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冯骥,凤阳城首屈一指的地主豪强,仗着族兄东林党人冯英,在朝中担任刑部尚书,兼并土地,拒不缴税,十分骄横跋扈,他也是整件事的主要参与者之一,根本不把毛头小子张汤怀放在眼里,曾放出狂言,‘卧榻小儿折腾不了几天’。
和有些豪强不同,冯骥府宅的私军并不是将官军骗进来打闷棍,而是冲出去真刀真枪的拼杀,官军淬不及防,加上对方人多势众,被当场斩杀了七八人,其余人仓皇撤离,连尸体都未能收回,眼看强悍的营兵并非不可战胜,一众豪强变得更加咄咄逼人,时常挑衅路过的官军,与此同时冯骥名声大起,其他豪强前来祝贺的同时,一致推选冯骥为盟主,带领大家共抗明军。
冯骥可不傻,盟主虽然好听,枪打出头鸟的道理再清楚不过,没有好处谁傻子才当盟主,连连推脱就是不答应,直到其他豪强忍痛出血让出利益,冯骥才勉为其难的愿意担任盟主,接下来冯骥虽然让其他豪强向官军叫嚣,但他却立刻闭门不出加固宅门,显然担心官军报复。
只是一过数天,吃了大亏的营兵似乎没有任何动作,冯骥也总算放下心来。
这一天,卧榻躺在妻妾身边的冯骥无所事事,加上前些日子担心官军报复,一直没有睡好,心情有些积郁,站在一边的近侍刘建明深知主人心思,上前献媚的言禀道:“主人,来日烦闷,不如请戏班前来搭台造戏?”
“善,定要点那汉宫秋!”冯骥可是出了名的戏迷,随即大喜,示意近侍刘建明去办。
“小人这就去办!”内侍立刻恭敬一礼,连忙前去找戏班商洽。
说是商洽,其实不过是通知一声,这凤阳城内不仅是戏班,酒肆茶楼、商铺坊市,谁敢不给这些豪强面子?每一次都是小心翼翼,若是稍有差池,轻则移送官府,重则当场打死,到时候只需些许银两就能摆平,百姓敢怒不敢言,只能自认倒霉。
晌午刚过,烈日的余温尚未散去,一辆奢华马车走在路中,一众孔武有力的私兵护卫两侧,十多个市井恶霸走在最前,稍有躲闪不及的过路百姓便拳打脚踢,一路掀翻的摊位不计其数,排场之大还以为朝廷巡抚亲至。
很快队伍来到三庆戏班大门前,很快从门内涌出十多人,为首班主连忙恭敬作揖道:“刘尊驾赏光至此,真是蓬荜生辉啊!”
“老薛头,我主近日烦闷想要听戏,特点那汉宫秋,若是演好了重重有赏,若是演砸了,哼哼!”
刘建明只不过是豪强走狗,此时却是傲气十足,根本不把老薛头放在眼里。
“尊驾放心,我即可安排,明日一早即可...”
面对豪强的‘猎犬’与一众凶神恶煞的私兵、恶霸,班主哪敢迟疑,连忙陪笑着言道。
内侍蛮横的打断了班主老薛头的话,阴沉愠怒道:“什么明日,今日必须搭台唱戏...不过...”
刘建明言语一顿,走到一个年芳不过十五,颇有姿色的女孩身边,轻佻的挑起下巴,看着女孩满是恐惧的双眼轻笑道:“男大当婚女大当嫁,此乃人之常伦,若是你跟我回去,为你等拖延一天也无不可。”
“尊驾不可,不可啊!”戏班老薛头大惊失色,连忙跪地磕头求饶。
这内侍刘建明别看相貌堂堂,可是出了名的心狠手辣,只要沿街看上的女子,总会想尽办法弄到手,而且趣味恶俗,不少女孩被活活折磨致死,曾有少女家人怒告官府,只是却被莫须有的罪名抓了起来,不久诡异的死在牢内,凤阳城内百姓都以恶鬼刘相称。
眼前这被恶鬼刘看上的少女,正是班主老薛头的孙女,本是一时好奇出来探看,没想到却被盯上。
“大胆刁民,真是敬酒不吃吃罚酒,来人,给我拿下!”
