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第二天那女子果然来找萧扬,让明铛看到,回去难过半天。自从出京,萧扬只在祝氏房中,从没有理会过明铛,现在外面又有一个人来缠,明铛对自己前景越发看淡。
她本来只想生个儿子有依靠,现在心灰意冷,神色黯然。
幸好祝氏对她还不错,还是一派大方毫不掂酸。明铛听到过祝氏对萧扬说:“今晚你去明铛房里吧?”萧扬都不愿意,明铛也没有办法。
用心打听过那个女子,是个唱曲儿的叫什么春三。
明铛只暗暗放在心上。她有一条可以放心,就是大帅房中没有人,估计九爷也只是玩玩,不会再进人。
十一公主和翠姑本来说当天去当天回,路上遇到乱民,避了一天,第二天才到。
……
张太妃等人从地道里出来,见各自宫中受损害程度不一。衣服还有,找出来是有品级的,换上候十一公主来。
周妃激动得数次泪落如雨,又让别人劝回去。宫人还有,还摆出皇家仪仗来,在宫门外一声声传唤:“公主到,公主到……”
听声音越来越近,周妃更不能自己。张太妃为她欢喜,招手让孙瑛和光复帝孙琳回来,故作埋怨:“周妃,你可不能哭,让公主伤心。”
周妃道:“好好,我不哭,”泪水更如泉涌。
嫔妃们都对着她笑,不经意间扫到另一个人,就冷下来。
这个人是大成长公主。
长公主自进地道后,除了慈祥的张太妃,和气的周妃和另外几个小嫔妃,别的人都不对她好颜色,甚至不愿意和长公主说话。
大成长公主长这么大,经历的这是最难熬的日子。
张守户造反时,是兵将,为官职为性命,还攻不破长公主府。这一回陆顺德打着为萧护的旗号,得到很多百姓们拥护,这些看似野草一样的人,野火烧不尽,春风自生长,竟然把长公主府攻破。
府门一破,长公主就和儿子躲藏起来,顾孝慈也花大力气才找到她。
顾公公同时也不喜欢她,几回程业康想和顾公公套个近乎,顾孝慈装有事走开。在暗道里,能有什么要事?
不过就是不想说话的意思。
母子尴尬地呆到现在,萧护发信件,乱兵们退开,她们战战兢兢才出来两天,就收到公主回来的消息。
周妃喜上加喜,别人也随着喜上加喜,只有长公主难过。另一个难过的人,是十六公主。她后来是张太妃接走,因为守寡,而古人又重运气之说,认为她少年守寡,晦气,很少有人说话。
再说十六公主是得罪大帅才去守寡,也人人知道。
尴尬的长公主母子,还不得不坐在这里。
喊声渐近,周妃心情难捺时。见外面扑楞楞进来一个,五彩斑斓,色彩过人,半飞半垂的,鸡!
一只大山鸡。
神气活现的走来,昂首阔步,不把嫔妃们放在眼中。
“啊!”不少嫔妃们盼望太过,受到惊吓。
殿门外又走进来一个。五颜六色,色彩不比山鸡少的,这回,才是一个人。
见她秋水般眸子,容光焕发,笑容吟吟,体态康健。
周妃惊呼一声:“我的儿呀,”扑过去。
十一公主和她抱在一起,尖叫起来:“母妃,你好不好?你想不想我,你是怎么过来的?”后面进来的翠姑翻眼睛,有想捂耳朵的冲动。
见嫔妃们用帕子掩面,用袖子拭泪,尖声不比十一公主差,活似一屋子人在举丧:“你可回来了?”
“把我们想死了,”
“你日子看上去过得不错,”
翠姑深吸一口气,才和另一只山鸡走进去。山鸡都敢进去,自己怕什么?
