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苏玮心机深沉，再不耐烦脸上也不会表示出来，一脸漠然望向远方，任由两个女孩子手牵着手依依惜别。
侍卫们整装待发，时不时地望望天色。眼看太阳渐渐升高，再耽搁下去只好在这儿吃完午饭再走了。
桂儒生看着年长些的姑娘哭得小花猫似的，拉着乐思齐的手就是不放，心里不免嘀咕。
乐思齐再三保证以后有的是机会见面，好不容易才把任娇娇劝住。
任威参见后站立一起，眼角余光一直没离开过苏玮，观察了半天，心里极是满意。趁送乐思齐上车，悄悄对她道：“徐国公说亲了没有？”
乐思齐以为他八卦，如实道：“说是自小订下的娃娃亲。怎么啦？”
任威难掩失望，道：“没什么。”略一犹豫，又道：“待我回家禀明爹娘再与你详谈吧。”
以徐国公的身份爵位，聘妹妹为正妻的话，妹妹或者配不上。可是要把自小一起长大的胞妹许与人做妾，他又难以接受。这事，以后再说吧。
任娇娇听不清兄长与乐思齐嘀咕什么，紧着问：“你们说什么呢？”
乐思齐见他兄妹古古怪怪的，不禁有些啼笑皆非，无意间侧过头，发现苏玮看任威的目光很犀利。任威背对着他，却不知情。
一行人开拔起行时已是午时，要依着乐思齐，自然吃过午饭再走。与苏玮商量时，他轻轻吐出两个声：“起营。”
艾军传下令去，队伍立即驱马前进，乐思齐只好缩回车里坐好。
任娇娇兄妹直送出十里地去，喻老太太带着子侄以及儿媳妇却在车驾转弯时便回去了。
苏玮还没走，桂儒生已在盘算怎么跟苏玮搭上线。眼看着就差一步了，无论如何不能放弃。回府后他马上着人去查乐思齐与徐国公的关系是怎么搭上的，到哪一步，他特别加重语气强调：“两个人都是少年男女。你们要往男女之间的关系上着重查。”
队伍出了永定府已是正午，乐思齐与冬儿在车里就着吕简生准备的干粮填了肚子，段勇带了一部份侍卫留在永定店，韩先与回顺庆的侍卫们跟着苏玮的队伍赶路，只好空着肚子了。
一气儿回顺庆。就没歇过。把乐思齐送回雅居小筑。苏玮才回西北大营。估计到了也得二更天，乐思齐劝道：“还是先吃饭再赶路吧。”
苏玮摇头，道：“也不差这一时。”
乐思齐望着尘土飞扬处。一队人马远去，不由想出了神。
回到熟悉的家，冬儿活泼不少，笑嘻嘻道：“小姐想什么呢？想得这么出神？”
乐思齐吁了口气，道：“难怪他小小年纪便能领军，竟是令行禁止，没人敢违呢。”
冬儿饶舌道：“听说徐国公很厉害的。他们说他常在皇上身边……”
在皇上身边就厉害了？乐思齐笑着拍了拍她的肩膀，打断她的话，主婢回了院子。
乐思齐在永定这些天。雅居小筑全靠郑氏照料，得报小姐回来，她飞奔而来，欢喜地道：“小姐可回来了。”
乐思齐笑道：“冬儿也没少一根汗毛回来了。你们母女快回屋说体已话去吧，家里的事，晚上我们再说也不迟。”
被说中心事。郑氏颇不好意思。冬儿已不管不顾扑了上去，紧紧抱住她，道：“娘，我好想你。”
也真难为她，长这么大从没离开过母亲身边。这一次竟有一个月不得相见。
郑氏下午便接到一早赶回来报信的小厮的口信了，可口的饭菜已准备下。乐思齐美美地吃了一顿，浴桶里温水已备好。泡在自家浴桶里，那种感觉就是不同呀。乐思齐感叹。
郑氏慈爱地看着女儿吃饭完，听她呱啦呱啦说了一会在永定府的见闻。昨晚上没睡呢，冬儿的精神头很快没了，打着呵欠，眼睛也睁不开，服侍她上床睡下，才去正屋。
身着宽袍的乐思齐斜倚在大迎枕上喝茶，见郑氏掀帘进来，笑问：“睡了？”
郑氏曲膝福了福，道：“睡了。这孩子，调皮得很，可没少给小姐惹麻烦吧？”
乐思齐放下茶盅，道：“那倒没有。没有你在身边，她倒懂事不少呢。也是昨晚上没时间睡，今儿在马车上她又嚷嚷睡不着。”
郑氏垂手应“是”，道：“小姐宽容，是我们母女的福气。”
乐思齐摆手示意她在脚踏上坐，道：“别拍马屁啊，我不在家这些天，有没有什么事？”
