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“对了，师姐，得空帮我去喂一下桑宝宝，我家里有现成的小鱼干。”苏如晦说。
桑持玉的耳朵猛然竖起，眸光微微一滞。
“知道了。”江雪芽那边答应。
“谢啦师姐！”苏如晦阖上罗盘，安抚桑持玉，“师姐的消息，不敢不应，惹恼了她，我没好果子吃。乖，别不高兴。”
桑持玉脸色平静，“没有不高兴。”
“真的？”
那耳朵怎么没精打采的？
苏如晦终于按捺不住，按着他的肩膀让他坐下，自己弯下腰，含住他的右耳。头顶奇异的触感传来，桑持玉一下呆住了，满眼都是震惊。苏如晦坏心眼，含着不够，还要用舌头舔舐他的耳根。他的兽耳像软绵绵、热腾腾的糖，似要融化在苏如晦的舌尖。
这家伙的原型到底是什么？这个样式的耳朵…………狐狸？狼？
不知为何，这双耳朵有些熟悉，似乎在哪儿见过。苏如晦轻轻咬了一口桑持玉的耳朵尖，手底下的人猛地一颤。仿佛有电流，从耳朵尖儿传到桑持玉心口。兽耳太敏感，尤其被苏如晦如此磋磨，桑持玉身体某处不自觉变得硬邦邦的。
苏如晦手下忽然一空，待反应过来的时候，桑持玉整个人都不见了。苏如晦无语，这厮居然用“瞬影移形”逃跑了。
“桑持玉！”苏如晦四处寻他，到处找皆不见人影儿，不知跑哪儿去了。
至于么，害羞成这样！苏如晦还没含够呢。
苏如晦望着塔楼外走，系统忽然出声：【高级预警，观火境秘术者，妖祖神荼来袭。他的秘术是“洄流之影”，能够出现在任何有影子的地方。建议1：请宿主迅速前往开阔地点躲避袭击。建议2：请宿主躲进桑持玉的怀里哭唧唧，寻求桑持玉的庇护。】
苏如晦偏头看前方，一个黑影已在眼前不远处出现。
那黑影软绵绵的，没有骨头似的，像泥浆堆起来的人。他挡在苏如晦和塔楼大门的必经之地，渐渐形成规整的人形。恍如黑漆剥离，神荼的外貌曝露在苏如晦的眼前。是个年轻人的模样，脸上涂着极乐坊的油彩。他有着清隽温和的眉目，那些五颜六色的油彩没有让他看起来狰狞，反倒给他增添了几分昳丽。
苏如晦盯着他看了半晌，竟然笑了起来，“你叫神荼？你这张脸真有意思。”
昨儿桑持玉说在极乐坊碰见可疑的家伙，看来就是这货了。这家伙约莫是从边都一路尾随他到极乐坊，又随着混混们来到雪境。
“你怎么知道我的名字？”神荼立在远处，“真可惜，你是我所见过的最厉害的大厨。我喜欢你做的红焖肉，杀了你，我再也吃不到那么好吃的红焖肉了。”
桑持玉的声音忽然在苏如晦身后响起，“你给他做过饭么？”
一个两个都这么神出鬼没，苏如晦无语。
“不知道，我只给你和你儿子做过饭。”苏如晦问，“你刚去哪儿了？”
桑持玉不答，却别开眼，耳朵又隐隐有冒出来的迹象。
苏如晦没注意到他的羞涩，转头看向神荼，道：“这位妖祖，咱们能聊聊你这张脸么？”
“比起佳肴，我更想问鼎天人。”神荼说，“小孩儿，拔出你的刀，让你父亲留给你的雪花给我看看，这世间武道的终极。”
这傻妖怪大概误会了什么，苏如晦听不大明白他的话儿。什么是“雪花”？什么又是他父亲留给他的？没时间想太多，塔楼内部的阴影登时浓重了几分，以神荼为中心，阴影如同浓稠的沼泽一般向外扩散，不过眨眼间便漫过了苏如晦和桑持玉的脚下。
苏如晦抱住桑持玉的手臂，“桑哥，保护我，我好怕。”
桑持玉面无表情抽出手。
无数个黑浆似的怪影从沼泽里爬起来，每一个的形态都与神荼一模一样。苏如晦抽出灵火铳，对着神荼击出一发子窠。子窠撕碎长风，发出的尖啸仿佛恶鬼嘶吼。子窠正面打入神荼的脸庞，却见他素雪般的脸化为黑影般的泥浆，寸寸塌陷，那子窠穿过他的面庞，打进他身后的土墙。黑影交错，他的脸庞自动恢复成原来的模样。
神荼摇摇头，道：“让雪花帮助你，否则你胜不了我。”
话音刚落，黑浆怪影扑向苏如晦和桑持玉，桑持玉劈出满月似的刀光，所有黑影被他拦腰斩断。然而下一刻，更多黑影从阴翳里钻出来，手脚并用向他们爬过来。
