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薛傲见她眉眼含笑,是打心眼里弥漫出来的笑意,那感觉就像一只餮尽美食的猫儿,满足而快活,叫他直想把她按在怀里,好好揉搓一番。若非场中还有他人,他一定要将她扑倒在地,吃了她,嗯。
柳初妍与他对视半刻,忽而发觉众人皆默,只盯着他们俩看,顿时臊得埋了头。
刘老将军哈哈一笑,未点破,只连连颔首。
刘颂贤则拍了拍薛傲的手臂,未言语。
倒是刘关雎在侧,嘻嘻笑着,扯了扯薛傲的袖子:“傲哥哥,你这是要跟我抢初妍姐姐吗?“
若不是还有长辈在此,薛傲定要好好教训她一番,什么叫做“跟她抢初妍姐姐”?楚楚本来就是他的,何须抢。还有,这小丫头片子,有了柳翰墨还不够,居然觊觎他的美人,该打。
“关雎,近日你可得少出门,别不小心让小人给阴了。”薛傲故作好心地摸了摸她的发顶。唔,这珊瑚串子殷红俏丽,很是衬肤色,回头给楚楚找串更好看的。
薛傲答非所问,说话根本不走心,刘关雎的小脸却瞬间垮了下来。她悄悄地去看刘颂贤,果然她的脸已沉下来了,还有李杜师的表情,更不好看。便是柳翰墨,亦严肃认真起来,板着一张脸,跟个小老头似的。
“初妍,关雎有日子没念书了。”刘颂贤皱了皱鼻头,拉了柳初妍的手腕过去,语气却是云淡风轻,“晚膳后,你替我看着她,把《论语》背完吧。”
“什么!”刘关雎惊得差点蹦起来,张大着嘴,“娘,论语那么厚,我怎么背得完。”她看刘颂贤不像是开玩笑的,也没有转圜的余地,就去抱李杜师的大腿,扁着嘴,“爹爹,救命。”
李杜师却只是好笑地拍了拍她的脸颊,而后扒开她的手:“关雎,你好好跟初妍姐姐背书。你上回已经背了一大半,只剩七八篇了,没多会儿就能背完的。你若再啰嗦,就叫你把原先背过的再背一遍。”
刘关雎听此,默默地收回了手。
柳初妍以为刘颂贤是让刘关雎背完整本论语,听说只剩七八篇了,松了口气。
柳翰墨的事情处理完毕,柳初妍却要在将军府住下,等待着及笄礼。不过她在这儿,比在韩府安全得多,薛傲便放了心。想着府里还有要事办,还有信王也在韩府逗留一下午了,不知与韩若谷谈得如何了,他便与刘老将军等请辞。
刘老将军嗯一声应下,叫下人送薛傲与周傅允二人出去,就让人准备柳初妍的住处,却发现她盯着薛傲的背影,不无留恋。她思忖着,原先两个人还不大对付呢,眼下却你侬我侬几乎忘了忌讳,这些年轻人啊。不过薛傲确是个很好的青年,柳初妍若能跟他,也是好事。只是那薛太太金氏,着实不是个好相与的。还有谨欢的事情,她就只能由着她算计,把她嫁过去了吗?
但是薛谈都那样了,还有谨欢这丫头,心地善良,又单纯得紧,不可能放得下。如果她出手阻止,恐怕她还不领情。
罢了罢了,她还是不操心了,就等着薛谈醒来再说。
第二日,韩老夫人收到消息说柳氏长子居然找到了,匆匆忙忙往将军府去了一趟,见着柳翰墨,抱着他心肝心肝地叫着哭了许久。她一直感叹着,孩子竟找回来了。只可惜人还不能立马认回去,只能先与柳初妍做干姐弟。但这样也好,毕竟性命比较重要。而且柳初妍就住在将军府,也可就近照顾。
同时,她思忖着,柳翰墨是柳家嫡长子,必须立门户。至于杭州,轻易是回不去的。当年,她替柳初妍变卖家产,余下不少钱,一直攒着,是该盘算着拿那笔钱在金陵给他准备一座府第了。好在他年纪还小,可以慢慢来。
从那日起,柳初妍便住在将军府,陪着关雎看书写字,偶尔与林谨欢绣花念诗,也常去书房看柳翰墨念书,转眼就到十一月初十。
因为是及笄礼与拜干亲同办,将军府的排场很大,京中显贵命妇皆应邀出席,坐了整整五十桌。这些人,大多数不是为了来看柳初妍的,而是为了与将军府攀交情。但也有一部分人,家中有适龄子弟的,过来瞧瞧,这两个姑娘是否合意。
但是众人这几日均风闻,那林氏孤女竟是与信国公有婚约的。那婚约也不知是何时立的,突然间就出现了,谁知是不是薛太太胡编的。不过大家都这么说,她们也就这么一传。