豆花在后面笑逐颜开,抱着一篮子鸡蛋,不碎的还真有不少。见周妃和公主抱头痛哭,豆花去劝,就拿鸡蛋哄周妃:“娘娘别哭了,公主给你带的有好东西。”
经历过山谷中没有蛋的日子,豆花和十一公主很爱惜东西,不仅蛋是好的,一衣一食在她们眼中,比原来还要珍贵。
以前她们缺东少西,和寿昌郡主不能相比,可也不会缺到一个蛋也放心上。
十一公主让提醒,不再哭,接过鸡蛋,送到周妃面前:“热乎的呢,我进宫前才煮的,怕宫里御膳房人不在。母妃,你快吃一个,不,你要吃好几个才行,我看着你吃。”
又炫耀她的山鸡:“我养的,每天都下蛋。”
周妃祟拜的看着女儿,还会养鸡?
那两只一公一母山鸡,自在的在宫中低飞着,把漂亮的羽毛打开,好似孔雀开屏。光复帝和小天子孙瑛,跟在后面追。
张太妃笑呵呵,得到四个蛋,周妃给她的,让两个皇帝过来吃,又夸公主想得周到:“你还别说,我们全是自己煮饭,这蛋呀,真是个好东西。”
那起子乱兵们,把粮食没有留下。太妃等人现在吃的,是顾公公带人宫中搜寻,再去外面找出来的。
十一公主心满意足看着周妃吃山鸡蛋,随口道:“哦,大帅想到了,让我带来几车粮食。”张太妃笑容满面,忍不住看了大成长公主一眼。这近半年里在地道吃的渐少,嫔妃们讽刺长公主:“大帅走了,你可以如意。”
长公主得到深刻教训,也私下里对着张太妃哭过:“萧护要是在,供给是有的。”张太妃当时长长叹气:“后来的这些人,一个比一个不把我们放在眼里。”
长公主手中也有一个蛋,周妃给她的。地道里饮食不好,长公主对这蛋也垂涎三尺,可心里梗着,硬是拿在手中吃不下去。
小天子孙瑛年纪不大,他只比谨哥儿大上半周左右,吃过自己的不足够,见长公主不吃,跑来问:“您不喜欢吃?”
把小手放在嘴里,口水流下来。
长公主虽然很想吃,也给了他,她吃不下去。
孙瑛得意跑开,回去给张太妃剥开,和光复皇帝一人一半分着吃。
很香甜。
那边周妃在女儿劝说下,已经吃下去五个。十一公主还在给她剥:“要吗?还要吗?”伍小伍坐在殿门外,心想这娘娘也不怕噎着,五个鸡蛋下去没有喝一口水。就在外面接一嗓子:“接走就得。”
“我知道!”
“不用你说!”
十一公主和豆花同时驳斥伍小伍。豆花走出来甚至怒目相向,小声道:“这是公主要说的孝敬话,不要你插口!”
伍小伍不说几句怎么甘心,他在外面扯着嗓子:“老六,咱们也吃饭吧,把我带的肉干烤熟,再把鸡烤几只出来。”
山鸡仿佛能听懂话,飞出来就往伍小伍身上扑,扇他一身灰。
豆花乐:“活该!让你说烤鸡。”
翠姑就一直站着,一直站着,大家全让鸡蛋给吸引,公主见到周妃,喜欢的把翠姑忘记,翠姑一生气,管什么娘娘,什么宫中,自己去找个位置坐。
见那椅子上坐垫虽然旧,却精致异常。翠姑刺绣不如公主,喜欢这个垫子,就看着它打发时间。
顾公公给众人送水,周妃接过笑:“我可再也不吃了,”这才看到翠姑:“这一位是?啊,翠姑?”
翠姑咧咧嘴:“娘娘,是我。”
周妃对她有羡慕:“你吃胖了,”翠姑最不能听的,就是别人说她胖了。才要不喜欢,见周妃又说十一公主:“你呀,你也胖了。”
还长了个子。
十一公主欢欢喜喜:“是呀,我和豆花都胖了。”翠姑的心才安下来,松一口气。
张太妃和周妃就先问萧护好:“大帅精神可好?旧年里真是冤枉他。”十一公主笑盈盈:“好呢,不仅是好,旧年里我们进山,对了,母妃,我还套了反贼的脚,”
翠姑忍无可忍:“是我套的!”
