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状元游街的第二天,我来到兵部领取了一套盔甲,一把配刀。这套行装是皇上赐给武状元的最高荣誉。
随后,兵部又为我举行了一场隆重的会试宴。
会试宴结束,兵部的任命书也随之而到。我被任命为承宣使。这是一个正四品的官职。在这个重文轻武,武官普遍被抑制的年代,仅凭一个武状元的功名,就被授予品级这么高的职位,这在当朝历史上还是绝无仅有的。不过,这个官职只是一个武臣虚衔,无定员,无职守,虽冠有军名而不赴任。这与我的期望严重不符。我情愿自降两级,到军营中去历练。
父亲安慰我说:“孩子,没事的。我觉得皇上给您这个虚职,或许是想让你留在京城,将来可以多陪陪他的宝贝女儿。不过,这对你来说也未必是坏事。你可以好好利用这段时间在家里看看书,准备明年的文举考试。
在如今这个重文轻武的朝代,文进士先天就要比武进士高一等,要想真正封候拜相,成就一番事业,只有通过文举考试成为文官。你看父亲,虽屡立战功,却只能成为一个从二品的上将军,以后要想再上升,恐怕比登天还难。
你再看贾似道,文举进士出身,既可以担任文官,又可以兼任武职。他在升任丞相之前,就是武职中的最高职位枢密使。
孩子,你现在年轻,只需好好努力,不断充实自己,强大自己,等到你实力足够强大,强大到谁都无法忽视你,不得不用你的时候,你就成功了。”
“父亲,你当时为什么不去考进士?”我问道。
“不是父亲不想考,而是父亲能力、精力有限。父亲在领兵打仗、武道这一块用功深,必然会在文举考试这块花的时间少。而你不同,你的天资比父亲要高得多,而且还这么用功。所以,我相信你在文武两道都能走得通。”
“谢谢父亲夸奖!孩儿听说这贾似道年少时整日无所事事,游手好闲,进出赌坊、花坊,胡作非为,不学无术。这样的一个人,他是怎么考到进士的?”
“哎,朝廷腐败,皇上昏庸。”父亲长叹道,“当时,贾似道的姐姐被选入宫中成了皇上最庞幸的贵妃。正所谓一人得道,鸡犬升天,贾似道靠着他姐姐的关系进士及第。不仅如此,他考中进士任命的第一个职务便是军器监,官职四品。要知道好多两榜进士,羊毡坐透,铁砚磨穿也不过是个从七品而已。不得不说,他的运气是真好。”
“父亲,孩儿还有一问想向您请教。这贾似道骄奢淫逸、纵情声色、残杀无辜、迫害忠良、鱼肉百姓、贪赃枉法、隐瞒军情、祸国殃民,都说善有善报,恶有恶报,可是他坏事干尽,却还能一路亨通,尽享富贵,这是为何?”
父亲低头沉思了一会儿说:“孩子,你看问题不能只看表面,只看片面,只看眼前。表面看,贾似道一无是处,坏事做尽。可是,你知道吗,贾似道却是一个大孝子,他对母亲极为恭敬体贴,对他的姐姐也是尊敬爱护。比如这一次,他能放下身段跑来恭贺你成为武状元,你以为是为了谁?他是为了他的外甥女——瑞国公主。这个人虽然对外人很残暴,但对家人是没得说的。所以,他姐姐为了他可谓操碎了心,在皇上面前也不知吹了多少枕边风。
另外,贾似道虽无才学,但深谙官场之道。他善溜须拍马,迎合上意,懂得上下打点,左右逢源,往往以奇技小巧取得上司的喜欢和信任。这种人在明君贤臣辈出的时代,很难出人头地,但在昏君奸臣当道的时代却可以混得风生水起。
然而,纵观历史,这些大奸大恶之人大多只能风光一时,最终的结局会很惨。为何?因为这些人的行为只会加速国家的灭亡。如果把国家比作一棵大树,他们就像这棵大树上的蛀虫。大树枯朽倒下了,寄生在大树上的蛀虫又焉能生存?”
“那么父亲,既然我们这个朝代如此腐朽,皇上如此昏庸,我们为何还要为他卖命?”
“孩子,你以为父亲在战场上这样拼命仅仅是为了皇上吗?不是的,我是为了那些受苦受难的天下百姓。你想,尽管皇上昏庸,但毕竟还是自己人。如果人人都对这个国家失望,不为这个国家去卖命,那么我们国家就会很快被外族侵入,直至被灭亡,被统治。想想看,到那时,我们这些在外族统治下的百姓会不会更加悲惨?”
“孩儿明白了,谢谢父亲的教诲!”我对着父亲一到底。
正在此时,门外传来一高亢而又有些尖细的声音:“圣旨到!”
我循声望去,只见老仆阿三领着马太监及其他几位太监大步走进大院。
我和父亲赶忙迎出,跪倒接旨。
“奉天承运,皇帝诏曰:”马太监展开圣旨高声念道,“着武状元郭皓与瑞国公主赵氏于1260年9月9日完婚,钦此!”
父亲道:“臣领旨!”
父亲接过圣旨,起身站起,然后笑着对马太监说:“谢谢马总管辛苦走一趟,还请移步到寒舍喝一杯小茶。”
马太监哈哈笑道:“不必了,皇上还等着复命呢,以后有空我会来叨扰的。我先恭喜郭将军了,郭将军真是有福,竟得如此佳儿,可喜可贺!”
说完,马太监领着一众太监匆匆离去。