而且今日还是薛家二子的生辰日,为了林谨欢的好日子,她居然还把宴会推迟到明日了,果真是看得起那孤女。不过,场中也有人说,是薛家二爷看上了那柳初妍,不愿自己的宴席与她的及笄礼撞上,叫她难堪,生生让自家生辰宴推迟了的。
席上与薛太太坐一桌的贵太太么,纷纷问薛太太此事,她只笑着,面色却不大好看,便冷了场,将话头收了回去。
倒是金太太“没眼色”的,还贴了上去,道:“大姑,那林姑娘既是与信国公有婚约的,还是早日成婚罢。百日内可借孝,出了百日可就真得等上三年了。
“嗯。”薛太太不耐烦地应了一声,远远地看到柳初妍与林谨欢饶过回廊,往此处行来,不禁攥紧了拳头。她才是忠王的女儿?不对啊。她明明与她娘亲成茗岚长得一模一样,和柳睦阳也有两分相像,不可能是忠王的女儿。当年,她叫人去找忠王失散多年的女儿,那群人为何会寻到柳初妍头上?最终惹得追杀子盛的黑衣人注意到了她。内里纠结处,她想不通。但是她知道,她差点杀了柳初妍。如果她是忠王的女儿,忠王定不会饶过她。若她不是,那其中又发生了怎样的误会。她只要一想到某种可能,再联想到黎光栋的作为,就浑身发冷,忍不住颤抖起来。
金太太看她心不在焉的,只是直勾勾地盯着对面行来的一对姐妹花,笑着:“大姑,你说初妍这姑娘如何?我家翎儿好似看上她了呢。那孩子,向来眼高于顶的,竟然有了喜欢的姑娘,求我等她成年就去提亲呢……”
“她不是你能高攀得起的。”薛太太不由得脱口而出,霎时将金太太余下的话给噎了回去。
金太太教她毫不留情地给打了脸,周围亦有不少人听见了,登时面色赧红,若不是白粉扑得厚,就要让人看出来了。可是柳初妍一介孤女,只是被将军府认做义女而已,有什么高攀不高攀的。她还看不上呢。几位太太发觉她们二人又闹僵了,忙替薛太太开脱,给金太太解围,省得闹起来,席上不好看。
薛太太却只盯着柳初妍看,并未将她们的话听到耳中。金太太有人捧了两句,就顺着台阶下来,不再与她计较,也去看柳初妍。这姑娘,确实美艳不可方物,叫人嫉妒。更难得的是行为端庄,性格和顺,雍容大方,确是能做得好媳妇的。她可得替翎儿争取一下,也好气气薛太太,叫她看不起她,哼。
今日的仪式,先拜干亲,再行及笄礼。
因此,柳初妍是与林谨欢一道出来的,手里捧着孝敬义父的帽子和孝敬义母的鞋子,还有两件初冬可穿的夹袄、棉褂。这些东西,早在半个月前,柳初妍就已开始准备了。她绣工过人,还替林谨欢承担了一部分。于是,她们呈上去的礼物是一式两份,都一样的。大家伙瞧着两位姑娘的绣工不相上下,技艺都属上乘,连连称赞。
刘颂贤夫妇的回礼则是一把长命锁和一套银碗银筷,并着几样玉石首饰。待司仪念唱完毕,姐妹俩叫过义父义母,这仪式便算是完成了。
就在众人打算祝贺刘颂贤喜得义女时,却有人领了刘小猫出来,跪在他们面前。有些人已听到风声,见着真人只感叹一句这少年生得真好,几乎不亚于柳初妍。有些不知道的,面面相觑,只听着李杜师笑着解释了几句,说看他是个可造之材,为人本分孝顺,才打算认他做义子,先前并未通知,是因为事情匆忙,来不及通知所有人。
宾客们不甚在意,都笑着,继续拱手祝贺。倒是几个与黎家有些关系的,面色不大好看。因为黎骁仁与刘关雎打了一架,加之黎家与将军府向来没什么交情,今日将军府并未邀请黎家太太。几个与黎家交好的,见刘颂贤竟然认了刘小猫做义子,这是明晃晃地纵容府中人欺辱黎家。
尽管黎家也不是什么好东西,但他们与黎家是一根绳子上的蚂蚱,都是恩昌侯府的人,也是九千岁这边的。将军府不给黎家面子,那就是不给他们面子,更是不给恩昌侯府和九千岁面子。
刘颂贤眼角瞅见那边几人,心底里冷笑一声,几条狗罢了,还敢在这儿摆脸色。然而,她也只默默地呵呵几声,就叫人领着柳初妍进屋去,准备休憩上片刻,便行及笄礼,自己则往忠王妃那一桌走去。