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次日,阴丽华、刘伯姬随着刘演和一干绿林军统领一起在宛城门下迎接刘玄摆驾而来，浩浩荡荡的汉军将士约有四万余人，加上宛城自己的汉军和招安的朝廷士兵一共十几万人。刘玄骑一匹宝马在众大小的将领拥簇下缓缓入城。
朱鮪作为宛城最高指挥官，带领众将拜礼：“恭迎皇上！”
全城的士兵和来看热闹的百姓也一同拜礼，阴丽华和刘伯姬、邓禹站在人群中也不得不拜刘玄，看着汉军现在的十几万兵力，却不愿去救昆阳的兄弟。明知昆阳有难，刘玄还能如此喜悦的入宛，丝毫不关心昆阳的安危——在场的人皆在心里骂他老娘！
刘玄自当上皇帝以来一直是受绿林军的鸟气，现在见汉军兵力一下多了几万，而宛城的百姓也对自己拥护，又有了点当皇帝的感觉。
他在马上看刘演一眼，道：“卿攻下宛，辛苦了。”
刘演为着他不肯发兵救昆阳一事正气着呢，冷冷道：“臣不过守自己本分，若非岑彭爱惜宛城士兵和百姓，只怕今日还攻不下呢！”他说岑彭爱惜士兵，便是意指刘玄放弃昆阳汉军冷血，刘玄如何听不出，当下讪讪一笑。
刘玄虽当了皇帝，可还是惧怕刘演三分，特别是看他在军中无人可及的威望，只怕他喊一声反了，汉军中会有不少人跟着起哄。刘玄又召见岑彭，寒暄几句，封了他的官职，岑彭拜谢退下。
刘演将刘玄等人送到太守府休息，才带着刘黄和邓婧瑶回自己的住所。
此刻，宛城沉浸在一片欢愉中，除去刘演几人，再没有人心里还记得昆阳危难中的汉军将士。刘玄几人一边庆祝，一边等着听昆阳被剿的消息传来，开始商讨着王邑攻来宛下时该如何守城......
而远远的北面——邓奉率领三十几骑出发赶向昆阳的时候，刘秀等十三骑也抵达定陵。
定陵的士兵早已经听闻了昆阳被困的消息，大家也都猜到刘秀等人是来干什么的，面上都是歉然之色。寒暄过后，为首的将领向刘秀等人道：“各位将军辛苦了，只是昆阳为王邑四十二万大军所困，实在是回天乏术。你们既然逃脱出来，便留在此，不要再回去了吧。”他说的是大实话，以现今昆阳之危，回去的确和送死无疑。
李铁深感如此，正想着要帮忙劝说。刘秀怒道：“我等答应了成国上公前来求援，怎能为一己性命，弃昆阳将士于不顾？”
那将领嘟囔道：“此刻离将军冲出昆阳包围已经两日，说不定王凤和王常早守不住，已经投降了。若我等再去昆阳，无异于白白送命。现在我们在定陵也集了不少财物，不若大家一起分了，回淯阳再听皇上定夺罢。”他手下的将领也皆应诺。
刘秀道：“都火烧眉毛的时刻了，各位怎么能还想着财物身家？现在王邑四十二万大军包围昆阳，若我们汉军还不紧紧抱做一团，同心抗敌。莽军今日拿下了昆阳，不久就连棘阳也一样保不住了。莽军必定对我们迎头痛击，各位到时连性命都堪忧，就是有再多的钱财又有何用？而且大家同为汉军将士，眼下我们中以五威将军李铁最为位高权重，一切事宜该当由他定夺。”他说着指向李铁，大家也就都看向李铁。
刘秀义正言辞之下，李铁哪里好再说出逃命的丧气话来，清了清嗓子，坚定地道：“我等肩负匡复汉室江山，拯救黎明百姓的重任，岂可像王莽、王邑等篡汉逆贼投降！势必要杀回昆阳，支援成国上公和延尉大将军！”他字字掷地有声，气势慷慨激昂。定陵的将领终于不再坚守，同意出兵营救昆阳。
邓晨、阴识、朱佑、李通见状，都无比欢喜。李铁却感无奈，心中把刘秀的祖宗十八代都问候个遍。
紧接着刘秀等人带上定陵的将领和将士一同又前往郾城，在那里又遇到了同样的问题。刘秀再次立排万难，说服了郾城的将领一同支援昆阳。清点兵马，两地的人加在一起也不过两万不到。想到王邑手下的四十二万大军，双方实力之悬殊，刘秀等人的心悬成一线。
此刻昆阳城下，严尤正立谏王邑放弃昆阳，转战宛城。然，王邑自大，仗着手上有四十二万大军，目前也不知宛城被刘演攻下的军情，想着若自己率大军经昆阳而攻不下，他日传回长安，岂非不被满朝同僚笑话。当下斥责严尤：“今屠此城，蹀血而进，前歌后舞，顾不快耶！”拒不接受严尤的进谏。
王凤和王常苦守昆阳城上，等待刘秀的援兵。昆阳城外呼声震天，鼓声雷动，大战一触即发。
彼时刘秀引领着郾城和定陵借来将士正火速赶往昆阳。他与邓晨、李通、阴识、李铁、朱佑在前方带领三千将领突围，由其他将领带领大军随后。昆阳城外群山环绕，王邑虽有四十二万大军却不能聚集一块，都是分布在不同的山头安营扎寨。刘秀领兵先头部队一路向昆阳前进，遇到不少莽军的队伍。但他们汉军的三千将士都是选自精英，刘秀当前愤力杀敌，将士们见状一个个勇气倍增，几个小回合下来杀了不少莽军将士。
