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天已蒙蒙亮，虞桃儿睁开双眼，被迎面看她的大汉吓了一跳儿。
那大汉见她熏的黑漆漆的脸上有一双褶褶生辉的眼睛，说道：“应该是个清秀的后生！你叫什么？哪儿的人啊？”
虞桃儿张口，嗓子里干哑的发不出声音，她尝试发出音调，却只是几声嘶哑的“啊！啊！”声。
“还是个哑巴！”——那大汉说道。
“县尉大人，几里外的塔石村被灭村了，全村老少都被杀了。”
那个被称为县尉大人的人站起来，咬牙切齿的说：“你回去报告县衙，这帮流民简直无法无天，近期被押解服役的人都纷纷效仿，我也不得不亲自押解。你们都精神点，千万别出了岔子，否则我们的脑袋都保不住！”
县尉名为吕马胜，是会稽郡下属一县的县尉，此次负责押解壮丁去咸阳，本来用不着他亲自押解，可是最近逃避徭役的流民众多，前几次都出了问题，这次县呈委派他去。
他低头看了看虞桃儿，高声说道：“你也说不清楚自己是哪里人，跟我走吧！”
虞桃儿摇摇头，坐了起来，伸手抓住了身边的剑。
她回头看看自己的小弩还在，一把抓在手里，悄悄的塞进怀。
大汉嗤笑道：“你瘦的跟竹竿一样，拿剑又有什么用？”
说完他一把夺了过来，细细打量一眼，说道：“这剑还不错！”
虞桃儿冲上去把剑夺了回来，那是爹爹给她的。
虞桃儿想起爹爹，不禁红了眼眶。
吕马胜细细的打量着虞桃儿：她虽然头发凌乱，可依稀能辨认出是女人的头发样式，他又留心观察了她头上别的发簪，分明就是女人用的。此刻，虞桃儿那双黑白分明的大眼睛在黑漆漆的脸上格外的明亮，一眨不眨的瞪着她，眼里还隐隐泛着水光……
吕马胜笑笑：“你这么心爱你这把剑吗？也罢！你就留着！这路上我还嫌拿着麻烦呢！”
说完他对左右摆摆手，有两个人把虞桃儿揪到押解的壮丁队伍中。
虞桃儿想喊，她看着头也不回已经走开的吕马胜，绝望的一个字也发不出来。
虞桃儿跟着队伍一路向北走去，离家也越来越远，他们经过丹徒，过江一路北上，先经广陵，再到淮阴。路上有老弱的壮丁生病，无人关照，死了的就地埋了。
虞桃儿跟着队伍风餐露宿，她从小到大也没吃过这样的苦、走过如此远的路，路上晕倒了几次，被那吕马胜弄醒。
“你这家伙真是麻烦！看你那弱不禁风的样子！”他不耐烦的吼道。
随后，虞桃儿被派去伙房烧火，累极了能坐会儿拉粮食的马车，也能吃饱了。
这一日，队伍行进到淮阴城外，准备和另一支队伍汇合。
虞桃儿的鞋磨破了，她找来针线缝补，被走进来的吕马胜看到。
他哈哈一笑：“看你细皮嫩肉的，没想到针线活也会！”
吕马胜一身的酒气。
他脱掉外衫，大声喊着：“帮我也补补！妈的，没想到老子要干这个鬼差事！一路上就跟投胎一样的赶路，连件衣服也顾不得换！”
虞桃儿默默的接过他的衣服，认真的缝起来。
想起自己家破人亡，如果不是遇见吕马胜，还不知道是不是会冻死、饿死，所以缝的用起心来。
吕马胜看着虞桃儿灵巧的手上下翻转，又细细的打量起她来。
那双水灵灵的大眼睛忽闪忽闪的，脸蛋吹弹可破，嘴巴粉粉嫩嫩。
他不觉得心猿意马，低声说道：“你应该感谢我，给了你一个容身之地！要不然你一个弱女子在这乱世可怎么活？”
他坐近虞桃儿，虞桃儿有些紧张的向后退，双眼警惕的望着他。
在吕马胜看来，虞桃儿的惊恐更让他怜爱。
“你不要怕！这么长时间我都没有揭穿你，就是想帮你，你跟了我吧！我不是大富大贵的人，但是能给你一个安身之所。虽然你是个哑巴，有点可惜，不过看你长的这么可人，我也不会嫌弃的！”
他说完就来抱虞桃儿。
虞桃儿大骇，她慌忙躲开，指着自己的衣服，意思自己是个男人。
吕马胜哈哈大笑：“你骗得过别人，难道还能骗过我？你是男是女我心里清楚！别扭捏了，我看上你那是你的造化，否则把你送到军营，去做军妓，你才是求生不得、求死不能呢！”