“是我的主意,你学的!”十一公主又要和她吵。争吵声一起,豆花马上奔过来在公主身边,扎着两只手臂,又似山鸡扑翅膀:“你学的!”
翠姑告诉自己,这是做客,千万别和她一般见识。
“萧夫人好?”
“好呢,胖团子可好玩了,也舍得把玩的给我玩,他的养鸡盒子,我蹭着玩了好几天,哈哈哈……”十一公主得意之作,见到母妃太喜欢,什么话都说出来。
翠姑在旁边气怔住,蹭鸡玩?那儿子呢?她们天天来看,是蹭儿子看?以后再也不给这一对无良主仆看。
恰好说到翠姑,十一公主故作没什么:“翠姑有两个儿子,”举两个手指晃晃:“一次生两个。”豆花跟上:“两个呢,鸡下蛋一回才一个。”
翠姑霍地起身,很想走开。周妃喊住她,和蔼可亲:“翠姑啊,我也挂念你呢,来来来,给我们说说你儿子。”
翠姑坐下,眉开眼笑说自己儿子。说一句十一公主嘴扁一扁,她自认为什么也不输给翠姑,只有生儿子,落她一等。
周妃早把女儿面色看在眼中,带笑:“十一呀,你几时才生?”这话本不该当着人说,可此时全没有过去建制,只管说出来。
十一公主撇嘴:“会有的。”
目光无意中扫开,与十六公主碰在一处。十六公主黯然神伤,十一公主心中陡然难过。走过去坐下,握着几枚山鸡蛋:“你饱了没有?”
想到自己:“饿肚子的滋味儿不好过是不是?我知道的,虽然我没有怎么饿过。”那在山中只有肉和果子,一会儿没有蛋,一会儿没有鱼,得去捡去打回来才有。
和宫中虽然待遇不好,却不少鸡鱼肉蛋不同。
十六公主深深的伤了心,双手掩面跑出去。
张太妃面色阴沉,又把罪魁祸首大成长公主看看,面沉如水过,满面春风喊十一:“你才回来,只说你们的事给我们听吧。”
嫔妃们全指责地看着大成长公主,十一公主也愣住。周妃让她回来,小声道:“长公主后来给十六公主又找人,找了好几个,”
十六公主年青守寡,乍一出来爱热闹,她自己要去,张太妃也管不住她,有不少笑话在。
十一公主愣住,仇恨地看大成长公主,拿我们姐妹当什么?
她想到伍思德,对母妃道:“幸好我有将军。”这就说伍思德,不如自主含笑嫣然:“他让我接母妃走,又说母妃不走,他就自己来了。”
周妃在暗道里住并不后悔,可也愿意去。就对张太妃看看,想到一件事:“大帅几时才到?”十一公主为难,难以开口,把这个难题抛给翠姑,对她讨好的一笑。
翠姑直嗓子就说出来:“大帅还在生气,他说不进京。”
嫔妃们都惊住:“不进京!”
震惊满殿室。
张太妃心中酸痛,缓慢地道:“是啊,当初实在是亏待他。”萧护倒不是还生气,是他不想再到京中来对别人叩拜,不想再和旧帝制的人周旋一圈子才不进京。
当然不进京先平定郡王们,也是不错的选择。
长公主就更难过。只有十一公主叽叽呱呱,说来说去全是伍思德:“他曾说一个月里到不了京城,讨假送我京里来。后来不能来,将军还给我赔过不是……”
这欢喜,更扎中长公主的心。萧护不进京,与自己有关?
十一公主直说到伍小伍把粮食全交卸下来,又把顾良能和小鬼的信给顾公公。顾公公早躲到一旁偷偷看完,笑得眼睛只有一条缝。
他并没有钥匙给萧护。
顾孝慈把御玺送给萧护时,没多想,甚至下一任皇帝是谁也没有多想,就是给他了。那盒子叫百巧锁,没有钥匙,死的。
要打开,只能砸开。
这个时候老孙氏在家中,也收到梁源吉的来信和带来的东西。信中是这样的:“夫人已有身孕,已送往江南安胎。”
老孙氏往后就倒,梁源吉走时没带的小厮小秋子扶住她,唤了好几声,老孙氏悠悠醒转,竟然怔住。
有了?
