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庄严的钟鼓声中，北辰殿魁伟的门穹下，沉重的黑铁大门缓缓开启。自四十八州赶来边都朝觐的世家官僚立于阶下，他们身着黑底星纹长袍，峨冠博带，寒风吹得他们的面孔苍白，立于雪中如精致的人偶。放眼望去，俱是乌泱泱的人头，站在后排的人甚至看不清楚殿内高坐的澹台净。他们的中央空出一个圆，那是刚刚修建好的中央星阵，据说可以和边都四方星阵照应，成千上万倍地放大秘术效果。各州进贡的队伍进入边都，需要星阵来辨别他们是不是妖魔。
军士执着照妖铜镜，做最后一轮排查，确保队列中没有妖魔浑水摸鱼。检查完毕，军士退避两边。随着侍者的唱赞声，官僚俯首叩拜，若有镰刀割茬，所有人齐齐矮了一截。
位于百官之首的，是龙骧卫指挥使江雪芽。她是离澹台净最近的人，她与大掌宗，譬如星辰与月。这些天来她独掌边都大权，她麾下的龙骧卫将不少官员关入无间狱。无形之中，她已是一人之下万人之上的人物。官员们私下议论，她行走宫阙之间，视宫禁若无物，甚至有宫人看见她与大掌宗对坐饮茶。百年来，自大掌宗即位，除了肃武公主，没有人能像江雪芽这样靠他这般近。
侍者再赞，钟鼓声起。江雪芽站起身来，一袭绯红武官袍，挺拔若孤鹤。她手执白圭，率先提步。她一动，诸臣才敢起身，跟在她身后进了北辰殿。半数官僚入殿，尚有半数留在殿外。他们是来自偏远州县世家的官僚，没有入殿的资格，只能候在殿外，等待传召或者大朝议结束。
殿中烛火幽明，即便风雪停歇，官僚们也感受到冷雪的气息。大掌宗是“暴雪”秘术的传承者，只要在他身侧，风雪便如影随形。无人敢抬头注视天颜，对那云端上的人来说，就算是满怀敬意的窥视也是亵渎。大朝议有条不紊地开始，各州世家上呈岁贡，报告考绩，请示来年大政。
四十八州的官员大半面禀完毕，外头已是日上三竿。每年的大朝议都如此磨人，大掌宗为人严苛，官员的禀对常常被他一再诘问，抓住错漏。去年有个偏远世家来的年轻世子，代父禀政。大掌宗发三问，世子连说三次不知。世子两股战战，当场失禁。大掌宗治他殿前失仪，褫夺他的世子封位。
等等，大家后知后觉地反应过来，今年的官员禀对大掌宗未置一词。而那位殿前的红人江大人也不曾说话，一路保持沉默。殿中的气氛越来越冷，外头风雪分明不再呼号，官僚却似乎置身于冰天雪地。
“下一位，云州王。”侍者高唱，说罢，又朝江雪芽拱手，“江大人，您父亲落狱，今日云州禀政，烦劳大人代劳吧。”
江雪芽立于下首，岿然不动。
侍者瞥了瞥大掌宗的神色，小心翼翼喊她：“江大人、江大人。”
后头有官员偷偷拽江雪芽的袖子，唤她回神。她如梦初醒一般，踅身步至殿中，单膝跪地，禀告云州事务。
“云州贼逆已在押送进边都途中，查抄江府，得密信四十余封，半数署名郎雅光大星官。微臣已验证字迹，的确出自郎大人之手。臣已着人查抄郎府，内鬼伏诛，妖孽尽剿，大掌宗可高枕无忧矣。”
