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“明日府里会有牙侩过来，这次听说都是些孩童，到时候咱们去看看。”
韩镜想趁着如今年幼，培养一些自己的势力。
半路投靠来的自然也有好的，却终究不如自己培养起来的。
而且韩镜知道，日后他真的能成了这天下之主，府里的人恐怕都会被娘送还卖身契，就看她平日里的行为做派，可见一斑。
齐征啃着一枚点心，“公子，他们也都是像我这样的苦命人吗？”
刚说玩，就被韩镜敲了一个闷栗。
“你每日吃的与我一般无二，一年四季有新衣，冬日里还有棉服，怎的就命苦了？”
“不是……”
“是我和娘待你不好？”
“哎呀不是。”齐征急的摇头摆手，“我知夫人和公子待我好，我是说来秦家之前，我过得不是很苦嘛。所以我就说，这次来的那些孩童，肯定和我从前那般，衣不遮体食不果腹。”
“废话。”韩镜笑着给了他一个白眼，“过得好，谁会卖孩子。”
齐征见公子笑了，他心里也开心，继续啃点心，嘴里还嘀咕着，“也不知道夫人何时回来。”
“都说了，那是我娘。”唯独这一点，韩镜绝不愿与人分享母亲的疼爱。
齐征噘着嘴，“我知道，公子真小气。”
“嘿……”他没忍住，举起了拳头，却看到齐征条件反射性的捂住脑袋，一时间哭笑不得。
他和一个孩子计较什么。
“娘是不能让给你的，不过等你长大后，娶妻生子，可得对你的子女好些，不能让他如你这般命苦。”
“嗯，公子说的是。”齐征点头。
他知道不被爹娘疼爱的孩子有多苦，也知道没了爹娘的孩子就如同这无根的浮萍。
真的到了那一日，他肯定会很疼爱自己的孩子。
即便他现在还是个小娃儿。
“对了公子，你说会不会有女娃娃？”
韩镜摇头，“不会。”
母亲不喜他身边过早的出现同龄女性，虽然没有明说，韩镜心内却一清二楚。
同样的，他有了一个必须要跨越的目标，自不会去想那些事情。
况且他都一把年纪了，对小丫头可没半分兴趣，毕竟这辈子是要娶他的夫人的。
“这样啊。”齐征觉得可惜。
上午。
韩镜带着齐征来到院中。
此次来的是桂云县的几个牙侩，都是官牙。
这次带来的主要是些小童。
“胡管家，怎的这次只要小童？”
经常来胡家的一个牙侩凑到胡言身边问道。
胡言笑道：“之前有人做了背主之事，夫人便想着半路买来的终究是不稳妥，不如从孩童开始培养。”
“听起来是没错，可费钱呐。”牙侩一脸的心疼。
可不是嘛，这里边最大的不过十岁，大多都是四五岁六七岁的小娃儿，这体格能干什么活儿，养那么几年，耗费的粮食可不少。
“公子。”高奋从外边进来，向韩镜见礼。
韩镜指了指身边的位置，“先看着，待会儿挑完了人，你带带他们。”
“是！”高奋来此小半年，身高长了一些，精气神瞧着也格外利索。
韩镜在近百孩童中游走，看到合适的点名留下。
不拘乖巧的精明的，他心中早有打算。
最后留下了近七十人，其余的则被牙侩们带走了。
等过几个月再送一批人过来。
牙侩虽有觉得怪异的，可走出院落，看着远处正在开垦的田地，以及再远处的作坊，也能完成自我攻略。
想想也是，秦家占据着面积如此之大的地方，人少了哪里忙的过来。
而且此处地势得天独厚，雇佣佃户根本行不通，就只能买下人来耕种了。