“你对付它们。”桑持玉把横刀丢给苏如晦。
“我一个手无缚鸡之力的弱男子……”
苏如晦话儿还没说完，桑持玉已经拔出枯月，闪现在神荼眼前。神荼拔刀出鞘，二人短兵相接，目光与目光相撞之处仿佛有雷霆火花。苏如晦只好平平举起刀，摆出起手式。
短短几息之间，桑持玉与神荼已经过了无数招。妖与妖的搏斗，高手与高手的较量，他们的刀光犹如幻影，常人几乎难以看清楚他们的招式。两人连斩之后分开，彼此相视。很久没有人能在桑持玉的手下走过十招了，神荼的刀激起了他的杀性，雪亮的刀身映照他冷白的面容，还有他杀意凛冽的深邃眼眸。杀意澎湃，杀气浓稠如血浆。
“漂亮的杀招，”神荼赞叹道，“可这不是我要找的雪花，让苏如晦和我打。”
“他打不过你，”桑持玉抬起眼，眉目凛冽如刀锋，“你的对手是我。”
二人再次相扑！犹如角斗的猛兽相遇，彼此的刀皆蓄着刻骨的杀机。然而桑持玉却在接近神荼的刹那间换手，本应刀刃相撞，神荼袖下的刀光扑了个空。
秘术·读心。
换手的瞬间，桑持玉的刀势猛然一变。原本轻捷如狸猫的刀势瞬间变得刚猛如虎，桑持玉的左手刀划出凄冷的圆弧，劈向神荼的后心。桑持玉的速度不可思议，高速的刀光带来刚猛的气压。神荼感受到无形的杀气向他逼近，他却避无可避！
神荼不得已，借助“洄流之影”闪现在另一处阴翳。可是当他显露出身形，森冷的杀气再一次将他笼罩。他不可置信地回眸，对上桑持玉漠然的眼眸。枯月洞穿了他的后心，他的鲜血顺着血槽汩汩而流。神荼想不明白，桑持玉怎么能够预判他的闪现，同他闪现在了同一位置？
“你只能在影子里落脚。”桑持玉冷冷道。
桑持玉的枯月反射着亮丽的日光，鲜血昳丽的红色在光下显得更加潋滟。神荼这才发现，在刚才的对决中，他不知不觉被引导着离开了塔楼，来到了天光下的空地。正值晌午，日光照射下，阴翳只剩下枯树下方的一角。这个凡人看透了他的秘术，而秘术一旦被看透，他落脚的地方便很容易被预判。
另外一边，苏如晦气喘吁吁，几乎挥不动刀了。好在神荼的秘术解除，所有黑影消失不见。
“累死我了。”苏如晦瘫在地上，一条死狗似的。
桑持玉淡淡看着他。
苏如晦扭头看见被刀插在地上的神荼，他的鲜血在流失，倘若桑持玉不拔出刀，不一会儿这妖怪就要凉了。苏如晦忙爬起来，取出系统给的项圈，套在神荼修长白皙的脖颈子上，然后拔出桑持玉的枯月。
系统的面板有了更新，多出一栏“宠物”界面。上面有“更改项圈模板”、“感官共享”、“生死依从”、“电击驯养”四个选项。苏如晦调出“更改项圈模板”，上面有铁项圈、皮项圈、丝绸项圈、透明项圈，还有黑纱项圈。苏如晦选择了透明项圈，神荼脖子上的项圈立刻消失不见。随后苏如晦勾选了“生死依从”选项，神荼这家伙的命和他绑在一块儿了。
桑持玉看着苏如晦凭空摸出来的项圈，对于苏如晦这些不知打哪来的奇怪物事，他已经见怪不怪。
苏如晦问桑持玉：“是不是很好奇这项圈打哪儿来的？”
“不好奇。”桑持玉说。
“一会儿解释给你听。”苏如晦笑道，从挎包里又摸出一个项圈，“送给你玩儿。”
桑持玉接过项圈，“嗯”了一声。
神荼变回原型，浑身发光，经脉里似有无数萤火闪闪烁烁，那是他的身体正在自我修复的表现。
“你不杀我，不怕我杀你么？”神荼躺在地上问。
“你戴上了我的项圈，杀不了我了。我若完蛋，你跟着完蛋。”苏如晦道，“不信你试试。”
神荼朝他挥了挥爪子，每回只能停滞在苏如晦面门前一寸，怎么也无法更进一步。
神荼扁了扁嘴，一副委委屈屈的样子。
苏如晦拍了拍他的脑袋瓜，“乖狗狗，以后你就是我的宠物了。现在告诉我，你这张脸蛋是打哪儿来的？你怎么和我那狠心的爹长得一模一样？”
“我不是狗，我是狼。你让我同你旁边这个男的再打一场，我便告诉你。”神荼说。
有项圈在，再打一场也无妨。苏如晦看桑持玉，桑持玉颔首表示可以。