他看着虞桃儿细嫩的脸，觉得欲火焚身，伸开双臂扑过来，虞桃儿跑开，被他扯住衣角，一把扯在怀里。
虞桃儿从小练舞，身体柔软，柔若无骨，他抱着她顿觉难以自拔，喘着粗气说道：“做我的女人，并不亏待你！我会好好疼你的！”
说完他的嘴就凑到虞桃儿的脸上，虞桃儿甚至能感觉到他的胡茬。她用尽全身力气推他，吕马胜被推的坐在了铺上，他伸手一捞，抓住虞桃儿，翻身把她压在身下。
毫不迟疑的解开了自己的内衫。
“跑什么？那老伙夫早就喝的人事不省，老子多少天没见女人了，一刻也不想等了！”
他随即来解虞桃儿的衣服，虞桃儿的力气实在太小，她挣脱不过，大声疾呼又发不出声音，眼角急出泪来。
前胸的衣服被吕马胜解开，露出白花花的胸脯，吕马胜顿觉意乱情迷，他连忙欺身向前，想去一亲芳泽。
虞桃儿忍无可忍，她的手毫不迟疑的向头顶探去，抽出项羽送给她的簪子，用尽全身力气向吕马胜后颈刺去。
“啊！”——吕马胜发出一声惨叫。
“你这个贱人，我若不搭救你，你早就在荒山上被野狗吃了，我看上了你，你却如此对我！”
他一手捂着受伤的后颈，另一只手拿起旁边的剑。
虞桃儿心想：一定要杀了他，否则自己是绝没有活路的！
她佯装往左面的门口跑，吕马胜向左拦她，她身材灵巧的虚晃一下，迅速的跑到床铺旁，拿起她的小弩。
平时，她为了以防万一，都是上了铁弹的，她毫不迟疑的对着吕马胜发射，吕马胜是习武之人，他挡住了前几颗，可是毕竟后颈还插着根簪子，行动不敏捷，一个不小心，被虞桃儿打中了耳朵。
他疼痛难忍，去捂耳朵。虞桃儿趁机又发射几枚铁弹。
吕马胜中弹，他胡乱挥舞手里的剑，想杀死虞桃儿。
项羽教过虞桃儿舞剑，虽然那不算功夫，可她也不是毫无反击之力的人，她灵活的躲过，拿起床铺上的剑，一闭眼，正入吕马胜的心窝。
吕马胜一愣，松开了捂住后颈的手，直直的向后倒去。
虞桃儿哆嗦着睁开眼睛，吕马胜满脸都是被铁弹攻击的伤口，面目全非——狰狞恐怖，虞桃儿差点惊叫出声，她绕到门口，锁住了帐门，然后哆嗦着回到床铺，瘫软坐下。
她低头看见自己坐在了吕马胜的衣服上，一下子惊跳起来。
这是她第一次杀人。
虞桃儿哆嗦着大哭。
不一会儿，隐隐听见外面有人说话，她利索的把灯熄灭。
“县尉，你在里面吗？”
一个小吏的声音传来。
虞桃儿吓得不敢说话，过了一会儿，鼓足勇气嘶哑着回了一句：“滚！”
她已经失声多日，声音早就变了调。
小吏觉得奇怪：“县尉大人，你在里面吗？”
虞桃儿沉了口气，闭上了眼睛，很努力很努力的说：“县尉大人睡着了！你有事明早来找他吧！”
虽然声音嘶哑，但明显是女人的声音。
那两个小吏互相使了一下脸色，嘿嘿一笑，连忙走开了！
虞桃儿听外面没有声音了，摸黑拿了些干粮，提着自己的剑，抱着小弩，悄悄的打开门，溜了出去。
她不敢往人迹罕至的荒山上走，径直奔着淮阴城走去……
项羽这边，司马欣已经同意帮忙，并很快释放了项梁，他们马不停蹄的返回吴中，项羽对叔父表明了要求娶虞桃儿的心意，项梁没有立刻同意，也没有表示反对，他说要亲自去虞家。
几日之后，叔侄二人返回吴中，项羽虽然迫不及待要见虞桃儿，但还是先收拾了一下自己，换了件体面的衣服。
项梁看见侄子这副模样，哈哈大笑：“籍儿，叔父明日就陪你去塔石村，我也很想看看这个虞桃儿是何许人，竟能让你这么紧张！”
一晚上，项羽都是辗转反侧、不能成眠，他第一次这么期待天亮，他马上就可以见到朝思暮想的桃儿了。
第二日，他们吃过早饭就启程了，路并不远，一个时辰左右就到了。
可是让项羽怎么也没想到的是，眼前的塔石村和他记忆里的塔石村简直是天壤之别。
以前热热闹闹的村子如今空空荡荡，家家门庭冷落。
他快速的走到虞家，看见大门七零八落的歪斜在一边，他走进院里，前堂大门洞开，房里空空荡荡。
“桃儿！子期！”项羽大喊。
