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二
入夜。
紫凌书院。
大门外的停车场拥挤得连只猫都进不去，扶兰·韦斯特医生只好在公路上靠边停车，然后徒步赶往会场。居然要在紫凌书院召开全球紧急会议，韦斯特不敢想象事态究竟有多严重。
作为供奉蟹神之地、CRAB世界的信仰中心，紫凌书院绝不是凡俗人等能进的。一般说来，有幸置身紫凌书院的只有所谓“圣触女”，即经过神明祝福的触女（“触女”是指不曾有过性行为的女性CRAB）。除她们以外，任何人无权涉足书院，哪怕你是CRAB世界联合会主席也没门儿，除非得到被称为“圣函”的至高圣触女—— 茵苔萝佩·拉芙克莱芙的恩准。赵林杰当初身为军方与紫凌书院的沟通协调专员，实际上也从未进入过书院大门。他尚且如此，别人就更别提了，所以紫凌书院在外界看来充满了谜团，人们对它敬畏有加，既无上崇拜，又无比恐惧，有关书院和圣触女的市井传说更是多到一千零一夜也讲不完。
正因如此，虽说是“在紫凌书院开会”，其实会场并不在书院内部。紫凌书院门外坐落着一栋不甚起眼的四层小楼，没有单位名称，门牌号是红色的“000”。这便是书院唯一的涉外部门，俗称“蟹巢”，真正的会场所在。CRAB世界的惯例：但凡说“在紫凌书院开会”，那你朝蟹巢跑才是正道，千万别冒冒失失闯进书院大门，当心小命不保。
“韦斯特医生到了吗？”
刚走到会议厅门口，韦斯特就听见狼嚎似的一嗓子。他赶紧推门进去：“我就是。”
“那就来齐了。开会吧。”主持会议的是CRAB世界联合会主席奥古斯特：“稍后拉芙克莱芙小姐要发表视频讲话。在此之前，聂冉将军，请你先向大家介绍一下情况。”
“事态紧急，我长话短说。”聂冉说：“今天下午17时33分，全球各大城市不约而同发生了爆炸事件，时间分秒不差。爆炸威力极强，整座城市瞬间蒸发，只留下一个个巨大的环形山，就像这样—— ”
会议厅墙上的环形荧幕显出几张大图，有卫星照片，也有不同高度的空中航拍。那是为数众多的巨型圆坑状结构，直径数十千米，形状十分规整；坑内比金星表面还恐怖，土石白炽透红，高热的空气摇曳腾升，诡异地扭曲着光线；圆坑四周的建筑、农田和森林在凶猛燃烧，滚滚浓烟将大片晴空渲染得犹如墨缸。
场面如此惊人，会议厅里却始终鸦雀无声。韦斯特找地方坐下，偷空观察与会者，其中超过三分之一是各领域的专家学者，其他是来自全球的军政界要员。每个人脸上都透着焦虑至极的惨态，仿佛**与精神均已不堪重负。
“事出突然，时间有限，还没来得及对爆炸现场进行详细技术分析，不过经初步判断，这些爆炸的特征不符合已知的任何炸药或核武器。城市毁灭得相当彻底，没留下任何蛛丝马迹；爆炸半径之内没有任何东西幸存，据说连稍大一点的石块都没留下。另外，这些爆炸全都发生在人口百万以上的特大城市，似乎单纯是在有针对性地杀伤人员，对农牧、工矿等基础产业部门的破坏相对较小。”聂冉说。
“大规模恐怖袭击？”有人问。
“可能性无限接近于零，”聂冉回答，“超出寻常核武器威力的爆炸物，全球规模的秘密布设，分秒不差的统一引爆，这根本是不可能完成的任务。目前也没有任何组织或个人宣称对这些爆炸事件负责。”