又战一场，这次塔楼被他们撞出了个大洞，极乐坊和大悲殿的人都跑来围观，苏如晦在边上邀人下注，赌谁能赢。这次的战斗持续了一炷香，以神荼被桑持玉的枯月钉在雪地里为结局。
“妖族敬重强者，”神荼捂着伤口道，“你赢得了我的尊重。”
这妖怪没把桑持玉认出来，苏如晦也没告诉他桑持玉的真实身份，免得他传递消息给妖族。
“现在能告诉我你这张脸的由来了吧。”苏如晦问。
“人家的伤口好疼，”神荼哼哼唧唧，“或许吃一碗红焖肉能恢复力气。”
这黏黏糊糊的自称，配着他怪异的语调，苏如晦听得牙疼。苏如晦道：“你一个老妖怪，为何要自称‘人家’？”
神荼懵懂地说道：“苏观雨教我的，他说撒娇男人惹人疼。”
苏如晦：“……”
好生不要脸。桑持玉把他拴在塔楼底下，拉着苏如晦离开。
时隔多年，苏如晦又见到他那狠心爹的脸，心中的确有所触动。然而他早已不再是深居苎萝山固执等待的少年，时光填平了他心中的沟壑，他旧日的悲伤已随着岁月远去。他曾经执着于探明，一个父亲为何能够如此狠心丢下唯一的孩子远行。后来他终于明白，即便是父子，他们也是独立的生命。即便没有远行，离别也是必然降临的事实。既然那个男人有更重要的事要做，他又何苦成为他的负累？
只不过，如今从神荼的脸上看见熟悉的容颜，他心中隐隐猜到那个家伙远行的地点。他想要知道，妖族为何会认识他的父亲？
神荼不肯投降，苏如晦趁这段时间将矿场防守星阵的星图画了出来，交给陆瞎子。有了星图，他们便可以按照星图挖沟建渠，布下星阵。至于星线，等他们挖好星阵，苏如晦再来调试不迟。而桑持玉找了个僻静处静神调息，他的身体越发适应心核了，这次连用好几个秘术，体内灵力并无躁动的迹象。
被桑持玉饿了一餐饭，神荼终于妥协。
“我一直以为，雪花来自你的父亲。可是现在看来，原来你并不知道你父亲去了哪里。”神荼化归了原形，蹲在雪地里，眺望遥远的北方，“你的父亲是我们妖族最畏惧的敌人，也是我们最尊敬的对手。早在三十多年前，妖族便有了入侵人间的计划。是你的父亲造访我们的故乡，让这个计划整整推迟了二十年。因为他，我们的王君沉睡在王城之中，至今不敢进入人间。”
“……”苏如晦感到不可思议，“你说的真的是我爹？”
苏如晦还记得他爹的德行，每当他生辰，那个浪迹天涯的男人就会从远方回来，来到苎萝山陪伴他。苏观雨每年都会带礼物，但总是送同样的木头小狗。苏如晦有时候抱怨：“爹，这个木偶你去年已经送过我了。”那个男人便歉疚地微笑，“这样么？爹竟然忘了，明年再给你送新的礼物。”到了第二年，苏如晦收到的仍然是这粗糙又难看的木偶。
苏如晦安慰自己，罢了罢了，原谅他吧，至少他还记得我的生辰。
有时，苏如晦会看见他被欺负。很多人取笑他曾经做过肃武公主的面首，当他在苎萝镇摆摊，常常会有寻衅的小孩故意踩坏他贩卖的草鞋，扔掉他的扁担。他从不反抗，默不作声地承受。苏如晦也希望他能奋起反抗，至少表现出一点儿男儿血性，可他从来没有过。苏如晦一开始回护他，向那些镇民辩解，后来见苏观雨无所谓，便也放弃了。
有一次苏如晦终于忍耐不住，问他为何不反抗。他只是微笑，“你被蚊蚁叮咬，会同蚊蚁计较么？”
苏如晦觉得他是在自我疏解，同吃不着葡萄说葡萄酸是一个道理，为自己的没用开脱罢了。算了，苏如晦人小鬼大地安慰他：“没关系，爹，人各有长，长得好看也是一种长处。”
他点头，大言不惭，“若以貌美划分境界，为父当得上天人境。”
给他一根杆儿他还真往上爬，苏如晦的厚脸皮大概也是遗传自这个家伙。
头顶被摸了摸，苏如晦抬起头，对上桑持玉的目光。这家伙看起来冷冰冰，倒是十分敏锐，一下便察觉出他略有些低落的情绪。苏如晦笑了笑，示意自己没事儿，转头问神荼：“你该不会要告诉我，我爹是天人吧？”
神荼眨了眨眼，“你怎么知道，我正要这么说。”
作者有话要说：
一品秘术者五个境界：洞玄、通幽、观火、朝圣、天人