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门上封条已经被撞破，覃闻德一把推开门，刀刃直抵门前一人的咽喉，硬是把北镇抚司的人逼退了几步。
掌柜从门后走出，高声道：“诸位大人都停手，我们东家有话对诸位大人说。”
张洛勒住马缰，朝门后看去。
一道清瘦的影子从木门后绕了出来，其人发髻散乱，妆融脂化，却有一种楚楚之美。
“覃千户，把人放了。”
她一面说一面走到张洛的马前，墩身行了一个礼，抬头道：“我这里面子可真大，东缉事厂要封馆，北镇抚司要破入，我一介女流拦不住你们两家，张大人，有什么话，就在这儿问吧。”
张洛冷笑了一声，喝道：“进去拿人。”
“慢着！”
张洛低头看向杨婉，“负隅顽抗，你也得死。”
杨婉朝后退步，一面退一面望着张洛道：“那你也得先杀了我。”
她说着退到了门前，“比起入你的诏狱，我到宁可死在这里。”
张洛道：“我看你疯魔了，你以为你抚育了皇长子殿下，我就不敢杀你吗？我今日是奉陛下之命，捉拿滁山湖澹两书院的逆党，我不会对你容情。”
“那你让他们下刀啊！”
她说着仰起脖子，“张大人，我告诉你，我今日不会让东厂的人与北镇抚司动手，但你要捉拿里面的学生，必须从我的尸体踏过去。我不是对你以死相逼，我也知道你不会怜悯我，但我可以拿我的命跟你赌一赌，我今日死了，你北镇抚司明日也要玩完。”
她说完这句话，朝执刀的校尉看去，“一个时辰之内，陛下恩赦这些学生的旨意就会落到清波馆门前，杀我的人即死罪，你们谁愿意替张大人担罪，就过来，我绝对不反抗。”
张洛道：“你怎么知道陛下会在一个时辰之内改变圣意？”
“猜的。”
她声音坦然，“虽然是猜的，但我从来没有输过，你说我玩弄了你三次，然而‘玩弄’这个词用得太险恶，那三次不过是我为了在你手下求生不得已为之，我唯一庆幸的是，我一次都没有输过。这是我对你的理解，对皇帝的理解，对我身处世道的理解，这次我依然不会输，就看你愿不愿和我赌，张大人，我只要一个时辰，一个时辰之后，没有旨意下来，我就让你把我和里面的人带走。”
她说这一番话的时候，面色虽然平静，肩背却抑制不住地在颤抖。
张洛看着杨婉，想起了诏狱中邓瑛对他说的那句话——你管束不了杨婉。
诚如杨婉所说，她玩弄了他三次。
第一次是婚姻，她挣脱了从属于张洛的身份束缚，第二次是鹤居案，她让东缉事厂一夜之间分走了北镇抚司的刑审权，第三次是《五贤传》一案，她逼张洛亲手处死了自己的父亲。
她的确一次都没有输，但却没有人说得上来，身在微处的杨婉，究竟是如何斗赢他们这些权贵的。
“赌吗？张大人？”
她又问一句。
“赌。”
张洛抬起手，“所有人退后十米，守前后二门，一个时辰之后……”
他抬手指向杨婉，“先锁拿她，再将馆内众人全部带走。”
杨婉听完这句话，不禁松了一口气。
她将身子向门上一靠，抿了抿唇，向张洛轻声说了一句：“多谢张大人。”
——
养心殿内，易琅跪伏在鹤兽香炉下，杨伦和白玉阳虽然在场，却不敢在这父子二人之间参言一句，整个养心殿内，只有何怡贤敢出声劝说。
“陛下，殿下还年幼，这心里慈悲，旁人一说就动意了，您别恼得伤了身子。”
易琅抬起头道：“何掌印，旁人是谁？”
“这……”
何怡贤尬了声，皇帝笑了一声，对何怡贤道：“行了，你也老了，说不过他了。”
他说完对易琅道：“你明明知道这些人辱骂了父皇，为何还敢替他们求情。”
易琅抬起头，“父皇，儿臣不是求情，儿臣是要代他们受责，他们辱骂了父皇，犯了重罪，儿臣也恨他们，但是，这些人跪在阁老的宅门前，是为阁老求情，父皇才恩赦了阁老，接着就处置这些学生，愚钝之人，难免不解父皇圣意，儿臣不想听他们诋毁父皇。”
皇帝沉默了一阵，“既然如此，求情就好，为何要代他们受责。”
易琅抿了抿唇，“儿臣要让他们明白，他们就是有罪，有罪就是该罚。”
皇帝拍了拍膝盖，“谁教你这么做的。”
“没有人教我这么做。”
易琅朝贞宁帝膝行了两步，“父皇，儿臣已经没有母妃了，儿臣只有父皇，儿臣明白，儿臣以前有很多做不得不好的地方，惹父皇您生气，如今儿臣长大了，懂事了，儿臣也想保护您。”
