眼,饭桶!
黄押司捋着几缕稀疏的胡须,一双小眼似开似闭,少顷,沉声道:“此番可不能再退让了,说不得,要请相公亲自下一趟乡,把事情坐实。”
范同一听下乡,眉头微皱。
可他也明白黄押司言下之意,这附郭县的知县本就跟刚进门小媳妇似的不好做人,康允之又是出了名的管得宽,查李昂都不让县里派人。这回要是再让他把孙宝林的案子办了,那自己这知县还当个什么劲?
正为难时,客司来人禀报说,知府衙门的一个院虞侯在外头求见。
“让他进来。”范同面色阴沉,语气不善。
黄押司见状,知他已下定决心,瞄了那大气也不敢喘的女婿一眼,这没出息的东西!
片刻后,那院虞侯进来,行罢大礼,便道:“奉知府相公钧旨前来知会,李昂为祸乡里一事,经查证,纯属子虚乌有。”
范同看都不看他,冷声道:“知道了,还有么?”
“回相公,还有一事。知府相公听闻那管小溪村的保正,历年来横行霸道,欺压良善,此番更是唆使一干人等诬陷官学生员。被检举不法之事时,居然恼羞成怒,当众行凶。知府相公问,是否确有其事?若有,着即办法。”
孙宝林听得两腿打战,前胸后背,汗湿衣衫!
范同闭着眼睛听,这会儿睁开来,带着一丝疑惑问道:“知府相公让你来问,是有人到府衙投状控告?”
“那倒没有。”
“没有?”
“小人一整天都在府衙值役,未见有人投状。”院虞侯如实答道。
范同看他半晌,点头道:“行了,你回去禀报相公,就说我一定亲自查问此事。”
黄押司也听出些端倪来,等那院虞侯走后,方要说话,却见范知县摆了摆手,示意他噤声。
照这翁婿两个的说法,在乡里都闹成那般模样了,李家父子肯定是要串联相关人等投状起诉的。可现在不见状纸,康知府也只是让人来问问,还没让限期回复,也就是说完全交给自己处理,他并无插手的意思。
想到此处,心下稍宽,便连语气也轻松起来:“你是县里的老押司了,依你之见,此事如何处理为宜?”
黄押司见他把问题抛给自己,一时不好作答。
孙宝林见状,直勾勾地望着老岳父,希望他帮着说个情,把这事大化小,小化了,最好是自己屁事没有,再想个法子把那些刁民整治一番。
果然,稍作沉默之后,便听老泰山道:“相公,孙宝林任保正多年,为官府奔走办事,难免得罪人。有些许非议,也不必当真。依小人之见,趁他人在这,相公训他一顿也好,骂他一顿也罢,只让他以后注意便是了。”
孙宝林听了,点头犹如鸡啄米。
范同笑了,那措大父子两个虽可恶,好歹人家还有些忌惮,没有诉诸公堂留了些余地。你当人家是怕你?那是怕我知道吗!当着学官和公人的面就敢行凶,只凭这一条,还想继续当保正?这衙门是你家开的?
见他不言语,黄押司补了一句:“相公此番保全了小婿,他以后自当……”
范同没兴趣听他说完,直接打断道:“事情传到知府相公处,就已经不好办了。这样吧,孙宝林。”
“在,在,小人在。”
“你回去以后,想办法平息一下事态。这头呢,若知府相公问起,我也替你遮掩遮掩,只说你是有些行为欠妥,但也没甚大的罪过。就只免去保正之职,不作深究。”
孙宝林前面听得欢喜不已,心说要没最后这一句多好?满心失望,便顾不上答话。
范同见状已是不悦,偏偏黄押司还犹不知足:“相公,小婿自作保正以来,官府交代下去的事情从来都办得妥妥当当,若贸然换人,怕没有合适的替补,镇不住刁民。”
嗬!没有他孙屠户,我就得吃带毛猪?
心里有气,面上便不好看,口吻也强硬起来:“黄押司,你该晓得此事若较起真来,你这贤婿岂止是撤换这么简单?现在李家没有循正途投状控告,就是不想把事情闹大,你们也就坡下驴,见好就收吧。”
黄押司纵然是老油条,这会子也听得稀里糊涂,范知县你到底是哪边的?我女婿不是因着你和李柏有过节,这才惹出后头的事么?
虽有不满,但人家毕竟是进士出身的知县,遂耐着性子,把腰板弯了弯:“相公,就不能再通融通融?”
“你告诉我怎么通融?我这边把你女婿保下来,李家肯依么?到时候真告,如何收场?人家现在是有知府相公撑腰,我且拿他没办法,何况你等?行了,就这么办吧!”
黄押司总算听明白了,姓范的是不想再掺和。联想到他到任两年有余,年底就任满,到时只怕是要走的。
抬头去看时,只见范知县已经重新拿起了书本,一瞅封皮,丽情集!成天正事不管,却有闲心看这艳情小本!
腹诽几句,也没奈何,只能带着女婿告辞出来。