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“昭组长状态稳定，已经到达第一场景存档点，正在请求断开链接。”机械后勤组纪年仔细检查昭然身上的链接设备。
由于郁岸半路失踪，整个失落小镇场景都是昭然一个人探完的，在每一个角落搜寻目标畸体——双生子“J·S兄弟”的踪迹。
因此失落小镇里的各种强悍的小boss，诸如神婆黛雅、狂躁夫妻、食人蝌蚪之母，全被昭然一人清理干净，没有郁岸在身边，昭然无聊得像一个没有感情的扫地机器人，而且他心情好像很坏，颇有拿游戏boss发泄的嫌疑。
急救组阮小厘则寸步不离守在郁岸身边，目不转睛地观察他的情况。
“郁岸还没到达存档点，还没离开失落小镇场景。”雍郑盯着电脑上滚动的代码说，“他被迫走了许多弯路，和我们预设的路线发生太多偏差了，关底boss已经被触发，他可能正在挑战亡湖寄生者。”
“哎，亡湖寄生者，他一个人？”纪年皱眉拢了把头发。完成灰鸦游戏公司的委托是实习生转正会的第三项内容，模拟营救，要求所有实习生合作完成整件委托，因此每个实习生都对《灰鸦：玩具屋》有所了解。
“修改boss的战斗数据行得通吗，把血量和攻击力调到最低。”
“我不敢贸然去调亡湖寄生者的数据，你看，这一团代码我看不懂。”雍郑的电脑上并非游戏画面，而是密集滚动的程序，在郁岸附近存在一个bug，就像建模错误导致人物手臂过多，纠结成了一团暴躁的生物。
“这什么东西，离郁岸特别近。如果这团异常bug开始攻击郁岸，至少郁岸还能借助亡湖寄生者转移它的视线，趁机逃脱。”
“先让昭组长休息一下。”阮小厘冷静的嗓音打断他们焦躁的讨论，“至少一小时后才能再次进入。”
链接仪器上的灯光依次熄灭，昭然指尖微动，慢慢张开沉重的眼皮，浅淡睫毛轻抖。
他带着一身仪器线路坐起来，扶着额头，卷翘发丝乱糟糟的，疲惫地垂着眼皮缓神。
在场人们全闭了嘴，目光汇聚到昭组长身上，等待他说些什么。
昭然却只是沉默地转过身，手腕搭在身边沉睡的郁岸额前，端详了他好一会儿，嘱咐其他人：“内部场景一切正常，其他实习生可以陆续尝试链接。我去一下洗手间。”
周围实习生面面相觑，郁岸这边从运行的代码上看已经出了天大的岔子，昭组长居然轻描淡写说一切正常？
实习生的成绩关系到组长本人的能力评估和声誉，每位地下铁高层都会把千挑万选出来的实习生当成关门弟子认真教诲，既然昭组长都说没事，别人就更没立场质疑了。
昭然将郁岸鬓角的碎发掖到耳后，轻叹了口气，起身往外走。
马戏团帐篷里的临时洗手间早已弃用，昭然只好去废弃游乐园里的公共厕所方便。
游乐场废墟已经被巡逻组队员团团围住，每个死角都由快速反应组的高手盯梢，防止消息走漏，引来对手公司雇凶对这些娇嫩的实习生花朵们下手。
荒废已久的公共厕所只剩下一个完好的水龙头还能出水，昭然站在裂纹的镜子前，用冰手的冷水洗了把脸。
水珠坠在睫毛尖上将落未落，昭然睁开眼，发现镜子里多了一个人。
才刚二月份，戴针织帽的青年穿着一件单薄的敞身衬衣，双手插在宽松的短裤兜里，赤着小腿，脚踩一双人字凉拖。
一枚盘得发亮的骷髅头被他制成了斜挎包，十分时尚。
“哥？”昭然不紧不慢地抹掉脸上的水，背对镜子转过身，轻声问，“你怎么来了。”
“收拾你的烂摊子。这座幻室怎么会有你的气味？没想到这么多人都在，你也在里面。”蛤白皱皱鼻子，嫌弃厕所里夹着铁锈的臊味。
“前几天抓流入市场的畸体宠物，追查到这儿，里面几个人有枪，交火来着。那天我有点气上头了，因为老板故意把我支出来，自己教郁岸当杀手。我一走神，就动手在马戏团帐篷里杀了一个人。”
“我本来想趁没人发现先把幻室清理掉，不料这一届实习生里有个特别聪明的小孩，叫纪年，他最先发现了这个幻室，提出用马戏团幻室承载游戏幻室的方式进入链接。”
“这是个绝妙的好主意，我没有理由拒绝，硬要阻拦会惹人怀疑。”
“但马戏团幻室是因我而成的幻室，链接进去的游戏场景还是仿照日御镇做出来的，那现实和幻室必然会扭在一起，越往深处走，越能感觉到那些场景和日御镇一模一样。”
“我想拉那臭小子快出来，可他太敏锐了，发现里面的人没有手臂，就能立刻联想到我身上。”
“最后我们走散了，他掉进裂缝，我伸手去拉他，他没抓。”
昭然忽然感到一阵发自内心的疲累，他蹲到地上，戴皮手套的双手覆在眼前。
“他怕我了。”昭然语调沉闷，“极端乖的时候他不敢离开我，极端坏的时候又根本不畏我，现在的郁岸才最接近正常人的状态，所以怕也很正常。”
“噢……也可能只是嫌你丑。”大哥尽力安慰道，“谁看着一团粘在一起的手还能吃得下饭呢，你个小丑东西。”