大喜事!
平江侯也往家中送不少粮食。
当天,周妃跟着十一公主上路,乐陶陶地走了。张太妃等人倚门相送,回首空沉无人的偌大宫室,深深叹一口气,她是一定要守在这里的人。
只有这白发人,一直忠心不变。
……。
郡王们目光随着大帅出山而关注,见他几个月里占据城池,大家都不敢掉以轻心。韩宪王听从谏议:“不对百姓们好,他们迎来萧护,也是分粮食。”打开粮仓,把钱财和粮食散出去不少,以安民心。
孙珉也是这样办理。
余下的人也随着办理。
又觉得会形成长期局面,对各地通商稍稍放松,都想形成一个几国鼎立的姿态。商人们,多起来。
都知道江南有存粮,布匹用具也多,商人们纷纷下江南,江南快成一个大型批发市场。
这批发市场里,物价也不时有高低。
腊月里的一天,老帅对自己几个得力管事奇怪:“是谁在和我抢生意?上个月里有一批粮食,我让人去收时,让别人一斤高出十文钱收走。这个月也是,几个供给我们布匹的村子,也让人收了一个精光。偶尔一回我不放在心上,可这每个月里都有几起,不是奇怪的事?”
管事们微微笑:“老帅,您可以查查自己家里人。”
老帅诧异:“我家里谁敢做这样的事?”
见管事们更要笑,老帅也笑了:“必定是哪一个淘气鬼儿,弄来钱给大帅了吧?”管事们中五个有三个点头,好笑道:“不用老帅说,我们也会查。如今这江南握着物价高低的只有我们家。不熟悉的亲戚、知己们家想来挣这个钱,得一分银子给我们三厘的头钱,不然不让他们插手。虽说一个月里我们掌握几百宗,可一宗两宗的走丢,还是放在心上。”
老帅微笑欠身:“那你们来给我个线索,是哪一个人敢这样做?”
一个管事的上来凑到老帅耳边,悄声说了几句。老帅大笑:“哈哈,淘气!”门帘子一动,谨哥儿从外面探进脑袋来,带着个大花帽子:“祖父祖父,是说我吗?”
老帅佯装生气:“自然是你,哥儿呀,你过了年就要三周岁,可不许再淘气。”谨哥儿十分伶俐地进来,爬到老帅膝上重重亲一口,亲得老帅额头皱纹全展开,他又跳下地,走出去对玩的小伙伴们道:“快玩,祖父说明年三周岁不许再玩。”
“走喽。”外面一圈子人散开。
老帅起身笑:“走,去找那几个淘气鬼算账。”出门上马,往三姑老爷家里来。
姐妹们全在这里。贺二姑娘对着算盘记账目,也奇怪:“咦,是谁抢我们的生意?”林三姑娘肚子不小,也在这里每天帮着看,正和两个管事的说话。
这是四姑太太的陪嫁,就由着林三姑娘使唤。
“北边又来客人?这样的人舍得出钱,告诉他们,价钱不能低,他们再不要,明天还会涨,”说到这里,三姑娘才听到贺二姑娘的话:“怎么,又有人和我们抢生意?”
一个管事的道:“上个月我们卖出去的货,那客人说别人落了一文钱,他买了别人的,这一回,那人又落一文钱,真是气死人。如今钱算什么,只有东西最值钱。”
林大姑娘在算赢利:“昨天又挣得三千四百一十两,和上两个月的放在一起,有四万两了,妹妹们,可以给表哥置办不少粮草兵器。”
帘子一打,老帅进来,笑容可掬:“让我抓到了,淘气鬼们,竟然和家里抢生意?”
“舅舅!”
姑娘们欢声。又有几个喊姑丈,苏家的姑娘也在这里。把老帅簇拥着坐下,争着把账目给他看:“我们挣得好些钱,给表哥办很多铁器,正要运走呢。”
林大姑娘分辨:“不是我们抢家里生意,是舅舅你不做这小生意,这些,一笔只有上万两银子出入,我们不做,不是给别人家里做了?”