听说秦家的作坊，更是让很多百姓为之追捧，就说那玻璃制品，他们自家也都买了不少。
大人难免有自己的心思，小孩子虽说培养起来需要花费些时间，肯定比年长的要更加忠心。
高奋上前，同胡言见礼后，招呼这些孩子们离开了。
家里的联排房还有许多，这些都是男娃子，很容易安置。
“高奋，这次怎么都是些小娃娃？”一个中年女子从后边的宅子出来，手里还挎着一个竹篮。
高奋见到对方，笑道：“胡管家的意思，日后他们跟着我练武，看家护院的。”
女子听闻，笑着连连点头，“是得多用些人，这地界太大了，人少了可关顾不过来。”
不管如何，府里安全，他们自然也安心。
如今这偌大的秦府，只有桑护卫和高奋两人，若非这山里有大虫，指不定有多少来要来家里偷东西呢。
“日后厨房可有的忙了。”
“婉娘姐姐不是教了很多徒弟嘛。”
女子哈哈笑道：“你懂个啥，半大小子吃穷老子，这几十个小家伙，胃口可大着呢，想想你自个儿，一顿饭和老袁差不多。”
高奋不好意思的挠挠头，“那我日后少吃点。”
“咋着也得吃饱，你整日跟着桑护卫练武，吃不饱饭可不行。”女子简单聊了几句便走了。
人群里，一个小孩满脸纠结道：“哥哥，别赶我们走好不好，我们吃的不多。”
身边不少小娃儿连忙点头附和。
高奋不免有些心酸，这些孩子各个都面黄肌瘦的，若不是被牙侩带来发卖，说不定连件裹体的衣裳都没有。
就这样，不少的男娃儿身上穿的都是补丁摞补丁，有些衣裳甚至还不合身，衣袖和裤脚都挽了不知几道褶。
“既然来了，就听话些，听主子们的话，肯定不会赶你们走。”高奋上前推开一扇门，里面很宽敞，靠墙是一张大通铺，睡下十个孩子都绰绰有余，“来到这里吃得饱穿得暖，夫人和公子都是心善之人。”
点了八个孩子，道：“你们几个住在这里，待会儿跟我去领被褥。”
六十多个孩子，将他们一一安置妥当，带着人去找胡言。
别说，这么多孩子一块出行，看上去还颇为壮观。
胡言已经在库房等着了，见到他们过来，走到书桌前坐下。
“胡管家，我带他们来取铺盖了。”
面对着胡言，那些刚来的小孩儿别提多拘谨了。
孩子的直觉很是敏锐，别看眼前的男人长得好看，笑起来更是灿烂，可他们就是觉得这人似乎很可怕。
胡言察觉出这些孩子们的心态，唇角的笑容更深了。
“别怕，只要你们不做错事，我不会罚你们。可谁若是不开眼，就别怪我不客气了。在秦府，没有发卖下人的道理，错了就得打板子，再错可就要丢命了。”
“……”他们更害怕了。
高奋站在旁边，眼观鼻鼻观心，不敢说什么。
是的，他也害怕胡管家。
事实上在这偌大的秦府里，除了夫人和公子，也就齐征那小子能和胡管家说笑打闹了。
“身上太脏了，领完被褥，让他们去河里洗一洗。头上有虱子跳蚤的，找素娘取药给他们抹上。”
“是。”高奋点头。
胡言越看越无奈，挥挥手道：“先别领了，去洗澡上药去，省的虱子钻到被子里，反反复复的去不了根，夫人和公子最是见不得脏兮兮的。”
高奋：“……”就，很无奈。
他带着这群孩子来到宅子外边，“你们先去小溪里洗个澡，搓的干净些……”
“呶，用力搓一搓，瞧这一个个灰头土脸的，身上得多脏。”胡言丢来一个很大的油纸包。
高奋抬手接住，分量真不轻，里面装的都是香皂。
“胡管家，他们的衣裳……”
“库房里有，待会儿你取给他们。”胡言转身进了库房。
