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乐思齐到永定,纪刚还没尽地主之谊。这时一餐饭是免不了的啦。
玉露没有心机,又俏皮可爱,笑嘻嘻赔了礼,范阳自以为挣回面子,气也消了。
饭厅的角落,用屏风隔成一个隐蔽空间,三人围坐,话题自然转到刚来那天晚上。
据小二说,带红荷姑娘来的客人第二天便结帐离开,红荷姑娘也没在这儿住,不知去了哪儿。
一位红牌,为什么要向乐思齐发难呢?纪刚若有所思地问范阳:“自到这儿,你就不安心读书。什么时候沾染上她了?”
其实对红荷来说,哪里用得着结仇,乐思齐一进来,她便看不顺眼了。无它,只因为乐思齐长得比她漂亮,身上的衣服质地又讲究,气质优雅。这样的女子身边偏又是侍卫如云,红荷不免妒忌,忍不住出口讥讽。也是她刚当红牌不久,被身边的男人捧得有点不知东南西北了,才会如此。
范阳一怔之后才明白他的意思,大声叫起撞天屈来:“你怎么能这么样血口喷人?我虽然不如你勤快,也不是没有读书。你怎么能把我当登徙子看待?我是这样的人吗?”
侍立一旁伺候的玉露暗道:“你很像这样的人。”
他才消了气,这会儿玉露可不敢多嘴,再者说小姐也会生气的。
纪刚道:“要不然,她与齐妹妹一没怨二没仇,为什么要当众给齐妹妹难堪?一定是有什么原因的嘛。那时又只有你在身边,不是因为你的缘故吃了飞醋,又能是什么?”
乐思齐一双妙目看向范阳,意存询问。
范阳霍地站起来,道:“枉我与你多年相交,你意然这么抹黑于我。”满脸怒气拂袖而去。
乐思齐唤过玉露,道:“去请范公子过来,就说我们明天回去,不知什么时候才能再见面。大家不欢而散落实在遗憾。”
其实三月放榜后,考生便可回家,也不会许久不见面。这么说,只不过不想两人人之间真的闹僵。
纪刚见范阳真的生气,也后悔自己嘴快。只是男人嘛,通常不肯认错,特别是当着如花少女的面。更是嘴硬。
屏风内安静下来,外面饮酒谈话声清晰地传了进来。
一个男人的声音道:“你还不知道吗,今年皇上钦点的主考官是戴秀夫戴大人。戴大人不日将到永定府来,到时我等再过去求见。”
估计说话的人不是考生。要是考生,断无求见之理。就算求见,主考官也要避嫌,不会接见。
另一个略显苍老的声音道:“戴大人为人严谨,前几年曾为江南主考官,出题剑走偏锋。看来,永定的考生有麻烦了。”
纪刚的脸色暗了下来。谁不想十年寒窗苦,一朝金榜题名呢。如果这位戴大人真的这么难搞,一心想一鸣惊人的他,还会有机会吗?
乐思齐也不知怎么劝他,唯有给他面前的酒杯满了酒。
外间又有人进来,互相寒喧着,话题却转到别处去,说些风花雪月,哪家的红牌舞姿迷人。哪家的红牌身段曼妙。
纪刚却没心情听这些,不停侧身望向大门口。道:“怎么范兄还不来?不如我们散了吧?”
如果真的请了戴大人当主考官,他还是尽早回房苦读的好。
乐思齐也不想听外面不相干的男人们谈风月,才吩咐小二把酒楼移到楼上,范阳却板着脸进来了,一言不发地坐下,一仰脖子把桌上的残酒喝了。
乐思齐不由失笑,道:“真是孩子气,纪兄跟你开玩笑,你也当真。”
范阳依然黑着脸,又倒了一杯酒喝完,才道:“自小相交到大,实是不该如此小瞧人。”
小二拿了托盘过来移菜,见他们又喝开,行了礼退下去。
范阳嘀嘀咕咕了一会,见纪刚全然不搭腔,心里的火气腾的又升了起来,怒道:“你还觉得你冤枉人有理是吧?”
纪刚一把抢过他手里的酒杯,低声把刚才听到的消息说了,道:“我们当务之急是举业,为几句话生闷气岂不是本末倒置?”