昭然蹲在地上，低头面对散落在地上的镜子碎片，端详自己弯垂的眼角、浅淡的瞳仁和锯齿状的尖牙。
“你都已经决定放弃他了，在我面前发了誓，从此以后和他只当陌生人，干嘛还不死心来找他呢。他根本没有能力打败你，再浪费时间也是徒劳。你还有几条命能耗在他身上？”
大哥恨铁不成钢地扯起昭然的长发，让他抬起苍白脸颊：“看看你现在的样子，虚弱得连只鸡都敢叨你一口。你还记得自己从前的实力吗。”
“你也看到了，他这一次眼眶能换核，这是我离成功最近的一次。”昭然索性坐在地上，屈起一条腿背靠水池，乱发遮住他眼底的情绪。
“大哥，你够潇洒，能随便找一位人类高手契定。可我不行，我一想到未来活那么多年都只能围着一个无趣的人类转，保护他，听他调遣，我只觉得绝望。”
“什么才叫有趣？”
“养只小煤球好有趣。每天下班，一想到家里有个小东西憋着一肚子坏水在等我，家里说不定被破坏成什么样了，开门就像开盲盒一样，我就觉得很好玩。”
“啊天呐，你真是贱骨头。”蛤白无奈拍额。
“如果他真怕了我，可能会想方设法逃跑吧。我不会让他走，就算用一些强迫的手段也没关系。”昭然垂着眼皮，似乎在心里计划着什么。
“……哎，怎么想起来打耳钉了，难得有心思打扮自己。”蛤白才发现昭然耳垂上多了颗首饰，顺便转移话题。
昭然如梦初醒，指尖沿着耳廓摸到耳垂上的小钉，小坏蛋把这枚耳钉扎上去时认真的表情，他在夜深人静时独自回味过许多遍。
“是……”昭然刚要开口，大哥及时察觉到他陡然愉悦的心情，立刻双手堵住耳朵：“闭嘴，我不听。”
*
郁岸已经持续链接超过8小时，大脑一直在超负荷运转，虽然在场景中他还意识不到精神过载带给躯体的伤害。
整个世界似乎都被一道无形的程序墙一分为二，天空左侧冷日初升，冰海与流云相接，浮冰随着激流上下沉浮，圣洁的雪花短暂地被风裹挟，最终沉没在清澈透明的水面中。
而另一端的景色则永久地浸泡在黄昏中，似乎连树叶和房屋都染上了那种去不掉的荒芜颜色，碧绿深沉的湖水泛起涟漪，水面之下阴影攒动，湖如其名，亡者之湖犹如一张涌动的被褥，覆盖在数以千计的亡灵身躯之上，使他们得以安息。
八条白骨手臂与骷髅躯干连接，身上背着一口木棺，像水蜘蛛一样浮在水面上。
与从前无数次挑战失落小镇副本时的感受完全不同，隔着一层电脑屏幕，无法直观地感受到对方的威压，此时身临其境，郁岸仰望那头庞然大物，手里握着破甲锥，难免生出退缩的念头。
在失落小镇的传说中，小镇里的居民每年都会选择一位妙龄少女投进湖中，安抚亡湖寄生者，作为他们残忍的信仰，殊不知少女亡灵的怨气会使其更加强大，亡湖寄生者从溺亡者的怨念中滋生，身上汇聚着强烈的恶意，郁岸合理评估自己的实力，一对一单挑胜算为零。
虽说身后还趴着一头同样奇形怪状的多手怪物，可那家伙长得一副憨厚呆笨的样子，一旦与对方正面冲突，多手怪物恐怕撑不过两个回合。
可郁岸回头一看，那团多手怪物摆出如临大敌的姿态，手臂弯曲肌肉绷紧，皮肤充血，血丝网络在多手怪物表面蔓延。
一阵刺耳的叫声从耳边震响，幽灵般的尖啸犹如辐射散开，听起来像密集恐怖的笑声，在宽阔的水面回荡不止。
而幽灵笑声的中心正源自多手怪物，手臂根部慢慢裂开，尖牙血口一寸寸展出全貌。
亡湖寄生者的出现催动了多手怪物好斗的本能，怪物狞笑着慢慢沉入水中，小船周围声音瞬间沉寂，耳边只剩潺潺的流水声。
亡湖寄生者抬起白骨长手，向水面中央孤伶无依的小船迅速接近，抬起一条白骨手臂，高高扬起，朝着水面重重砸落。
那磅礴的力量激起万丈浪涛，小船凌空腾飞，在数十米水花之间空翻，郁岸紧紧攀住小船边沿，大脑飞速运转，思考亡湖寄生者的弱点。
渔船被浪涛卷到空中，短暂停滞后迅速坠落，郁岸尽量稳住平衡，绝不能掉进水中。
就在小船即将从高空砸落，在水面上四分五裂之时，郁岸看见脚下的水面中浮现出一幅巨大的金色圆环，一根金色直线绕着中心旋转，仿佛钟表的指针。
指针戛然而止，忽然开始逆时针旋转。
“日晷？是那怪物的能力……时钟失常，在倒退。”
亡湖寄生者下砸的白骨手臂不自然地抬起，庞大的骷髅身躯也同时在倒退，整个boss都像倒放视频一样原样退回五米之外。
水面的日晷骤然消失，水底突然生长出无数断手，牢牢纠缠在亡湖寄生者的白骨鬼爪之上。
那些断手的指尖迅速生长出细长的血色触丝，深深插进白骨内髓之中，贪婪地吸食它的生命力。
多手怪物尖锐的啸鸣响彻天际，这状似笑声的刺耳噪音有些熟悉，在古县医院，郁岸初见面试官时，他这样笑着贯穿羊头人坚韧的胸膛，将那庞然大物钉在了地上，血花四溅，染红了他清浅的发丝。
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