“就是嘛,我们也是给表哥在挣东西呀。”贺大姑娘也出了门子,也一样是淘气的。老帅见都是为儿子,心花怒放,还要装生气:“你们呀,什么是小生意?人家故意拆开来一笔一笔的做,怕银子多了有人打抢,又怕生意大了,受我们物价左右。你们呀,一群小坏蛋!”
谨哥儿从门外进来,挺一挺肥胸脯:“我在这里!”
五、六个家人,两个妈妈、八个丫头或在门里或在门外笑:“哥儿找大帅,直找到这里来。”
姑姑们都笑靥如花,对谨哥儿伸出手:“正说你,你就来了。”
谨哥儿神气地到了贺大姑娘手中,鼻子一翘:“我是小坏蛋!”
老帅笑得泪水快出来,怕谨哥儿碰到就要临盆的林三姑娘,让他到自己膝上,抚着这个小坏蛋的脑袋,再看另外一堆的小坏蛋。
让管事的一笔一笔对生意。
对了没有几笔,贺二姑娘诧异:“还有扬州来的人?这不是我们做的生意。”老帅拿手点她:“看我打你,打听过我才来的,说是我们家里的人,说姓萧。”
姑娘们你看看我,我看看你,都不说话。
老帅只当她们胡闹,见人送茶水点水,拿着喂给宝贝孙子,打心里要笑出来,这群淘气捣蛋包,居然还能有些成绩。
一些铁器,数量小,老帅没放在眼里,也让她们拦截下来。
谨哥儿吃一口,对姑姑们扫一眼,就凑到祖父耳朵边,悄悄告诉他:“姑姑们在为难。”老帅大乐,孙子也知道为难这两个字。
再对生意,姑娘们全震惊:“这一笔数目不小,本钱也要多,我们办不起。”就是这一笔大的让人截走,才惊动到老帅这里。
会是谁?
姑娘们丢下手中事,全在这里想会是城里的哪一个人。老帅见真的不是她们,就让人再去查,安慰道:“没什么,你们办自己的吧,以后小些的生意,我就不管,全给你们也好。”
贺二姑娘忽然发出一声叫喊:“我知道了!”
拿起帐本儿旁边的一个帕子,鹅黄色,上绣牡丹。贺二姑娘拿给舅舅看:“这是小妹的帕子,她这几天总在我房里来着,我问她要表嫂的首饰当本钱,她不给,我就撵她走,她的丫头也一天也来看一回……”
悄步到窗户前,因冬天房中有火炭,怕过炭气,窗户半开。见院中和自己贴身丫头说话的,果然是小表妹的丫头兰竹。
“找她来问。”
姐姐们全生气,让她入股份她不来,她就干这种平白打抢的事。
找来小表妹,她还装糊涂:“几时与我有关,你们丢生意是没能耐,”
老帅看不下去,见她两只眼珠子乱转,就知道与她有关,让谨哥儿下地去吃,让小表妹到身前:“月儿,舅舅要听实话。”
小表妹哈地笑出声,调皮相尽露:“这生意我去年就在做,为什么今年你们做,我反而要和你们合股?我呀,为表哥表嫂挣下不少东西,今年已送去两回。怕表哥看出来,就在舅舅送东西的中间送,以舅舅的名义,表哥哈,也没有看出来。”
“你作舅舅名义送,表哥还以为第二车,怎么会看出来。”她的亲姐姐,贺大姑娘和贺二姑娘全嘀咕:“你也太坏蛋了,一个人做不叫上我们。”
林大姑娘疑心:“你的本钱哪里来的?你历年里要了多少钱,快报出来!”
小表妹得意之极:“我有表嫂三个首饰匣子呢,全寄在当铺里,不怕他们敢吞我的。”她扮个鬼脸儿:“我呀,比你们有钱。”
谨哥儿见有趣,放下手中宫点,急急忙忙也扮一个鬼脸子。惹得老帅又笑,把谨哥儿这个淘气包重抱在怀里。
姐妹们不依,一定要查小表妹从小到大要到手多少钱,这一个可是出了名的能搜刮。小表妹面对七嘴八舌,坐钓鱼台般稳而又稳,拿眼睛扫一扫贺二姑娘:“二姐,上午又来了几个客人,你不让人去看看?”