刘建明怫然色变,冷面寒霜的大手一挥,一众手下顿时一拥而上,将老薛头按在地上一顿拳打脚踢,这些私兵、恶霸一向作威作福惯了,下手毫无轻重,不到片刻老薛头就被打得奄奄一息。
“给我往死里打!”刘建明站在一边恶狠狠的叫嚣。
周围过路的百姓敢怒不敢言,只能远远看着,几个路过的年轻精壮想要上前帮忙,很快被旁边的路人拉住,虽然这老薛头为人和善,和街坊邻居关系亲如一家,只是谁也不敢去管这些地主豪强的鹰犬走狗,官匪一家,凤阳官吏巴结地主豪强还来不及,哪里会管普通百姓的死活,即便现在千总张汤怀统领凤阳军务,恐怕也无力对付这些这些权贵,
“足下且慢...”
正在这时从院内走出一个年轻公子,身着锦布直身的宽大长衣,头戴四方平定巾,正是早先到来的韩羽,韩羽身边跟着的王威虽然手无寸铁,仅着平常服侍,依然难掩逼人气势,一双虎目盯着刘建明,隐隐将韩羽护在身后。
眼看眼前公子相貌俊逸不凡,身着服饰并非平头百姓,而且身后壮汉孔武有力,眼神咄咄逼人,刘建明虽然骄横跋扈,但眼力倒也不差,倒也不敢得罪,随手一挥让一众手下退下。
“敢问公子何人?”刘建明拱了拱手,略显试探的问道。
“我是谁不重要,重要的是你打坏了班主,这戏可是演不成了,家父前些日子曾拜访过冯家主,相约共观汉宫秋,可现在...”韩羽语气略显不悦,显然责怪刘建明不会办事,忽然韩羽上前两步,话锋一转压低声音道:“若是让冯家主知道你为了区区一女子破坏了一场好戏,恐怕怪罪下来...”
刘建明心中一禀,他实在猜不透眼前之人是谁家公子,不过能够有资格拜会主人,并且坐厅畅谈的,看来来头不小,正如韩羽所获,虽然冯骥对他一向宠幸,对于抢夺民女之事也是睁一只眼闭一只眼,不过若是耽误了听戏,管教起来也是十分狠辣。
急切之下的刘建明连忙上前数步,恭敬一礼道:“小人一时鲁莽,还请公子海涵,今日之事万望隐瞒。”
“好说,好说!”
韩羽爽朗一笑,只是话音未落,身边的王威突然冲了上去,一把将刘建明提过来摁倒在地,周围的私兵和恶霸总算反应过来,第一时间手持兵刃快步冲了上来,打算解救被擒拿的刘建明。
忽然从街道两边的街道和房屋内涌出大量甲士,瞬间将一众私兵和恶霸围在中间,眼看官军冲来,顿时激起一众恶霸凶性,在他们看来官军绝不敢在街上杀人,不退反进冲向官军,打算趁乱冲突而出回去报信,只是这一次这些恶霸明显打错了算盘,还未冲到近前只听劲弩呼啸,几个冲在最前的恶霸被箭矢贯穿横死,其余之人惊恐之下将兵器丢在一边,跪地连连求饶。
“你...你是什么人?”
被王威狠狠摁在地上,以脸贴地的刘建明,满脸惊恐的盯着韩羽质问。
“听好了,我是你韩大爷,来人给我打!”
刘建明眼神里满是不安,忽然想到千总张汤怀似乎有个兄弟,好像就叫韩羽。
还未等他反应过来,王威的铁拳已经轰然击中面门,随着一声惨叫,鲜血迸飞的同时打飞了数颗牙齿。
当初就是这伙人偷袭杀了数名官军,周围早已摩拳擦掌的兵士们听到韩羽的命令,立刻冲上去拳打脚踢,打得这些平时恶贯满盈的私兵、恶霸哭爹喊娘,原本在周围叫好的百姓也加入其中,很快人数越聚越多,有冤的报冤有仇的报仇,人群里不断传来凄厉的惨叫。