郑氏这才把这些天发生的事说了一遍。其实也没什么大事，都是些鸡毛蒜皮的小事，听得乐思齐也打起了磕睡。
康文得了消息，派人过来看了几次，到得晚间才说东家回来，忙要过来，乐思齐已经派人传话，累了，明天再见面吧。
第二天一大早过来，乐思齐还沉睡未起，郑氏把他请到花厅用茶。
乐思齐一觉无梦睡到自然醒，才睁开眼郑氏已过来道：“康大掌柜来了半天，小姐洗漱了见见他吧。”
乐思齐在被窝里伸个懒腰，道：“我这就去。”
又赖一会床，这才起来，冬儿推不醒，郑氏只好不停赔罪过来侍候。乐思齐大度地道：“让她睡吧，别吵她。”
郑氏又说了一筐好话，直到乐思齐再三让她别说，道：“你又不是不了解我，哪会为这个怪她呢。一晚上没睡，又坐车，她年龄小，由她去吧。”
康文已喝了三盅茶了，乐思齐才进来，歉意地笑笑：“回来得急，没休息好。”
康文体谅地道：“东家辛苦。”顿了顿又道：“永定店的事我听说了，没想到生意比顺庆镇还好。听说很多人托人情呢。”
想必吕简生写信炫耀了，乐思齐笑了笑，道：“幸好遇上喻大公子，有他宣传，我们才生意兴隆。顺庆店的生意怎么样？”
康文早把准备好的帐本递上，道：“东家请看。”
顺庆店的生意已上轨道，康文又是经验老到的人，伙计小二们都听话，新近招的人已经培训好正式上岗。
乐思齐看完帐本，笑道：“以后店里的生意由你拿主意就是，不用事事请示我。”
康文脸露喜色，口中却道：“那怎么成。”
乐思齐喜上眉梢道：“我在与不在，生意并没有受影响。以后我可以当甩手掌柜了。你放开手干吧，有什么事与吕掌柜商量着办就是了。”
康文有些不愤地道：“东家还不知道呢，永定店开业人潮引发踩踏，让吕掌柜好一顿说嘴。永定店的场地本就比顺庆店大，赚得比顺庆店多不是很正常么？”
想必被吕简生嘲笑得狠了，要不然以康文的稳重不会这么愤愤不平。
乐思齐道：“我心里有数呢。”
康文道：“我就说嘛，东家心里有数呢。偏生他说东家年纪小，什么都不懂。”
这可就是背后嚼舌根了，有挑拨离间之嫌。要是一般人，听了这话，可能对吕简生有些成见也不一定。乐思齐脸上的笑容不减，道：“我是年轻了些，因此才不乱指挥，把店交由你们负责嘛。你们可不要辜负我一片诚意。”
康文吃惊道：“东家把永定店交给吕掌柜么？”璇即明白过来，道：“东家回顺庆，确实鞭长莫及。”
乐思齐道：“交由吕掌柜负责，每个月我会查帐的。你不用担心。他也没笑话顺庆店的意思，想必与你交好，不免多所谈及。”
吕简生确实有些得意忘形，把控不住了。
东家既然这么说，康文再不愤，也只好不再多话，心里却暗暗发誓，把顺庆店的利润做起来，只要盈利点胜过永定店，面子里子也就挣回来了。
两人说话，陈西也来了。与康文自有一番见礼，说起桂花楼，陈西笑容满面地道：“严师傅新近琢磨几个菜，一推出大受欢迎呢。”
严世深自从重回桂花楼后，确实推陈出新，每隔一两个月总有新菜式面世，以前闲暇时间用来找女人，现在这毛病一概改了，除了掌勺，便是研究新菜。不过一下子推出几款新品还是很难得，乐思齐道：“好好赏他。”
陈西点头，道：“我赏了他三两银子呢。他天天念叨着你什么时候回来，给你做新倒腾会的菜。”
确实很长时间没去桂花楼了，也很长时间没见薛伯涛，不知他最近怎么样？
康文接着话碴道：“还有件大喜事呢。东家兴许不知道，陈掌柜快当爹了。”
“真的？”乐思齐两眼放光，道：“嫂子怀上了？”
陈西咧开大嘴，笑得只见牙齿不见眼睛，道：“才诊出喜脉，还早着呢。”
乐思齐便喊郑氏：“开库房取几匹细软些的布料，给陈大哥的孩子做衣掌。”
郑氏不知就理，急急去了。不一会儿果然取了五匹轻纱过来，道：“天气越来越热了，这料子夏天穿着冷快。”
引得康文和陈西大笑。
乐思齐让把布料送陈西府上去：“给陈太太夏天做两件衣掌穿。”
陈西西推辞道：“那怎么使得。”
孙芳诊出喜脉后，岳母两口子便不许女儿动弹了，天天除了吃就是睡，宝贝得不得了。