贺二姑娘惊呼一声,赶快去干活。
小表妹又看林三姑娘,笑眯眯:“表姐,你今天生不生?”林三姑娘让她说得心头一动,竟然觉得肚子在动,急急忙忙回家去。
就到了日子。
三姑太太揭帘进来,含笑对长兄道:“是我派的管事给月儿,她去年从京里回来,就要办这件事。我想不白闲着也好,免得她淘气生事。这不,竟然弄出不少来,给护哥送东西,也是我让人帮着去的。”
老帅对着三妹笑得开怀,又嗔怪小表妹:“你呀,又是一个小坏蛋。”
谨哥儿赶快再挺自己胖胸脯,对祖父和姑奶奶笑嘻嘻。
当天夜里,林三姑娘产下一子,让人去给廖明堂报信。小表妹第二天收到消息,自己嘀咕:“我竟然是料事如神?”
就去问贺二姑娘:“二姐,你几时给我小外甥?”贺二姑娘飞红脸把她撵走,小表妹又恶形恶状报了一回仇:“你们全说我贪财,如今知道我不贪吧?”
一骨碌儿跑走。
贺二姑娘撇嘴,又想到小妹说不错,自己几时生一个?她丢下笔去找老帅,对着老帅撒娇:“舅舅,三表妹的儿子生得真好,”
老帅一听就知道,忙道:“这一次车走,你跟去吧。”贺二姑娘喜欢了,回来收拾东西,往萧护那里去。
……
冬天深云天气,乌云阴得似压人面上。慧娘对着一堆书信发呆,泪水,慢慢从她面上流下。这是前面的人和临安王开仗,烧了他的大营,把一些书信送回。慧娘帮忙理书信,这些上有火漆印,虽然拆开,也锁在小箱子里的信就送到她这里来。
萧护还没有看到。
萧北和萧西帮着组织六部,也各理一部。
看这些信的时候,丫头们全知趣不在房中,不听使唤不出现。慧娘得已展开一封信,得已对着上面的话如遭雷击。
简直就是晴天霹雳无数,滚雷阵阵。
信,是南宫复与给孙珉的。
“君之主意甚好,已精心绘制萧护画像给草包郡主看过,一见倾心,已去关城。后面事,由贵妃处置封家,君他日问鼎四海,勿忘故人!”
南宫复的这个主意,也是和孙珉商议过的。
孙珉的野心早就暴露不少,先帝才不喜欢他,而大成长公主随先帝,也不喜欢他。
这信,让慧娘痛不欲生。
也让她把以前的事情串连起来。
她知道郡主喜欢萧护,却没想到他们敢这样做?是郡主先喜欢自己丈夫,只为了大帅就对自己家里下手?
这不是一场官员间的争斗,而是……只为自己丈夫!
这一刻,慧娘恨不能哭死过去,把黄泉下的郡主揪出来问上一问,你为什么要这样做!
小螺儿听到动静,轻轻问:“夫人要什么?”
慧娘忙用帕子掩住口,含糊地道:“不要。”把泪水抹去,又抹不完。索性尽情地到里间哭了片刻,再出来小心地捡去。
她怕自己丈夫看到会心里难过。
大帅对自己是万无挑剔的好,这和大帅是一个正直的人有关。大帅从自己逃难时就对自己好,不是相中自己的容貌。
哪个时候,封家的慧娘哪里有容貌呢?
萧护出于体贴,没有告诉慧娘全部实情。他不怕慧娘怪自己,而是怕慧娘会伤心自己父母亲的死,只是为一个人的乱想杂心思。
而慧娘,也体贴地烧了书信,怕自己丈夫知道后会难过。
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有点儿心结,和几位亲们商议了一下,也实在是感冒了,头晕晕。
今天就这么多啊。
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