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因为姓范的那人与同伙对所谋之事都已经非常熟悉,因此交谈时语焉不详。
对于韩邹这个“旁听者”来说,没有加注解的交谈犹如听天书,要想获得更确切详细的情况更是难如上青天。
不过,在某种程度上,得知后面那几个关键词就已经足够了,“粮食……绥德州……范家……在曹家后面,”
皇帝陛下得知了韩邹获得的只言片语已经足够引起警惕,再联系到那个人拜访曹掌柜的目的,其真实意图就不难猜到了。
那个姓范的人的目光,一直留在皇帝陛下的脑海中。他隐约地产生了一种感觉——这个人应该就是那个人!
可是因为尚未有其他佐证,因此这种感觉还就只是一种感觉,所以皇帝陛下只是在心里暗暗记下,并没有与其他人提及。况且此时的那个人即使在对方阵营里,恐怕也还是个无足轻重的人物,更别说自己这边的人肯定会直接把他忽视了。
因为尚不清楚绥德州知州张吉祥以及其他人员是否与那人早有勾结,因此皇帝陛下一行紧赶慢赶到达绥德州之后,并没有与官府联系。他们把自己放到暗处,想等看清楚情况后,再决定是否现身,或以什么身份现身。
蒲州范家车队到达绥德州时,皇帝陛下等人都分散在人群中。此后发生的事情,他们也都看在眼里。
当吴继东进入库房之后,过了一段时间也没有出来时,皇帝陛下觉得里面肯定发生了异常的事情,因此令杨祖偷偷溜进去看个究竟。
哪想到杨祖进入库房之后,竟然也犹如泥牛入海无消息。
此时,在库房的外面,在有心人的极力鼓噪之下,围观的人群已经开始出现了躁动现象。如果不及时化解,恐怕有发生暴力冲突的危险。
小范围的骚动并不可怕,如果当地官府没有参与其中的话,只是绥德州就可以轻松予以平息。但是,如此一来,朝廷的信誉肯定要大受影响。而他们的目的显然就在于此。
因此,皇帝陛下示意张玉等人注意那几个人群中的活跃分子,必要时就果断地给予控制。然后就给库房内的杨祖发信号,让他出来通报一下情况,然后再视情况采取必要的措施……切记,不到万不得已时,尽量不要伤及无辜,那些围观者只是不明就里而已,说明情况他们也会理解朝廷的做法。
等皇帝陛下发出一连串的指令之后,张玉用极低的声音说了一声“恕罪!”之后,也没有征得皇帝陛下的同意,就和王嵪一边一个,强行将其带离了现场。
模仿声音是赵都的专项,几句惟妙惟肖的话就将杨祖吸引出来。
杨祖从库房中出来之后,在同伴目光的示意下,找到了皇帝陛下,并接着将里面的情况述说了一遍。
“你说……库房里面没有范家标记的粮包?”
真是一语惊醒梦中人!皇帝陛下这句话一问出口,杨祖自己都感到心头一亮,胸膛几乎都要彻底敞亮开了。
“王爷,属下马上……”话还没有说完,杨祖已经拉开了出击的架势。至于出击的目标,肯定不是去给库房内的吴继东送信儿,就是直接出手将范家的九掌柜拿下。
“慢来,慢来,”皇帝陛下一把拉住了杨祖,“先去落实一下,范家是否有自己的……还有,等水落石出的时候,九掌柜目光看过去的那人,一定不能让他脱逃,或许他比九掌柜还要了解更多内情……好了,去吧,”
“是,属下明白,”杨祖答应一声,立即转身离去。
其实,皇帝陛下的刚才的担心有些多余,蒲州范家那么大的商号,怎会没有自己的标记?!
可虽然如此,皇帝陛下敏锐的洞察力以及考虑问题的细致入微,还是令杨祖感到钦佩莫名。
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“贵号此次向绥德州输送粮食,一共动用了多少辆大车?”
“大小车辆三百一十八辆,共计三千两百四十包,”九掌柜范剑盛气定神闲,一副胸有成竹的模样。
“贵号蒲州范家,此前是否使用过‘张记’、‘王记’名号?”
“什么?笑话……肯定没有。我们蒲州范家虽然只是做点儿小生意,可也是多年的老字号,怎么会用别的名号呢!?”
对于吴继东的这个愚蠢的问题,范家九掌柜本来懒得回答。可为了彰显这个问题的“脑残性”到了如何令人发指的程度,他不仅回答了,而且声音还非常大,以使周围人等都可以清晰地听到。
“那……九掌柜确定是将粮食送到了绥德州?”
“这还有什么疑问吗?大家不是都看到了吗,一车一车地送进去……难道这么快就都被大老爷们分润了不成?”九掌柜范剑盛说完这番自以为幽默感十足的话之后,目光向周围的人群扫过去,同时脸上漾起微笑,似乎在等待着掌声响起。
可是,随着这几句对话的进行,站在九掌柜范剑盛身后的某人,却渐渐地隐约感到了不妙。
“那好吧,既然如此,那请九掌柜当场指认一下,那些是蒲州范家输送来的粮食,包括这些,”吴继东说着,指了指停在库房门口尚未来得及进入库房的那十几辆大车,“这些车上的……也包括在内,”
真是“聪明人”不用多说,一点就透。吴继东的话尚未说完,九掌柜身后的那人就已经明白了全部意思。
明白了意思之后,他知道大势已去,因此就本能地想要开溜。可当九掌柜范剑盛的那道幽怨恶毒的目光看过来时,他又恨不得找个地缝钻进去。
此时吴继东的话已经说完,周围的人群中绝大部分也已经彻底明白其中的症结所在,因此都在做恍然大悟状,“嗡嗡嗡”的议论之声也随即响了起来。
“怎么了,九掌柜?时间不早了,大家也都忙了一整天了,抓紧时间了结此件事,大家也好早些安歇……”吴继东虽然嘴里在轻描淡写地说着话,可手势却已经打了出去。
十名锦衣卫校尉刚才就已经悄悄站住了位置,将九掌柜范剑盛及其几名得力手下全都死死盯住了。擒贼先擒王,其他那些车把式和伙计就暂且顾不上了。
范剑盛已经明白,这一遭是自己彻底折了,因此也就放弃了困兽犹斗的打算。大不了多费些钱财,推出几个替罪羊,自己再以被“蒙蔽”为托词,要想脱身也并非难事。
只是那位范先生可千万别一起折进来,要不然整个范家就都不得消停了。因此,他再次冲着那人看过去,只是目光中已经不是怨恨,而是变成了“赶快离开”的示意。
但是,似乎已经来不及了。