项梁跟在他身后，他查看了大门上的撞痕：大门是有人用蛮力从外面生硬撞开的。
他又走到院子里，虽然地面干干净净，却依稀可以看见干涸的血迹。
“籍儿！”项梁叫着项羽。
项羽早已冲进内室虞桃儿的房间，房里东西被打翻一地。
他急忙跑出来，大喊：“桃儿！桃儿，你在哪？”
门外有个老汉听见了，苍凉的喊道：“别喊了，半个月前遭遇流寇，家里都死绝了！别说他们家，全村都死绝了！”
项羽觉得浑身一阵战栗，他几脚踹碎了院墙，冲到老汉面前，揪住他：“你说什么？谁死绝了？”
老汉虚弱的喘着气：“都死绝了，一夜之间，全村没留一个活口，我是官府派来收尸的！年轻的都去服徭役了，老弱病残的被流寇一锅端了！可怜啊！最后连个坟荥也没有，全村人一起埋了！”
项羽觉得脚下一软，跪在了地上：怎么可能？他的桃儿几个月前还好好的，说要等着自己的！他不相信桃儿会死的！
他大声吼道：“人都在哪？人都埋在哪了？”
“后生！人死不能复生，怪这世道啊！让人没法活啦！”
项羽嘶吼：“人都埋在哪啦？”
“村西的乱葬岗！”
项羽瘫倒在地上，老汉一瘸一拐的走了。
“这是什么世道啊？没法活啦！”他一边念念有词，一边走远。
“籍儿！”项梁唤他。
项羽大脑一片空白，他一动不动，怎么也不相信这是真的。
“籍儿！你快过来！”项梁又唤他。
见项羽没动，项梁接着说：“你来看，这是什么？”
项羽终于反应过来，他不相信桃儿真的死了，他要去找她。
项梁从墙角找到了一件女人穿的罗裙。
项羽一下子抓在手里——那是桃儿的衣服。
桃儿的衣服怎么会在这里？他脑袋轰的一声，有种不祥的预感。
项羽又走进虞桃儿的卧房，看见她的衣服整整齐齐的在衣柜里，顿觉心如刀绞，他失声痛哭。
项梁也是长叹一口气，这种家破人亡的场景他不是第一次看到了，当初楚国灭国、父亲战死，他带着项羽回家，那破败荒凉的景象，至今历历在目、刻骨铭心。
他走到项羽身边，低声说道：“籍儿，都是造化弄人，你万不可太伤心了！”
项羽流着泪，他怎么也不会相信桃儿就这样死了，转头看见织机旁散落的衣服。
他走过去，那宽身大袍，一看就是给自己去做的，项羽抓起衣服，一声惊天动地的怒吼。
项梁知道项羽这几年一直在塔石村，也知道他对虞桃儿用情至深，一时间不知道怎么安慰项羽。
他轻轻的拍了拍项羽的肩膀。
项羽抱着虞桃儿给他做的衣服，热泪纵横。他不能接受虞桃儿就这么死掉！项羽忽然起身，疾步向村西走去。
“籍儿！”项梁喊他。
项羽充耳不闻：他不相信每天在他心里巧笑嫣然的虞桃儿会死，她说好的要等自己。
项羽来到村西的乱葬岗，四周有很多散落的新坟，那应该是有亲友的来安葬的，边上有一个特别大的土丘，那应该就是老汉说的地方。
项羽找来一把锹，对着土丘拼命的挖起来。
项梁跟过来，阻止项羽。
“籍儿，这塔石村的惨案已经过去了有些时日，怕是尸骨也腐烂了，你挖它做什么？逝者已矣，让他们安息吧！”
项羽一声不吭，拼命的挖着，挖到底下，开始用手刨。
“桃儿是不会死的！他要亲眼验证！如果桃儿真的死了，她那么精致的一个人，怎么能和众人混在一起？”
项羽一声不响的挖着，项梁了结他的脾气，知道阻止不了他，也找来工具和他一起挖。
几十具尸首混在一起，恶臭熏天，根本分不清骨肉，只见白骨。
项梁见此情景也欲作呕。
项羽用锹一具一具的辨认，直到最后一个。
他面色平静的说：“叔父，桃儿不在这里！”
项梁吃惊的看着项羽，这里面的人早就不成人形，他怎么确定的？
项羽又开始把这些人往回放，他根据衣服辨认出虞父虞母的尸身，又分别安葬了。
项羽从村西又回到了村东虞家门口。
他猜想，虞桃儿如果外逃，肯定往东面的树林里走，他也向东走去。
走了很远，他没有任何发现。项梁看着已经快黑的天，对项羽说：“籍儿，天黑了，我们明日再来吧！”
项羽不依，他燃起火把，继续向前搜寻着，忽然，他发现了地上的铁弹。