杨伦听完易琅的这一番话，不禁背脊发热，头皮发麻。
这话听起来既真切，又令人心疼。
虽然是杨婉教易琅说的，但未必不是这个孩子难以表达的肺腑之言。
杨婉帮他说出来了，恰到好处，恰是时候。
自古在京城的官场上讨生活，即如同在刀尖上行走，阳谋虽然永远抵不过阴谋，朝臣在明，司礼监在暗，大多时候，都是文官们在输自己的尊严，但这二者之上，还有一个上上品，即“攻心”。
虽然所有人都想修此道，却又有无数人玩火自焚，死在了半道上。
杨婉立于微处，手上没有任何一个实际的筹码，却游刃有余地牵引着君王和这个皇子的情绪，来盘活这一局几乎无望的死局，这令杨伦细思极恐。
“父皇。”
“你说。”
易琅吸了吸鼻子，“您责罚儿臣吧，儿臣什么都受得住。”
他说着，弯腰伏身，叩拜在贞宁帝面前。
白玉阳眼眶一热，不忍呼出一口灼气，他抬手摁了摁眼角。
贞宁帝抬头看向他，“你在朕面前露什么悲。”
白玉阳忙道：“臣有罪，臣思己父，不禁……为殿下动容。”
贞宁帝听完这句话，扶着何怡贤站起身，走到易琅面前，弯腰扶着他的双臂，“起来。”
易琅站起身，替过何怡贤的手，扶着贞宁帝坐下，“父皇，儿臣今夜为您侍疾。”
贞宁帝咳了两声，“好，朕也有些话要跟你说。”
他说完对杨伦道：“你亲自去，让张洛回来。另，明日拟旨，皇长子代书院学生受责，罚俸三年，朕念皇子仁义，就免去学生们的罪，不再追究。”
“是，臣代书院学生们谢陛下恩典。”
“杨伦。”
皇帝将易琅搂到身边，“谢错了。”
“是是……臣代院生们谢皇长子恩典。”
杨伦说完，一刻也不肯耽搁，直出东华门朝清波馆奔去。
清波馆前，一个时辰已经快到了。
杨婉望着漆黑的东公街一言不发，东厂厂卫不自觉地握紧了刀，杨婉直起身，提声道：“不准动手。”
“夫人！”
杨婉闭上眼睛，“不要在我眼前杀人，没必要，能无罪地活着就活着，邓瑛对你们来讲也就是个普通人而已，不是神，不要这么迂腐，你们的心他和我都知道。”
她说完睁开眼，提裙走下台阶，走到张洛面前，沉默了须臾，向他伸出双手，“来吧，带我走。”
张洛低头看向杨婉，她看起来已经疲倦至了极，眼眶发青，发髻散乱。
“你要认输了？”
杨婉笑了一声，“差不多吧。”
她说着抿了抿唇，“你会让我去看他一眼吧。”
“你觉得呢。”
“好吧，你不会，不过也没关系，反正都在一个地方，我挺安心的。”
张洛用刀柄压下她的手，“杨婉，我再给你一次机会。”
“我不要。”
张洛道：“我还没有说是什么机会，你就拒绝？”
杨婉望向张洛，“我知道你要说什么，受你管束，然后你就替我担待是吧。”
张洛没有出声。
杨婉笑着摇了摇头，“张洛，反正我活不成了，我跟你说一句放肆的话吧。”
她说着吞咽了一口，反手指向自己，“我的喜怒哀乐，你一辈子也不会懂，也配不上。”
张洛额上鼓起一道青筋，“杨婉，我就没见过像你这么放肆的女人。”
“女人怎么了。”
杨婉打断他，“我也是个人！你见过周丛山，见过黄然，见过邓瑛，他们哪一个不比我放肆，我和他们一样，也是愿意让骨肉落地，为后世铺路撑冠的人，从今日起，你不准再看不起我。”
张洛摁刀的手捏握得关节发白，“再等半个时辰！”
“大人……”
“我说再等半个时辰！”
杨婉怔了怔，“你不想赢我吗？”
张洛道：“我就不明白，我张洛为何要沦落到跟一个女人斗，还要让这个女人看不起。我在你手里输了三次，我都没看明白我是怎么输的，这次就不管我是输还是赢，我都想再看明白一点，你到底是个什么人。”
话音刚落，东公街上响起了马蹄声。
杨婉抬头朝前面望去，只听杨伦的声音传来：“有旨意！”
杨婉听到这么一声，禁不住朝后退了两步，一直强抵在胸口的那口气猛地涌出口鼻，她顿时有些站不住。
覃闻德忙扶住她。“夫人……”
杨婉摁着胸口喘息了几口，抬头朝张洛看去。
张洛望着她道：“真厉害，只不过，你和邓瑛为了这些人，值得吗？”
“你为了陛下值得吗？”
张洛猛地一怔。
杨婉喘道：“想明白了，你就会和我们一样痛苦。”