江雪芽说完，九重阶上的男人却一言不发。殿中气氛沉默，江雪芽低着头，肩背挺拔，即便跪于阶下，亦有不折的傲骨。有人胆大包天，悄悄抬起眼皮，看了眼石座上的大掌宗。他眼眸低垂，月光一般清冷的目光落在江雪芽身上。
“孤即位凡七十年，”威严低沉的声音蓦然响起，大掌宗终于开口，“于公，孤治四海万化，抚八方群民。于私，孤奉苦行之义，洁身净心，求秘极大道。而今，孤闻道法乾坤，欲乃人伦。海内之治，肇自宫闱，达于万民。故内闱之修，不可轻慢。”
这话头不对劲儿，底下有官僚颤声道：“大掌宗这是……”
澹台净话间一顿，继续道：“孤欲立宗后，选贤媛，资内助。”
此话一出，殿中登时掀起惊涛骇浪。官僚们面面相觑，彼此都见到各自眼中的讶异和兴奋。大掌宗禁欲修行百来年，宫中无女乐，无侍婢，无后妃。谁曾想今日老树开了花，老僧破了戒，大掌宗竟要立后了！
有人整顿仪容，举步出列，准备荐举自家女儿，后头的官员拽住他的后衣领，把他拉回行列。他正要吹胡子瞪眼，却见大掌宗自冰冷的石座中起身，一步步走下九重阶。所有人目瞪口呆望着这一幕，这么多年了，从未有人见过大掌宗在朝议中走下他的净土，他永远置身于高处，同众人之间隔着一道天堑。
现在，他走下来了，一步步，犹若仙人下降。人们屏着呼吸，看见他停在江雪芽的面前。江雪芽也看见了他深黑色的袍裾，银线勾勒着灿烂的星辰。江雪芽慢吞吞抬起头，同澹台净对上目光。这个男人的表情依旧漠然，可江雪芽似乎在他眼中看见了自己。
错觉吧，江雪芽想。
“江雪芽，洽勇武之德，表敬慎之型，孤欲妻尔为宗后，”澹台净问，“尔，可愿否？”
“大掌宗，”江雪芽笑得嘲讽，低声问，“这是你对我的补偿？”
“补偿？”澹台净道，“孤从不补偿，因为孤从不犯错。”
何其心狠的一个男人呀，江雪芽在心里叹息，怪不得他当了这么久的大掌宗。或许身居高位，便要把心弃置在尘土里。云端上的人，怎么能有心呢？心太重，他们会不堪重负，堕下云端。
罢了，她有什么资格责怪他？相反，她懂他，为了杜绝隐患，必须斩草除根。澹台净可以亲手杀自己未出世的亲子，她也可以亲手处决情同手足的兄弟。归根结底他们是一样的人，她甚至比他更心狠手辣，不择手段。她要走的路是修罗之路，她早已无法回头。
“那你为何要娶我？”江雪芽问，“因为我很像她么？”
“并非如此，你二人虽然肖似，终究不同，孤也不会让你饰演他人。孤已说过，选贤媛，资内助，你很合适。”澹台净伸出手，“留在边都，留在孤的身边。孤不会和你有孩子，但你是孤唯一的宗后。”
他的手停在江雪芽眼前，修长白皙，如玉雕一般没有瑕疵。他继承了“暴雪”秘术，不仅发色眸色较常人淡些，体温也比常人冷许多。江雪芽上他的时候，觉得这人从头到脚都是冷的，暖不起来。他从始至终没爱过她，他留下她的理由是他需要她为他冲锋陷阵。
江雪芽将手放入他的掌心，他把她拉起来，然后松开。十指相扣，彼此的手都那样冰冷。
他注视着她，等待她的回复。
所有人都看着她，殿中鸦雀无声，连呼吸都寂静。
“愿意啊，”她低声说，“我怎会不愿意？”
演戏演到最后，不自觉入了戏，她为自己感到可笑。