“魏俊先生怎么看？”奥古斯特问。
魏俊，原中东军区首席科学顾问，因为9年前的克托尼亚族（Chthonian，一种生活在地下的巨型鱿鱼状生物）歼灭战而名声大噪。CRAB 166年，中东军区彻底摧毁了克托尼亚族的老巢—— 埃塞俄比亚沙漠地下深处的格·哈恩，作战中使用的主要兵器就是魏俊设计的“自沉辐射弹”。这是针对克托尼亚族畏惧核辐射的生理特点、借鉴核废料处理技术制造出来的一种低成本兵器，结构非常简单，基本上就是一枚直径50厘米的钨球，内部装满滚烫的核废料。核废料产生的热量会把钨球加热到1300℃，足以熔化岩石，陷入地下几十千米的深处。理想状况下，每枚自沉辐射弹的下陷速度约2米/小时，一年就能下陷17千米；它们可以直接在岩石地表投放，也可以先打下深约2千米的钻井，再投放至井底。虽有下沉速度慢、无法攻击移动目标、下沉路线无法精确控制、打击效果受地质条件影响大等缺点，但通过周密部署，采取合理战术，结合地毯式投放，摧毁巢穴、定居点等大型固定目标的效果十分理想。战役结束后，只有极少数克托尼亚族借助地质构造侥幸躲过了打击，克托尼亚族对地面世界的威胁基本解除。
听见主席点自己的名，魏俊从昏昏欲睡中清醒过来，心不在焉地回话道：“我没记错的话，正常程序应当是这样：1、情况通报；2、拉芙克莱芙大人传旨；3、会议研究相应对策。现在还不到我发言的时候。”
奥古斯特憋住一肚子火气：“那么韦斯特医生呢？你是拉芙克莱芙大人的御医，大人她没跟你透漏过什么吗？”
“没有，”韦斯特说，“达蕾丝小姐表示圣函大人会准时出席会议，别的只字未提。”
扶兰·韦斯特可不是一般的医生，而是茵苔萝佩·拉芙克莱芙的贴身御医。身为一介凡人，而且是个男性，居然持有紫凌书院的特别通行证，可以每天进入书院侍奉茵苔萝佩，享有如此特权的CRAB，全世界也找不出来第二个。然而给茵苔萝佩当御医可真不是什么舒服差事—— 茵苔萝佩小姐压根儿就是棵病秧子：成骨不全症、胃病、肝功能不全、脐炎、长期营养不良、月经不调、阴虚火旺、严重光过敏……简直想不通她是怎么活到现在的。外界没人知道茵苔萝佩是这个样子，韦斯特也从未跟任何人说过，没准儿书院就是相中他口风极严这一点了吧？密斯卡托尼克大学出来的人口风一般都很严，扶兰·韦斯特更是其中翘楚。
魏俊、韦斯特这两个重量级人物都不发言，会场渐渐从鸦雀无声转向了窃窃私语。CRAB军政界对紫凌书院积忿久矣，只是民怒难犯，多年不敢轻举妄动罢了。在一些人眼里，茵苔萝佩与圣触女们不过是一群有名无实的寄生虫，还不如干脆取缔了事。
环形荧幕忽然变得一片漆黑，宣告茵苔萝佩·拉芙克莱芙正式到会。圣函的面貌不能为凡人所见，所以茵苔萝佩发表视频讲话时，必须是在一间伸手不见五指的小黑屋里。除此之外，她的光过敏症状多少也是原因之一，不过知晓这一内情的只有韦斯特一个。
“我是茵苔萝佩·拉芙克莱芙。”
扬声器中传出了茵苔萝佩天籁般的嗓音，悠远空灵，柔润清脆，直抵每个人的灵魂深处，使人如沐宇宙之光。
“今天下午，CRAB世界遭受了人类倒台以来最惨重的打击。”茵苔萝佩说道：“你们当中，兴许已经有人得出了结论，但更多人仍然百思不得其解。现在由我来揭晓答案吧。其实这些诡异爆炸事件的起因非常简单：宏观跃迁。”