范阳自恃聪明,会破题,听说是戴秀夫当主考官,也呆了。
乐思齐喊声小二过来,把酒席移到纪刚房中,三人默默吃完饭,纪刚道:“齐妹妹难得来一趟,可惜为兄不能陪你游玩,也不能送你出城了。”
范阳难得地点头,道:“自今晚上开始,我也要奋发图强了。”
乐思齐当然表示理解。他们的家族把希望寄托在他们身上,只有走上仕途,才能报答家族对他们的栽培,为家族做贡献。
一夜无话,第二天一大早,车夫驾了车去接吕简生。吕简生的孙子吕中担心爷爷年老,扶着爷爷一起前来。
乐思齐对吕中的印象不错,听说他不会骑马,邀他一起坐车。本来不甚宽的马车里坐了四个人,便有些挤迫,玉露想坐到车把式旁边,又觉得身负小姐的人身安全,不能离开,只好尽量缩在车角落里,不敢动弹。
顺庆镇的老百姓对火锅店的接受速度非常快,那是因为顺庆临近边陲,从军中传来的涮肉的吃法一直传承,景福楼只不过酱料更齐全,材料更精细新鲜。可是在永定府就不一样了,这种吃法还没有人试过。
吕简生听说景福楼经营的是火锅,再一细打听,惊奇地道:“生吃也可以吗?什么东西都能放在锅里涮?那成什么样子了?”
他好歹是京城来的,乐思齐没想到他老人家居然没见过,不由细细打听,才知全京城没一家火锅店。确实地说,是没人知道有火锅这种吃法。乐思齐真的很意外。
在顺庆镇开火锅店时,并没有去考虑民众是不是能接受,很自然地就开了,瞎猫碰着死老鼠的,就成功了。或许是脑子里根深蒂固的觉得大家都吃过,乐思齐经营景福楼,更多的把精力放在市场定位和服务、质量上,还真没考虑过民众的接受程度。
如果永定府的老百姓不知道有这种吃法,要怎么营销呢?
吕简生巴不得一下子到景福楼,试试这种新吃法,连声催促车夫快点。
吕中小声提醒:“爷爷,安全第一。”
昨天还自高身份,今天却这么不顾身份,乐思齐看着吕简生只是笑。
吕简生不以为意,哈哈笑道:“老汉入行六十年,手底下也能拿得起勺子,并不是只会嘴上功夫。既有些新奇的物事,自然想一试为快了。”
乐思齐含笑道:“老前辈不说我还不知道大多数人不知有这样的吃法。我们开业之初,营销做得不错,开业之日拿了个开门红,倒没想那么多。”
吕简生自然追问什么是营销。乐思齐把景福楼开业前后的事说了个大概,听得吕简生翘起大拇指,道:“真是英雄出少年。你不是男子可惜了。”
吕中插话道:“乐东家巾帼不让须眉,爷爷何必可惜。”
吕简生笑骂:“傻小子。你不懂的事儿多着呢,自己想去。”
当着乐思齐的面,有些话他不好说得太透,为免乐思齐尴尬,只好遮掩过去了。
乐思齐笑而不语。
到景福楼午饭时间已过,只有几个座头的客人还没走。
吕简生人还没进门,用力吸了吸鼻子,赞道:“哪来这么浓郁的香气儿?”
玉露笑道:“老爷子,你要是早来一个时辰,那香气才浓呢。现在可算不得什么。”
急着赶路并没有吃饭,肚子早咕咕叫了,乐思齐让人收拾了座头,恭请吕简生上座。吕简生也不客气,看着面前热气腾腾造型奇特的锅和面前一盘盘薄薄的肉,一碟碟切得细细的佐料,不停地问:“这是什么?”
乐思齐一一告诉了他,夹起一块切得薄薄的牛肉,在滚烫的锅里涮了涮,蘸了景福楼特制的沙茶酱,放到吕简生的碗里,道:“老前辈尝尝。”
吕简生张开大口,用力嚼了两下,差点把舌头都吞进肚子里去了,一迭声道:“好吃,好吃。”又问:“怎么弄的?”
学着乐思齐的样子夹起一片牛肉,放到锅里。水沸腾着,卷了几个花,一下子不见了。他“咦”了一声,道:“怎么没了?你刚才怎么弄的?”
吕简生一进门就坐下了,也没进楼上雅间。他的举动引起旁边那桌食客的注意,一个喝得醉熏熏的男人指着吕简生大笑道:“乡下佬,连吃饭都不懂,哈哈哈,笑死我了。”
吕简生的脸黑了下来。吕中已经忍耐不住,捋了袖子长身而起,喝道:“哪里来的狂徙,敢羞辱我爷爷。”
“呀嗬,还不高兴了?”男人拍桌大笑,同桌的几个男人也跟着大笑起来。
吕中一个箭步抢上去,乐思齐没拉住,赶紧喊段勇:“快拦住。”
段勇几人才拿起碗喝水,不提防这边出了状况,才回过头,已听到东家呼叫,忙搁下大碗,跑了过来。
醉汉站都没站稳,吕中虽手无缚鸡之力,也一拳把对方打倒趴在桌上,碗碟哗啦啦摔了一地。