刘秀此刻与平素的温和斯文相比有极大的不同，左右士兵不禁诧异：“这刘将军平时见到弱敌都怕得要命，怎地今日大敌当前竟如此勇猛？”
刘秀肃然道：“大家是为着相信我刘秀才前往昆阳支援，大敌当前，若我都不能身先士卒，如何能对得起众将们的信任呢？”一番话博得众人喝彩。刘秀又举起长剑指向不远处蜂拥而来的莽军士兵，大声道：“生死在此一战，兄弟们，随我冲啊——”即看准了大队伍中薄弱处冲杀过去，身后阴识、邓晨、李通、李铁也大喝一声领兵跟上。
此处是一山坡，涌来的兵都是山下安营扎寨的王邑大营的士兵。刘秀众人厮杀片刻涌来的莽军越来越多，渐渐有杀不完的感觉了。这时只听从山坳里传来豺狼虎豹的嘶吼，便见一个身高一丈半人半兽的长毛怪人手执长鞭指挥着大群的老虎狮子一路而来。猛兽的嘶吼响彻山谷，听着无不毛骨悚然。
邓晨大声道：“大家快看——是巨无霸！”
巨无霸是个驯兽师，他本身就比一般人高大许多，带领着大群的猛兽夹杂在莽军队伍中额外显眼。一靠近至刘秀他们身边即伤了上百士兵的性命。汉军先头部队的气势一下子低落下来。
李铁看着士兵们为猛兽所伤，自己也被巨无霸指挥下的一只猛虎逼得无力招架，向身边李通求援道：“堂兄，快来助我！”
李通猛地一剑杀死了正向他攻击的一匹灰狼，即转身协助李铁，两人共同将猛虎杀退。
李铁吐了口气道：“马武他们的军队怎么还没有到？”
李通也是心急如焚：“以我们现在的人马，是连这点野兽都对付不了的。可如何是好？”
刘秀、邓晨、阴识、朱佑也聚拢来，刘秀道：“我看这些猛兽都是受巨无霸指挥，只有先杀了他，方能免于猛兽的攻击。刘秀愿上前对阵巨无霸，各位相助我如何？”
邓晨、阴识、朱佑同声道：“诺！”
李通佩服道：“刘将军大义，李通誓死相随！”
李铁瞧一眼巨无霸的庞大身躯，吞了口唾沫，正想答话——刘秀已经举剑向巨无霸刺去，阴识、邓晨、李通跟随而上。李铁身为大将，不好落了下风，只得硬着头皮跟过去帮忙。
巨无霸被刘秀、阴识、邓晨、朱佑、李通围攻，一下也疲于应付，但他一声呼啸，那四周的虎豹立即回身过来。一下子，阴识、邓晨、朱佑就被猛兽拖住，分身乏术，只剩得刘秀和李通合力对战巨无霸。
李铁奔上前，也不去帮刘秀他们，而是在旁和猛兽厮杀。
巨无霸身高力大，口中呜呜哇哇说着些刘秀和李通都听不懂得兽语。他的双臂奇粗，一掌抡来的力道足有上百斤。李通一个不小心给他打中胸口，人重重倒在地上，“哇”的一口鲜血喷将而出。巨无霸得意地嘶吼一声，挥舞的长鞭眼见又要打在李通身上。李通心口一沉，别过脸去，然——却没有感觉受伤。又听得巨无霸一声呼叫，李通回脸望来——原来刘秀举剑将巨无霸那一鞭强接了下来，自己受创后退两步。巨无霸却也为他的剑所伤，手上的长鞭被打落，连手背也给划出血来。
巨无霸扬天长啸一声，暴怒地冲向刘秀。他身形高大于旁人许多，力大无穷，可也行动迟缓于旁人。刘秀手执长剑，左躲右闪，竟也周旋开来。
没有了巨无霸的指挥，周遭的野兽们也没有先前的气势，慢慢败下阵来。李铁瞅准时机将李通扶起，道：“堂兄，你没事吧？”
李通想刚才自己差点给巨无霸打死，李铁明明就在旁边却没有过来救援，反而是刘秀冒险救下自己。他看李铁一眼，却没有指责，只道：“我的伤不碍事，快去帮帮刘将军吧。”可是李铁却像是没有听到一般，别过脸去，没有答话。
邓晨、阴识、朱佑正领军迎击莽军士兵，分身乏术。
李通见刘秀渐渐处于下风，一急之下便想自己上去帮忙。可是刚一运气，被巨无霸打了一掌的胸口就猛地一震痛，又一口鲜血吐出。李铁忙用自己的衣袖给他擦拭，怨道：“堂兄都这样了，还想着他人。”李通喘着粗气却是说不出话来。
这时，便见巨无霸突然爆发，好几个上前给刘秀帮忙的士兵都给他挥臂甩出。刘秀也受到了几次不小的攻击，眼见又一拳直指向他的脑门时——用余光关注着场上二人打斗的阴识、邓晨、朱佑、李通，包括李铁都屏住了呼吸。巨无霸粗壮的右臂紧握的拳头，呼呼带风的就要击向刘秀的头部。
几乎所有人都能感觉到，在那样强劲的力道攻击之下——非死即伤！
刘秀面对这迎头痛击，想要避开已经来不及。一霎间，他忽然想到了家人——大哥刘演、大姐刘黄、小妹刘伯姬，也好像看到了死去的爹娘、二哥、二姐，最后他想到了自己一直喜欢的阴丽华——他若死了，她可会伤心？