不要犹豫，不要心软，她提醒她自己，他们天生为敌。
“好。”澹台净回过身，拾步踏上九重阶，“钦天司诸卿，拟诏择吉日，布告天下，咸使闻知。”
除江雪芽外，百官下跪，高声道：“谨遵大掌宗法旨。”
“澹台净！”
高呼声中，一声清亮的嗓音忽然响起。谁敢直呼大掌宗名讳？大家悚然抬头，看见江雪芽奔上九重阶，三步并作两步，像一只绛红色的蝴蝶，扑入大掌宗的怀抱。这般逾矩的举动，所有人都目瞪口呆。刚刚得了册立的信儿，诏书还没下呢，就如此无视礼仪，不遵法度么？想必就算是大掌宗也不会纵然她如此骄纵，定要治她个殿前失仪，打个几板子。
江雪芽也是这么想的，她在众目睽睽下扑向了澹台净，她想她一定会被打出去。他森冷的气息扑面而来，周身的空气瞬间冷了下去，让人觉得凛冬来临。江雪芽等着他的灵压加身，或者冰冻三尺，可是出乎她的意料，什么都没有发生，澹台净甚至没有推开她。
她竟然真的抱住了澹台净。
百官静默，没有人敢相信眼前这一幕。澹台净乃是大掌宗，谁人能不经过他的同意近他的身？若澹台净愿意，在江雪芽扑向他的刹那间，他就能把这不知天高地厚的小丫头冻成冰块，她甚至触碰不到他的衣角。可他没有那么做，江雪芽结结实实地抱住了他，在北辰殿中，在大朝议上。
百官目瞪口呆，然而下一刻，更可怕的事情发生了。他们看见江雪芽缓缓松开澹台净，而澹台净的胸口多了一把匕首，鲜血如泉涌，他深黑色的衣襟上有一片深重的水色正在洇散。
澹台净的身子一寸寸矮了下去，竭力握住江雪芽的手腕，才能堪堪维持住他身体的平衡。
江雪芽看见他精致的眉心因疼痛而皱起，素来漠然威严的眼眸也写满了不可置信。
“你在为你的孩儿报仇么？”澹台净哑声问。
“不，”江雪芽在他耳畔道，“大掌宗，你还记得么，你曾说，你常常感到棋盘对面有人同你对弈，只是你从未捕捉到他的踪迹。”
“……”澹台净的手掌攥着她，她的手腕多了五道红痕，“是你。”
“很荣幸成为你的对手，”江雪芽漠然道，“你输了，大掌宗。”
澹台净的脸色蓦然沉下去，暴雪秘术瞬息发动，风雪充斥北辰殿，片片如凛冽的刀刃。澹台净脚下四周被冻住，震怒的风雪将江雪芽击下九重阶。她凌空旋身，单膝跪地，脸颊多了道被雪刃割出的红痕，胸口被冰霜封冻住。
若是平日的澹台净，冰霜会顷刻间冻住她的心脏，她根本无法存活。然而今日，匕首正中澹台净的心口，他的身子一寸寸矮了下去。原本冰冻的周围三尺地正逐渐解冻，他感受到一种痛彻心扉的苦楚，仿佛是来自伤口，却又似乎来自于更深处。他竭力调整呼吸，可是每呼吸一下都撕心裂肺地疼。血流涌出指缝，他倒下的身影如玉山倾颓，长长的灰发曳落于地。
有武官拔出刀，嘶吼着朝江雪芽扑过去。然而他很快被另一道刀光追上，殿中江雪芽的拥趸图穷匕见，纷纷振衣而起，袖下带出凛冽的刀光。殿中一片混乱，血肉横飞。殿外，军士队伍中的奸细悍然拔刀，砍向同袍的后背。
江雪芽拂去胸口的冰霜，站起身，与脸色苍白的澹台净遥遥相望。
这个男人恐怕这辈子都没有这么狼狈过，他忍着呼吸间的阵痛，一字一句问：“江雪芽，缘何叛孤？”