带着香皂，去找素娘取了一些帕子，领着他们来到河边。
如今正值秋老虎，天气别提多热了，人就算是坐着不动，也能冒出一身的汗。
泡在沁凉的溪水中，那滋味别提多舒服了。
每晚临睡前，府里的下人们都会聚在这里泡澡，嘻嘻哈哈的好不热闹。
溪水很浅，最深的地方而不过到孩童的大腿。
一群孩子们被赶到溪水里，刚开始可能很拘谨，等脱得光光的之后，很快就嘻哈打闹起来。
高奋站在岸边，看着他们。
一个个洗干净后，换上崭新的衣裳，坐在岸边乖乖等着。
高奋此时找到了素娘。
“素娘姐姐，我来取药。”
“高奋来了。”素娘去药柜上取来一大包的药，却看到韩镜带着齐征走了进来，“公子来了。”
韩镜点头，“药别急着上，寻老陈过来，给他们把那头发剪掉。”
高奋：“……”
“公子，这如何使得。”素娘劝道：“身体发肤受之父母，修剪尚可，全部剪掉有违天理。”
“卖儿卖女更是违背天理。”韩镜面色不改，“我曾经也剪过，那般重新长出来的头发会更茂密。且他们头上生有虱虫，头发太长有碍打理。如今年纪尚小，规矩不重，过两年就能长好。”
齐征在旁边道：“我也剪过的。”
这倒是真的。
齐征刚来到秦府的时候，那头发就被剪掉了一半，当时这小子哭的一把鼻涕一把泪的，事后被府里众人笑了好久。
“那我去寻陈叔。”
高奋辞别韩镜，带着药离开了。
孩子们被剪发时如何的委屈巴巴这个不提，等秦鹿回来后，看到家里多出来几十个短发孩童，着实吃了一惊。
“娘，您回来了。”
看到她回府，最高兴的莫过于韩镜与齐征。
“夫人，公子和我都可惦记您了。”
“你们俩没把家里闹得天翻地覆吧？”秦鹿笑眯眯的看着他们俩，“那些孩子是怎么回事？”
韩镜压低声音道：“娘小点声，胡管家不知此事，咱们去书房。齐征，你去厨房看看。”
“好。”
书房内，韩镜道：“我是借着娘的名义，让胡管家买来了这些孩童。我如今年纪尚小，既然娘执意要做太后，我须得培养一些亲信，这些人与我年纪相仿，自小带回来，日后会更忠心。”
“如何做，你自己慢慢摸索。”秦鹿自不会反对，“只是不许动辄取人性命。”
“娘放心吧，儿子心中有数。”知晓她会帮着自己打掩护，韩镜也便放心了，“娘此行可还顺利？”
“我这边是很顺利，只是北境那边，却有麻烦了。”
胡言此时端着茶水上来，“夫人！”
“嗯，坐下来听听。”秦鹿将北境之事和两人说了一遍，“也不知温舒那小丫头，能不能躲得过此劫。”
“我曾送温姑娘去往北境，见过她的兄长，是个作风端正、持节有度的君子，恐很难改变其心中道义。”胡言沉吟道：“若只有他的妻子和儿子，恐怕会坚持到底，如今再加上个温姑娘，或许会成为变数。”
温舒是恩人之女，如今温舒为救他，毅然闯入龙潭虎穴，若他执意，温舒恐难逃一死。
如此便只能低头妥协了。
然则对方乃端正君子，一旦低头，自然无颜面留在军中，最终只能带着家眷离开。
如此倒不失为一件好事。
“胡言。”
“是，夫人有何吩咐。”胡言道。
“暗中关注一下北境的消息，一旦温舒脱离北境，帮忙安排个住处。”
胡言拧眉：“夫人这是何必呢。”
“旁人我也不管，只温舒是个好姑娘，能帮就帮一把。”
“是！”
胡言并非冷血之人，北境虽在大盛边境，上空那搅弄风云之手却系于朝堂，他不希望夫人牵扯其中。