“因为我是妖，”江雪芽擦去唇角的血，张狂的笑容明艳似火，“澹台净，我是妖。”
她拔出手铳，澹台净鲜血淋漓的掌中亦凝聚冰雪。
瞬息之间，子窠和雪刃同时向对方飞去。子窠洞穿澹台净的胸口，他眸子紧缩，却不动如山，固执地注视对面那个女人。雪刃逼近江雪芽，扑面冰寒，江雪芽额前的发丝结上霜花。斜刺里忽然冲出一个侍者，替江雪芽挡了这一刃。侍者整个被冻住，摔在地上，碎成冰块。
江雪芽收起手铳，转身离去。澹台净倚在玄武石栏杆边上，渐渐涣散的眼眸映照出女人漠然的背影，眼看她越来越远，最后走进北辰殿门的光晕。
冷。
澹台净出生于冬日，身负“暴雪”终身体寒。他早已习惯寒冷，可临死之前，他竟因这寒冷产生了深深的痛苦。那仿佛是一种根植在魂魄里的痼疾，甚于头风，无法根治。他沾满血的手颓然一落，耳畔响起周围人的嘶吼：“大掌宗崩逝了！大掌宗崩逝了！”
而光晕中的那个女人，从未回头。
江雪芽在纷乱中走出北辰殿，将灵石填进中央星阵。时间掐得刚刚好，午时正，日头高悬，所有星阵灵石归位。庞大的光柱从星阵中喷薄而出，北辰殿厮杀的武官不自觉停了刀，目瞪口呆地望着这一幕。边都四方升起同样磅礴魁梧的巨大青色光柱，犹如传说中支撑苍穹的四方天柱。天穹变得昏黑，云层成为巨大的漩涡。边都所有人停下脚步，停下手中的活计，惊慌失措地仰望这一幕。
数里之外，刚刚苏醒的苏如晦裹着狐裘，颤抖着站起身，眺望风云变幻的边都。
“完了。”苏如晦沙哑地喃喃。
“怎么了？”混混们和僧侣们面面相觑，“边都发生什么了？”
苏如晦终于明白，江雪芽要他布的星阵并非为了筑什么“照妖镜”，而是要模仿黑街当年的整体挪移，放大无相法门的秘术效果，将妖族王城搬到边都。
这就是妖族克服万里路途降临人间的办法，这就是他们对付雪境长城钧天星阵的办法。他们不跋涉，不攻城，他们利用苏如晦，窃取他的星图和星阵，直接绕过了人间最强大的防线。
江雪芽成功开启了星阵，那阿舅怎么样了？恐怕是凶多吉少。阿舅若安在，怎么会让江雪芽开启星阵？苏如晦痛苦万分，怒极攻心，登时吐出一口血来。
眼见他情绪太过激动，桑持玉一个手刃打在他后脖颈子上，他倒入桑持玉怀中。
桑持玉抬头望了眼远方，沉声道：“传讯给韩野，让他关闭边都的黑街据点。所有在边都的黑街人士，即刻撤离。”
他的话音刚落，边都上空，巨大的城池从黑色漩涡中出现，如同一只魁伟的钢铁巨兽从天而降。妖族的岩石宫殿、漆黑的庙宇、高耸入云的石塔……还有其他喊不出名字的怪异建筑遮天蔽日地压向边都。人们哭叫着四散奔逃，他们的身后的木头飞廊、茶楼酒馆、民居寺庙被空中下降的城池当头压下，四分五裂。那些黑色的建筑中飞出无数可怖的怪物，有的扑着膜翅，有的曳着长尾，它们唯一相似的地方就是它们都拥有冰蓝色的眼眸。它们的眸子冷酷又嗜血，映出底下蚂蚁般溃逃的人影。
妖物长嘶，鲜血掩埋边都。
北辰殿前，江雪芽恭敬地单膝跪地。她的身前，一个魁梧的影子笼罩了她。
江雪芽垂着头，一字一句道：“恭迎罗浮王降临人间，自今日起，人间四海，俱我妖土！”