或许不会让夫人暴露在京都那群人的面前，可凡事难保万一。
说到底，韩镜自己也是被夫人救下来的，若她当真是冷血之人，自己此刻早已投胎转世，哪来的如今安稳日子。
他敬佩夫人的心怀悲悯，却也为她这份心善而不安。
如此只能由他，来做这个恶人了。
一条命，区区十年，如何偿还得了。
他的命，还真没那么轻贱。
唉，这贼船，恐一生都下不去咯。
什么十年不十年的，在夫人身边待着也挺好的。
**
边境。
温良带着家人出了城。
看到远处的巍峨群山，再看看自家人以及那简单的行囊，一时之间感觉天大地大，居然没了容身之处。
“温姑娘。”一个年轻的男子上前，向温舒见礼。
温良等人看着那男子，“小妹，这位是……”
温舒也在纳闷，“你是？”
“小的是奉胡管家之命，在次接应温姑娘。”
温舒顿时笑了。
“夫人让胡管家派人来的？”
“是！”男子点头，“几位请跟我来。”
温良一家跟着男子走了好一会儿，跟着上了一辆牛车。
车子徐缓的驶离边城，一直到夜幕降临，抵达江边，岸边有一艘船停靠。
前后各有两盏灯笼，在夜色中被点亮，犹如划破无边黑夜的星子，为人照亮了前方的路。
上了船，男子招呼他们找地方休息。
“几位可有去处？”
温良拱手道：“我等想去献州府，不知小哥能否将我们送到就近之地。”
“好说。”男子点头，“此地距离献州府须得行船近五日，几位且安心等待便是。”
温舒这边笑吟吟的问道：“夫人可是回到了家中？”
“回温姑娘，夫人早些日子便返回家中，之后胡管家吩咐我们在附近等候。”
温舒心内感激，看向温良，道：“大哥，我想去看看夫人。”
温良如何能拒绝，“理所应当。”
那男子却帮着拒绝了，“温姑娘，小的出发前，胡管家交代过，您不能去见夫人。”
“为何？”温舒急切的上前两步，“我只是想当面向夫人道谢。”
“夫人非是图温姑娘的道谢，才出手相帮的。”男子回答的彬彬有礼。
温良见这男子的神态举止，心中对那位夫人也不免升起几分好奇，此等下人是如何调教的？
“夫人数次救我性命，如若不当面道谢，我怎配为人。”
“胡管家交代过，温姑娘自可活的洒脱。”
“你们那位胡管家怎可如此越俎代庖？”温舒气得脸颊涨红。
若非自小良好的教养，此刻都要开口骂人了。
“胡管家说过，他的意思，便是夫人的意思。”男子依旧是一副笑呵呵的模样。
温舒心内一痛，踉跄着后腿几步，被温夫人扶住。
“小妹，既然那位夫人这般说，我们不可勉强。”
“嫂嫂，我知道。”温舒红了眼眶，“只是……”
男子道：“温姑娘，夫人交代过，日后会有温姑娘报答的机会，不必急于一时。”
“夫人当真说过此话？”温舒道。
男子点头，“小的不敢乱说。”
“那好吧。”温舒放弃了，挽着嫂嫂的手臂，回了船舱。
**
桑九和素娘大婚前半个月，胡言带来了北境的消息。
“夫人，北境兵权旁落，三军主帅换了人。”
秦鹿愣了一会儿，“那位宋谦将军，结局如何？”
“遣回京都，结局未知。”胡言感慨道：“宋谦好歹是大盛朝的一代名将，驻守北境近二十年，如今却……”
“既然不是被押解回京，想来不会有生命之忧，顶多是困在京都，结局算好的了。”秦鹿对此没什么感触，自古但凡是名将，有几个好下场的，不是死在战场就是死在自己人手里，“别感慨了，人家过得比你好。”